一夜疾馳，日出時分，衆人已然來到通往慶陽的東西官道，由于先前李茂貞攻下了慶陽并率兵東進，所到之處彷如蝗蟲過境，城池村落破敗荒廢，百姓或死或逃，餓殍遍地，杳無人煙。
沿途的驿站自然也未能幸免，都被叛軍盡數焚毀，路上也不見行人，雖是旭日東升，陽光普照，所到之處卻是死寂一片。
此前李中庸和陳立秋已經帶兵先行，但軍隊出征需要攜帶大量的辎重和給養，行軍的速度很慢，此時應該仍在趕往慶陽的途中。
餘一在大理寺當差多年，擅長尋覓追蹤，根據路上的腳印以及道路兩旁雜草的踩踏痕迹判斷出己方大軍在昨日中午前後路過此處。
大頭擡手西指，“王爺，這兒離慶陽也就兩百來裏，大爺他們這時候應該快到了。”
長生點了點頭。
“往北的這條小岔道兒雖然繞個幾十裏，卻能避開慶陽直接趕去西域，”大頭說道，“要是往西，就得穿城而過了。”
長生沒有接話，大頭所說的情況他也了解，他此時正在權衡是走大路還是走小路，走小路能夠最大限度的節省時間，少生枝節。如果走大路，就會受到慶陽守軍的阻攔，屆時一行人就可能面臨與巴圖魯等人一起攻打慶陽的局面，肯定會浪費時間。
見長生遲遲不開口，楊開猜到他心中所想，“王爺，還是走大路吧，有我們助戰，可以更快的拿下慶陽，咱們也可以直接将軍中的兩千騎兵帶去西域。”
對于楊開所說，大頭并不苟同，“不是我狂妄，不管濟國公遇到啥事兒，咱們五個都能擺平，有必要帶兵過去嗎，他們的馬不行啊，跑不快，拖後腿兒。”
長生接口說道，“你沒明白楊開的意思，我想帶騎兵過去不是爲了處理倪家眼下遇到的困難，而是爲了日後押運護送糧草，自西域到慶陽的這段路上多有山賊強盜，運糧的車隊需要士兵随行保護。”
聽長生這般說，大頭恍然大悟，“那就走大路，先拿下慶陽，再趕去西域，濟國公聰明絕頂，他肯定有辦法拖延時間，等咱們過去。”
大頭言罷，長生看向餘一和釋玄明，二人盡皆點頭表示贊同，信心是在無數次的戰鬥和勝利中逐漸建立的，己方衆人本就多有自信，經曆過姑婆山一戰，更是士氣如虹，無所畏懼。
長生也不多說，調轉馬頭，疾馳向西，三匹汗血寶馬緊随其後。
衆人說話之時白姑娘一直在高處盤旋，聽到大頭發出的呼哨，立刻俯沖接迎，大頭縱身躍起，落于雕背，白姑娘随即發力攀升，振翅高飛。
辰時不到，衆人便追上了運載糧草的車隊，此時距慶陽已不足五十裏。
待五人趕到慶陽城東，己方士兵已經各就各位，前鋒自城東整軍列隊，與城裏的守軍對峙，而後軍則開始安營紮寨，埋鍋造飯。
此時巴圖魯三人正統領前鋒自城東與城裏的叛軍對峙，漢人行軍打仗有個習慣，那就是喜歡罵陣，所謂罵陣并不是滿口污言穢語的問候敵方親人，而是當衆表明己方的正義立場，斥責敵軍的不法行徑，其中也包括恐吓和勸降。可不能小看罵陣，雖然看似沒什麽用處，實則卻能擾亂敵方軍心，降低敵方士氣。
長生等人直接策馬來到陣前，眼見長生等人來到，巴圖魯三人喜不自勝，雖然明知長生等人出現在此是因爲姑婆山的事情辦的很是順利，三人還是急問求證，得知長生等人全殲倭寇，大獲全勝之後，巴圖魯三人忍不住高聲叫好，歡喜非常。
時間緊迫，長生意簡言赅，“倪家自西域爲我們籌集糧草發生了意外，我們得盡快趕去西域，城裏有多少叛軍？情況如何？”
“有三萬叛軍和兩萬剛剛收編的降卒，共有五萬人馬，”李中庸沉聲說道，“他們也知道慶陽一旦被我們收複，鳳翔将會失去屏障，我們随時可以發兵征讨，故此有心負隅頑抗，據城死守。”
李中庸言罷，陳立秋接口說道，“這裏交給我們，你們盡快趕去西域吧，如果需要帶兵過去，你們就将騎兵帶走。”
“是啊，敵方頑固不化，絕不會主動投降，而且他們強令城中百姓搬運弓石，協助守城，此處的戰事短時間内不會結束。”李中庸說道。
長生沒有接話，短暫的沉吟之後，縱身躍起，催動純陽靈氣施展浴火淩空，懸浮空中，提氣發聲，“我乃大唐英勇親王李長生，城裏的叛軍和民衆聽仔細了，一炷香之内打開城門歸順朝廷，各級将校官升一級，民衆既往不咎，各安其事。一炷香之後我們會強行破城，城破之後不再受降，血洗屠城，雞犬不留。”
長生是提氣發聲，聲傳四野，聽他這般說，城内城外一片嘩然。
長生隻喊了一遍便收斂靈氣，飄身落回馬背。
己方衆人紛紛用驚詫的眼神看着他，衆人都了解他，知道他言出必行，絕不會虛張聲勢，但屠城可不是小事，将城裏的人全部殺掉，這可不是正義之師該做的事情。
“老五，他們要是不聽你吓唬，你咋辦？”巴圖魯瞪着大眼看長生。
“屠城，”長生面色陰沉，“他們應該知道我是什麽人，敬酒不吃，那就隻能讓他們吃罰酒，必要的時候隻能以殺止殺。”
“壞人才濫殺無辜呢，你這麽幹不成壞人了嗎？”巴圖魯愕然。
“放心吧大師兄，他們會投降的，”長生說道，“我早已臭名昭著，而且世人都知道我心狠手辣，也知道我說得出就做得到，他們不敢冒險。”
“萬一他們不投降，你可不能濫殺無辜哈，當兵的死了就死了，老百姓多無辜啊。”巴圖魯叮囑。
“當他們走上城牆，協助叛軍守城的那一刻起，他們就不再無辜。”長生說道。
“你啥時候變的這麽狠呢？”巴圖魯不悅。
陳立秋自一旁插話，“老大，你就别添亂了，我贊同老五的做法，世人之所以敢肆意作惡，正是因爲作惡的代價太小，懲罰也太輕，而且我們已經有言在先，他們如果置若罔聞，那就是他們的錯。”
衆人說話之時，城内的叛軍已經開始喊話，隻道獻城投降是大事，他們需要三天時間進行合議商讨。
面對城内叛軍的喊話，長生一概不理，直待一刻鍾之後再度提氣發聲，“一刻鍾之後強攻破城……”
(本章完)