見長生心意已決，衆人亦不再多說，各自将坐騎安頓好之後又自附近尋來幹柴，很快便燃起了篝火。
己方衆人此時位于單狐山正南方向，距單狐山不足三裏，由于衆人歇腳之處位于高處，單狐山的蛇精便能清楚的看到篝火發出的光亮。
衆人經常露宿荒野，都會炙烤獵物，已經收拾好的山雞和野兔人手一隻，插上木棍，近火炙烤。
所謂炙烤，可不是直接将獵物塞進篝火，将獵物放到火焰中間是燒，将獵物放到火焰上方是燎，這兩種做法都會導緻獵物外糊裏生，正确的做法是盡量将獵物靠近火焰卻又不直接接觸火焰，此爲烤，想烤熟獵物也不是易事，即便是山雞野兔這種小獵物，沒有半個時辰也烤不熟。
衆人此時都沒有認真炙烤，而是将串有獵物的木棍插在了篝火四周，就這種做法，怕是一個時辰也烤不熟，衆人自然知道這一點，之所以有此一舉乃是因爲衆人都知道這頓飯很可能吃不到嘴裏，衆人就要起身動手。
篝火燃起不久，對方便有了反應，窩棚木屋所在區域有人影晃動，山中各處亦有異動聲響。
“數量不少。”餘一低聲說道。
釋玄明點頭，“住在村裏的蛇精不會少于三十，那些道行較淺，還不能幻化人形的都在後面山裏。”
“王爺，”大頭看向長生，“書上說沒說，吃一個怪蛇的内丹能提升多少修爲？”
長生搖頭，“沒有，隻說人面蛇與人類氣息相通，其内丹能夠爲人類所用，可以直接吞服，擢補靈氣。”
大頭點了點頭，沒有再問。
篝火燃起之後，蛇群出現了短暫的騒動，不過很快它們便安靜了下來，住在山腳村裏的那些蛇精也沒有遠走躲避，而是聚集在其中一棟木屋裏，想必是在商議對策。
大頭知道長生爲什麽遲遲不動手，“王爺，它們終究不是人，您要是于心不忍，咱就少殺幾個，給它們留個種兒。”
“恃強淩弱，強取豪奪是不是不太好？”釋玄明皺眉。
楊開說道，“能夠化爲人形的異類，必有高深道行，如果咱們沒有靈符護身，不一定是它們的對手。”
“匹夫無罪，懷璧其罪。”餘一說道。
眼見己方衆人的态度出現了分歧，長生沉聲說道，“福禍無門，惟人自召，它們的命運并不是掌握在我們手裏，而是掌握在它們自己手裏。”
長生言罷，衆人盡皆點頭，長生的意思也很明白，如何對待它們，取決于它們如何對待己方衆人，如果蛇群主動攻擊己方衆人，那就是敵人，如果蛇群以禮相待，那就是朋友。
再等片刻，山腳下的蛇精終于有了動作，黑暗之中出現了十幾道身影，朝着己方衆人所在區域緩慢移動。
三裏不算遠，衆人都有夜視之能，對方剛剛走出村口，己方衆人便發現那些幻化人形的蛇精都帶着東西，它們帶的并不是兵器，而是竹籃和壇甕，其中一人肩上扛的是個活物，聽其叫聲，應該是隻豬仔。
眼見對方帶着禮物前來，釋玄明和餘一如釋重負，對視一眼，長長喘氣。
大頭了解長生，知道他絕不會以怨報德，這群蛇精以禮相待，性命算是保住了，“算它們懂事兒，哎，王爺，下一處地方離這兒多遠？”
“不到六百裏。”長生随口說道。
說話之間，那群化作人形的蛇精距衆人已不足百丈，這般距離，己方衆人已經能夠看清對方的身形和樣貌了，此前長生隻當來的多是上了年紀的老翁和老妪，故此才會拄着拐杖，到得這時才發現那些拄着拐杖的隻有一兩個年紀較大，另外那些都是年輕人。
短暫的疑惑之後，長生很快想明了其中緣由，對方乃是蛇精化人，拄着拐杖是因爲道行不深，幻化的雙腿尚不足以支撐它們直立行走。
細看端詳，此番過來的一共有十三個人，其中隻有三個男子，其他皆爲女子，其中以年輕女子居多，清一色的瓜子臉，眉清目秀，頗有姿色。
在對方距己方衆人不足百步之時，長生直身站起，放下龍威，靜待對方走近。
大頭等人亦随即起身，各自放下兵器，站到了長生的身後。
就在長生擔心這群蛇精常年與世隔絕，恐怕語言不通之時，走在前面的老妪竟然口吐人言，“此處人迹罕至，諸位英雄緣何到此？”
“我們乃朝廷命官，奉旨前往極北寒冰之地尋找寒冰玄鐵，”長生出言說道，“你們是什麽人？爲何偏居在此？”
