得知衛蓮及其婢子已經順利離開京城，姚肆可算是松了一大口氣，她知道事情安排的有些劍走偏鋒，譬如隻将衛蓮主仆二人送走，那院子裏剩下還有不少護衛丫鬟，這些人留着也是禍患。
不過轉念一想，那些不過是丫鬟護衛，對兵防布置等定是一概不知，且對廣平王來說，這些人也都是無足輕重之人，即便是落在莊晏手中，也沒什麽可懼的，關鍵是衛蓮成功逃脫，這才是要緊。
如此一考慮，姚肆便隻将心思放在蘇斌身上了。
正所謂冤家宜解不宜結，她此次激起蘇斌的仇恨，乃是迫不得已，可仇恨一旦結上，要解也不容易，更何況比起她，蘇斌更有權有勢，這仇恨她務必得化解才行。至于蔡文那邊，她相信隻要彩霞多勸解幾句，蔡文也就沒什麽氣焰了。
姚肆很快就想到一法子，她在接下來的休沐日當天，親自寫信給蘇斌，稱要在歸雲閣設宴請其吃飯。
蘇斌因上次計謀失敗後，就一直郁悶不已，他也三番五次的找蔡文重新商量對策，可一來并未商量出結果，二來，蔡文似也沒什麽太大興緻了。
就在他左右郁悶的時候，卻意外的收到姚肆的信箋，信上說要設宴請他吃飯。
這樣的邀請，在蘇斌看來就如同鴻門宴一般不安好心，可蘇斌卻沒什麽可怕的，相反的，他倒想看看這惡毒女人到底打什麽鬼主意，遂也沒猶豫，如期應邀前去。
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七娃一直等在大門口，遠遠兒瞧見一公子帶着幾名護衛模樣的家丁，雄赳赳氣昂昂地走過來，不由得噗嗤一笑。
姚姑娘讓他在這裏等一姓蘇的公子，卻沒說那蘇公子是何模樣，隻說誰氣勢最強誰便是了。他原本還沒明白，可現在看到那迎面而來的公子，總算是明白了，當即小跑上前迎接，“是蘇公子吧，姚姑娘特命小的在此等候蘇公子，”
蘇斌面色冷漠，跟着七娃往裏走。
他原本以爲歸雲閣勢必會是一番靜态模樣，畢竟親自邀請，清場一類的應該會有，否則可不利于那惡女人行事，他甚至爲了以防萬一，還帶了幾名護衛的家丁。
可沒想到，等他到時，入眼的卻是一片繁忙景象。
蘇斌還是第一次來歸雲閣，入門時被牆壁上的畫所吸引，從畫上可見這作畫之人功底深厚，稱得上大家，他賞着賞着，忽然意識到此處是誰家地盤，當即又收起神色，目不斜視地走進大堂。
歸雲閣在布置上花費了不少心思，不比一般食肆，雖是大堂内，卻有如觀賞庭院一般，竹松一類的盆栽植物錯落有緻地分布在各個地方；溝渠水榭也在大堂内四處蜿蜒，水流聲配着琴音聲，還有各桌自說自話低聲讨論的聲音，相映成趣。
這樣的食肆，蘇斌還未見過，不得不說，從這些一草一木中，也能看出主人家是個胸有溝壑之人。
既有這般胸襟，爲何又有姚肆那般惡毒的人？蘇斌有些嗤之以鼻，被七娃帶着入了雅座。
姚肆已然在座位上等着，見蘇斌前來，笑盈盈地起身拱手行禮，“蘇少爺别來無恙。”
“哼。”蘇斌一見她就面色難看起來，不客氣地甩袖徑直落座，“虛僞的話就别說了，你此番請我前來，有何目的？”
姚肆笑了笑，也坐下。先給蘇斌與自己各斟了杯酒，然後才誠摯而懇切地端起自己的酒杯：“先前比試多有得罪，一直未曾正式地與蘇少爺緻歉，若非我爲女兒身，縱是負荊請罪也該當。
