自此無夜不會，或是婆子同來，或是漢子自來。兩個丫鬟被婆子把甜話兒偎他，又把利害話兒吓他；又教主母賞他幾件衣服；漢子到時，不時把些碎銀子賞他們買果兒吃，騙得歡歡喜喜，已自做了一路。夜來明去，一出一入，都是兩個丫鬟迎送，全無阻隔。真個是你貪我愛，如膠似漆，勝如夫婦一般。陳大郎有心要結識這婦人，不時的制辦好衣服、好首飾送他，又替他還了欠下婆子的一半價錢，又将一百兩銀子謝了婆子。往來半年有馀，這漢子約有千金之費。三巧兒也有三十多兩銀子東西，送那婆子。婆子隻爲圖這些不義之财，所以肯做牽頭。這都不在話下。
古人雲：天下無不散的筵席。才過十五元宵夜，又是清明三月天。陳大郎思想蹉跎了多時生意，要得還鄉。夜來與婦人說知，兩下恩深義重，各不相舍。婦人到情願收拾了些細軟，跟随漢子逃走，去做長久夫妻。陳大郎道：“使不得。我們相交始末，都在薛婆肚裏。就是主人家呂公，見我每夜進城，難道沒有些疑惑？況客船上人多，瞞得那個？兩個丫鬟又帶去不得。你丈夫回來，跟究出情由，怎肯幹休？娘子權且耐心，到明年此時，我到此覓個僻靜下處，悄悄通個言兒與你，那時兩口兒同走，神鬼不覺，卻不安穩？”婦人道：“萬一你明年不來，如何？”陳大郎就設起誓來。婦人道：“既然你有真心，奴家也決不相負。你若到了家鄉，倘有便人，托他梢個書信到薛婆處，也教奴家放意。”陳大郎道：“我自用心，不消分付。”
又過了幾日，陳大郎雇下船隻，裝載糧食完備，又來與婦人作别。這一夜倍加眷戀。兩下說一會，哭一會，又狂蕩一會，整整的一夜不曾合眼。到五更起身，婦人便去開箱，取出一件寶貝，叫做“珍珠衫”，遞與陳大郎道：“這件衫兒，是蔣門祖傳之物，暑天若穿了他，清涼透骨。此去天道漸熱，正用得着。奴家把與你做個記念，穿了此衫，就如奴家貼體一般。”陳大郎哭得出聲不得，軟做一堆。婦人把衫兒親手與漢子穿下，叫丫鬟開了門戶，親自送他出門，再三珍重而别。詩曰：昔年含淚别夫郎，今日悲啼送所歡。堪恨婦人多水性，招來野鳥勝文鸾。
話分兩頭。卻說陳大郎有了這珍珠衫兒，每日貼體穿着，便夜間脫下，也放在被窩中同睡，寸步不離。一路遇了順風，不兩月行到蘇州府楓橋地面。那楓橋是柴米牙行聚處，少不得投個主家脫貨，不在話下。忽一日，赴個同鄉人的酒席，席上遇個襄陽客人，生得風流标緻。那人非别，正是蔣興哥。原來興哥在廣東販了些珍珠、玳瑁、蘇木、沉香之類，搭伴起身。那夥同伴商量，都要到蘇州發賣。興哥久聞得“上說天堂，下說蘇杭”，好個大馬頭所在，有心要去走一遍，做這一回買賣，方才回去。還是去年十月中到蘇州的。因是隐姓爲商，都稱爲羅小官人，所以陳大郎更不疑惑。他兩個萍水相逢，年相若，貌相似，譚吐應對之間，彼此敬慕。即席間問了下處，互相拜望，兩下遂成知己，不時會面。
興哥讨完了客帳，欲待起身，走到陳大郎寓所作别，大郎置酒相待，促膝談心，甚是款洽。此時五月下旬，天氣炎熱。兩個解衣飲酒，陳大郎露出珍珠衫來。興哥心中駭異，又不好認他的，隻誇獎此衫之美。陳大郎恃了相知，便問道：“貴縣大市街有個蔣興哥家，羅兄可認得否？”興哥到也乖巧，回道：“在下出外日多，裏中雖曉得有這個人，并不相認，陳兄爲何問他？”陳大郎道：“不瞞兄長說，小弟與他有些瓜葛。”便把三巧兒相好之情，告訴了一遍。扯着衫兒看了，眼淚汪汪道：“此衫是他所贈。兄長此去，小弟有封書信，奉煩一寄，明日侵早送到貴寓。”
興哥口裏答應道：“當得，當得。”心下沉吟：“有這等異事！現在珍珠衫爲證，不是個虛話了。”當下如針刺肚，推故不飲，急急起身别去。
回到下處，想了又惱，惱了又想，恨不得學個縮地法兒，頃刻到家。連夜收拾，次早便上船要行。隻見岸上一個人氣籲籲的趕來，卻是陳大郎。親把書信一大包，遞與興哥，叮囑千萬寄去。氣得興哥面如土色，說不得，話不得，死不得，活不得。隻等陳大郎去後，把書看時，面上寫道：“此書煩寄大市街東巷薛媽媽家。”興哥性起，一手扯開，卻是八尺多長一條桃紅绉紗汗巾。又有個紙糊長匣兒，内有羊脂玉鳳頭簪一根。書上寫道：“微物二件，煩幹娘轉寄心愛娘子三巧兒親收，聊表記念。相會之期，準在來春。珍重，珍重。”興哥大怒，把書扯得粉碎，撇在河中；提起玉簪在船闆上一掼，折做兩段，一念想起道：“我好糊塗！何不留此做個證見也好。”便檢起簪兒和汗巾，做一包收拾，催促開船。
