姚守甯醒得很早。
外頭天還未大亮，窗邊透出青光，但隐約有嘈雜的聲響。
她躺在被窩裏沒有動，床幔垂落下來，将四周圍得嚴實，給她營造了一個小小的安甯世界，仿佛所有的煩惱都被隔絕在外了。
外頭有輕輕的腳步聲響起, 有道玲珑的身影靠了過來，接着一隻手探入帳中，輕悄悄的将床幔拉開了。
“姐姐——”
她喚了一聲，姚婉甯的臉出現在床榻上方。
姚婉甯見她已經醒了，似是并不意外，順勢坐在了床側，摸了摸她臉頰：
“守甯十六啦。”
說完，又輕輕的道：
“願你這一生順順利利, 沒有煩惱。”
她說話的時候, 眼角晶亮，仿佛将近來眉梢間的愁緒一掃而光。
可是姚守甯卻總有一種似是抓不住姐姐的感覺，她下意識的将姚婉甯撫摸她的手握住，心中沒來由的有些慌張。
‘河神’悄無聲息站在她的身後，将她抱在懷中，高大的陰影将姚婉甯籠罩着。
姚婉甯額心間那粒紅色的朱砂痣越發醒目，她抿了抿唇，焦慮感又湧上心頭了。
不過她不想說出來令姚婉甯難過，隻是強壓下心裏的感受，極力想要露出像以往一樣無憂無虞的笑容：
“我能有什麽煩惱？”
但話音剛落，那嘴角卻似是直往下垂，她深怕姚婉甯看出，連忙轉移話題：
“外頭什麽聲音, 怎麽那麽吵？”
姐妹連心，姚婉甯哪裏不知道妹妹心中的擔憂。
她其實也有不妙的預感。
自前幾日夜裏，‘他’突然失控消失後, 便再也沒有在夢中現身，仿佛從自己的世界裏消失了。
近來她夜裏睡不安寝, 兩姐妹共住一屋，她聽到姚守甯晚上翻身的聲響，知道她心中擔憂。
想到此處，姚婉甯眼眶一濕，低垂下頭。
她知道姚守甯想要轉移話題，但她又何嘗不是怕妹妹看出自己也在擔憂，因此順着她的話題道：
“是青峰觀的道士來了。”
姐妹倆說話的功夫間，冬葵已經聽到這邊的動靜，知道姚守甯醒了，替她取來了要穿的衣服。
“妙真一直不醒，爹娘爲她請來了驅邪的道士，”姚婉甯說到這裏，将衣裳抖開：
“你不是最喜歡看熱鬧了麽？快起來，我們瞧瞧去。”
那衣裳冬葵已經提前用湯婆子捂過，此時暖乎乎的，她親自替姚守甯穿衣，不假他人之手。
“……”姚守甯擠出笑容，原本想說自己不想看這樣的熱鬧, 但又怕姚婉甯多想, 最終便什麽也沒說。
今日柳氏很忙, 早膳便兩姐妹自己在房中随意吃了。
早膳之後，姚婉甯拿出一個錦袋，遞到了姚守甯手中：
“今日你生辰，我送伱的禮物。”
雖說前兩日姚守甯還跟陸執說過，今年生日不收禮物，但此時接過姐姐送來的東西，臉上卻不由露出笑容。
她年紀還不大，隻是近來遇事多了才沉穩些，這會兒收到東西自然開心。
“姐姐送了我什麽？”她先是把玩着那袋子，袋子上繡了字樣：長命無憂。
那字顯然是姚婉甯自己寫了後繡上去的，姚守甯以指腹摸了摸，隐約覺得這字迹十分熟悉，似是在哪裏看到過。
姐妹兩人朝夕相處十多年，縱然姚婉甯以往病弱，讀書寫字的時候不多，但她的筆迹，姚守甯自然也是認得的。
隻是奇怪的是，爲什麽會覺得這樣的字十分熟悉。
“到底在哪裏看過？”她摸了摸那袋子，皺眉沉思。
“怎麽了？”
姚婉甯見她許久不說話，不由輕輕拍了她手一下。
姚守甯一下驚醒，回過神來：
“沒什麽。”她猶豫着，說出心中的感受：
“就是覺得這個字，好像什麽時候看到過。”
她這樣一說，頓時就将姚婉甯逗得‘噗嗤’一聲笑了出來：
“我的筆迹，你還不認得了？”