今日特請蘇少爺莅臨，乃是我真心實意想與蘇少爺道歉，我就是個粗魯丫頭，手上不知輕重，冒犯了蘇少爺，還請蘇少爺大人有大量，原諒了我。若是有什麽能讓蘇少爺解氣的，但凡我能做的，我二話不說，絕不推辭。”
其實當日比試，若非蘇斌想趁人之危襲擊姚肆，也不會被其奮力反攻。隻是在那片混亂中，姚肆爲了不給陽山書院拖後腿，行動上有些失了理智，這才與蘇斌結下了梁子。
當日，她便已經與蘇斌誠摯緻歉過，正所謂戰場無兄弟、刀劍無眼，是蘇斌先逼迫于她，她反抗亦有自己的迫不得已。
隻是，本以爲蘇斌也算是一血氣男兒，不會過多計較，可他卻非但不領情，反而還放下惡言威脅，這也是姚肆對他有些瞧不起的原因。
蘇斌是有賊心沒賊膽兒，他一個人不敢行事，非得要拉着蔡文和曹劍，也是想利用此二人，不過這二人都未與他達成共識，他心中的想法也就不了了之了。
原本，到這一步，姚肆也是要作罷的，大家彼此不再往來就是了，可沒承想，又出了衛蓮那岔子，姚肆想不到其他法子，便隻能将主意又打到蘇斌身上。
蘇斌按着她所預想的那般，當了冤大頭。姚肆左思右想，依舊覺得，要平息蘇斌的怨氣，沒有什麽比認認真真地道歉更重要了，她确實有些瞧不起蘇斌，可她也确實利用了蘇斌。
蘇斌懷着敵意地審視姚肆，似要從後者臉上看出破綻來。可無論怎麽看，他都看不出有什麽陷阱，既然如此，不如順着其話說。
“說出去的話有如潑出去的水，是收不回來的。”蘇斌語氣裏透着威脅。
“君子一言驷馬難追，我也是讀書之人，說話算數，蘇少爺若有要求，但說無妨，隻要我力所能及，我必達成。”姚肆舉着酒杯一飲而盡，眼神很是堅定。
“那你跪地懇求我的原諒……”也行？蘇斌話還沒說完，就見姚肆霍然起身，她穿的是院服，隻見她毫不猶豫地走下桌，前擺一撩，二話不說就要作勢要跪。
她速度之快，吓得蘇斌直接從凳子上彈起來，指着她道：“你，你這是做什麽？”
姚肆跪至一半，停下來，認真道：“如蘇少爺所言，若我跪下懇請原諒蘇少爺便能放下心中怨氣，那這地，我跪得。”
“你……”蘇斌震驚地看着姚肆，後者雙眼閃亮，沒有一絲遲疑之色，那目光讓他看到了姚肆之認真态度。
蘇斌迅速望向四周，本來他就因帶了護衛進來而惹人注目了，如今姚肆竟要當面跪他，不少人已經将目光聚集過來，似要看到底發生了什麽事。
蘇斌好面子，他不能允許自己在外面有一丁點的不合禮儀之處。比試那日他之所以那般氣憤，也是姚肆當着那麽多同窗之面，将他鉗制得不能動彈，此事可謂是令他顔面掃地，所以他才一口惡氣難出。
眼下，也是一樣，姚肆當着衆人的面要跪他，他二人分别着陽山書院院服和國子監院服，身份一目了然，若是讓姚肆跪了他，豈不是讓這些人以爲他有意侮辱。這傳出去他還怎麽做人了。
“你起來。”蘇斌趕緊讓至一邊。
姚肆要跪不跪的，問道：“蘇少爺，你是要我跪？還是不跪？”
蘇斌恨恨地剜她一眼，氣地發笑，“你是故意的，你故意請我在這裏吃飯，當着衆人的面要給我難堪……”
姚肆無奈地笑，“蘇少爺，歸雲閣是姚家的産業，請你來這裏吃飯，确是本意，我隻是想讓你也嘗嘗我娘的手藝。”
