朝廷有朝廷的規矩，之前幾日不騎馬也就罷了，但今天必須騎馬，不是騎馬回去，而是騎馬遊街。
當然此遊街非彼遊街，狀元，榜眼，探花乃武舉三魁，理應騎着高頭大馬自街上走一圈兒，接受城中百姓的賀喜仰望。
由于未曾面聖謝恩，暫時還不能穿戴官服，直接挂彩，騎馬巡遊，前有禮部樂隊鑼鼓喧天，後有禁軍儀仗護衛随行。
武舉奪魁等同金榜題名，這可是光宗耀祖的事情，長生雖然沒有親人，卻有師門，禮部差役高舉的“龍虎山”金字招牌令他頗感榮耀，當日張墨在閣皂山當衆爲他做證還了他的清白，而在他身陷重圍之時老天師元神出竅親往庇護，此後又以天師的身份恢複了羅陽子的道籍，他欠龍虎山太多太多，此番奪魁終于回饋大恩于萬一。
由于是申時開始巡遊，沒走多遠天就黑了，不過在長安夜晚和白天也沒什麽區别，街道兩側燈火通明，圍觀之人摩肩擦踵。
以往武舉都是行伍軍士，此番武舉三魁卻是一道一僧一俗，這是圍觀衆人津津樂道之處，而衆人議論的最大焦點還有長生的連勝不敗和不戰奪魁，比武招親連勝四十三場，而武舉的二甲比試竟然無人敢與之對戰。
長生很高興，高興的有些發懵，衆人看他的眼神與香客看神像的眼神極爲相似，多有敬畏虔誠，而年輕女子看他的眼神則全是癡迷和愛慕，回想年初還與老黃在山村相依爲命，眼前的一切顯得那麽不真實，曾經的曆曆彷如隔世，眼前的種種如同夢中。
騎馬遊街是在内城進行的，二更未過便重回原地，倪晨伊和楊開大頭等人都在翹首等候。
除了三人，在此等候的還有倪家的家丁和寶清客棧的夥計，兩輛馬車也分别屬于倪家和寶清客棧。
見長生左右打量，倪晨伊猜到他心中所想，便出言解釋，原來倪家本想自倪府設宴向他道賀，後來寶清客棧的夥計也趕來了，隻道張善和張墨得知他順利奪魁，于百忙之中抽出時間要回寶清客棧見他一面。
實則倪倬的本意是邀請張善兄妹一起往府上爲他慶賀，但白天找了一天也沒找到張善兄妹的下落。此番倒是知道了二人的行蹤，但想到臨時邀請有欠真誠，便放棄家宴，親自前往寶清客棧與張善兄妹相見，兩家并一家，一起等他回去赴宴。
簡短的交談之後衆人分乘兩輛馬車回返寶清客棧。
寶清客棧出了個武狀元，此乃莫大榮耀，李宗源欣喜若狂，早就準備了鑼鼓樂師，馬車到得路口便開始吹奏敲打，又是一陣鑼鼓喧天。
由于門口被樂隊堵住，長生便不得下車，就在此時，一個年輕男子突然來到馬車前，雙手遞上了一張名刺，“大人，我家主人要見你。”
長生和倪晨伊此時同乘一輛馬車，聽得此人言語，二人同時轉頭看向那年輕男子，那年輕男子約莫二十五六歲，神情凝重，多有嚴肅，身着常服，并不是武人打扮。
打量此人的同時長生接過了那份名刺，這是一份很常見的名刺，材質也很普通，打開名刺，裏面隻有一個字，“李”
這個李字寫的很大，所寫的位置也不是名刺的上首或下首，而是直接寫在了名刺正中。
打開名刺的瞬間，長生便猜到了是誰要見自己。
“大人若是應邀，請即刻随我走。”年輕男子言罷，轉身先行。
長生轉頭看向倪晨伊，他打開名刺時倪晨伊也看到了名刺上的字，亦猜到是誰要見他，見他轉頭，急忙擡袖遮嘴，目視前方，“别看我，快去，定要極緻恭敬。”
長生也不多說，縱身下車，快步跟上了前面的年輕人。
“哎，我爹和張真人他們都在等你，你幹什麽去呀？”倪晨伊的聲音自後面傳來。
聽得倪晨伊言語，楊開疑惑回頭，長生見之，急忙皺眉擺手，示意他們不要跟來。
到得街頭，那年輕男子閃身進入小巷，施出身法飛檐走壁，長生提氣輕身，緊随其後。
疾行之際長生自腦海裏急切思慮，眼下有兩種可能，一是有人假借“大李”之名引誘加害，不過這種可能性不大，而今名分已定，他乃朝廷從三品的大員，刺殺朝廷命官可是重罪，最主要的是對方沒有刺殺加害的動機。
第二種可能就是此人真是“大李”，但他想不通“大李”爲什麽要提前見他，要知道明天三甲進士就要進宮面聖，對方爲什麽要提前召見自己，還是以這種方式。
