聽得倪倬言語，長生心中一凜，“大人爲何如此悲觀？”
倪倬微笑搖頭，沒有回答。
“大人多慮了，”長生說道，“正所謂陰陽變幻，否極泰來，大唐眼下雖然四面楚歌，風雨飄搖，卻并非無有中興可能。”
倪倬并未反駁長生，“我也隻是未雨綢缪，亦不希望自己一語成谶。”
長生雖然與倪倬接觸不多，卻知道此人心思缜密，絕不會無的放矢，心中忐忑，便出言追問，“在大人看來大唐已然回天乏術？”
短暫的沉吟之後，倪倬出言說道，“在我看來雖然大唐國運不昌，還不至于崩塌傾倒，但我認識一位異人，據此人所說，大唐氣數已盡。”
“異人？據我所知道家和佛門雖有堪輿命理的雜學旁術，卻也隻能推演一些無關緊要的瑣事，國運是推算不出來的，”長生說道，“在此之前我流落江湖，漂泊四處，也曾遇到了一些妖邪鬼魅，但國之将亡必有妖孽之說不足爲信。”
“這位異人既非道士也非僧人，亦不是通曉陰陽易術的江湖相士，”倪倬搖頭說道，“而是一個行乞的乞丐。”
“乞丐的胡言亂語更不可信了，”長生說道，“龍虎山的法術玄妙非常，其中亦有觀星占蔔之術，倘若大唐真的氣數已盡，我師伯和師叔也不會逆天而行，出山輔弼。”
倪倬點了點頭，沒有再說什麽。
“大人，您所說的這個乞丐可是丐幫弟子？”長生問道。
倪倬搖頭，“不是，此人爲丐幫所害，被施以采生折割之術，我遇到此人之時他已經手腳全無。”
長生多有不解，疑惑追問，“您慧眼如炬，明窺洞察，絕不會不辨真假，妄聽輕信，此人究竟有何異處，竟能取信于您？”
倪倬沒有立刻接話，沉吟過後出言問道，“你晚上可有其他安排？”
“沒有。”長生搖頭。
倪倬站立起身，“那好，既然你不急着回去，随我去書房，我與你看幾樣東西。”
長生和倪晨伊對視了一眼，起身跟随在後。
沒走幾步，倪倬便止步轉身，沖倪晨伊沉聲說道，“你不要跟去。”
“爹，你連我都信不過啊。”倪晨伊不悅。
倪倬沒有回答，轉身先行。
倪倬雖然對倪晨伊很是寵溺，卻不失威嚴，倪倬不讓她去，倪晨伊便是多有氣惱，也隻能沮喪的留在原地。
見倪晨伊真的生氣了，長生便湊到她身邊低聲說道，“我去看完，回來告訴你。”
聽長生這般說，倪晨伊轉怒爲喜，急忙擡手前指，示意長生趕快跟上去。
倪倬的書房位于正堂西側院落，這處院落也很大，正屋十餘間，左右各有九間廂房，左右廂房裏都有燭光，說明裏面有人居住。
二人剛剛走進院子，便有人自西側廂房推門而出，令長生大感意外的是自廂房出來的并不是中土人氏，而是一個身形高大，金發碧眼的外族男子。
見到倪倬，那外族男子手捂左胸，沖倪倬彎腰行禮，與此同時說了句外族語言。
長生自然聽不懂此人說了什麽，但倪倬聽得懂，不但聽得懂，還會說，以同樣的語言和那外族男子簡短的說了幾句什麽，後者點頭答應，走到院門口關上了院門。
不等長生發問，右側廂房又走出一人，此人是個面目漆黑的外族女子，長生此前曾經在長安的大街上見過昆侖奴，故此見到此人也不是非常驚訝。
那外族女子單膝跪地，沖倪倬行禮，轉而急切的說了句什麽。倪倬點頭擺手，用與她相似的腔調兒回了一句。
長生雖然聽不懂二人說了什麽，卻知道這個女性昆侖奴與先前那個金發碧眼的外族男子說的不是同一種語言，倪倬竟然能夠用兩種不同的語言與二人對話。
倪倬并沒有向長生解釋這些外族人的身份和用途，徑直走向北面的正屋，正屋的房門沒有上鎖，先前說話的女性昆侖奴快步上前，推開房門邁步而入，取出火撚點燃了屋裏的兩處火盆，這兩處火盆是跪姿銅人形狀，兩個銅人雙膝跪地，雙手上舉，托着一個一尺見方的圓形的火盆。
