幸福是什麽，老頭子李坦很少思考這個問題，故土是什麽樣，更是隻能從年輕時父輩們的描述中去猜想。他隻是知道，至少現在這片土地并不适合唐人們生存，事實上，如果不是因爲衆人還記得自己的父輩是和阿拔斯王國交戰的唐人安西軍的後代，還記得二百年前那場戰役，恐怕如今都已經成了胡大①的忠實信徒。

與平常的戰士不同，李坦知道很多各族群的秘辛，粟特人、薩曼人、突厥人都曾經是阿拔斯人的馬瓦裏②，自從阿拔斯人開始衰退，各族群之間的争鬥就從沒停止過，包括各個族群内部也在不停的争鬥，小小一個唐人營的數萬人太容易卷入其中了，而一旦卷入其中，不管是那個族群，數萬唐人都隻能是成爲墊腳石。

唐人如果不想涉入這個泥沼，就必須想辦法跳出圈外，所以才有了李湛幾個人西行羅馬的事情，然後就是他們幸運的返回，還帶回了羅開先這樣一個強大的戰士。

沒錯，最開始李坦隻是把羅開先當作強大戰士來看待的，李湛的描述中的一些離奇的地方，被老頭子當作了少見多怪，直到後來羅開先按耐不住開始招攬本地唐人做東歸戰士，又找了杜讷這個平民長老，拿出了浮空車的半截圖紙，老頭子李坦才開始正視這位話說從遠方歸來的族人。

想着這一段時間連續發生的事情，年近期頤的李坦也不禁露出一些自得的笑容，“你們這些殺胚，平素隻知道好勇鬥狠，當初那羅三郎在議事堂踩着裴東海的後背說話的時候，怎麽不見你們說話伸手？”

李坦的話自然是對着同在浮空車上的幾個年邁不服老的家夥說的，隻不過他說話的内容有些挑撥是非的味道。

“坦叔，您就别拿我們開逗了，那個吃生肉的羅三郎？誰敢惹他啊？”一衆人沉默了半天，搭話的還是喜歡說笑的王老四，“您都說了，裴家那個号稱能和十二個突厥武士對砍的裴東海都沒能守住人家兩下子，咱們這種老家夥還是别上前湊熱鬧了。”

“裴家東海其實就是個嘴裏跑風的大話狂，程家那個小子可不白給，結果比試的時候還不是被羅三郎幾下子就給從馬上弄下來了？估計還是羅三郎手下留情的緣故。”癟着嘴的馬二哥雖然牙齒沒了多少，但是口舌更見伶俐，說話不饒人指的就是這種了。

“唉，最近這幾個月的事情可真是多，從希爾凡出來，這一路就沒消停過。在阿爾達比勒那次，我真的擔心坦叔出馬，羅三郎不給面子，裴衛兩家的人真是自己作死啊。”範五比其他人好多了，至少這種悲天憐人的态度絕不是王老四和馬二哥具備的。

“這個羅家三郎是個做大事的，我給裴衛兩家求情已經不是第一次了，出發前那幾天聯合工坊外面的縱火案就和他們有關系，如果不是我壓着軒兒求情，裴衛兩家人的骨頭都爛了。在阿爾達比勒是最後一次，人各有志，勉強不得。”老頭子李坦說起這個事情也是一臉的慨歎。

“坦叔這事有點一廂情願了，裴衛兩家裏據說有很多已經開始信奉胡大了，他們和咱們就不是一路人，您給他們求情？那是費力不讨好。”範五想的明白，對着開通的長輩李坦也沒什麽好顧忌的。

“我這不是念着當年裴家老祖在烏浒水的情分嘛，當初一起幫助族人從阿拔斯人手下逃出來可不是簡單的事情，那一次争鬥，咱們可是死了不少人啊！”李坦說着說着又回到陳年舊事上面了。

人的年紀大了，總是免不了回憶過往，不是李坦因循守舊，實在人的年紀見長，過往的事情總是一幕幕的往眼前跳，面對老兄弟的家人，他實在是無法忍住不去求情。當初如果不托庇于希爾凡人，或許這些年逝去的老兄弟們早就在故土團聚了吧？

當然也更有可能大家都沉眠在蔥嶺的惡劣雪山下。

“坦叔也不必多想了，事到臨頭誰也不能說自己的決策就是對的，當初在烏浒水，如果不是借助希爾凡人的力量，或許咱們能有一半人活着看到東方就已經不錯了。”範五的阿爺是李坦的兄長，他就是跟着老頭子李坦身邊長大的，自然明白這位爲族群操勞了一輩子的老人在想什麽，“如今雖然說不上人口繁盛，至少數萬人也算是能夠吃飽穿暖，那位羅家小子來了之後，爲甚想帶着咱回東土，不還是看中了咱們都是安西軍的後人？至少到了故土，咱這數萬人還能是羅家小子安身立命的根本！”

“别，别說的那麽市儈，小五”李坦擺擺手，止住了範五的言辭，“羅家三郎或許有這樣的想法，但是你别忘了，如果沒有羅家三郎，咱這幾萬安西軍後人在希爾凡就是混吃等死的結果！而羅家三郎這種人别看着年輕，但是放在哪裏都是了不得的家夥，不說那個年輕人的頭腦，光是那份戰力，再加上他手下的百多人，他們叫什麽來的？”