爲首的老妪并沒有正面回答長生的問話，而是出言說道，“我們自村裏看到火光，隻當諸位英雄迷路至此，山野清貧，無有長物，隻有一些鳥卵魚幹，肉脯果釀，我們帶了來，送給諸位英雄。”
老妪說話之間已經帶人走近，随行之人紛紛将所攜物品放到了長生面前。
“無功不受祿，”長生和聲說道，“你們的好意我們心領了，東西帶回去吧，我們隻在此間歇上一晚，明早就走。”
“些許物産，聊表寸心，諸位英雄就不要推辭了，”老妪微笑發問，“敢問英雄，外面是何朝代，今夕又是何年？”
“回長者，而今乃是大唐天佑年間，”長生随口回答，轉而問道，“你們是什麽人，爲何會住在這荒山野嶺？”
“一言難盡，”老妪歎氣搖頭，“我們都是苦命人。”
雖然對方始終不肯表明身份，長生也沒有再問，對方之所以不說它們是蛇精，很可能是不想吓到他們，也是不願節外生枝。
長生與老妪說話之時，随行的那些年輕女子紛紛嬌羞的看向巴圖魯等人，看巴圖魯的最多，看釋玄明的也不少，也有看楊開的，唯獨沒人看餘一和大頭。
眼見那些蛇女沖巴圖魯等人秋波頻送，唯獨沒人含情脈脈的看自己，大頭大感好笑，“哎，老太婆，你們的腿腳是不是有啥毛病啊，怎麽都拄着拐？”
“不敢欺瞞英雄，”老妪說道，“我們常年離群索居，不與外人通婚，令得血脈羸弱，多生疾病。”
老妪說到此處轉頭看向長生，“時候不早了，我們這便回去了，若是諸位英雄不嫌棄，明日可往村中做客，我們定當盡心款待，掃榻相迎。”
長生未置可否，“你們的心意我們心領了，這些酒食還請帶回去吧，我們不缺幹糧。”
老妪說道，“這些土産多有特色，諸位英雄不妨分食品嘗，竹籃瓦罐明日送到村口便是。”
老妪言罷，沖長生蹲身行禮，轉而緩步回返。
随行衆人亦随其回返，那些年輕蛇女雖然大部分拄着拐杖，卻并不影響其婀娜移步，搖曳生風。
待一衆蛇精走遠，大頭這才上前檢視竹籃裏的東西，“看來妖精也有好人。”
“它們沒說實話。”楊開沉聲說道。
“那是人家不想騙咱。”大頭對那些食物沒什麽興趣，但那兩壇果酒對他多有誘惑，拿起一壇，拍開泥封，“好香啊。”
此時一衆蛇精已經走遠，衆人重新回到篝火旁，添加柴草，繼續炙烤山雞野兔。
嫌蛇精帶來的豬仔一直在旁邊哼哼亂叫，釋玄明便解開了束縛，放跑了它。
大頭抱着酒壇喝了一口，“不錯，不錯，沒想到這群蛇精竟然還會釀酒。”
“你便不怕酒裏有毒？”楊開沉聲問道。
“怕啥，咱們有靈符護身，有毒也毒不死咱們啊。”大頭不以爲然。
釋玄明好酒，伸手搶過酒壇，仰頭暢飲，“嗯，入口輕柔，隻可惜少了火烈之氣。”
“給我嘗嘗。”巴圖魯伸手索要。
釋玄明正想将酒遞給巴圖魯，不曾想卻被大頭一把搶過，轉而沖巴圖魯皺眉搖頭，“大爺，這酒你不能喝。”
“爲啥？”巴圖魯不解。
“讓楊開說對了，酒裏真的有毒。”大頭回頭北望，面露殺機。
此時釋玄明也察覺到酒裏有毒，“是慢性劇毒，若是沒有靈符護身，毒性會在一個時辰之後發作。”
“會不會是無心之舉？”餘一皺眉，“可能它們也不知道這些酒我們喝不得。”
長生伸手拿過酒壇，深吸聞嗅，分辨不清，随即淺抿了一口，“有包括黑鱀和曼陀羅在内的五種劇毒，是處心積慮配制的，一個時辰之後毒發，直攻五髒，無藥可解。”
“何必多此一舉。”釋玄明長長歎氣。
楊開拿過酒壇喝了幾口，“它們很可能仍在遠處窺望。”
大頭起身去籃子裏拿起了一片魚幹，咬了一口之後低聲說道，“它們是故意下毒的，食物裏也有。”
聽得大頭言語，餘一皺眉歎氣，“非我族類，其心必異。”
“王爺，此毒若是毒發，會有何種症狀？”楊開低聲問道。
“酷似醉酒酣睡，并無明顯症狀。”長生随口回答。
“看似示弱獻媚，實則暗中下毒，好生可惡。”楊開說道。
“走，弄死它們。”大頭說道。
“别着急，等等再看，”長生皺眉擺手，“不出意外的話，一個時辰之後它們還會再來….”
(本章完)