由于平州守軍放飛信鴿告知了長生等人的到來，李中庸和陳立秋便提前安排下面的人整治了兩桌酒席，酒席設在府衙的正廳，外屋一個大桌兒，裏屋一個小桌兒。
大桌兒設了十席，大頭等人坐在外屋，由陳立秋的親信作陪，陳立秋麾下原本有十二忠勇尉，當年陳立秋殺入長安爲趙姑娘報仇，爲了掩護陳立秋撤退，十二忠勇尉中的四人主動留下斷後，最終盡數陣亡。原本還應該剩下八人，但入席的隻有六人。
長生并不知道另外二人是統兵在外，還是在之前朝廷的讨伐之中戰死，但此等場合他也不便發問。
雖然長生隻是瞥了一眼大桌的席位，陳立秋已經猜到他心中所想，擡手拍了拍他的肩膀，“别數了，打仗哪有不死人的。”
聽陳立秋這般說，長生知道缺席的二人已經陣亡，歎氣過後跟着二人來到裏屋。
裏屋的桌子很小，隻擺放了三把椅子，實則進來之前長生還心存僥幸，如果擺放了四把椅子，就說明武田真弓也在這裏，武田真弓已經遭到倭人的猜忌和厭棄，的确有可能來尋他們，但事實證明他想多了，武田真弓并不在這裏。
長生進屋之後，李中庸手指上位，“老五，坐下說話。”
“你趕緊坐吧，”陳立秋随手将李中庸推到了上位，“你就算讓給他，他能坐嗎？”
“是是是，三師兄說的是。”長生自坐末席。
陳立秋最後落座，招呼上菜。
“三師兄，四師姐有沒有來過？”長生很是牽挂武田真弓。
“沒有，”陳立秋搖頭，轉而出言說道，“我們的日子很不好過，你也别指望有什麽好東西招呼你，好不容易搞了一隻羊和一隻雞，外屋人多，羊給他們，雞給咱們。”
“你遠道而來，我們竟然拿不出像樣的東西款待，屬實失禮。”李中庸說道。
“二師兄你說什麽呢，我又不是來吃飯的，”長生端起茶壺爲二人倒茶，“你們就算不管飯也餓不着我，我們随身都帶着幹糧呢。”
陳立秋斜坐歪頭，“老二，你怎麽還跟他客氣上了，别說他是個王爺，就算他當了皇上，咱們也是他的師兄。”
長生連連點頭，爲二人倒了茶水之後重新落座，轉而端起茶杯喝了一口，卻發現茶水入口發澀，茶味也很淡，明顯是陳年舊茶。
一年多的封鎖圍困，李中庸和陳立秋的日子屬實不好過，當真到了捉襟見肘，山窮水盡的地步。
“二師兄，三師兄，”長生正色說道，“我知道你們一直按兵不動是不想有朝一日與我兵戎相見。”
“你知道就好，”陳立秋笑道，“朝廷那些酒囊飯袋我們還真沒放在眼裏，假如我們有心起兵外擴，那些草包将軍根本就攔不住我們，到得那時朝廷肯定會把你派過來。”
陳立秋言罷，一向沉穩的李中庸竟然一反常态，點頭附和，“老三沒有言過其實，我們雖然隻有兩萬兵馬，卻全是操練娴熟的精兵，而且我們帳下的校尉也不比等閑，尋常武将根本就不是他們的對手。”
長生并不懷疑二人所說，因爲師父在世時收集了許多神功秘籍，除了巴圖魯腦袋不很靈光，沒有參與默記，餘下四人每人都默記了多部秘籍，李陳二人無疑将這些神功秘籍傳給了麾下的校尉。
飯菜早就做好了，衆人落座之後飯菜很快端上，一隻母雞，一條魚，還有兩樣菜蔬和三碗粟米飯。
“别看了，沒酒，就一壇酒給外面了。”陳立秋端碗吃飯。
長生本來也不是很喜歡喝酒，便端起飯碗與二人一起吃飯，“二師兄，三師兄，你們以後有什麽打算？”
“你先說說你的想法。”陳立秋随口說道。
“我沒什麽想法，我尊重你們的意見，”長生說道，“我這次過來名爲招安，實則就是來赦免你們的，沒有任何條件，你們以後想做什麽都行。”
“赦免？”陳立秋撇嘴冷笑。
見陳立秋面露不屑，李中庸皺眉說道，“難不成你還認爲自己沒罪？你殺的是皇親國戚，燒的是内府教坊，按照朝廷律法，這已然是十惡不赦了。”
面對李中庸的斥責，陳立秋并未反駁，而是夾了個雞頭咬嚼啃食。
李中庸繼續說道，“若是你有不臣之心也就罷了，關鍵是你既不想起兵謀反，也不想改朝換代，總這麽拖着也不是辦法，總得設法解決，善了此事。”
陳立秋并不接話，而是用筷子指了指那盆炖雞，“味道不錯，你們也吃。”
