這個……算是動員會吧，到了這個地步，基本就沒什麽好說的了。

老羅把所有的事情一樣一樣的掰開來說，心裏再沒底的人也會明白，敵我兩方的戰力對比，至于退回去……退到哪裏去？别扯了！既然有進無退，那就戰吧！

“突厥人是草原上的狼、葛邏祿人是首鼠兩端的豺狽、黨項人就是養不熟的野狗！既然别無他法，那就戰吧！”一向與人和氣的老羅未來的丈人李涅也說話了。

他甚少在這種會議上發言，或許是因爲女兒要嫁給自己這個羅姓長人，有些避嫌的想法。老羅猜道。

該發言表态的都已經說過，看到諸人已經再沒什麽疑問，老羅霍然站起，“今晚我将率隊先期趕到哈拉山口，騎兵校人馬與我同行，守備營留守後方，程守如你要戒備敵人從河谷的南面偷襲，雖然這個可能性很小。餘下民營諸事，還望諸位多用心！”

“尊将主令！”幾個軍人同樣起身躬身軍禮大聲喝道。

“羅将軍盡請放心！”受幾個軍人的情緒感染，民營的管事們同樣表情嚴肅。

哈拉山口是伊犁河谷向北穿過天山西麓東進的最合适通道，山口向北不遠就是後世有名的賽裏木湖——就是那個曾經舉辦自行車賽事的高山環境保護區。雖然向東也可以從山隘中穿行東進，卻不适合大隊的騎兵突進，更不适合笨重的偏廂車和巨大的浮空車皮囊。

老羅并不擔心敵人會在哈拉山口埋伏，因爲突厥人、葛邏祿人、黨項人無論哪一個都是以草原騎兵爲主，沒有消息或者信息證明他們有良好的山地戰士。但萬事總要防備萬一，假如敵人卡住哈拉山口，就占據了有利的地形，那就會卡死隊伍的東進路線，人心慌亂下，戰争必将陷入被動。

被動等待可不是老羅的性格，既然已經知道敵人的存在，尋找敵人主動出擊才是他的風格。敵人兵力衆多，又互不統屬，期間必定有間隙可尋，屆時他就可以應用後世常用的小隊穿插作戰模式，隻不過這個時代沒有沖鋒車和直升機，但是他手下卻有數千人的精銳騎兵大隊。

既然已經定策，沒有制肘，對于老羅，行動就是一聲命令的事情。

入夜之後，河谷高處的營地一片寂靜，借着高聳的弦月微弱的光芒，數千駿馬和騎士開始一路向北。

“将主，黨項人很厲害嗎？”還沒有見識過正式的東方騎兵的岡薩斯心裏有些沒底，白天的時候民營主管們的情緒給了他很大疑惑。

坦然地坐在黑雲後背上，接着朦胧的月光，老羅甚至能看清岡薩斯困惑的表情，“不，他們沒什麽厲害的，白天你看到的衆人表情，他們隻是被敵人的數量吓壞了。其實沒什麽，當年羅馬人面對北方的野蠻人的時候，據說凱撒遇到的是漫山遍野的野蠻人，結果誰勝利了？”

“可是我們也沒有那時候羅馬人那麽多的兵力……”曾經作爲色雷斯戰士與羅馬人戰鬥過，也曾是鬥獸場中的常客，岡薩斯當然清楚老羅說的是什麽。

因爲羅馬的文明與财富，曾經遭受過北方蠻族——辛布裏人、條頓人和阿姆布昂人三個族群的侵襲，也曾在北非、地中海和西西裏與迦太基人大戰，無不是用占據優勢的武器與補給來打敗敵人。

“但是，我們的眼睛比他們看得更遠，我們的馬匹比他們的更健壯，我們的兵器比他們的鋒利，我們的戰士比他們的勇敢……不是嗎？”老羅的話語聲音并不低，足夠前後二十米的人聽得清清楚楚，即便有馬蹄踏在地上的聲音做背景。

他是故意的，一方面是鼓舞士氣，另外就是凝聚人心。夜晚行軍很容易因爲某些響動造成混亂，好在天山這邊的食物鏈并不豐富，沒有熱帶或者暖溫帶那麽豐富的動物物種，否則隻是毒蛇出沒就足夠影響隊伍的前行。

數千人的騎兵隊伍前行，即便刻意保持安靜，氣勢也是難以掩藏的，連同山林裏面出沒的野獸和偶爾得見的狼群都沒有任何蹤影，出來隐約傳入耳中的嚎叫。

“他們……黨項人，比之突厥人如何？”岡薩斯跟着問道。

“水平差不多吧，估計黨項人除了騎兵還有一些重步兵，他們沒可能全員挂甲的。”鐵甲在這個時候的草原上可是稀罕物，先前在于突厥人的戰鬥中就已經證明了這一點，黨項人或許有從昔年大唐或者其他王朝繼承來的物件，頂多也隻能少量配備，但是同屬于遊牧部族的他們擅長冶煉？從未有消息證實過。