那年輕人并沒有帶着長生往東去，而是專挑小路去往東北方向，半炷香之後來到一處不大的宅院門前，門上無匾，院内無光。
四顧無人，年輕人推門而入，待長生進入，年輕人關門上栓，引着長生去往内宅。
即将見到大李，長生心中無比緊張，邁步前行之際自腦海裏急切思慮，稍後見到大李應該如何行禮，按理說道士和尚都是修行中人，曆來都是見君不跪的，但是如果見君不跪，大李會不會心中不滿？
這處宅子并不大，很快年輕人便來到内宅門前，内宅裏點燃着一盞油燈，光線很是昏暗。
年輕男子止步門外，輕聲敲門，“他來了。”
“嗯。”屋内有人應聲。
聽得屋内傳出聲音，年輕男子轉身離開，與此同時手指内宅，示意長生進去。
長生深深呼吸，平息心情，轉而伸手推開了房門。
屋内有桌椅等物，桌上有幾樣菜蔬，桌前站着一個年輕人，年紀約有二十二三歲，中等身形，衣着華貴，五官端正，相貌堂堂。
與此人眼神接觸的瞬間，長生便知道此人不是皇帝，因爲此人的眼睛是睜着的，這說明此人有靈氣修爲，可以夜間視物，如果是普通人，在昏暗的環境中眼睛應該是眯着的。
長生邁步進屋，沖那年輕人稽首見禮，“無量天尊，見過大人，貧道奉诏來到，敢問萬歲安在？”
聽得長生言語，那年輕男子臉上露出了些許驚訝，轉而回頭看向了内室。
就在此人回頭之際，一個身穿常服，面目俊朗的年輕人自内宅緩步而出，沖那華衣男子擺了擺手，“你先下去吧。”
華衣男子躬身拱手，應是退下。
“貧道三生子，拜見中天紫薇大帝皇帝陛下。”長生稽首彎腰，長揖于地。他隻是根據皇帝之前所做的一些決定推斷出此人的大概性情，至于對方究竟是什麽心性他并不知道，如果單純的用道門之禮參見，怕是皇上會心生不滿，若以臣子之禮拜見，又擔心皇上會誤認他攀附權貴，數典忘祖，故此還是以道門禮儀參見，而參見的不單是皇帝，還是中天紫薇大帝，紫薇大帝乃道門四禦尊神，在道士心中的地位等同皇帝在臣子心中的地位，而道士參見紫薇大帝是不用跪拜的。
年輕人對長生的禮節非常滿意，随口笑道，“哈哈，朕若真是神仙就好了。”
想到倪晨伊臨行的告誡，長生急忙恭聲接話，“皇上乃真龍天子，九五之尊，感應中天紫薇，乃在世真神。”
年輕人微笑點頭，“好了，不在朝堂之上，不必拘禮。”
“謝皇上。”長生微微直身。
年輕人自桌旁的木椅上坐了下來，“你又不曾見過朕，如何知道他不是皇帝？”
長生沒有立刻回答，他總不能說那華衣男子是睜着眼而不是眯着眼的。
見長生遲疑，年輕人歪頭看他，“嗯？”
“皇上問詢，微臣不敢隐瞞，此人身上無有龍氣。”長生倒是不敢隐瞞，但他敢撒謊拍馬屁。
人都喜歡聽好話，皇上也不例外，聽得長生言語，年輕人微笑颔首，“來，坐下說話。”
長生并不知道怎麽跟皇上相處，隻得謹記倪晨伊的告誡，做到極緻恭敬，“微臣不敢。”
“你的嶽丈和師門長輩都在等你，朕這時候給你叫出來貌似有些不近人情啊。”年輕人笑道。
“人有尊卑高下，事有輕重緩急。”長生出言說道。
年輕人再度微笑點頭，轉而出言說道，“朕聽說你是個孤兒，而今你不但在龍虎山練就了一身好武藝，又成了濟國公的東床快婿，此番又在朝廷的武舉之中一舉奪魁，朕有心賜姓于你，你有何想法？”
年輕人此言一出，長生瞬時心中一凜，對方又在試探他，想要确定龍虎山，倪家，朝廷在他心中孰輕孰重。
這個問題很不好回答，如果選姓張，那就是在他心中師門最重。如果選姓倪，那就是在他心中倪晨伊最重。如果選姓李，年輕人也可能會輕看他，剛剛入朝爲官就将師門和倪家抛于腦後了。
急切的思慮之後，長生出言說道，“龍虎山乃紫薇大帝的龍虎山，濟國公乃皇上敕封的濟國公，隻要是皇上欽賜姓氏，微臣盡皆領受。”
長生言罷，年輕人笑了笑，“罷了，這姓氏暫時還是不要賜了，免得張善和倪倬怪朕偏心。”
聽得年輕人言語，長生暗暗松了口氣。
年輕人又道，“說起倪倬，朕又想起比武招親之日，你應對的很是妥當啊。”