其實除開兩人是姐妹，彼此十分熟悉、親近這一點來說，姚婉甯的字也并不難認。
她的字寫得一般，因病了多年，柳氏哪裏舍得她勞心勞力，寫字的時間不多，字還沒姚守甯寫得好看。
再加上她手腕力量不足，勉強誇獎，也隻稱得上端正小巧罷了。
“看看裏面裝的東西，喜歡麽？”
她這樣一說，姚守甯就隻好暫時按捺下心中的疑惑，乖巧點頭，解開了絲帶，見到裏面裝了一把木梳。
那梳子僅有巴掌長，上面也刻了‘長命無憂’的字樣，從字迹看來，也是出自姚婉甯之手。
“半個月前，我讓清元出去找人幫我定做的。”
她看着妹妹取出梳子，拿在掌中把玩，笑眯眯的道：
“你出嫁之時，會梳頭绾發，到時……”
姚婉甯這話一說出口，姚守甯莫名就覺得心中有不詳的預感，将她餘下的話打斷，漫不經心道：
“我出嫁還不知道是幾年之後了，還早着呢。”
這話一說完，姚婉甯一下怔住：
“是還早，到時定親梳頭，也是一樣的。”
“定親也沒影。”姚守甯想起兩日前陸執所說的話，随口就道：
“世子不允許我定親。”
她說者無心，但這話聽進姚婉甯耳中，卻令她抿了抿唇，露出一個笑容。
可惜姚守甯還未開竅，正偏頭研究着梳子上刻的字，若有所思，仿佛完全沒将心思放到‘世子不允許她定親’這事兒上頭。
她又套了兩句話，姚守甯對她并沒有防備，便将前兩日的事都說給她聽，姚婉甯便心中有數了。
“算了，今日你生辰，家裏事多，反正你也不想看熱鬧，不如我們出門上街，玩耍一番好了。”
姚婉甯覺得陸執與姚守甯之間的相處倒是有趣。
這兩人之間近來相處很多，世子少年心性，興許還沒察覺異樣，姚守甯更是懵懂純真，估計還拿‘喜歡世子’當借口糊弄柳氏。
可從她話中聽來，世子既然不允許她定親，還特地強調不允許她和溫景随定親，顯然已經生出懵懂好感。
她抿唇而笑，也不捅破這層窗戶紙，準備坐壁上觀瞧這場熱鬧。
姚守甯聽聞出門玩耍，把玩梳子的動作一頓，先是下意識的點頭，接着腦海中似是響起吹鑼打鼓的聲響——眼前出現幻境，仿佛有大批人馬上姚家的門，耳畔響起一個婆子高亢刺耳的尖笑聲：恭祝姚二小姐生辰快樂。
這個念頭剛一生起，她心生厭惡，下意識的皺起了眉頭：
“恐怕我們出不了門了。”
她見姐姐笑意一滞，面露疑惑，主動解釋道：
“今日我們可能有訪客。”
“訪客？”姚婉甯心中不解，姚守甯也覺得有些疑惑。
姚家未出妖邪之事前，她出門的時間不多，交往的朋友也少，認識的人就那麽幾個，她生辰一事，柳氏已經不準備大辦，又有誰會來祝賀？
但不管是誰，姚守甯回想起那一句祝賀聲，心中不喜，連帶着對這還未謀面的來訪者都心生防備了。
她說得不清不楚，但姚婉甯對她預知能力卻是格外信任，見她面露不快，也在猜測這來訪者身份。
不管出不出門，姐妹兩人總要去柳氏房中先說一聲。
二人出了庭院，徑直往主院而去。
今日家中衆人神色緊張之中又帶着幾分興奮，原因是青峰觀的道長要來姚家驅邪。
家裏地方不大，能辦道場之所便唯有柳氏的正院了。
這幾日因蘇妙真昏睡不醒的緣故，柳氏不願意遷動她，便将她暫時安置在主院之中，姚翝便唯有暫時避開，這幾日搬到衙門居住。
院裏已經布置起來，架了香案，姐妹兩人過來時，煙火缭繞，兩個身穿道袍的身影此時正在院中準備着。
