林道長等人隻是随意閑談，走在後面的長生卻是聽得心驚肉跳，他知道此事與自己有關，卻不明白就中緣由，好在沒過多久衆人就走上了通往縣城的官道。
進入官道之後路上便多了行人，衆人不再說私密話，李中庸看似随意的與長生閑聊家常，之所以說是看似随意，是因爲李中庸的問題都很有針對性，目的還是尋根究底，以此對他多些了解。
在此之前長生很少出遠門，上次進城還是三年前的事情，此番出門他最大的感觸就是鄉人的日子比以前更難過了，路上的行人大多衣衫褴褛，曾幾何時四處走腳的小販和貨郎此時也很少見到了。
知道長生少見世面，李中庸便簡略的向他講說了當今時事，此時在位的皇帝是僖宗的弟弟李梺，此人二十多歲，很是年輕。
而今黃巢叛亂雖然已經被朝廷平息，但長達六七年的叛亂波及和影響了大唐半數以上的疆域，爲了平息戰亂，大唐幾乎耗空了國力和兵力，由此造成了對地方節度使掌控力度的減弱，其直接後果就是藩鎮割據，各自爲政，全國各地戰事頻發，加上朝廷内部還有宦官擅權，内憂外患，雪上加霜，曾經雄霸東方，四海來朝的大唐已不複當年盛況，猶如風中殘燭，岌岌可危。
李中庸說，長生便聽，李中庸不說，他也不問，對他而言李中庸所說的這些事情離他很是遙遠，毫不相幹。
發現長生對政局時事不感興趣，李中庸便換了個話題，講說武林江湖，這個話題引起了長生的好奇，仔細聆聽并不時發問。
大部分時間都是李中庸在講說，陳立秋偶爾也會說上幾句，據二人所說而今大唐境内的幫派駁雜繁多，縱然沒有一千也有八百，其中大部分都是近些年組建的綠林幫派，這些人打家劫舍，算不得真正的武林中人。
有着悠久曆史和技藝傳承的宗派大約有兩三百個，根據所習練的武學技藝來劃分，這些幫派又可以分爲三大類，第一類便是起源最早，傳播最廣的儒家教派，其特點是廣博浩瀚，包羅萬象。
第二類是佛門教派，佛門功法衍生于西域的佛法，走的是純陽剛正，罡猛霸道路數，其中領悟了佛法真谛的高僧還可以施展佛法神通。
第三類便是道門教派，習練道門功法的人多爲道人，由于道門中人參悟陰陽天道，其功法特點便以無常變化爲主，是爲三三不盡，六六無窮，其中正式授箓的道人還可以畫符起壇，祈天作法。
說話之間衆人來到了牟平縣城，登州府是大唐境内最東面的一座州府，再往東就是一望無際的茫茫大海了，登州府轄區内共有黃縣，牟平，文登三座縣城。
進城之後衆人找到一家客棧落腳，這是一家很小的客棧，隻有夫妻二人經營，吃飯時每人叫了一碗面，其中巴圖魯的那份要五碗的量，那婦人見衆人穿戴齊整，不似窮人，便極力推薦，隻道今早剛剛宰殺了一隻公雞，已經炖好了，他們若是願意，馬上就可以端上來。
林道長詢問價格，得知一隻雞需要十文銅錢，便擺手謝絕了。
長生身上帶有一包銅錢，是昨夜林道長和陳立秋幫他向王村正讨要的湯藥費，他不知道那包銅錢具體有多少，大緻估算一百文是有的，他有心宴請答謝衆人，便喊住婦人，讓她将炖好的公雞端上來。
李中庸等人不明所以，紛紛轉頭看他。
長生在衆人的注視之下有些别扭，紅着臉說道，“昨夜若不是林道長和諸位出手相助，我怕是性命難保，老黃也一定會被他們給吃了，況且我身上這些銅錢都是林道長幫我讨要的，我理應報恩答謝，這頓飯就由我來做東吧。”
聽他這般說，衆人多少有些意外，他們沒想到一個沒出過門的半大少年竟然如此懂禮，不過有林道長在場，他們也不便做主，于是便看向林道長，等他說話。
林道長看了長生一眼，微笑點頭。
見林道長同意，長生又向那婦人詢問燒酒的價格，得知一斤酒要五文錢，便讓那婦人打上二斤。
婦人歡喜答應，轉身去了。