點燃火盆之後，昆侖奴轉身退下并反手帶上了房門。
倪倬進屋之後徑直走向西北角落，長生趁機打量書房裏的布置，與尋常官宦人家的書房不同，這處書房裏并沒有書籍，書房正中是一張碩大的木桌和一把靠背木椅，貼着四面牆壁擺放着大片木櫃，所有的木櫃都是抽屜形狀，大部分抽屜的尺寸都是長一尺，高半尺。那些大抽屜也都是這種尺寸的兩倍或幾倍大小，那些小抽屜則是由幾個小抽屜組成長一尺，高半尺的這種尺寸。
故此雖然這些抽屜大小不一，擺放的卻是井然有序，并不顯得淩亂，整個房間給人的感覺也不太像書房，更像擺滿藥櫃治病抓藥的大藥鋪。
就在長生四顧打量之際，倪倬拉出了西北角落的一處抽屜，将那抽屜連同裏面的事物一同端到了房間正中的桌子上。
長生一直站在門口，直待倪倬沖其招手方才邁步走到了桌前。
倪倬自那抽屜裏取出了一件事物鋪于桌案，“你先看此物。”
也不知道那兩口火盆裏放置的是什麽油脂，照的屋内亮如白晝，長生俯身細看，隻見鋪在桌案上的事物是一件衣服，确切的說是一件滿是污垢的奇怪黑衣，之所以說它奇怪是這件黑衣很是短小，并不是常見的長袍，也不是斜襟，而是自前胸開合，左右對稱，開合處也沒有用以連結的布扣。
就在長生疑惑打量之後，倪倬伸出雙手，捏着黑衣下端兩個很小的器物略一對接，轉而捏着左側一個小器物緩慢向上，随着倪倬左手緩慢上移，黑衣兩側的鋸齒狀事物逐漸合攏，片刻過後黑衣左右連接，合而爲一。
貌似猜到長生會說什麽，倪倬主動說道，“我們的生意做的很大，我曾經詢問過許多外來客商，不管是突厥還是波斯，亦或是天竺，他們都說從未見過類似的衣物，東面的新羅和日本人我也詢問過，他們也沒見過如此奇怪的衣物。”
“這件衣物就是您所說的那個異人帶來的？”長生問道。
“是他本來的穿戴，”倪倬點了點頭，“我也曾試圖自材質辨别來處，但此物非麻非絲，亦不是天竺所産的棉花，拆下線頭近火焚燒，會有刺鼻氣味。”
“所用的染料呢？”長生問道。
“我也試過，”倪倬說道，“當下印染黑色所用的無非是橡實，五倍子，蓮子殼，梧柏葉這些染料，這些東西遇到酒醋都會不同程度的褪色，但自黑衣上拆下的布絲投入酒醋之中卻并不褪色。”
倪倬言罷，又自抽屜裏拿出一條黑色的褲子，這條褲子原本應該不是黑色的，之所以看似發黑是因爲沾附了太多的污垢。
這條褲子的樣式也與常見的褲子不太一樣，最大的不同就是窄，不管是褲腰還是褲腿，都很窄，寬度不足當下常見長褲的一半。
“這是血漬？”長生指着褲腿上的大片污漬。
倪倬點頭，“對，我剛才說過了，此人最終落到了丐幫手裏，被丐幫以采生折割之術斷去了雙手雙腳。”
“您稱其爲異人，此人異在何處？”長生不解，“若是神鬼之流，也不應該是血肉之軀，尋常陽人見他們不到，也傷他們不得。”
“此人的奇異之處就是他的來曆，此人并非鬼神，也不是來自九州四海之外的外族，”倪倬說到此處略做停頓，轉而正色說道，“據其本人所說，他來自千年之後。”
“千年之後？”長生好生疑惑。
長生雖然疑惑，卻并未錯愕震驚，這樣的反應令倪倬很是滿意，長生的反應說明他隻是感覺此事多有蹊跷，而沒有武斷的認定這種事情絕對不會發生。
“據此人所說，他原本生活在千年之後，”倪倬說道，“之所以來到千年之前的大唐也并非自願，而是發生了一場意外，此人在千年之後是驢的朋友，一次獨行出遊時遇到了一團迷霧，待迷霧散去，他便來到了千年之前。”
“驢的朋友？”長生越發疑惑。
“他原本的職事，”倪倬解釋，“一個閑職，成天無所事事，四處巡遊。”