院裏擺了大缸，公雞、狗血等都準備妥當了，柳氏正在庭院之外，昏睡不醒的蘇妙真此時被人擡了出來，睡在院中擺着的涼床之上。
見到兩個女兒到來，柳氏連忙起身，先是問了姚婉甯身體，接着又問二人吃飯沒有。
姐妹倆點了點頭，柳氏看了姚守甯一眼，眼中露出歉疚，一面喊曹嬷嬷取荷包出來：
“今日你與姐姐出門玩耍算了。”
家裏騰不出手，她爲蘇妙真驅邪，除了是擔憂外甥女身體，想寄望于道術驅邪外，也有想要做出态度給将軍府看的意圖。
畢竟當日陸執發瘋之事明顯與蘇妙真脫不了關系，柳氏心感愧疚，又想起女兒仰慕世子，深怕長公主因此而心生厭惡，便試圖以這樣的方法‘告知’将軍府，蘇妙真之所以如此做，是受邪祟影響，而非出自她的本心，希望長公主夫婦不要因此而記恨姚家。
“妙真還沒醒嗎？”
姚婉甯問了一聲，柳氏憂心忡忡的搖頭：
“沒有。”
兩日了。
自從将軍府回來，蘇妙真便一直沒有醒過，眼見臉色越發蒼白，若非她還有氣在，柳氏都擔憂她會死了。
姚守甯的心思沒有放在娘與姐姐的交談上，而是落到了蘇妙真的臉上。
她臉上的紅毛越發的明顯。
若說一開始隻有腮頰、下巴處有，此時鼻梁、額頭都長滿了，隻是繞開了眼周與嘴唇處。
前日見她時，她的嘴唇烏紫，但還算正常，可此時再看，她的唇都變了形狀。
隻見她鼻尖下方出現一條裂痕，順着原本的人中處直連上唇，幾乎使她嘴分成三份，兩根犬齒越來越長——蘇妙真獸化更加明顯了。
正常人的頭頂上方本該有把火，可此時她頭頂上方并無光明，雙肩兩側倒是隐約可見火星，隻是那火星呈碧綠色澤，看上去倒像傳聞之中的鬼火，且格外的暗淡。
而柳氏請來的兩個道士像是并沒有察覺，顯然不是什麽有真實本事的。
“娘！”
她出言打斷了柳氏與姚婉甯之間的對話，拉了母親走到角落：
“您請這兩個道人，花了多少錢？”
道士在大慶向來吃香，現在妖邪現世，更是受人追捧，非高價請不動。
隻是她一向心大，對家中财物也沒大上心，此時突然這樣一問，柳氏心中有些好奇，猜測她是不是吃了醋。
“五十兩銀子……”
她想起今日女兒生日，自己卻并沒有大辦，反倒出了錢替蘇妙真做法事。
自蘇妙真入神都進姚家以來，姚守甯好像并不喜歡她，此時問起此事，不知是不是心中不大舒服。
想到這裏，柳氏正要解釋：
“你表姐情況特殊，這錢是不得不花的，你生辰一事，娘也放在心中，明年必定……”
她話沒說完，姚守甯正要說這道士可能隻是招搖撞騙，隻是話沒說出口，就聽外頭有人在喊：
“老爺、大少爺！”
是柳并舟與姚若筠過來了。
一聽外祖父過來，姚守甯眼睛一亮，接着又心生疑惑。
外祖父修的是儒道，雖說不是專門畫符、捉鬼的道士，可從他數次手段看來，分明也有驅邪之法。
蘇妙真也是他的外孫女，照理來說表姐不醒，他也有辦法能将表姐喚醒。
可柳并舟爲什麽眼看着柳氏折騰，淨花冤枉錢，卻不制止她呢？
“外祖父！”
想到這裏，姚守甯連忙往柳并舟迎了過去。
今日的柳并舟穿了一件雪青色的儒衫，他已經一把年紀，卻仍身長玉立，容貌俊雅，一頭長發挽起，長須垂及胸側。
不知是不是姚守甯錯覺，總覺得外祖父的須發似是比他才進神都時要白了些。
“守甯十六了，願你快快長大呀！”
柳并舟一見姚守甯過來，眼中一亮，不等她說話，伸手先揉了揉她的頭，話中帶着一絲期許，仿佛意有所指：
“快了，快了！”
他說完，從袖口之中掏出一方小卷，遞到了姚守甯手中：