見長生如此慷慨，李中庸猜到他不怎麽外出，可能不知道當今物價，便随口向他大緻說明，此時通用的主要是銅錢，銀兩很少見，黃金更是極爲罕見，一兩銀子折一千銅錢，早些年國強民富，五個銅錢就可以買一鬥米，一鬥米約爲十二斤。
現如今大唐國力衰退，需要十個銅錢才能買一鬥米，折算下來差不多就是一個銅錢可以購買一斤米，長生用十文錢買了一隻雞，而這十文錢原本是可以買下十斤米的。
此外，燒酒長生也買貴了，此時釀酒一斤糧食出四兩酒，三斤糧食就能出一斤二兩酒，而婦人賣他五文錢一斤，明顯貴了。
聽得李中庸的講說，長生心裏有數了，但他并不心疼多花銷了幾個銅錢，人不能因爲危難過去了就淡忘了他人的恩情，昨夜如果不是林道長等人出手相助，那一幹鄉人便是不打死他，也定會當着他的面将老黃宰殺分食，如果當真出現那一幕，勢必成爲他永遠的陰霾和噩夢。
不多時，酒食端了上來，衆人開始吃飯。
自鄉下住着，少見葷腥，長生也很想吃肉，但他自始至終都沒有去夾，隻是低頭吃面，不時起身爲林道長等人倒酒，并趁機再次逐一向衆人道謝。
實則衆人并沒有将昨晚的事情放在心上，但是見長生如此鄭重感念，對他的印象越發的好了。
見長生自始至終不碰那隻雞，衆人便趁他起身倒酒之時每人給他夾了一筷子，待他放下酒壺坐下，碗裏已經堆滿了雞肉。
眼見衆人對自己如此關心，長生心頭大暖，跟着衆人學藝謀生的想法又重了幾分。
他雖然知道巴圖魯很能吃，卻沒想到巴圖魯比他想像的還能吃，客棧盛面用的是大海碗，常人一碗面肯定夠了，而巴圖魯吃了五碗還意猶未盡。
見此情形，長生又讓店主再上五碗，巴圖魯雖然推辭卻也隻是做做樣子，待得面條上來，依舊是風卷殘雲，吃的湯水不剩。
一個人吃十個人的飯，這飯量已經不是驚人了，而是如假包換的吓人。
飯後，長生結過賬，将剩下的銅錢雙手交給林道長，但林道長笑了笑，擺手未接，“你自己留着吧。”
長生有心跟着林道長等人，便感覺私留錢财有些不妥，便再度遞送。
當是猜到了長生心中所想，林道長微笑說道，“除了巴圖魯，他們三人每人都有些許積蓄，你無需多想，收着便是。”
聽林道長這般說，長生這才将裝錢的布袋收起，跟着衆人往後院入住。
林道長一共要了六間客房，長生之前沒住過客棧，也不知道一間客房有多大，打開房門之後方才發現客房很是寬敞，而且裏面有兩張床，完全可以住兩個人。
就在長生站在門口向裏張望之際，陳立秋自後面拍了拍他的肩膀，“你昨晚一宿沒睡，好好睡一覺吧。”
“我不困，”長生搖了搖頭，轉而問道，“三哥，此時不過未時，天黑尚早，你們做什麽？”
“師父要和老大出去辦事，我們幾個就留在客棧休息。”陳立秋随口說道。
“我能不能幫上忙？”長生問道。
“老實在房間裏歇着，有很多事情你不知道，來日方長，以後慢慢跟你說吧。”陳立秋打着哈欠走進了隔壁房間。
目送陳立秋進屋，長生這才進到自己的房間，陳立秋隻知其一不知其二，實則他不但昨晚沒睡，前天夜裏也沒睡，但乍逢巨變，他心裏很亂，雖然甚是疲乏卻毫無睡意，打量過房間的陳設之後放下包袱，和衣卧床，出神發愣。
此時他的心情很是複雜，萍水相逢，他對林道長等人并不了解，他隻知道幾人不是壞人，卻不知道林道長等人究竟是做什麽的，就這樣跟着他們，他不知道接下來自己會經曆什麽。
不過與對未知将來的憂慮相比，莫名的空虛更令他難以忍受，這麽多年他每天都跟老黃待在一起，突然之間老黃不在了，他的心裏空蕩蕩的。
想到老黃，再度想起昨晚的事情，如果林道長等人沒有出現，老黃免不得被村民剝皮分食，正是因爲林道長等人的出現，老黃才得以善終并留得全屍，就憑這一件事情，他就應該跟着林道長等人，因爲他欠人家的，不管等待自己的是什麽，他都認了……
(本章完)