“此人是個養驢的官員？”長生猜測。
“想必是的。”倪倬點頭。
“此人現在何處？”長生問道。
“早在五年之前便病故了，”倪倬說道，“我遇到他的時候他已經病入膏肓，雖然我請了名醫與他醫治，卻也隻讓他活了一個月。”
“事情的經過是怎樣的？”長生問道。
倪倬沒有立刻回答長生的問題，而是轉頭四顧。
長生知道倪倬在找座椅，眼見不遠處有個用來夠高的墊腳方凳，便走過去搬了過來，坐到了桌案右側。
倪倬自坐木椅，開始講說經過。
他是在長安遇到那個異人的，當時此人身染重病，不得乞讨，已經被丐幫遺棄，流落街頭，苟延殘喘。
倪倬之所以會救下此人，乃是因爲此人所說的話倪倬聽不懂，這引起了倪倬的好奇，因爲倪倬精通包括天竺，日本，波斯，昆侖奴在内的六種外族語言和大江南北的十幾種方言，此人說的話他聽不懂，就想搞清楚此人來自何處。
在幫此人治傷的同時，倪倬一直嘗試與此人交流，倪倬非常聰明，隻用了半個月的時間便大緻學會了此人的語言，之後就開始進行交談。
交談主要分爲兩部分，一是此人來到唐朝之後的遭遇，對于自己的遭遇，此人不願過多提起，但是這難不倒倪倬，倪家在各地都有生意，根據對方所說的一些情況委托當地人進行走訪巡查，最終證實了此人對于自己的來曆并沒有撒謊，在一個夏日的清晨，此人突然出現在關内道一處城池的街道上，此人出現的非常詭異，事發當日曾經有人親眼看見他出現在一片晨霧之中。
鄉人嘗試與他說話，卻發現言語不通，衆人擔心他是外邦細作，便告知官府，官府将此人抓起來進行審問，語言不通便無法确定此人的身份，最終隻能打上一頓闆子攆出衙門。
随後此人自那城池滞留多日，有人見他可憐，便好心留他做工，但此人雖然隻有二十出頭，卻很是懶惰，吃不得苦，受不得累，對于一日兩餐的粥飯也多有挑剔，最後偷了主家的銀錢連夜逃走。
事後此人又出現在了另外一處城池，假裝啞巴拜師學藝，對方見他是個啞巴，再度好心收留，每天上午挑水砍柴，下午練功，誰曾想此人隻是一時熱血，三日不到便堅持不下去了，再度偷了師娘的首飾偷偷溜走。
此人沿着官道一路向北，由于沒有一技之長，加上言語不通，行的多是雞鳴狗盜之事，得了錢财便喝酒吃肉，一貧如洗便乞讨偷竊，如此這般過了半個月，終于被丐幫發現，見他所說的言語無人能懂，便将其砍掉了手腳帶來長安乞讨。
還是因爲言語不通，此人遭到丐幫殘害也不得伸冤，每日隻被丐幫帶到街頭巷口高聲呼喊，沒人聽得懂他在喊什麽，見他凄慘便施舍銀錢。
如此這般過了半月，由于正值夏日，且傷口處置不當，最終化膿腐壞，奄奄一息，被丐幫棄于街頭，之後便遇到了倪倬。
通過追逆走訪，多方追查，倪倬最終确定此人說的都是實話，因爲當日有人親眼看到此人突然出現在一片晨霧之中。
此人也曾向倪倬講說千年之後的情景，但倪倬完全聽不懂，不是聽不懂此人的話，而是不明白此人說的那些東西究竟是什麽。
相較于千年之後的情景，倪倬更關心朝代的更疊，故此與此人的對話便主要集中在朝代的更疊上，此人來自千年之後，對于已經發生的事情他應該多有了解才是。
事實證明此人也的确知道一些，但知道的很是籠統，并不詳實，故此交流的非常困難。
此人知道唐朝有楊貴妃和李世民，還知道有武則天和狄仁傑，但對于這些人的具體情況卻多有誤解，說什麽狄仁傑給武則天查案，殊不知狄仁傑任大理寺丞乃是鳳儀年間的事情，那時候的皇帝還是高宗李治。
此人還知道安史之亂，但也隻是知道有這麽一回事，具體情況也說不上所以然。
對于朝代的更疊，此人倒是很笃定，唐宋元明清，隻說唐朝之後就是宋朝，而宋朝的皇帝是趙匡胤。