“角鬥士……羅馬人，也就是西秦人的奴隸武士……”範五規規矩矩的補充道。

“沒錯，角鬥士，那可都是死人堆裏爬出來的人物！”李坦的記憶力雖然有所衰退，卻一點都不糊塗，“你信不信？沒有我們這萬多人累贅，人家自己那百多人都能把突厥人的地方攪成一鍋粥？”

“不能吧？”怎麽也就是百多人，還能把天翻過來不成？範五是第一個不信。

“五兄，你現在改當讀書郎了，沒見識過人家的本事！”旁邊的王老四按耐不住了，他是這些年紀大的人中間體力最好的，即使是開始趕路了，也沒怎麽在浮空車中老實的待着，自然是看到了很多别人沒注意到的，“那個羅三郎本身不單有一身好刀法，那把長刀就有百十斤，那玩意兒可比陌刀重多了，而且還有一手好射術，用一張镔鐵弓，據說三百步内箭無虛發……他那個百多個手下就都說了，就那個你們常見到的大個子叫什麽…斯坦…對，叫斯坦的那個大家夥，有一手扔斧子的絕活，五六十步内，說劈你腦門，就不打你肩膀……”

“王老四，這不是女肆裏講書③，你說的玩意兒真的假的？”雖然都是老兄弟，範五就看不慣王老四咋咋呼呼的樣子，頭發胡子都白了也看不慣。

“五兄，我尊稱你五兄，你也不能這麽看不起人吧？”王老四不願意了，“人就在不遠處巡隊呢，要不勞你大駕，親自過去核實問問？”

“得，得，兄長我說錯了還不成？你個家夥整天嘴巴沒有空閑的時候，我都不知道該信哪一句！”見王老四真的不高興了，範五也不願和這些老兄弟一大把年紀還鬧僵，隻好打了個哈哈把事情遮掩過去。不過，顯然王老四說的事情他記到心裏了，“這麽說，還是我小看了這位羅家三郎？”

“你小沒小看我不知道，我這種年紀的糟老頭子看不到多少事情，什麽事兒都是旁邊的人告訴我的。隻說達姆甘那面那次派人去打掃戰場，軒兒回來和我說的時候，就把我這個老頭子吓壞了。”李坦不是沒見過戰鬥的人，但是現在想想還是覺得震撼，“你們都沒去那個戰場，軒兒和我說的，僅僅一個晚上的大火，山上到處都是死屍，半生半熟的屍體，知道多少嗎？六千多人，還不算清晨時候羅家三郎在山谷裏面殺死的人，還有騎兵校在山谷外面堵截的人，總計肯定超過萬人……隻用一個晚上啊！自己的傷亡有多少？你們知道嗎？死的隻有三十幾個，傷的也不過百，還隻是微不足道的小傷……”

老頭子李坦說起這個有些眉飛色舞，看着旁邊幾個年紀也是老大不小的家夥一臉震驚的表情，好像那次戰鬥是自己指揮的一樣，心裏這個滋味别提多爽快了。

“看坦叔你這麽高興，有什麽高興事兒？給我們說說？”王老四嘴貧，看眼色也是好手。

“其實也沒啥，你們都知道，羅家三郎和土龍子家四娘回到東土就要成親了。”李坦嘴上說着不在意，可是一臉的笑意出賣了他，滿臉的褶皺都快笑開了。

“坦叔，我聽說過這個事兒，已經正式提親了？”馬二哥在旁邊閑不住了，癟着嘴湊熱鬧問道。

“沒錯，他營地裏那個老管家叫什麽麥斯歐德的家夥，上門和土龍子直接說的。”李姌是老頭子李坦比較看重的一個孫女，沒少爲這個快要嫁不出去的小兒輩犯愁，如今倒好，這個小女子竟然自己看中了一個了不得的年輕人，真是命好不用愁啊。

“嗯，這可是大喜事，四娘子是個火爆脾氣的小女子，能嫁出去真是……”王老四在旁邊有些感歎的話還沒說全，就被馬二哥一巴掌拍沒了。

“四娘子嫁出去當然是好事，怪不得這麽多年族裏的小子們她都看不上呢，敢情這姻緣要等到這時候……”馬二哥好算把這話給圓回來了，要讓王老四的破嘴亂說，肯定要惹老頭子生氣，“不過羅家小子也做了一件好事，弄了幾千個粟特人和突厥人還有薩曼人小娘來，族裏的年輕小子們都和吃了大補藥一樣上竄下跳的”

“嘿嘿，跳起來才好，年輕人不跳躍點，像我們這些老家夥怎麽成，娶娘子也是要搶的……”老不修的王老四詭笑着又龇起了他的滿口白牙。

“哈哈……”和他表情差不多的幾個老家夥也笑了起來。

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①胡大，波斯語Khudai的音譯，意思是“自在者”，是波斯語中代指伊斯蘭教安拉的稱呼，現今中國新疆的維吾爾語和**中的宗教對主神的稱謂都是源自于這個詞彙。

②馬瓦裏，這個詞彙源自古阿拉伯語，意思是指被釋放的奴隸，倭馬亞王朝時期，泛指所有非阿拉伯裔的穆斯林，比如叙利亞人、伊朗人、突厥人、庫爾德人、粟特人等等。

③女肆，指的是類似妓寮之類的地方，粟特人、伊朗人、猶太人都是這類生意的行家裏手。講書，講故事、遊吟詩人之類的節目，你可以理解爲後世的評書，或者說唱藝人，順便提一下，上古傳說裏的荷馬史詩中的荷馬就是遊吟詩人。