見陳立秋有心岔開話題，李中庸便不再理他，轉頭看向長生，“老三是條漢子，但他犯下了滔天大錯，不但殺了皇親國戚和朝廷命官，還一把火燒了平康坊，裏面有很多人罪不至死，老三此舉實屬遷怒無辜。”
“唉，又來了。”陳立秋很不耐煩。
李中庸并不搭理陳立秋，而是繼續沖長生說道，“我們犯下的罪行本不該得到赦免，你爲朝廷立下了汗馬功勞，如果可以赦免我們，皇上早就主動赦免了。之所以一直拖而不決，主要還是因爲老三殺了皇親國戚，皇上如果赦免我們，勢必落人口實，受人诟病。”
“快吃吧，涼啦。”陳立秋再度打岔兒。
李中庸繼續說道，“皇上賜你天子金牌應該還有别的用處，但他肯定也能想到你會借助金牌赦免我們，既然如此，我們就不能讓你難做，總得做些什麽，讓皇上對外有個交代，你也不至于欠皇上太大人情。”
聽得李中庸言語，長生轉頭問道，“二師兄，你有什麽想法？”
“我們雖然消息閉塞，對外面的情況也不是一無所知，”李中庸說道，“眼下朝廷正值用人之際，我們可以幫助朝廷平叛讨逆。”
“二師兄，打仗是要死人的。”長生說道。
“死則死耳，怕甚麽？古人雲窮則獨善其身，達則兼濟天下，”李中庸正色說道，“戰亂四起，征戰連年，遭殃的還是黎民百姓，我們練氣習武，理應爲世人做些什麽才是。況且老三先前火燒平康坊，殃及大量無辜，我很擔心他步諸葛孔明後塵，殺孽過重，傷及陰德。”
李中庸說話之時陳立秋夾了個雞腿放到了長生碗裏，随後又夾起另外一個放到了李中庸碗裏，但聽他這般說，不愛聽，便将雞腿放回盆裏，翻找過後換了個雞屁股給他。
李中庸認識陳立秋不是一天兩天了，知道他大部分時候都是吊兒郎當，不很着調兒，也不以爲意，甚至不曾多看他一眼。
“三師兄，你什麽意思？”長生看向陳立秋。
“怎樣都行，”陳立秋随口說道，“隻是不能苦了我手下這些兄弟。”
長生沉吟過後出言說道，“眼下朝廷組建了三十萬新軍，兵分三路平叛讨逆，其中一路由龍虎山住持張善統領，我與張墨的關系想必你們已經知道了，不過我不太傾向你們與他們合兵一處。”
“哦？”長生的話令李中庸和陳立秋多感意外，同時擡頭看他。
長生端起茶杯喝了口水，轉而意簡言赅的将倭人觊觎華夏龍脈一事說與二人知道，待二人大緻了解，便繼續說道，“我的想法是你們将其他州城交還朝廷，隻留舒州，舒州位于江北，不管是南下北上還是東行西去都很便利，倘若有朝一日我需要調兵遣将迎戰倭人，就會請你們出兵。如果朝廷新軍戰事告急，你們也可以出兵馳援。”
長生言罷，李中庸和陳立秋盡皆點頭，他們雖然有心平叛讨逆，卻并不是爲了建功立業，也不圖求功名利祿，隻是想爲黎民百姓做些事情，而且他們内心深處也并不想被招安收編，即便被編入張善的新軍，他們也不得自由，被編入其他軍隊就更不成了，因爲曆朝曆代被招安的軍隊都不會受到重用。
見二人同意，長生便繼續說道，“倪家遠走西域留下了大量财産，離京之前我已經處置了一些，但還剩下不少，你們這兩萬兵馬的軍需用度我來負責，咱們不用朝廷調撥銀兩。”
“你就不怕朝廷懷疑你擁兵自重？”陳立秋随口問道。
“不會的，”長生說道，“皇上敢将天子金牌賜給我，就是對我絕對信任。”
陳立秋放下筷子歎了口氣，“爲了達成師父的遺願，你欠了龍虎山天大的人情，等同把自己賣給了人家。爲了救我們，你又欠了皇上的人情，哎呀我的老五啊，這些人情你以後可怎麽還哪？”
“三師兄，沒你說的那麽嚴重，”長生随即岔開了話題，“既然你們沒意見，就這麽辦了，我明天就給朝廷上折子說明情況，你們也将本部兵馬調回舒州。不過還得委屈你們當回死刑犯，我會判你們斬監候，但朝廷曆來有戰時将功抵罪的制度，你們雖然有罪卻可以戴罪立功，彌補過失，如此一來皇上也能對天下人有個交代。”
“行，就依你所說。”李中庸落錘定音。
正事兒議完，三人繼續吃飯。
此時大頭等人也在外面吃飯，雖然也會說話交談，彼此敬酒，卻不曾聒噪喧嘩。
實則世人對男子氣概多有誤解，真正的男子氣概是堅韌不拔，負重行遠，而不是喝的臉紅脖子粗，然後大呼小叫，吹牛罵娘……
(本章完)