《陳禦史巧勘金钗钿》
孟夫人聽說，吃了一驚，想：“他前日去得，如何又來？且請到正廳坐下。”先教管家婆出去，問他有何話說。管家婆出來瞧了一瞧，慌忙轉身進去，對老夫人道：“這公子是假的，不是前夜的臉兒。前夜是胖胖兒的，黑黑兒的；如今是白白兒的，瘦瘦兒的。”夫人不信道：“有這等事？”親到後堂，從簾内張看，果然不是了。孟夫人心上委決不下，教管家婆出去，細細把家事盤問，他答來一字無差。孟夫人初見假公子之時，心中原有疑惑；今番的人才清秀，語言文雅，倒像真公子的樣子。再問今日爲何而來，答道：“前蒙老園公傳語呼喚，因魯某羁滞鄉間，今早才回，特來參谒，望恕遲誤之罪。”夫人道：“這是真情無疑了。隻不知前夜打脫冒的冤家，又是那裏來的？”慌忙轉身進房，與女兒說其緣故，又道：“這都是做爹的不存天理，害你如此，悔之不及！幸而沒人知道，往事不須題起了。如今女婿在外，是我特地請來的，無物相贈，如之奈何？”正是：隻因一着錯，滿盤都是空。阿秀聽罷，呆了半晌。那時一肚子情懷，好難描寫：說慌又不是慌，說羞又不是羞，說惱又不是惱，說苦又不是苦，分明似亂針刺體，痛癢難言。喜得他志氣過人，早有了三分主意，便道：“母親且與他相見，我自有道理。”
孟夫人依了女兒言語，出廳來相見公子。公子掇一把校椅朝上放下：“請嶽母大人上坐，待小婿魯某拜見。”孟夫人謙讓了一回，從旁站立，受了兩拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“魯某隻爲家貧，有缺禮數。蒙嶽母大人不棄，此恩生死不忘。”夫人自覺惶愧，無言可答。忙教管家婆把廳門掩上，請小姐出來相見。阿秀站住簾内，如何肯移步！隻教管家婆傳語道：“公子不該擔閣鄉間，負了我母子一片美意。”公子推故道：“某因患病鄉間，有失奔趨。今方踐約，如何便說相負？”阿秀在簾内回道：“三日以前，此身是公子之身；今遲了三日，不堪伏侍巾栉，有玷清門。便是金帛之類，亦不能相助了。所存金钗二股，金钿一對，聊表寸意。公子宜别選良姻，休得以妾爲念。”管家婆将兩般首飾遞與公子，公子還疑是悔親的說話，那裏肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分曉。公子請快轉身，留此無益！”說罷，隻聽得哽哽咽咽的哭了進去。魯學曾愈加疑惑，向夫人發作道：“小婿雖貧，非爲這兩件首飾而來。今日小姐似有決絕之意，老夫人如何不出一語？既如此相待，又呼喚魯某則甚？”夫人道：“我母子并無異心，隻爲公子來遲，不将姻事爲重，所以小女心中憤怨，公子休得多疑。”魯學曾隻是不信，叙起父親存日許多情分，“如今一死一生，一貧一富，就忍得改變了？魯某隻靠得嶽母一人做主，如何三日後，也生退悔之心？”勞勞叨叨的說個不休。
孟夫人有口難辨，倒被他纏住身子，不好動身。忽聽得裏面亂将起來，丫鬟氣喘喘的奔來報道：“奶奶，不好了！快來救小姐！”吓得孟夫人一身冷汗，巴不得再添兩隻腳在肚下，管家婆扶着左腋，跑到繡閣，隻見女兒将羅帕一幅，缢死在床上。急急解救時，氣已絕了，叫喚不醒，滿房人都哭起來。魯公子聽小姐缢死，還道是做成的圈套，撚他出門，兀自在廳中嚷刮。孟夫人忍着疼痛，傳話請公子進來。公子來到繡閣，隻見牙床錦被上，直挺挺躺着個死小姐。夫人哭道：“賢婿，你今番認一認妻子。”公子當下如萬箭攢心，放聲大哭。夫人道：“賢婿，此處非你久停之所，怕惹出是非，贻累不小，快請回罷。”教管家婆将兩般首飾，納在公子袖中，送他出去。魯公子無可奈何，隻得挹淚出門去了。
這裏孟夫人一面安排入殓，一面東莊去報顧佥事回來，隻說女兒不願停婚，自缢身死。顧佥事懊悔不疊，哭了一場，安排成喪出殡不題。後人有詩贊阿秀雲：死生一諾重千金，誰料奸謀禍穽深？三尺紅羅報夫主，始知汙體不污心。
