聽得長生言語，餘一走過去抱起了襁褓中的嬰兒，此時那嬰兒已經斷氣，餘一唱誦了一句阿彌陀佛，轉而默念經文，慈悲超度。
大頭拖着那巨鼠走在前面，餘一抱着襁褓跟随在後，擔心那巨鼠還有同類自密林之中潛伏，長生便沒有急于動身，站在密林邊緣觀察了片刻方才快步跟上了二人。
田間多有亂石，大頭沒拖多遠，那巨鼠便被亂石磕碰驚醒，餘一眼疾手快，不等那巨鼠翻身咬人便上前再補一腳，将其重新踹暈。
那些饑民之所以滞留在粥場附近，是爲了明日能夠早些領到米粥，受到了驚吓之後衆人也沒有離開太遠，而是聚集在了驿站附近，借着驿站門口燈籠的光亮驅散恐懼，穩定心神。
發生了這樣的變故，同行的捕快和驿站的驿卒免不得出來察看情況，那個丢失了孩子的女人正跪在驿站門口，哭喊央求，希望驿卒能夠幫忙尋找搭救自己的孩子。
驿卒也不過是普通士兵，沒有靈氣修爲，不得暗夜視物，縱然想要幫忙也是心有餘而力不足。
禦史台的捕快倒是有靈氣修爲，但是沒有長官的命令，他們也不得随意行動。
待得三人走近，有眼尖之人看到大頭身後拖着一隻巨大的老鼠，也有人看到餘一懷裏抱着個襁褓，那女子得到他人提醒，轉頭看到餘一懷裏的襁褓，急切踉跄的跑了過來，連聲道謝的同時搶過了餘一懷裏的襁褓。
不等女子撩開襁褓，餘一便出言說道，“你的孩子已經被妖怪咬死了。”
聽得餘一言語，那女子剛剛升起的些許希望瞬間破滅，急切的撩開襁褓，随即便發出了一聲撕心裂肺的悲嚎。
餘一沒有去安慰那個女子，隻是站在一旁無奈的看着她。
這一刻長生開始後悔将嬰兒的屍體帶回來了，隻要沒見到嬰兒的屍體，這個女子還可以心存幻想，抱有希望。
不過轉念再想，将嬰兒屍體帶回來還是對的，未知是最折磨人的，相較于無休止的牽腸挂肚和疑惑猜測，殘酷的真相反而顯得不那麽殘酷了，因爲再怎麽殘酷的真相也比未知要好。
“還愣着幹什麽？快去拿繩子。”大頭沖幾個一臉驚恐的驿卒高聲喊道。
聽得大頭呼喝，驿卒們急忙轉身，跑進驿站尋找繩索。
饑民們先前雖然受到了驚吓，此番見到妖怪的真面目反倒不那麽害怕了，紛紛湊過來打量那隻肚皮朝上的灰毛巨鼠。
就在此時，巨鼠的尾巴突然動了動，衆人見狀亡魂大冒，紛紛驚怯遠躲。
驿卒們很快拿出了繩索，見他們畏首畏尾，戰戰兢兢，本部的捕快多有不屑，接過繩索上前捆縛。
擔心他們綁的不牢，大頭便親自動手，将那巨鼠來了個五花大綁。
大頭很知道怎麽給長生長臉，綁好那巨鼠之後手指長生沖衆人說道，“這位是當朝太子太師，戶部尚書兼禦史大夫李大人，李大人乃國之棟梁，文武全才，這隻妖怪就是李大人親手降服的。”
長生此時正在思慮如何處置這隻巨鼠，聽得大頭在一旁給自己揚名貼金，便沖其擺了擺手，示意他适可而止。
擺手過後，長生擡頭看向驿站門口的驿卒，“你們是此間差役，對這妖怪可有了解？”
見驿卒們盡皆搖頭，長生又換了個問法，“這妖怪是第一次出現，還是之前曾經出現過？在此之前這附近可曾發生過妖怪害人的事情？”
驿卒們仍然搖頭，反倒是一旁的饑民有人說話，“丢小孩兒的事情這些年發生過好多次了。”
“不止丢小孩兒，家畜也經常莫名其妙的丢失。”
“我們還以爲是山中虎狼作祟，沒想到是個老鼠精。”
“聽我爺爺說這山中有個黑毛妖怪，每年都要吃上幾個童女。”
就在衆人七嘴八舌之際，那巨鼠再度蘇醒，眼見周圍站滿了人，本能的想要逃走，卻發現自己已經被綁住了，随即便是一陣尖利的嘶叫和劇烈的掙紮。
在掙紮的同時，巨鼠一直在原形和人形之間往複變化，在昏暗的燈光下，這種詭異的變化顯得甚是駭人，也不知是這妖怪道行尚淺，不得随意變化，還是大頭捆綁之時勒的太緊，巨鼠雖然劇烈掙紮卻始終不得掙脫繩索。
眼見難能掙脫，巨鼠突然安靜了下來，兩隻泛着幽光的眼睛直勾勾的盯着長生。
直視巨鼠眼睛的瞬間，長生産生了一種似曾相識的感覺，所謂似曾相識并不是之前見過這隻巨鼠，而是被巨鼠盯着的這種毛骨悚然，頭皮發麻的感覺他很是熟悉，在王家夼時每逢陰天打雷，他都要躲進村外的山洞去，在趕往山洞的途中他時常會有這種頭皮發麻的感覺。