“放心吧，不要被數目遮住了眼，敵人雖然多，但我們是刀子，他們是烤肉，完全看我們怎麽切怎麽吃！”見到岡薩斯不言語，老羅随口說了一句，然後拍拍黑雲的脖頸，大塊頭黑雲的腳步隆隆地加快了起來。

哈拉山口北方，沿着賽裏木湖湖岸繞行繼續向北向東，是一大片起伏不大的開闊帶，兩側都是山巅白皚皚的雪峰，阿爾克和闵文侯帶着百多個手下守候在一處山隘的底部，奔波了大半個白天，終于在賽裏木東北大約三五十裏的地方停了下來。

“去山頂的夥計待了多久了？”阿爾克問着身邊的闵文侯。夥計這個詞是老羅帶來的，上有所喜下必好之，他身邊的家夥都學會了這麽說話，連同原本唐人營的人都受了影響，要知道他們原本就是稱呼某某郎之類，或者學中亞人一樣直呼其名，現在則是兄弟、夥計、家夥、小子之類的胡亂稱呼。

“上面是芈伯南那厮帶着他的人，已經一個多時辰了，我去叫人換他們下來。”闵文侯回應道。

說是山頂，其實就是一處稍高的小土丘，這附近林木還算茂盛，是比較适合的藏身地。周圍的地方四散着的都是斥候營的戰士——因爲土丘後面兩三千步之外，就是一處突厥人的行營。

“你别去，叫手下的夥計去。”阿爾克忙攔住這個閑不住手腳的搭檔，“坐下，先吃點東西，我們需要商量一下，什麽時候派誰去回報将主！”

“好，田二郎，你去叫人替換芈伯南下來，然後叫外圍的人輪番休息，肚子餓了的抓緊時間吃，還有，有什麽消息都報過來！注意敵人的細作，敢靠近的都悄悄幹掉，可以的話，再抓兩個舌頭！”闵文侯是斥候營的副尉，也就是阿爾克的副手，現在接近東方，他手下原本拉到斥候營的東方人更适合這種環境，所以派出去的人基本都是漢裔。

“喏，接着，猴子，這是白天時候米娅娜塞給我的肉幹，她做的食物特别好吃。”阿爾克放下手裏的羊皮紙本子，從馬背上的鞍囊裏取出一包油布包裹的食物，扔給闵文侯，然後又掏出一袋子馬奶酒。

“哎喲，很重呢……味道真的不錯！”把油布打開，撕了一塊肉幹塞進嘴裏，半含糊的嘟囔道，“我說米娅娜那個小娘怎麽看中你這個白眼圈了？晚上像個鬼一樣，也不害怕？”

“我怎麽了？我阿爾克可是斥候營第一好漢，哎，鬼是什麽？”阿爾克才不在意闵文侯的調侃，自從和一個叫米娅娜的中亞小娘看對眼之後，沒少被身邊熟悉的家夥戲弄，他已經免疫了，至于白眼圈，那是祖上傳下來的習慣，改不了，倒是對方說的“鬼”這個字眼讓他很感興趣。

“哦哦……好像将主說過一次，用你們的話是Sancti（拉丁語），還是Ghost（希臘語、拼寫與英文一樣）來的？我分不清楚，反正是一種很可怕的玩意兒。”繼續吃肉幹，闵文侯才不客氣，午後出來的匆忙，隻裝了配備的軍糧，家裏老娘要給帶上的東西都沒顧得上，“哎，你敢喝酒？不怕将主罰你？”

“就一點，就一點，這酒不醉人，将主說過喝酒不怕，但是敢誤事就要砍腦袋，我記着呢。晚上天涼，你也來一點？”阿爾克趕忙解釋道，從角鬥場走出來，他别的什麽都不怕，唯一害怕的人就是老羅，連他自己也說不清爲什麽。

“算了，我不喝，你也少喝，誤了事就麻煩了。對了，将主雖然經常冷着臉，但我從沒見過他無緣無故的發火，就是規矩定的嚴了點，也沒那麽可怕吧？”闵文侯有些不解，其實他也怕，因爲冷臉的人不發火就夠讓人敬而遠之的了，發火的時候那威力就别說了，他可是知道老羅兩次生氣發火，兩個人（裴四海、李鏮）被弄斷了四肢，那兩個人在這個隊伍裏，無論哪一個都比他身份尊貴。