卻說魯公子回家看了金钗钿，哭一回，歎一回，疑一回，又解一回，正不知什麽緣故，也隻是自家命薄所緻耳。過了一晚，次日把借來的衣服鞋襪，依舊包好，親到姑娘家去送還。梁尚賓曉得公子到來，到躲了出去了。公子見了姑娘說起小姐缢死一事，梁媽媽連聲感歎，留公子酒飯去了。
梁尚賓回來，問道：“方才表弟到此，說曾到顧家去不曾？”梁媽媽道：“昨日去的。不知什麽緣故，那小姐嗔怪他來遲三日，自缢而死。”梁尚賓不覺失口叫聲：“呵呀，可惜好個标緻小姐！”梁媽媽道：“你那裏見來？”梁尚賓遮掩不來，隻得把自己打脫冒事，述了一遍。梁媽媽大驚，罵道：“沒天理的禽獸，做出這樣勾當！你這房親事還虧母舅作成你的，你今日恩将仇報，反去破壞了做兄弟的姻緣，又害了顧小姐一命，汝心何安？”千禽獸，萬禽獸，罵得梁尚賓開口不得。走到自己房中，田氏閉了房門，在裏面罵道：“你這樣不義之人，不久自有天報，休想善終！從今你自你，我自我，休得來連累人！”梁尚賓一肚氣，正沒出處；又被老婆訴說。一腳跌開房門，揪了老婆頭發便打。又是梁媽媽走來，喝了兒子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁媽媽勸他不住，喚個小轎擡回娘家去了。
梁媽媽又氣又苦，又受了驚，又愁事迹敗露。當晚一夜不睡，發寒發熱，病了七日，嗚呼哀哉！田氏聞得婆婆死了，特來奔喪帶孝。梁尚賓舊憤不息，便罵道：“賊潑婦！隻道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”兩下又争鬧起來。田氏道：“你幹了虧心的事，氣死了老娘，又來消遣我！我今日若不是婆死，永不見你‘村郎’之面！”梁尚賓道：“怕斷了老婆種？要你這潑婦見我！隻今日便休了你去，再莫上門！”田氏道：“我甯可終身守寡，也不願随你這樣不義之徒。若是休了到得幹淨，回去燒個利市。”梁尚賓一向夫妻無緣，到此說了盡頭話，一口氣，真個就寫了離書，手印，付與田氏。田氏拜别婆婆靈位，哭了一場，出門而去。正是：有心去調他人婦，無福難招自己妻。可惜田家賢慧女，一場相罵便分離。
話分兩頭。再說孟夫人追思女兒，無日不哭。想道：“信是老歐寄去的，那黑胖漢子，又是老歐引來的，若不是通同作弊，也必然漏洩他人了。”等丈夫出門拜客，喚老歐到中堂，再三訊問。卻說老歐傳命之時，其實不曾洩漏，魯學曾自家不合借衣，惹出來的奸計。當夜來的是假公子，三日後來的是真公子，孟夫人肚裏明明曉得有兩個人，那老歐肚裏還自認做一個人，随他分辨，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重責三十闆子，打得皮開血噴。顧佥事一日偶到園中，叫老園公掃地，聽說被夫人打壞，動撣不得，教人扶來，問其緣故。老歐将夫人差去約魯公子來家，及夜間房中相會之事，一一說了。顧佥事大怒道：“原來如此！”便叫打轎，親到縣中，與知縣訴知其事，要将魯學曾抵償女兒之命。知縣教補了狀詞，差人拿魯學曾到來，當堂審問。魯公子是老實人，就把實情細細說了：“見有金钗钿兩般，是他所贈，其後園私會之事，其實沒有。”知縣就喚園公老歐對證。這老人家兩眼模糊，前番黑夜裏認假公子的面龐不真，又且今日家主分付了說話，一口咬定魯公子，再不松放。知縣又徇了顧佥事人情，着實用刑拷打。魯公子吃苦不過，隻得招道：“顧奶奶好意相喚，将金钗钿助爲聘資。偶見阿秀美貌，不合辄起淫心，強逼行奸。到第三日，不合又往，緻阿秀羞憤自缢。”知縣錄了口詞，審得魯學曾與阿秀空言議婚，尚未行聘過門，難以夫妻而論。既因奸緻死，合依威逼律問絞。一面發在死囚牢裏，一面備文書申詳上司。孟夫人聞知此信大驚，又訪得他家隻有一個老婆子，也吓得病倒，無人送飯。想起：“這事與魯公子全沒相幹，到是我害了他。”私下處些銀兩，分付管家婆央人替他牢中使用。又屢次勸丈夫保全公子性命。顧佥事愈加忿怒。石城縣把這件事當做新聞沿街傳說。正是：好事不出門，惡事行千裏。顧佥事爲這聲名不好，必欲置魯學曾于死地。