長生收起小包袱，戴上鬥笠，轉身先行。
巴圖魯隻當長生要閹了他那未曾謀面的如意坐騎，急忙跟了上來，“哎哎哎，你把它給我了，它就是我的東西，我的東西我說了算，你可千萬不能把它給閹了。”
“放心吧，”長生轉身回頭，“那隻火麒麟就在城東樹林裏，我先走，你們随後趕去。”
“爲啥不一起走？”巴圖魯疑惑發問。
随後跟出來的陳立秋出言說道，“不能讓任何人知道老五來過，不然那隻火麒麟就可能被人要走。”
陳立秋說的自然不是真話，卻極爲有效，别說巴圖魯這個腦子缺根弦的夯貨了，實則絕大多數的普通人也很難保守什麽秘密，讓他們閉嘴的最好方法不是跟他們詳細說明事情的嚴重性，而是将需要保守的秘密與他們自身的得失綁到一起。
聽得陳立秋言語，巴圖魯果然閉嘴，緊張兮兮的四顧張望，轉而鬼鬼祟祟的沖長生擺了擺手，示意他往後門去。
長生自無人之處翻牆離開官府，頭戴鬥笠遮掩面孔，悄然出城，回到城東樹林。
那隻火麒麟還在原處，它初來陸地，人生地疏，免不得忐忑不安，見長生回來方才踏實許多。
在回返的途中長生已經想好了施治的具體步驟，待巴圖魯三人趕來時，他已經完事收工，相較于當年古衍的複雜手術，火麒麟的救治很是簡單，隻需接續和縫合兩步。
巴圖魯滿心期待的趕來，卻發現身形巨大的火麒麟竟然躺在地上一動不動，瞬時急了，“啊！你怎麽給弄死了？”
“沒死，我隻是将其凍暈了，很快就會蘇醒。”長生說道。
聽長生這般說，巴圖魯這才放下心來，圍着火麒麟上下打量，李中庸和陳立秋也是頭一回見到這種奇異的動物，亦免不得好奇端詳。
長生用剩下的酒水擦洗着手上的血迹，“它之前被人閹過，不得人道，脾氣甚是暴躁，我剛才已經幫它重新接續，此舉利弊皆有，好處是它能溫順許多，也好控禦。弊端是它可能會四處尋找異性，這東西少有同類，雌性不易尋找，實在管不住，就給它找個母牛。”
“那得找個大母牛。”巴圖魯随口說道。
長生剛想接話，突然心中一凜，随即皺眉東望。
見長生神色有異，李中庸和陳立秋隻當他發現東面林中有閑雜人等，但觀望過後卻并未發現異常。
“怎麽了？”陳立秋随口問道。
“我那幾個朋友可能遇到了麻煩。”長生随口說道。
李中庸和陳立秋并未追問具體發生了什麽事情，因爲二人知道大頭等人是用靈氣信物通知長生的，而靈氣信物隻能指示具體的位置，并不能傳遞其他信息。
“需不需要我們做什麽？”李中庸正色問道。
長生搖了搖頭。
“那你快走吧。”陳立秋擺手催促。
“不着急，等它醒了我再走，”長生說道，“這個大家夥此前從未來過中土，本就緊張忐忑，如果醒來之後見不到我，一旦耍起性子，怕是會跑回東海去。”
聽得長生言語，再見巴圖魯一臉緊張，二人也不便再催，陳立秋沉聲問道，“你感覺他們會遇到什麽麻煩？”
“不知道，”長生搖頭說道，“分手之前我給他們留下了三塊木片，并與他們約定若是中途遭遇倭寇，他們就燒掉一片，但是我昨夜遇到了倭寇，所以他們不可能遇到倭寇，應該是遇到了别的什麽麻煩。”
“在什麽位置？”李中庸問道。
“還在海上。”長生說道。
長生言罷，李中庸和陳立秋沒有再問，他們知道長生此時也是糊塗的，一味的追問隻能給長生添堵。
“老五，要不你還是走吧。”巴圖魯言不由衷。
“沒事兒，不差這一會兒。”長生說道。
“那成，你還沒吃飯吧，我回去給你弄點吃的。”巴圖魯轉身欲行。
不等長生接話，陳立秋便搶先接話，“你留在這裏，我回去。”
長生也的确餓了，便沒有阻止陳立秋。
趁火麒麟昏迷之際，長生沖巴圖魯講說駕馭火麒麟的要領，包括如何控禦火麒麟噴火，在火麒麟頭上有兩根鹿角，每根鹿角有兩個主叉，在火麒麟暴怒之時兩根鹿角的四個主叉都會變的通紅，屆時逐一敲擊就能命令火麒麟噴火。
除此之外還有如何讓火麒麟感覺舒服，不等長生說完，巴圖魯就打斷了他的話，“這個我懂，我在草原也養過牛，我知道怎麽伺候。”
二人說話之時，火麒麟悠悠醒轉，長生見狀立刻上前安撫。