“這是外祖父送你的東西，你可要收好了！”
那小卷約有巴掌來長，中間系了細細的絲絡，她伸手解開，見上面以行楷寫着：歲月無虞，來日可期——願守甯朝夕福繞前，無災無難度一生。
落筆是：大慶神啓二十八年，柳并舟祝外孫女姚守甯十六生辰。
初時看來，柳并舟的這張紙箋上寫的隻是祝福姚守甯的話語，但不知爲什麽，姚守甯總覺得外祖父的這張紙箋上的話似是大有深意。
“大慶神啓二十八年……”
她看向了外祖父，微微有些出神。
柳并舟也在含笑看她，仿佛帶着些期許。
“守甯，我也有東西送你。”
一旁姚若筠打斷了妹妹的沉思，從袖口的荷包之中也掏出一個東西。
那是一塊白玉，雕刻成了書的樣式，竟與當日柳并舟送姚若筠的那塊玉樣式相似，隻是要小了許多。
“是我找人刻的，等你大哥多讀書，将來悟出像外祖父一樣的神通，我就能保護你了。”
因柳并舟還在身旁，姚若筠說這話時有些羞澀，耳朵通紅。
那玉書首尾俱都被鑽了一個小孔，分别編了絲絡，可作爲腰飾，挂在身側。
“謝謝大哥。”
姚守甯有些心喜，見那玉書小巧可愛，不由愛惜的撫了幾下，随即挂在腰側。
“爹呢？”
她挂好玉書，又撥弄了兩下，随口問了一句。
“爹去了衙門，說是傍晚回來，等送走了兩位道長之後，再買些酒肉，我們一家人爲你慶生。”
姚若筠見她喜歡自己送的禮物，心中也很開心，應了一句。
提到那兩位道長，姚守甯撥弄玉飾的動作一頓，皺了皺眉，轉頭看了一眼身後的兩個道士。
兩人一老一少，年長的大概六十來歲，年輕的可能二十許，似是察覺到她的目光，年長的眯了下眼，年輕的露出讨好的笑意。
“我覺得這兩個道士像是騙子。”
她含糊的小聲提醒：
“外祖父，您是不是提醒一下我娘，看看有沒有什麽辦法，能救救表姐？”
一旁的姚若筠聽得分明，先是吃了一驚，接着下意識的往柳并舟看去。
柳并舟聽聞她的話，眼中露出幾分遺憾之色，似是也有些失落與難受，目光越過姚守甯，落到不遠處躺在竹床上的蘇妙真身上，歎了口氣：
“時也，命也，運也。”
他的神色黯然：“性格決定命運，妙真的選擇是因，如今隻是承受果而已。”
“……”柳并舟說話似有玄機，姚若筠不明就裏，卻仍死死将外祖父的話記在心裏。
姚守甯聽得似懂非懂，既覺得外祖父的話像是有感而發的随口一說，又覺得他好像是在暗示自己。
選擇？
蘇妙真選擇了什麽呢？她皺眉苦思，不知爲什麽，想起外祖父到家時的那一***出表姐身上的妖邪之後，表姐裝暈時，與狐妖交談的事。
那時狐妖問她：可願付出代價，換她與陸執身上的蠱咒相連，掌握陸執‘生死’的命運。
當時的表姐是怎麽說的？
蘇妙真道：她願意！她願付出一切代價，隻要陸執不要愛上姚守甯。
而這代價，是一縷精魂！
想到這裏，姚守甯險些跳了起來，既感不安，又感遺憾。
她終于明白表姐身上的異變緣自于何處，恐怕就是因爲被這妖狐取走了一縷精魂的原因。
那妖狐當年被太祖所斬，以斷一條尾保命，四處藏身。
它蠱惑了蘇妙真，寄于她身體中，如今又借着蠱咒，騙走蘇妙真一縷精魂，說不定借此寄占她的身體。
可惜蘇妙真不知妖怪真面目，懵懂之中便答應。
但她哪裏知道，自己與世子之間并沒有情愫呢？
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