再說蔣興哥把兩條索子，将晴雲、珝雪捆縛起來，拷問情由。那丫頭初時抵賴，吃打不過，隻得從頭至尾，細細招将出來。已知都是薛婆勾引，不幹他人之事。到明朝，興哥領了一夥人，趕到薛婆家裏，打得他雪片相似，隻饒他拆了房子。薛婆情知自己不是，躲過一邊，并沒一人敢出頭說話。興哥見他如此，也出了這口氣。回去喚個牙婆，将兩個丫頭都賣了。樓上細軟箱籠，大小共十六隻，寫三十二條封皮，打叉封了，更不開動。這是甚意兒？隻因興哥夫婦，本是十二分相愛的。雖則一時休了，心中好生痛切。見物思人，何忍開看？
話分兩頭。卻說南京有個吳傑進士，除授廣東潮陽縣知縣，水路上任，打從襄陽經過。不曾帶家小，有心要擇一美妾。一路看了多少女子，并不中意。聞得棗陽縣王公之女，大有顔色，一縣聞名，出五十金财禮，央媒議親。王公到也樂從，隻怕前婿有言，親到蔣家，與興哥說知。興哥并不阻當。臨嫁之夜，興哥顧了人夫，将樓上十六個箱籠，原封不動，連匙鑰送到吳知縣船上，交割與三巧兒，當個賠嫁。婦人心上到過意不去。傍人曉得這事，也有誇興哥做人忠厚的，也有笑他癡呆的，還有罵他沒志氣的，正是人心不同。
閑話休題。再說陳大郎在蘇州脫貨完了，回到新安，一心隻想着三巧兒。朝暮看了這件珍珠衫，長籲短歎。老婆平氏心知這衫兒來得跷蹊，等丈夫睡着，悄悄的偷去，藏在天花闆上。陳大郎早起要穿時，不見了衫兒，與老婆取讨。平氏那裏肯認。急得陳大郎性發，傾箱倒箧的尋個遍，隻是不見，便破口罵老婆起來。惹得老婆啼啼哭哭，與他争嚷，鬧炒了兩三日，陳大郎情懷撩亂，忙忙的收拾銀兩，帶個小郎，再望襄陽舊路而進。将近棗陽，不期遇了一夥大盜，将本錢盡皆劫去，小郎也被他殺了。
陳商，走向船梢舵上伏着，幸免殘生。思想還鄉不得，且到舊寓住下，待會了三巧兒，與他借些東西，再圖恢複。歎了一口氣，隻得離船上岸。走到棗陽城外主人呂公家，告訴其事，又道：“如今要央賣珠子的薛婆，與一個相識人家借些本錢營運。”呂公道：“大郎不知，那婆子爲勾引蔣興哥的渾家，做了些醜事。去年興哥回來，問渾家讨什麽‘珍珠衫’。原來渾家贈與情人去了，無言回答。興哥當時休了渾家回去，如今轉嫁與南京吳進士做第二房夫人了。那婆子被蔣家打得個片瓦不留，婆子安身不牢，也搬在隔縣去了。”
陳大郎聽得這話，好似一桶冷水沒頭淋下。這一驚非小，當夜發寒發熱，害起病來。這病又是郁症，又是相思症，也帶些怯症，又有些驚症，床上卧了兩個多月，翻翻覆覆隻是不愈，連累主人家小厮，伏侍得不耐煩。陳大郎心上不安，打熬起精神，寫成家書一封，請主人來商議，要覓個便人梢信往家中，取些盤纏，就要個親人來看觑同回。這幾句正中了主人之意。恰好有個相識的承差，奉上司公文要往徽甯一路。水陸驿遞，極是快的。呂公接了陳大郎書劄，又替他應出五錢銀子，送與承差，央他乘便寄去。果然的“自行由得我，官差急如火”，不勾幾日，到了新安縣。問着陳商家裏，送了家書，那承差飛馬去了。正是：隻爲千金書信，又成一段姻緣。
話說平氏拆開家信，果是丈夫筆迹，寫道：“陳商再拜，賢妻平氏見字：别後襄陽遇盜，劫資殺仆。某受驚患病，見卧舊寓呂家，兩月不愈。字到可央一的當親人，多帶盤纏，速來看視。伏枕草草。”平氏看了，半信半疑，想着：“前番回家，虧折了千金資本。據這件珍珠衫，一定是邪路上來的。今番又推被盜，多讨盤纏，怕是假話。”又想道：“他要個的當親人，速來看視，必然病勢利害。這話是真，也未可知。如今央誰人去好？”左思右想，放心不下。與父親平老朝奉商議。收拾起細軟家私，帶了陳旺夫婦，就請父親作伴，雇個船隻，親往襄陽看丈夫去。到得京口，平老朝奉痰火病發，央人送回去了。平氏引着男女，上水前進。