衆目睽睽之下，蘇斌不好多說，隻能哼了哼，沒好氣地重新坐下。
姚肆放下撩起的衣袍，又坐回了去。
“蘇少爺，我是真心誠意要向你道歉，還請蘇少爺大人不記小人過、宰相肚裏能撐船，别跟我一般見識了。”姚肆又給自己斟杯酒，舉起酒杯，“這杯酒我敬蘇少爺。”說着一飲而盡。
蘇斌一口郁結之氣猶自在胸，從前比試的事就算了，可還有彩霞一事，他質問道：“你爲何以我名義給彩霞寫那些信？你是要毀我名聲？陷我于不仁不義之地？”
姚肆眼神閃爍地偏頭，“這……這是誤會，我，我隻是，羨慕彩霞姑娘，你看看我，沒一點女兒家的模樣，我也想學那彩霞姑娘的溫柔可人，這才給其寫信，想要從中學學，可我一女子，與另一女子寫信，何其怪哉，這不是被逼無奈，隻能借用他人之名。”
她不等蘇斌追問，繼續解釋，“這他人之名，也不是随便能借的，我身邊的人不行，容易露餡，我不相熟又認識的，隻有蘇少爺了，想着你我并非同窗，又無交集，這才鬥膽冒用了蘇少爺之名。
可我萬萬沒想到，彩霞姑娘竟會邀請蘇少爺做客。其實，那日我也在場，我當時是做好了準備要給彩霞姑娘坦誠一切，可又沒想到，竟有一位公子頂替了蘇少爺的名義去見了彩霞姑娘。”
蘇斌聽她說完一切，一時無語。
“你……你也知與一位女子寫……寫那般東西是羞恥，你竟……竟還，還亂用我的名義，你這是，哼，此事我不會善罷甘休的。”蘇斌氣的直接話都扯不利索了。
姚肆看了看他，作勢起身，“那我還是給蘇少爺磕個頭，您大人有大量，看在事情并未釀成大錯的份上，原諒我罷。”
還未釀成大禍？！蘇斌想起自己前些日子吃的暗虧，琢磨了一番，問：“當真我說什麽，你便做什麽？”
“隻要是我力所能及，我必無二話。”姚肆肯定地點頭。
蘇斌看着她，忽然一笑，“那我要你當着衆人的面，承認你曾與一賣藝女子有那般書信往來。”
姚肆張了張嘴，面上有些尴尬，“蘇少爺，非我不願，隻是此事也事關彩霞姑娘清譽，我不能害她啊。”
“不提姓名即可，這京中賣藝女子沒有數千也有幾百，誰知道是誰，你隻需承認即可。”蘇斌一副得逞的模樣看着她。
姚肆面上做出爲難的模樣，心裏卻覺得這蘇斌也是有趣的人，他自己傷了面子，就要别人也傷一回面子，實則這面子問題，還看個人是否看重。
想她當年爲了參加縣考，曾與那麽多男子同吃同住，如今在陽山書院，也是獨她一女子，但凡是她面皮兒稍微薄一點，也是走不到今日這一步的。
但這戲，還是得做全了，不能讓蘇斌覺得“不劃算”。
她爲難又猶豫地看着蘇斌，“蘇少爺可否換個出氣的法子？這……這話，我說了，隻怕日後就沒法兒做人了。”
蘇斌見她一臉的不情願，越發覺得自己這主意極好，便做出一副不可商量的模樣。
姚肆哎哎歎了好幾口氣，終還是抵不過，對着衆人幽幽開口：“諸位，打擾了，今日，當着諸位的面，我承認，我曾與一賣藝女子送過情箋，意在從其身上學一兩句女兒家的嬌俏話，奈何惹得那女子誤會，若非我身旁這位蘇少爺規勸，隻怕我會釀成大禍，平白地傷了人家心。
今日我承認此事，乃是心有所悔，故将此醜事與衆人道，也算是自我懲罰了，還請諸位看在我已知錯悔改的份上，便莫要取笑我了。”