巴圖魯沒有吹牛，他的确會養牛，眼見火麒麟醒了，急忙走到火麒麟身後，抓起一坨火麒麟的便溺之物塗抹自身。
見此情形，李中庸不由得眉頭大皺。
“你懂個屁呀，牛糞不臭。”巴圖魯瞅了李中庸一眼，轉而小心翼翼的靠近火麒麟。
事實證明巴圖魯的這個法子的确有效，動物分辨同類大多依靠氣味，想必是聞到了自己的氣味，火麒麟對巴圖魯并不排斥，任由他緩慢靠近，撫摸自己。
“它的傷口會發癢，但它夠不着，”長生沖巴圖魯說道，“你幫它輕輕撓撓傷口周圍，如此一來等它傷好以後，它就會将重振雄風的功勞算到你的頭上，心生感激，自然就會跟你親近。”
巴圖魯點頭遵行，長生随後又與巴圖魯說話交談，說的都是閑話，但語氣輕松，臉上一直帶着笑，他需要通過這種方式讓火麒麟發現自己與巴圖魯很是親近，以便于自己離開之後巴圖魯能夠盡快接手。
不多時，陳立秋回返，他沒有回府，而是自街上買了些點心和紅果，他也知道長生不愛喝酒，便給他帶回了一罐清水。
長生離開火麒麟，走到一旁洗手喝水，進食休息。
“你還是早些走吧。”李中庸知道輕重，再度催促。
“不着急，再等會兒。”長生搖頭。
“你有沒有什麽事情需要我們去做？”陳立秋問道。
長生想了想，擡手東指，“我已經成功誤導倭寇，令他們乘船回援，但我不确定他們會不會突然醒悟并中途回返，你們不妨派人去碼頭附近隐秘觀察。”
長生說到此處随手折斷一根樹枝灌注靈氣遞給陳立秋，“他們乘坐的兩艘都是大船，很容易就能看到，一旦發現他們回返，你們就燒掉或是折斷樹枝通知我，如果超過二十天他們還沒回來，這根樹枝你們就留着，日後舒州若是發生了什麽變故，就用它來通知我，我會盡快趕回來。”
陳立秋接過樹枝随口問道，“靈氣信物你送出去多少？可别到最後自己都記不清了。”
“不會的，”長生搖頭說道，“我沒亂給，給過誰我記的很清楚。”
陳立秋點了點頭，轉而再度催促，“差不多了，趕緊走吧，如果不是十萬火急，他們也不會用靈氣信物向你求救。”
長生雖然表面平靜，實則心急如焚，聽得陳立秋言語，便将剩下的點心收進腰囊，又将水罐裏的水一飲而盡，然後走到火麒麟身旁，指着巴圖魯沖火麒麟交代了幾句，他雖然與火麒麟相處的時間并不長，卻知道它能聽懂簡單的人話。
與火麒麟說罷，長生又與巴圖魯說道，“短時間内不要帶它離開樹林，等它與你混熟了再說。”
“好好好，老五，多謝你哈，你快走吧。”巴圖魯多有歉意。
長生點了點頭，轉而沖李中庸和陳立秋擺了擺手，“你們陪我一起離開，就留大師兄在這裏，在他與火麒麟混熟之前，你們盡量不要靠近此處，以免它緊張心慌。”
二人聞言盡皆點頭，跟着長生邁步西行，長生此舉也是爲了巴圖魯能順利接手，得讓火麒麟知道他往西走了，若是讓火麒麟看到他往東走了，就可能認爲他撇下了自己，獨自跑回東海去了。
離開了火麒麟的視線，長生沖二人拱手道别，轉而略做圈繞，離開樹林疾掠東去。
疾掠向東的同時，長生自腦海裏快速思慮，推敲大頭等人遭遇了何種變故，首先遭遇倭寇可以排除，他先前回返之時也去過巨蟹所在的島嶼，己方船隻已經接上大頭和黑公子離開了，故此也能排除巨蟹攻擊船隻的可能。
由于海上不比陸地，他雖然能夠感知到靈氣信物所在的具體位置，卻無法判斷那個位置是什麽地方，除非去到附近，見到先前見過的島嶼礁石，才能有所參照。
離開舒州是辰時四刻，一路疾行，終于自中午時分來到東海之濱，長生顧不得喘息，改尋常靈氣爲純陰靈氣，飛掠入海，踩踏冰盤繼續向東。
下午未時，長生終于趕到了大頭等人焚燒靈氣信物的位置，這裏是一片汪洋，并無島嶼礁石，更不見己方船隻。
長生踩踏冰盤沉吟思慮，衆人先前是乘船自北面過來的，目前的這處位置應該在南下航線東面兩百裏外，由此可見衆人在焚燒靈氣信物的時候已經偏離了航線。
海裏不比陸地，遍布暗礁，船老大不可能放棄一條安全的航線而另辟蹊徑，故此合理的解釋隻有一個，那就是己方衆人在躲避什麽危險的東西……
(本章完)