不一日，來到棗陽城外，問着了舊主人呂家。原來十日前，陳大郎已故了。呂公賠些錢鈔，将就入殓。平氏哭倒在地，良久方醒，慌忙換了孝服，再三向呂公說，欲待開棺一見，另買副好棺材，重新殓過。呂公執意不肯，平氏沒奈何，隻得買木做個外棺包裹，請僧做法事超度，多焚冥資。呂公已自索了他二十兩銀子謝儀，随他鬧炒，并不言語。
過了一月有馀，平氏要選個好日子，扶樞而回。呂公見這婦人年少姿色，料是守寡不終，又且囊中有物，思想兒子呂二，還沒有親事，何不留住了他，完其好事，可不兩便？呂公買酒請了陳旺，央他老婆委曲進言，許以厚謝。陳旺的老婆是個蠢貨，那曉得什麽委曲？不顧高低，一直的對主母說了。平氏大怒，把他罵了一頓，連打幾個耳光子，連主人家也數落了幾句。呂公一場沒趣，敢怒而不敢言。正是：羊肉饅頭沒的吃，空教惹得一身騷。呂公便去撺掇陳旺逃走。陳旺也思量沒甚好處了，與老婆商議，教他做腳，裏應外合，把銀兩首飾，偷得罄盡，兩口兒連夜走了。呂公明知其情，反埋怨平氏，道不該帶這樣歹人出來，幸而偷了自家主母的東西，若偷了别家的，可不連累人？又嫌這靈柩礙他生理，教他快些擡去；又道後生寡婦，在此住居不便，催促他起身。平氏被逼不過，隻得别賃下一間房子住了，雇人把靈柩移來，安頓在内。這凄涼景象，自不必說。
間壁有個張七嫂，爲人甚是活動。聽得平氏啼哭，時常走來勸解。平氏又時常央他典賣幾件衣服用度，極感其意。不勾幾月，衣服都典盡了。從小學得一手好針線，思量要到個大戶人家，教習女紅度日，再作區處。正與張七嫂商量這話，張七嫂道：“老身不好說得，這大戶人家，不是你少年人走動的。死的沒福自死了，活的還要做人，你後面日子正長哩。終不然做針線娘了得你下半世？況且名聲不好，被人看得輕了。還有一件，這個靈柩如何處置，也是你身上一件大事。便出賃房錢，終久是不了之局。”平氏道：“奴家也都慮到，隻是無計可施了。”張七嫂道：“老身到有一策，娘子莫怪我說。你千裏離鄉，一身孤寡，手中又無半錢，想要搬這靈柩回去，多是虛了。莫說你衣食不周，到底難守；便多守得幾時，亦有何益？依老身愚見，莫若趁此青年美貌，尋個好對頭，一夫一婦的随了他去。得些财禮，就買塊土來葬了丈夫，你的終身又有所托，可不生死無憾？”平氏見他說得近理，沉吟了一會，歎口氣道：“罷，罷，奴家賣身葬夫，傍人也笑我不得。”張七嫂道：“娘子若定了主意時，老身現有個主兒在此，年紀與娘子相近，人物齊整，又是大富之家。”平氏道：“他既是富家，怕不要二婚的。”張七嫂道：“他也是續弦了，原對老身說：不拘頭婚二婚，隻要人才出衆。似娘子這般豐姿，怕不中意？”原來張七嫂曾受蔣興哥之托，央他訪一頭好親。因是前妻三巧兒出色标緻，所以如今隻要訪個美貌的。那平氏容貌，雖不及得三巧兒，論起手腳伶俐，胸中泾渭，又勝似他。
張七嫂次日就進城，與蔣興哥說了。興哥聞得是下路人，愈加歡喜。這裏平氏分文财禮不要，隻要買塊好地殡葬丈夫要緊。張七嫂往來回複了幾次，兩相依允。
話休煩絮。卻說平氏送了丈夫靈柩入土，祭奠畢了，大哭一場，免不得起靈除孝。臨期，蔣家送衣飾過來，又将他典下的衣服都贖回了。成親之夜，一般大吹大擂，洞房花燭。正是：規矩熟閑雖舊事，恩情美滿勝新婚。
蔣興哥見平氏舉止端莊，甚相敬重。一日，從外而來，平氏正在打疊衣箱，内有珍珠衫一件。興哥認得了，大驚問道：“此衫從何而來？”平氏道：“這衫兒來得跷蹊。”便把前夫如此張緻，夫妻如此争嚷，如此賭氣分别，述了一遍。又道：“前日艱難時，幾番欲把他典賣；隻愁來曆不明，怕惹出是非，不敢露人眼目。連奴家至今，不知這物事那裏來的。”興哥道：“你前夫陳大郎名字，可叫做陳商？可是白淨面皮，沒有須，左手長指甲的麽？”平氏道：“正是。”