“微臣惶恐，”長生低頭說道，“那侏儒和楊開乃微臣好友，上台旨在爲微臣争取喘息之機。而微臣連戰之下身心俱疲，靈氣不續，故此最後一場未能盡收全功。”
“你可知道當日與楊守義說話的蒙面人是誰？”年輕人問道。
實則長生是知道的，他不知道那人叫什麽，隻知道那人叫劉公公，而且先前自城牆上射他的也是此人，但他不能直說是劉公公，不然皇上就會懷疑他爲什麽會認得劉公公，隻得搖頭說道，“那人聲音尖利，身形怪異，貌似是個太監。”
年輕人點了點頭。
短暫的沉默過後，年輕人再度說道，“朕知道你是登州人氏，朕還聽說你在故鄉居住時多有怪事發生，每有雷電降下，毀屋傷人，不知傳言是否屬實？”
年輕人此言一出，長生立刻知道他在擔心什麽，出言答道，“回皇上，傳言屬實，早年微臣也因此多有困惑，隻當自己乃不祥之人，直至後來遇到先師，得先師指點，這才知道原來那些雷電并不是沖着微臣來的，而是有渡劫異類承借微臣的輔弼之氣躲避天雷。”
年輕人微笑點頭，“這倒頗爲有趣，若得閑暇，與朕好好說說。”
此前長生多次聽人說過伴君如伴虎，直到這一刻才真切體會到什麽叫伴君如伴虎，他既不能讓年輕人懷疑他是與之作對的煞星，也不能讓對方懷疑他是來搶皇位的，故此才有輔弼之氣一說，實則他根本就不知道自己是什麽。
“好了，朕要回去了，” 年輕人邁步走向門口，“耽擱了你這麽長時間，怕是回去也沒有現成的膳食了，這桌晚膳是朕賞你的。”
“多謝皇上，恭送皇上。”長生躬身送别。
年輕人笑了笑，拉開房門走了出去。
等候在旁的華衣男子急忙跟随左右，相伴離去。
待年輕人離開，長生走到桌旁打量那幾樣菜蔬，他精通岐黃之術，單是聞嗅氣味就知道這些菜蔬裏面都被下了劇毒。
此時将長生帶來此處的那個年輕男子并未離開，仍然站在大門的門口。
長生拿起酒壺聞了聞，轉而傾倒酒水，将桌上的飯菜一掃而空，酒壺裏的酒也喝的點滴不剩，他不想喝酒，但不得不喝，因爲酒裏被放了解藥，不喝就無法解毒。
年輕人此舉依然是對他的試探，看他會不會絕對服從自己的旨意，他明白對方用意是因爲他精通岐黃之術，如果他不懂醫術，那就會被蒙在鼓裏，要麽聽話全吃光喝光，什麽事兒也沒有。要麽不聽話，隻吃一部分，或是不喝酒，那就會毒發身亡。
長生很少害怕什麽，但他此時卻開始感到害怕，官場遠比他想象的複雜，而皇上也并不寬容仁慈，如假包換的順我者昌，逆我者亡。
将菜蔬吃完，酒水喝光，長生沖那年輕男子告辭離開，強打精神回返寶清客棧。
晚風一吹，長生這才發現自己出了一身汗，今晚的應對是絕對沒問題的，但這種卑躬屈膝，小心翼翼的生活并不是他所喜歡的，實則他連當官兒都不喜歡，但不知爲何竟然糊裏糊塗的走上了這條路，就像他不知道自己爲什麽會糊裏糊塗的娶了倪晨伊一樣。
長生掩飾不住自己心中的沮喪，又不想讓等候在寶清客棧的衆人看出什麽，隻能放慢速度，待得回到寶清客棧已是三更時分了。
倪晨伊知道他被誰叫走了，衆人心裏有底，不擔心他的安全，也就沒有在客棧等候，等他回去的時候酒宴已經散場，衆人也已經離去。
長生渾渾噩噩的回到了房間，合衣躺在床上出神發愣。
剛躺下不久，門外傳來了敲門聲，“長生。”
聽得門外輕聲呼喚，長生陡然起身，快步走到門口打開了房門，“師叔，你怎麽沒走？”
“我在等你回來，”張墨邁步進屋，見長生神情不對，随口問道，“話不投機？”
“那倒沒有，”長生搖頭歎氣，“師叔，我好像不适合當官兒。”
張墨拉着他走到桌旁坐下，“怎麽了，出了什麽事，爲什麽這麽說？”
“卑躬屈膝，戰戰兢兢，我不喜歡。”長生再度歎氣。
張墨能夠理解長生的心情，“莫要沮喪，他是一國之君，不管誰見了他都得謙卑有禮。”
長生低頭不語。
張墨見狀多有心疼，柔聲說道，“據我所知此人有心勵精圖治，強國富民，也算是個好皇帝，你對他隻是态度謙卑，禮數周全，又不曾助纣爲虐，倒行逆施，沒必要沮喪低落，耿耿于懷….”
(本章完)