“将主并不可怕，隻是……他把我們從角鬥士學校裏面救出來，給了我們活命的機會，沒人想對不起他。”阿爾克仔細想了想，也就隻能這麽說了，其實能解救他們這些角鬥士的貴人多了，能讓他感激又尊敬的卻隻能有一個，這個說不清楚。

“嘿！自從将主把程大門折騰老實了，我就服氣了，那厮最不是東西，看着豪爽的樣子，其實蔫壞，哼！”闵文侯倒不是背後說人壞話，他和程守如其實也像兄弟差不多，不過從小一起長大，身體瘦弱的他沒少挨欺負，有人能壓服那個家夥，嘴上不說，他不知道心裏有多爽。

兩個人一邊吃東西喂飽肚子，一邊你一言我一語的東扯西扯，其實彼此都知道，大戰的地方就在土坡後面，時間就在不久之後，以自家将主的脾氣，絕不會輕饒了敢來攔路的敵人，也饒不了自己這群賣力氣砍人的家夥，一場大戰下來，肯定會砍斷幾把刀刺斷幾隻矛，眼下恐怕是最後的休息時刻，等到消息傳出之後，恐怕連續多日都沒得休息了。

“報，校尉、副尉，芈伯南換崗歸來！”一個低低的嗓音在兩人身後響起。

“坐，伯南，一邊吃東西，一邊把事情說了。”闵文侯很是随意的安排道，這個芈伯南是一個弓獵好手，原本是守備營的曲長，是他從程守如手下挖來的人，爲此沒少挨那個門闆漢子的拳頭。

“好咧……”芈伯南也不客套，原地坐下，一手抓起烤肉就往嘴裏塞，另一手抓着從腰間解下還剩大半下的水囊，灌了一口，“北面的突厥人沒動靜，那些懶漢吃飽後喧嚷了好久，剛剛看着消停點，再沒人出營，估計已經睡了，他們的戒備也不嚴整，比咱的營地差遠了。”

“嗯，難看清他們主帳的位置嗎？白天時候人吵馬雜的，沒能分清楚。”闵文侯問道。

“這邊應該是個千長的營地，晚上篝火照着，主帳應該是在中部居後的位置……”吞下嘴裏的烤肉，芈伯南認真的回答道。

“白天的時候，我查了附近所有能靠近的營帳，這邊大概總數是二十三個營地，每兩個營地之間的距離大約一千步，最靠近中心的那個營地最大，估計有五千人，也就是說突厥人大概來了近三萬人，另外的葛邏祿人要少一些，也有兩萬人，黨項人最多，至少有四萬人……總計算起來，應該是接近十萬人！”阿爾克已經吃的差不多了，拿出他那個羊皮記錄本子，一邊借着月光觀察，一邊說道，一點也沒有避諱手下人的意思。

“娘咧，這麽多人！砍腦袋都夠咱砍兩天的了。”芈伯南一點害怕的意思都沒有，反而大大咧咧的笑了。

“好兄弟，夠豪氣！”闵文侯直接誇贊了芈伯南一句。

“這算什麽，将主才是厲害，帶着騎兵校的兄弟一晚上砍了兩萬人的腦袋！”芈伯南也不謙遜，随口道了一句。

他說的是老羅帶人在哈裏河那晚的突襲戰，如今東行隊伍中幾乎人人都知道。

“咋？還想去騎兵校？你給我老實在斥候營待着吧，咱這才是最前線，立功的機會大把抓，砍人腦袋的時機多得是！”闵文侯聽着不願意了，這個芈伯南可是他好不容易從程守如手下搶來的，哪裏會容許他随便跳槽，何況還是跳到白熊岡薩斯那裏去。

“嘿，副尉，我這就是随便說說。”芈伯南嘴巴也不白給，讨好的話張嘴就來。

“你這厮可要記住了，這是你說的話，男子漢說話要算數！何況我沒發話，白熊那裏也不敢随便收你！”說完，闵文侯還攥着不大的拳頭揮舞了下。

“行了，猴子，我看派回去送信的人就是芈曲長好了，反正沒多遠，路也熟悉了。”阿爾克聽着他們兩個打诨，把手裏一個羊皮紙卷塞進竹筒，再火鐮烤熱蠟油澆在上面用鉛印封好。

“成，這厮眼神好，箭法也不錯，帶着十個人回去報信足夠了。”去報信的人要求機警又膽大，眼前這個芈伯南确實再合适不過，闵文侯滿口答應。

遠處傳來幾聲孤狼的嗚咽，更遠的地方，那裏是突厥人的大營，星星點點的散布在開闊的荒野上，有點點的篝火映襯，看着似乎布滿了東北方的整片大地。

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附：感謝書友“kgb136”“王sandy”的打賞鼓勵！時臨中秋，瑣事較多，這一章恰好是節奏轉折，更新的晚了些，抱歉！