按禮制，男女結婚該有六禮，但宋代民間多嫌其繁瑣，遂逐步簡化。後來官方也認爲确有改革婚俗的必要，比如司馬光就專門爲此著書充作理論基礎。
因此，到了北宋中後期，無論是官方還是民間，男女成婚時都通行三禮。即納采、納币、親迎，與之對應的禮金分别是定禮、聘禮、彩禮。這套禮節被一直繼承下來，直到李昂前一世時，很多四五線城市以及鄉村都還完整保留着。
康允之雖然透過何管事對李柏夫婦言明一切從簡，有個意思就行，實不必鋪張。但李柏還是堅持自己的想法：于公來說，你是正經進士出身，又是地方大員，而我不過是個特奏名出身的閑散小官。但作爲兒女親家，我們是平等的，不能讓你看扁。
所以，他和孟氏專程去靈隐寺采買了當時名聞江淮的“香林茶”十六盒，以及具有美好寓意的鮮果、幹果、蜜餞若幹，再附上禮金一份，請了個媒人體體面面的送到知州衙門。
康允之欣然接受，并以資助女婿赴揚州殿試爲名，将禮金如數退還。
至此，李昂和康惜月的婚約便算正式締結，除非西湖水幹，黃妃塔倒，否則不得反悔。
定親之後，再沒有其他事比赴考更重要。李家這邊收拾行裝，康家那頭派出車輛，八月初三一早就送李昂啓程赴揚州。
都說丈母娘疼女婿，一頓一隻老母雞，但康惜月的母親遠在鄂州武昌老家，所以康允之這個老丈人就隻能代勞了。
他怕女婿此去無人照顧，再加上如今身份也不同，便将到杭州後新買的一個機靈小厮派給他使喚。但李昂雖然穿越過來兩年有餘，卻還暫時沒有讓人伺候的習慣，遂婉拒了他的好意，獨身一人奔赴揚州。
臨行前，康惜月央求着父親想要親自送一送，但康允之考慮到李家雖稱不上富貴，可凡事都頗爲講究，爲免她讓公婆看輕，狠狠心拒絕了。
這一頭，李昂一路北上，到長江邊時由瓜洲渡過江，終于有中秋節當天抵達大宋行都。
揚州，在宋代素有“淮左名都”之稱，且稍具曆史知識的人都知道，早在隋朝，揚州就已經是名聞天下的大城市。隋亡以後，揚州之富庶繁榮并不因之而衰落，由唐至宋，揚州始終都是兩淮翹楚。
但如今親眼所見，李昂覺得，現在的揚州與其說是大都會，不如說是一座軍事堡壘。
城外連營遍野，連驿道上也随時可見飛馳的軍馬。等進了城，首先看到的不是安逸富足的居民，而是全副武裝的士卒。
在尋找住宿的途中，因他背着行裝，竟被攔問了五六回。但還好，隻要亮出“待策進士”的身份，無論是官是兵，都客客氣氣，并熱情地替他指引。
然而這也并沒有什麽卵用，官家駐跸揚州，随駕而來的文武官員及其家屬數量就不少，且還在持續增加當中。再加上有條件南遷的兩河中原百姓，已經把城裏能占的地方都占了。
爲了應付此次殿試，揚州官府派人清了幾家客店出來，且還在館驿裏騰出部分房間以供正奏名進士們住宿。
李昂一家不落跑個遍，得到的回答無一例外是客滿。而且，都說沒有一個叫薛徽言的入住。
想來此次諸道類試共取五百餘人，再加上他們的随從，對本已人滿爲患的揚州城是個不小的壓力。
眼看着日已西斜，街道上的行人也越來越少，再找不到住處就隻能露宿街頭。雖然包袱裏有一封老丈人寫給行朝故交的信，但不到萬不得已還是不要給人家添麻煩的好。
思前想後，李昂決定去寺廟道觀之類的碰碰運氣。因爲這些地方一般來說空間都比較大，而且悠閑清靜，再者方外之人也願意與人方便。
剛想去問路，就看到一個背着包袱，挂着搭膊的青年急沖沖的往客店裏去。看他模樣可能也是前來參加殿試的進士，李昂提醒道：“這間已客滿。”
那青年聞言停住腳步，朝裏張望一眼，還真就不進去看了，打量李昂幾眼，揖個手：“這位官人莫非也是前來應策的？”
“正是，壽春李昂，草字荩臣。”
“幸會，吉州胡铨，草字邦衡。”
既報了名字，大家又是同年，李昂便說了自己的打算并邀他同去。胡铨倒也是個爽利人，二話不說就跟着走。
路上，胡铨建議道：“李兄，我早聽說揚州有大明寺，昔年歐陽文忠公在此地任職，建‘平山堂’于寺内，莫不如去試試？”
李昂卻搖頭道：“胡兄遠從吉州來，尚且知那大明寺平山堂，更何況旁人？依我之見，隻有尋那小廟小觀，多施舍些香油錢，看能不能收留你我。”
胡铨聽了不以爲然，非要去試試。李昂也由得他，兩人一路問過去，到那大明寺一看，果然不愧是将近七百年的名刹，山門巍峨，氣勢不凡。但根本不用進去，人家在外牆上貼了告示，說近來因諸道進士赴行朝之故，寺中和尚們連禅房都騰出來了，再無一間空房。
胡铨看了苦笑一聲，緻歉道：“悔不聽李兄良言，白跑一趟。”
李昂渾不在意，打趣道：“無妨，再不濟，城外還有軍營。”
“你我好歹也是過省的待策進士，怎能跟那些配軍黥卒同居？李兄是玩笑吧？”胡铨立馬就炸了。
看他神情認真，李昂知道這是觀念認知上的差異，說了也沒用，便打個哈哈敷衍過去。
又一路尋問，終于在天黑之際于城東北某個旮旯找到城隍小破廟一所。沒有和尚，沒有道士，隻有眼花耳背的老廟祝一人。
胡铨費了半天勁，愣是說不清楚。最後還是李昂連比帶劃，總算讓廟祝明白了他們的意思。然後便端着油燈把他二人領到東廊一間房前，哆哆嗦嗦取了鑰匙打開門，門開之際，胡铨李昂發誓看到有什麽東西從裏頭飛出來……