對于趙匡胤，此人也知之甚少，隻知道趙匡胤是通過陳橋兵變當上皇帝的。
得到這個消息之後，倪倬立刻派人暗中調查，但調查的結果卻是的确有陳橋這個地方，卻無趙匡胤此人。
到得這時，倪倬已經知道此人雖然來自千年之後，卻不學無術，不知史實，但好不容易遇到如此奇異之事，他還是希望能夠有所收獲，于是便将當朝皇上以及實權人物逐一說出，但那人對他所說之人全無印象，就在此人臨死之前，倪倬終于有所收獲，此人竟然知道黃巢，而且知道黃巢起義之後沒過多久唐朝就滅亡了。
這是個極爲重要的線索，因爲黃巢死于六年之前，結合當今混亂的朝局和節度使擁兵自重，倪倬最終得出了用不了多久唐朝就會被宋朝取代的推斷。
聽完倪倬講說，長生并未立刻接話，他不太理解千年之後的人爲何會出現在千年之前，但他相信倪倬分辨真假的能力，而且倪倬通過私下調查，也的确找到了親眼目睹此人突然出現的證人，故此對于那人來自千年之後，他不太懷疑。
但他卻不太相信此人對朝代更疊的講述，因爲此人明顯不學無術，而且人品也很是低賤，這種人的話聽了也就是聽了，可信度并不高。
不過爲了讓倪倬安心，長生還是鄭重表态，“大人放心，我是道士，不會逆天行事。”
聽長生這般說，倪倬略微安心，轉而說道，“此事不要說與伊兒知道，有弊無利，徒增困擾。”
長生點了點頭，倪倬說的有道理，有些真相隻能掌握在極少數心理強大之人的手裏，尋常人等若是知道了，隻能驚詫茫然，不知所措。
倪倬将東西收好，與長生離開了書房所在的院落。
回到後堂，倪晨伊正在焦急等待，見二人回返，急忙迎了上去，也不與倪倬說話，拉着長生就往外走，“時候不早了，我送你回去。”
倪倬知道倪晨伊在跟他賭氣，也不介意，笑着沖長生擺了擺手，示意他可以離去。
到得無人處，倪晨伊急切問道，“我爹帶你看了什麽？”
“看了套奇怪的衣服，”長生随口說道，“什麽異人，分明是妖物幻化，那套衣服也是妖物皮毛所化，妖物的言語不足采信。”
倪晨伊可不好騙，唯恐她不相信，長生随口又道“真是套奇怪的衣服，我不騙你。”
“我爹就喜歡收藏這些稀奇古怪的東西。”倪晨伊說道。
“是啊，”長生說道，“他對朝局不太看好，有些風聲鶴唳了，不過他也是擔心我會一條道兒走到黑，走到最後把自己搭進去。”
“我爹是怕我守寡。”倪晨伊笑道。
長生瞅了倪晨伊一眼，甩開了她的手。
長生剛甩掉，倪晨伊馬上又抓上了，長生無奈，隻能由她抓着。
出得倪府，家丁将黑公子牽了過來，黑公子也不是誰都牽不得，它聰明的緊，會察言觀色，知道這戶人家是主人的朋友。
辭别倪晨伊，長生策馬回返禦史台。
一整天從早忙到晚，長生有些累了，回到住處倒頭就睡。
次日清晨，門外傳來了敲門聲。
長生以爲是本部官員來催他上朝，随口說道，“我有緊急公務在身，不去上朝。”
“大人，是我。”大頭的聲音。
“你不是跟他們買馬去了嗎。”長生翻身坐起，伸了個懶腰。
“是啊，”大頭說道，“不過正試的皇榜今天貼出來了，我謄抄了一份，回來送給你。”
聽得大頭言語，長生瞬間清醒，開始起身穿衣，“比武都有什麽規則？”
“頗爲繁瑣，你還是自己看吧。”大頭說道。
“都有何種限制？”長生問道。
“什麽限制都沒有，”大頭說道，“也沒說不讓用暗器和毒藥。”
“年齡呢，有沒有年齡限制？”長生下地穿鞋。
“也沒有，”大頭隐約猜到長生在想什麽，“大人，你不會又想上去打吧？這回比武可沒任何限制，而且參加的全是高手，肯定得死不少人。”
“我盡量不上….”
(本章完)