當初他并不知道自己爲什麽會有這種感覺，拜入龍虎山之後聽得一些前輩法師講說方才明白，被異類自暗中觊觎時，人的本命元神會察覺到危險的臨近，這種頭皮發麻的感覺就是本命元神在予以告警。
與巨鼠對視的時間一長，頭皮發麻，心慌氣短的感覺逐漸增強。
年後的這段時間長生一直在研習龍虎山的法術，知道某些異類有亂人心神，左右他人神志的本領，也就是世人所說的“會寐人”，這隻巨鼠此時直勾勾的盯着自己，無疑是在施展寐人的本領，想要左右他的神志。
眼見這個吃人害命的巨鼠竟敢嘗試控制自己，長生怒氣陡生，殺機驟現。
在其生出殺機的同時，頭皮發麻，心慌氣短的感覺随之消失。
寐惑不成，那巨鼠顯得頗爲痛苦，随即扭頭看向驿站門口的驿卒，在被其盯上的瞬間，一名驿卒眼神變的空洞迷離，抽出腰間佩刀，緩慢的走向巨鼠。
餘一一直在關注着巨鼠的一舉一動，察覺異常，不等那驿卒揮刀砍斷繩索，便沖着那巨鼠的腦袋踹了一腳。
一腳下去，巨鼠吃痛嘶叫，而那驿卒則回過神來，面露疑惑，茫然四顧。
“你給我老實點兒！”大頭怒目呵斥。
長生原本還想嘗試與這巨鼠進行交流，以此多些對異類妖邪的了解，見大頭呵斥之後，這隻巨鼠仍在吃痛尖叫，便猜到這個妖怪可能聽不懂人話，既然聽不懂，自然也就不會說，怕是難能交流。
待那巨鼠逐漸安靜下來之後，長生冷聲說道，“異類化人總要有百年以上的道行，你不潛心修行，窺天悟道，卻食人害命，禍亂人間，實乃自尋死路。”
長生說話的同時直盯着那隻巨鼠，根據那巨鼠的表情和神态來看，他說的什麽，巨鼠是聽不懂的。
見長生說完，那隻巨鼠毫無反應，大頭自一旁高聲呵問，“說，你的老窩兒在哪兒？可有同黨？”
大頭突然發聲，吓了那巨鼠一跳，随即又開始沖突掙紮。
就在此時，那個失去了嬰兒的女子尖叫着沖了過來，瘋了一般的撲到巨鼠身上抓撓撕打。
擔心巨鼠會傷到那個女子，同時也擔心那女子會在撕打的同時解開繩索，大頭便跑過去拉開了那個傷心欲絕的女子。
待大頭拉開了那個女子，長生轉頭看向餘一。
餘一會意，拔刀揮斬，直接将那正在劇烈掙紮巨鼠的腦袋給砍了下來。
圍觀衆人驚呼後退，餘一抖腕發力，震飛了附着在刀身上的血滴，反手歸鞘。
那巨鼠的血液甚是腥臭，長生厭惡這股氣味，便邁步走向驿站大門，大頭也松開了那個女子，快步跟了上去。
餘一自腰囊裏取出二兩碎銀塞到了那個失去孩子的女子手裏，“孩子活着的時候食不果腹，朝不保夕，遭此厄運也算解脫了，買副棺材，好生葬了吧。”
那女子泣不成聲，不得言語感謝，隻得跪倒磕頭。
餘一此時已經走向大門，見那女子跪倒，便示意門口的驿卒過去将其扶起。
三人回返驿站，本部捕快也随之回返，各自回房。
事發之時乃是三更時分，此時不過四更，離天亮尚早，長生回屋之後重新卧床，閉眼休息。
他不是頭一次遇到這種情況了，早在他獨身前往閣皂山時類似的情況已經多有發生，見得多了，也就見怪不怪了。
雖然閉着眼，長生卻沒有立刻睡着，腦海裏始終萦繞着那句‘國之将亡，必有妖孽’，他之所以想要審問那個老鼠精，乃是希望通過審問這些成精的異類，找出它們出來作祟的規律，說白了就是引起妖孽大量出現的原因是什麽？它們是如何感知到國之将亡的？
不管什麽事情都有規律可循，國運和氣數亦不例外，如果能夠通過審問這些異類，找出影響國運和氣數的病根兒，是否可以進行釜底抽薪的糾正和改變？
思慮片刻，睡意上頭，意識逐漸模糊。
就在半睡半醒之間，長生突然聽到門外傳來了腳步聲，腳步聲很輕，步速也很慢。
長生熟悉餘一和大頭的腳步聲，門外傳來的腳步聲不是他們的，也不是捕快和驿卒的，因爲捕快和驿卒都很年輕，年輕人走路很快，而門外的腳步聲既輕且慢，應該是個老人。
就在長生心生疑惑，想要側耳細聽之際，卻突然發現自己動不了了，腦子分明是清醒的，但身體卻動不了。
盡管類似的情況此前從未發生過，長生卻知道自己被魇住了，因爲這種感覺與世人所說的被魇住了一模一樣。
就在他緊張疑惑之際，腳步聲自門前停了下來，伴随着緩慢的咯吱之聲，房門被人推開了……
(本章完)