急急的趕到家鄉，望見了自家門首，不覺堕下淚來。想起：“當初夫妻何等恩愛，隻爲我貪着蠅頭微利，撇他少年守寡，弄出這場醜來，如今悔之何及！”在路上性急，巴不得趕回。及至到了，心中又苦又恨，行一步，懶一步。進得自家門裏，少不得忍住了氣，勉強相見。興哥并無言語，三巧兒自己心虛，覺得滿臉慚愧，不敢殷勤上前扳話。興哥搬完了行李，隻說去看看丈人丈母，依舊到船上住了一晚。次早回家，向三巧兒說道：“你的爹娘同時害病，勢甚危笃。昨晚我隻得住下，看了他一夜。他心中隻牽挂着你，欲見一面。我已雇下轎子在門首，你可作速回去，我也随後就來。”三巧兒見丈夫一夜不回，心裏正在疑慮，聞說爹娘有病，卻認真了，如何不慌？慌忙把箱籠上匙鑰遞與丈夫，喚個婆娘跟了，上轎而去。興哥叫住了婆娘，向袖中摸出一封書來，分付他送與王公：“送過書，你便随轎回來。”
卻說三巧兒回家，見爹娘雙雙無恙，吃了一驚。王公見女兒不接而回，也自駭然，在婆子手中接書，拆開看時，卻是休書一紙。上寫道：
“立休書人蔣德，系襄陽府棗陽縣人。從幼憑媒聘定王氏爲妻。豈期過門之後，本婦多有過失，正合七出之條。因念夫妻之情不忍明言，情願退還本宗，聽憑改嫁，并無異言，休書是實。
成化二年月日手掌爲記。”
書中又包着一條桃紅汗巾，一枝打折的羊脂玉鳳頭簪。王公看了大驚，叫過女兒問其緣故。三巧兒聽說丈夫把他休了，一言不發，啼哭起來。王公氣忿忿的一徑跟到女婿家來，蔣興哥連忙上前作揖。王公回禮，便問到：“賢婿，我女兒是清清白白嫁到你家的，如今有何過失，你便把他休了？須還我個明白。”蔣興哥道：“小婿不好說得，但問令愛便知。”王公道：“他隻是啼哭，不肯開口，教我肚裏好悶！小女自幼聰慧，料不到得犯了淫盜。若是小小過失，你可也看老漢薄面，恕了他罷。你兩個是七八歲上定下的夫妻，完婚後并不曾争論一遍兩遍，且是和順。你如今做客才回，又不曾住過三朝五日，有什麽破綻落在你眼裏？你直如此狠毒，也被人笑話，說你無情無義。”蔣興哥道：“丈人在上，小婿也不敢多講。家下有祖遺下珍珠衫一件，是令愛收藏，隻問他如今在否。若在時，半字休題；若不在，隻索休怪了。”王公忙轉身回家，問女兒道：“你丈夫隻問你讨什麽珍珠衫，你端的拿與何人去了？”那婦人聽得說着了他緊要的關目，羞得滿臉通紅，開不得口，一發号啕大哭起來，慌得王公沒做理會處。王婆勸道：“你不要隻管啼哭，實實的說個真情與爹媽知道，也好與你分剖。”婦人那裏肯說，悲悲咽咽，哭一個不住。王公隻得把休書和汗巾、簪子，都付與王婆，教他慢慢的偎着女兒，問他個明白。
王公心中納悶，走到鄰家閑話去了。王婆見女兒哭得兩眼赤腫，生怕苦壞了他，安慰了幾句言語，走往廚房下去暖酒，要與女兒消愁。三巧兒在房中獨坐，想着珍珠衫洩漏的緣故，好生難解！這汗巾簪子，又不知那裏來的。沉吟了半晌，道：“我曉得了。這折簪是鏡破钗分之意；這條汗巾，分明教我懸梁自盡。他念夫妻之情，不忍明言，是要全我的廉恥。可憐四年恩愛，一旦決絕，是我做的不是，負了丈夫恩情。便活在人間，料沒有個好日，不如缢死，到得幹淨。”說罷，又哭了一回，把個坐兀子填高，将汗巾兜在梁上，正欲自缢。也是壽數未絕，不曾關上房門。恰好王婆暖得一壺好酒走進房來，見女兒安排這事，急得他手忙腳亂，不放酒壺，便上前去拖拽。不期一腳踢番坐兀子，娘兒兩個跌做一團，酒壺都潑翻了。王婆爬起來，扶起女兒，說道：“你好短見！二十多歲的人，一朵花還沒有開足，怎做這沒下梢的事？莫說你丈夫還有回心轉意的日子，便真個休了，恁般容貌，怕沒人要你？少不得别選良姻，圖個下半世受用。你且放心過日子去，休得愁悶。”王公回家，知道女兒尋死，也勸了他一番，又囑付王婆用心提防。過了數日，三巧兒沒奈何，也放下了念頭。正是：夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。