金孝是個本分的人，被老娘教訓了一場，連聲應道：“說得是，說得是！”放下銀包裹肚，跑到那茅廁邊去。隻見鬧嚷嚷的一叢人圍着一個漢子，那漢子氣忿忿的叫天叫地。金孝上前問其緣故。原來那漢子是他方客人，因登東，解脫了裹肚，失了銀子，找尋不見。隻道卸下茅坑，喚幾個潑皮來，正要下去淘摸。街上人都擁着閑看。金孝便問客人道：“你銀子有多少？”客人胡亂應到：“有四五十兩。”金孝老實，便道：“可有個白布裹肚麽？”客人一把扯住金孝，道：“正是，正是！是你拾着？還了我，情願出賞錢。”衆人中有快嘴的便道：“依着道理，平半分也是該的。”金孝道：“真個是我拾得，放在家裏，你隻随我去便有。”衆人都想道：“拾得錢财，巴不得瞞過了人。那曾見這個人到去尋主兒還他？也是異事。”金孝和客人動身時，這夥人一哄都跟了去。金孝到了家中，雙手兒捧出裹肚，交還客人。客人檢出銀包看時，曉得原物不動。隻怕金孝要他出賞錢，又怕衆人喬主張他平分，反使欺心，賴着金孝，道：“我的銀子，原說有四五十兩，如今隻剩得這些，你匿過一半了，可将來還我！”金孝道：“我才拾得回來，就被老娘偪我出門，尋訪原主還他，何曾動你分毫？”那客人賴定短少了他的銀兩。金孝負屈忿恨，一個頭肘子撞去，那客人力大，把金孝一把頭發提起，像隻小雞一般，放番在地，撚着拳頭便要打。引得金孝七十歲的老娘，也奔出門前叫屈。衆人都有些不平，似殺陣般嚷将起來。恰好縣尹相公在這街上過去，聽得喧嚷，歇了轎，分付做公的拿來審問。衆人怕事的，四散走開去了；也有幾個大膽的，站在傍邊看縣尹相公怎生斷這公事。卻說做公的将客人和金孝母子拿到縣尹面前，當街跪下，各訴其情。一邊道：“他拾了小人的銀子，藏過一半不還。”一邊道：“小人聽了母親言語，好意還他，他反來圖賴小人。”縣尹問衆人：“誰做證見？”衆人都上前禀道：“那客人脫了銀子，正在茅廁抓尋不着，卻是金孝自走來承認了，引他回去還他。這是小人們衆目共睹。隻銀子數目多少，小人不知。”縣令道：“你兩下不須争嚷，我自有道理。”教做公的帶那一幹人到縣來。縣尹升堂，衆人跪在下面。縣尹教取裹肚和銀子上來，分付庫吏，把銀子兌準回複。庫吏複道：“有三十兩。”縣主又問客人道：“你銀子是許多？”客人道：“五十兩。”縣主道：“你看見他拾取的，還是他自家承認的？”客人道：“實是他親口承認的。”縣主道：“他若是要賴你的銀子，何不全包都拿了？卻止藏一半，又自家招認出來？他不招認，你如何曉得？可見他沒有賴銀之情了。你失的銀子是五十兩，他拾的是三十兩，這銀子不是你的，必然另一個人失落的。”客人道：“這銀子實是小人的，小人情願隻領這三十兩去罷。”縣尹道：“數目不同，如何冒認得去？這銀兩合斷與金孝領去，奉養母親；你的五十兩，自去抓尋。”金孝得了銀子，千恩萬謝的扶着老娘去了。那客人已經官斷，如何敢争？隻得含羞噙淚而去。衆人無不稱快。這叫做欲圖他人，翻失自己。自己羞慚，他人歡喜。看官，今日聽我說“金钗钿”這樁奇事：有老婆的翻沒了老婆，沒老婆的翻得了老婆。隻如金孝和客人兩個：圖銀子的翻失了銀子，不要銀子的翻得了銀子。事迹雖異，天理則同。卻說江西贛州府石城縣，有個魯廉憲，一生爲官清介，并不要錢，人都稱爲“魯白水”。那魯廉憲與同縣顧佥事累世通家。魯家一子，雙名學曾；顧家一女，小名阿秀；兩下面約爲婚，來往間親家相呼，非止一日。因魯奶奶病故，廉憲攜着孩兒在于任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰知廉憲在任，一病身亡。學曾扶柩回家，守制三年，家事愈加消乏，止存下幾間破房子，連口食都不周了。顧佥事見女婿窮得不像樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道：“魯家一貧如洗，眼見得六禮難備，婚娶無期。不若别求良姻，庶不誤女兒終身之托。”孟夫人道：“魯家雖然窮了，從幼許下的親身，将何辭以絕之？”顧佥事道：“如今隻差人去說男長女大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有體面，說不得‘沒有’兩個字，也要出得他的門，入的我的戶。那窮鬼自知無力，必然情願退親。我就要了他休書，卻不一刀兩斷？”孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，隻怕他到不肯。”顧佥事道：“在家從父，這也由不得他，你隻慢慢的勸他便了。”
