吳軍拔營，于漢水之濱後撤，各歸本地，簡葭在江邊伫立，既監督吳軍撤軍，也防楚軍趁機渡水反擊。
楚軍沒有追擊，而是從對岸來了三人，向着簡葭施禮。
“拜見長公主！”這是令尹囊瓦。
一位老者顫顫巍巍，躬身道：“公主，老朽來了。”
簡葭上前一步将他攙起：“大司宮，不需如此。”
大司宮捋須笑道：“公主終于長大，老臣放心了。”眼中滿是慈愛。
環列尹鬥牧也上前相見，又向專諸道微笑示意，當年專諸入宮護持簡葭，正是他安排的手筆。
楚國三煉虛和簡葭、專諸的熟絡，讓吳國三煉虛很不是滋味，季劄轉向庸直，拱手問：“當面可是吳學士門下庸行走？早聞庸行走忠直之名，今日得見，不勝之喜。”
孫武也好奇問庸直：“庸行走，數年未見吳學士，他如今可在山上？”
庸直面無表情，道：“學士遊于虛空，正爲本世存亡殚精竭慮，苦心籌謀，直深恨自己無能，無法随學士而戰。”
他和金無幻至今徘徊在資深煉神巅峰，沒進煉虛，無法出入虛空，甚至在學宮即将迎來的異世大戰中也出不上什麽力，故此深感沮喪。
專諸也很欣賞庸直，聽其言，拍了拍他的肩膀，卻無法安慰他，更不好說什麽“總有出力的時候”。若是真到了需要庸直出力之時，也就意味着天地景陽大陣被破，異世合道已經開始掃蕩本世了。
簡葭聚齊了楚、吳兩國六名煉虛高修，立刻啓程返回廬山，路上，庸直告知她：“仙都山羅奉行傳令，請您盡快召集南方各地煉虛高修囤于廬山，随時聽調，若有不遵者立斬，他說事關本世存亡，切不可被過去的陳規束縛。”
簡葭點頭：“還有麽？何時開戰？”
庸直道：“應該快了，羅奉行說，魚學士召燕伯僑、陸通、辰子、季鹹北上，虛空裂縫有可能于北寒之地破開，我廬山這邊做好準備，把力量集中起來，捏成拳打出去，不可分散。”
簡葭問：“巴國煉虛到了麽？”
庸直回道：“都到了。”
加上楚、吳六煉虛，廬山上便集中了十八名煉虛，這股力量也自不俗。
上得廬山，桑田無将東籬子、簡葭、專諸、泰山招到一起議事。
泰山先道：“魏浮沉已至新鄭，麾下三百魔修，一路大張旗号，自稱骷髅山摸金大盜，麾下分三隊，各隊自稱校尉，各地學舍、廷寺都呈文上報，詢問是否剿滅。”
桑田無皺眉，看向簡葭，簡葭笑了：“冬筍從龍口來信，說他和伯嚭……總之呢，也算同行，關照些也無妨。”
泰山道：“魏浮沉既有此心，不如收爲己用，效四位鎮山使之例，給一個名号……不過，他麾下那些獐頭鼠目之輩，去了又有何用？連戰場都進不去。”
簡葭搖了搖頭，道：“學宮之名他不稀罕，堅稱自己是邪魔外道……也罷，由得他。他這麽招搖過市也沒什麽不好，讓天下人都看看，連邪魔外道都知大局爲重，知道響應學宮之诏，共抗異世之敵，也算是扛了面大旗，在這杆大旗下，誰還敢不遵學宮之令？天下人共棄之！”
桑田無道：“我已回書子魚，将允許魏浮沉北上之意告知，子魚同意了……好了，接下來通傳仙都山發來的消息：苌弘在高柳查實，趙簡子之死與冰婆子脫不開幹系，雖然沒有找到他和駐高柳幾名學舍修士的屍身，但現場有冰封痕迹，非是嚴寒所緻，而是冰婆子獨有的冰封道法。”
簡葭道：“如今學宮勢大，骷髅已死，就連昆侖道人也變相臣服，冰婆子一介煉虛，怎麽敢在這時候出手謀害學宮行走？殊爲可疑。”
桑田無點頭道：“不錯，所以子魚在仙都山傳信，或許異世入寇，将在近日。”
簡葭問：“我老師在焦山……”
桑田無道：“在沒有更進一步的消息前，焦山依舊是最大嫌疑之地，咱們繼續等，壺丘已經深入北寒，看他那邊能查到什麽。”
此刻的壺丘，經來回搜尋之後，已經深入北寒三百裏，來到北地修士自發聚集而成的箕子城。
說是一城，更類一寨，寨牆皆以巨鐵木打造，寨中方圓也不過百丈，隻有簡單的遮蔽風雪之能，真要遇到北地冰獸，若隻憑寨牆，幾無抵禦之力。百餘年裏也不知重建過多少回，城中之人正邪皆有，遠離學宮管轄。
壺丘以前曾經來過一次，記不清是哪一年了，隻記得這箕子城中也算熱鬧，常有極北處出産的冰獸之材販賣，更多的是各類冰魄、水晶之物。但今日到時，這裏卻冷清到了極點，隻有一群野狼在街上轉悠，還有幾隻北地特有的冰原隼在寨牆最高處落腳，冷漠的盯着壺丘。
寨子裏空無一人。
在各處木屋中查看多時，壺丘站在唯一的大街上，瞟了一眼寨牆上的鷹隼，鷹隼感受到發自意識深處的恐懼和威壓，拍着翅膀飛走，其中一隻幼小的甚至沒能飛起來，從牆頭跌落。
那群野狼仰頭長嘯幾聲，順着半開的寨門竄了出去，不敢稍有回頭。
箕子城中更加冷清，一片死寂。
少頃，一位道人飛臨，落于壺丘身邊，正是昆侖道人。
“死城？”
壺丘回答：“房舍中雖然狼藉，卻無鬥法之象，也不見血迹屍首。”
昆侖道人沉思：“那就是被人脅迫而去？”
壺丘點頭，又道：“還是沒有介象的行迹。”
昆侖道人自己再查了一遍，畢竟是介象門主，更熟悉自己門下，壺丘看不出來的，也許他能看出端倪。
但結果卻讓他大失所望。
對冰婆子有所懷疑後，介象受命盯梢，跟在冰婆子身後，查其行迹，但從前夜起，就忽然間消失了，昆侖道人怎麽也聯絡不上他。
壺丘道：“城中有野狼，還有冰原隼，被我趕走了。”
昆侖道人點頭：“我盯狼，你盯隼！”
當下，兩名合道分頭行動，跟在野狼和冰原隼的後面，悄無聲息的跟着。
而在他們西邊二百裏外，同樣有一條身影正在雪地上飛掠，正是仙都山學宮奉行苌弘。
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(本章完)