她一席話說完，大堂内安安靜靜，不一會兒，話音漸起，卻是各說各話，各吃各菜，再無目光落在她這方了。
姚肆有些尴尬地沖蘇斌笑了笑，重新坐下，“蘇少爺，這下可氣消了。”
蘇斌心裏的氣兒稍微順了些，姚肆見好就收，又趕緊斟酒，“蘇少爺嘗嘗我娘的手藝，雖比不上山珍海味，不過也尚爽口。”
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一切平靜得很，呂山長自回歸後，推行了不少新政策，書院的學習氣氛濃了不少，當然，這也要歸功于董書。
董書依舊在思過門，呂山長出資重新修繕了思過門，搞得像模像樣的，董書也有幹勁，設了不少思過規矩，抄書等都是再簡單不過的。
原本這些動靜，生徒們還沒怎麽放在心上，可還沒到一個月，就有二十來人被送去思過門，回來後個個奮發圖強，大有懸梁刺股的學習精神，惹得其他生徒對思過門也恐懼起來。
這時間一長，不知真假的流言就在生徒們當中傳了開來，以至于現在大家對思過門可謂是談之色變，似比那閻王殿還要令人恐懼。基于此，整個書院的學習氛圍，濃了不少。
不過外面的消息，依舊會适時地通過各種方式傳入書院。某一日，聽聞義行軍少主以一夫當關萬夫莫開之勢大破銅京，至此，整個豫州，全部落入義行軍囊中；又一日，聽聞朝廷大軍與義行軍主軍于濰州關山隘大戰，前後交戰七八餘次，雙方均是死傷無數，均是各有輸赢，一時也說不準誰占了上風。再一日，聽聞鄰國易趁着此内亂之際，舉兵進犯夜幽國之邊疆，辛太尉帶兵前往迎戰，勢要将易國趕出邊疆，與他同去的，還有其子辛習染。
辛習染會主動請求随父出征，是姚肆所料不及的，她以爲，辛習染至少會在書院安穩的待上三年，他有其父庇護，日後怎麽着也能輕松謀個一官半職。
戰場艱險，一别，便不知何時能再見；一别，便不知今生是否能再見……
出行這天，姚肆特意與山長告了假，天還未亮就在城門口守着。
與兩月前的大軍出行相比，今日的隊伍着實小了太多，可即便如此，依舊有不少老百姓，或看戲、或祝福的守在街兩旁。
軍隊徐徐而來，姚肆看着最前面的辛仲橋，其旁邊，一身甲胄的辛習染，以她從未見過的姿态騎着高大的駿馬而來。
左右圍觀的老百姓不少，辛習染并未注意到人群中的姚肆。姚肆隻看着那越來越近的人又越來越遠，可後者眼裏透露出的剛毅卻令她放心，她在心中默默祈禱，然後轉身離去。
辛習染走着走着，微微回頭，似想捕捉什麽，可最終，他隻是緊了緊握着缰繩的手，目光又轉向了正前方。
前方，他或許并不喜歡，他甚至不确定還有沒有未來，可他知道，這京中、她心裏，沒有自己的一席之地，他要做出取舍，他不能再跟随她身後，成爲她甩不掉的負擔。
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少了辛習染，書院的氣氛也并未有什麽變化，隻有姚肆，實實在在地感覺到了一絲怅然，身邊熟悉的人一個一個都走了，那感覺并不好受。不過好在她最在乎的人還在身側，又覺得心安，沒兩日，便放下了。畢竟各人有各人要走的路，她隻需要，虔心祈禱、祝願，一切皆好。
(本章完)