當下孟夫人走到女兒房中，說知此情。阿秀道：“婦人之義，從一而終；婚姻論财，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒人倫，決難從命。”孟夫人道：“如今爹去催魯家行禮，他若行不起禮，倒願退親，你隻索罷休。”阿秀道：“說那裏話！若魯家貧不能聘，孩兒情願守志終身，決不改适。當初錢玉蓮投江全節，留名萬古，爹爹若是見逼，孩兒就拚卻一命，亦有何難！”孟夫人見女執性，又苦他，又憐他，心生一計：除非瞞過佥事，密地喚魯公子來，助他些東西，教他作速行聘，方成其美。忽一日，顧佥事往東莊收租，有好幾日擔閣。孟夫人與女兒商量停當了，喚園公老歐到來。夫人當面分付，教他去請魯公子後門相會，如此如此，“不可洩漏，我自有重賞。”老園公領命，來到魯家。但見門如敗寺，屋似破窯。窗槅離披，一任風聲開閉；廚房冷落，絕無煙氣蒸騰。頹牆漏瓦權栖足，隻怕雨來；舊椅破床便當柴，也少火力。盡說宦家門戶倒，誰憐清吏子孫貧？說不盡魯家窮處。卻說魯學曾有個姑娘，嫁在梁家，離城将有十裏之地。姑夫已死，止存一子梁尚賓，新娶得的一房好娘子，三口兒一處過活，家道粗足。這一日，魯公子恰好到他家借米去了，隻有個燒火的白發婆婆在家。老管家隻得傳了夫人之命，教他作速寄信去請公子回來：“此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專等專等，不可失信。”囑罷自去了。這裏婆子想道：“此事不可遲緩，也不好轉托他人傳話。當初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚裏。”當下囑付鄰人看門，一步一跌的問到梁家。梁媽媽正留着侄兒在房中吃飯。婆子向前相見，把老園公言語細細述了。姑娘道：“此是美事！”撺掇侄兒快去。魯公子心中不勝歡喜，隻是身上藍縷，不好見得嶽母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮醜。原來梁尚賓是個不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應道：“衣服自有，隻是今日進城，天色已晚了。宦家門牆，不知深淺，令嶽母夫人雖然有話，衆人未必盡知，去時也須仔細。憑着愚見，還屈賢弟在此草榻，明日隻可早往，不可晚行。”魯公子道：“哥哥說得是。”梁尚賓道：“愚兄還要到東村一個人家，商量一件小事，回來再得奉陪。”又囑付梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發留他過宿，明日去吧。”媽媽也隻道孩兒是個好意，真個把兩人都留住了。誰知他是個奸計：隻怕婆子回去時，那邊老園公又來相請，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好去打脫冒了。正是：欺天行當人難識，立地機關鬼不知。梁尚賓背卻公子，換了一套新衣，悄地出門，徑投城中顧佥事家來。
卻說孟夫人是晚教老園公開了園門伺候。看看日落西山，黑影裏隻見一個後生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得慌慌張張，望着園門欲進不進的。老園公問道：“郎君可是魯公子麽？”梁尚賓連忙鞠個躬應道：“在下正是。因老夫人見召，特地到此，望乞通報。”老園公慌忙請到亭子中暫住，急急的進去報與夫人。孟夫人就差個管家婆出來傳話：“請公子到内室相見。”才下得亭子，又有兩個丫鬟，提着兩碗紗燈來接。彎彎曲曲行過多少房子，忽見朱樓畫閣，方是内室。孟夫人揭起珠簾，秉燭而待。那梁尚賓一來是個小家出身，不曾見恁般富貴樣子；二來是個村郎，不通文墨；三來自知假貨，終是懷着個鬼胎，意氣不甚舒展。上前相見時，跪拜應答，眼見得禮貌粗疏，語言澀滞。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。”一念又想道：“常言人貧智短，他恁地貧困，如何怪得他失張失智？”轉了第二個念頭，心下愈加可憐起來。