春生面色匆忙的走在宮中，近日爲着秀女進宮和皇上去崇雲觀沐道之事，宮内上上下下都十分忙碌。

原本兩件是極簡單的事情，皇上對秀女并不十分在意，一切依禮行去便可。而且對女子樣貌也并不十分挑剔，一向随興所至。

沐道之事，每年初春都會有，皇上也是依禮過個場。

但今年秀女和沐道交織，許多權貴家的秀女拼了命也要跟着去，這随行人員、住行安排、護衛無意當中就增了一倍。

春生跟着曹華身邊做事，事宜、安排調度都得跟着，這幾日算是忙的夠嗆。

春生心中無奈，這些秀女也隻是白費勁，皇上一向不怎麽近女色。

就算有個天仙般的人兒，皇上還是漣漪不動，自己進宮十來年，就沒見皇上對那個女的正眼瞧過。

可這些女的還是飛蛾撲火般的前赴後繼。唉，春生心裏爲這些美人兒掬一把同情淚。

崇雲觀在雁聖山頂，此山風景秀麗、草木繁茂。

此時正值開春，萬物都欣欣生意，衆人人拾級而上，微風送來陣陣松香令人心曠神怡。

在春天，衛然的心情總是較之舒暢，不知是春裏的新意帶着人也清爽起來，還是這本就是一個令人舒服的季節。

沐道過後，衛然無事可做，不若入林中踏踏春。

沿着青石小徑，一路步行至觀裏曉月别館。

這别館位于崇雲觀連綿山峰的另一峰頭，風清月朗之時，擡眼處，似手可摘月。

平日裏放眼處，一山的巍峨險峻盡收眼底。

衛然興緻頗好的坐于雲台邊和風賞景。

曹華手裏捏了一把汗，雲台修于山邊，賞景固然是好。但皇上這麽坐着，看着讓人心肝都在顫：“陛下，這裏風大，奴才伺候你到館裏歇息吧。”

衛然面色雲淡風輕，不以爲然道：“朕今日心情難得舒暢，你無須擔心。”

頓了下，又道：“朕心裏都似乎有件事記挂心中，又一時想不起來。曹華，朕今日可有甚事忘了。”

曹華心中一突，這些時日正是先皇後生辰。

先皇後薨後，皇上毀去了與先皇後有關的一切，長樂宮也再也沒有踏足過，甚至連淩兒公主與策兒皇子都不願意相見。

每年開春之時都借着沐道出宮，免得在宮中觸景傷情。

這麽多年過去，皇上再也不曾提起舊事，想必已淡忘掉了吧，隻是每年此時都會沒來由的這麽一問。

曹華面不改色，屈卑回道：“陛下，您日理萬機，心中記挂的事情自然多，朝事自有朝臣，您不必太費神了。”

衛然雖憶不起也并不介懷，依舊饒有興緻的放眼望春。

突的，衛然身形頓了頓。

曹華立即察覺到，沿着衛然視線望去，隻見腳下山坳空地處，有一株白玉蘭樹花開正茂，樹下正有一白衣女子在息憩。

曹華背後冷汗直流，當年這樹已盡數毀去，在城中也一樹不留，不成想在這山寺中還有一漏網之魚。

往年陛下從不登着曉月館也并無人察覺，今日興起，卻出現這樣的纰漏。

曹華雙腿發虛，跪倒在地，顫着聲禀：“陛下，奴才該死，奴才該死。”

曹華跪了半晌，不見衛然動靜，擡眼偷瞧。

隻見衛然表情複雜，有些訝異，還有一絲…喜色…

衛然躍下雲台，隐起一臉的異色，換上一貫的清冷：“曹華，去看看那是誰？”

曹華會意，命宮人前去。

不消一刻，曹華俯身禀道：“陛下，是這次新選入宮的秀女。”

“喔。”衛然面波閃過一絲失望，看不出是歡喜還是厭惡，沒有起伏的聲調道：“賜浣荷宮。”

挽月宮内，如梅将此事細聲上禀。

靜言冷笑了下：“這些秀女真是無所不用其極，不知她是真天真還是不知深淺。”

“不用理會她，且讓她試試皇上的心。看皇上是真的着迷于她，還是。”靜言手指收緊，冰霜覆眼，“還是因爲放不下單郁容。”

一連兩月，衛然也并沒有因爲賜了浣荷宮而青睐有加。

如梅疑惑不已，不知皇上是何用意：“娘娘，想必皇上一時興起。皇上對這些一向随意，許是當時看上了，回宮又忘了。”

“這些年皇上不也經常這樣嗎？有時看中秀女，一時興起還好好的賜了婚。娘娘您也别太放在心上了。”

靜言蔻指輕叩，臉色凝重：“皇上一日未立儲君，振兒的地位仍受危險，我便一日不能放松。”

“如梅，今日突厥使者快入朝了。突厥可汗自朝平公主去世了，後位空置。你把這封信送與大哥。”

靜言臉露陰笑，“突厥是該重迎一位主母了。”

衛然威嚴如山端坐在龍椅上，聲調清平的問：“突厥使者來朝，并向朕求親，你們有什麽人選嗎？”

沈克念嘴角微抿，眼神向一旁的趙侍郎示意了下。

趙侍郎得令出列：“陛下，瑞平公主自去年冬日剛及笄，正是合适的人選。”

衛然聽到“瑞平”二字，眼中微不可見的閃過一絲冰冷。

眼中隐下寒意，面不改色，語調如常問：“喔！你們都認爲，瑞平擔得起此任。”

沈派人員紛紛附和，再也沒有比瑞平公主再爲适合的了。

王将軍顫顫巍巍的出來，竭力反駁：“陛下！公主還小，邊塞凄苦，還望陛下垂憐先皇後留下的唯一的公主呀！”

其他單派舊部，見王将軍帶頭，也紛紛勸阻。

這幾年他們雖不受重用，人微言輕，但出塞茲事體大，爲了小公主也要拼力一勸，也算是不負單家知遇之恩。

衛然看着兩派吵得不可開交，剩下的陳、顧等人，一副事不關己的樣子，眼裏似有玩味。

朝堂的形勢也看的夠清了，是棄是用，也是時候開始選擇了。

“此事朕會考慮，退朝！”

退朝後，衛然在清甯殿中，處理朝事。

這些事情做起來十幾年如一日不知疲倦，今日倒是有些心不在焉。

衛然對這些突生很多無趣，也許自她離開的那一日開始，人生就變得無趣起來了，得到一切也不過如此吧。

曹華悄聲過來禀：“陛下，瑞平公主和策皇子求見。”

衛然眼皮一跳，自那以後也有十幾年不曾見過他們了，不知他們長大了是何模樣，看來他們已經得知消息了。

“宣！”

淩兒和策兒跪拜在殿中，衛然心中一震。

二人儀然行來似容容立于自己面前，眉眼像極了容容，特别是策兒滿面憂愁，模樣像極那個趴在窗邊對憂傷自己說，“阿然，以後怕是不能常常進宮來了，你要照顧好李妃娘娘和你自己。”的人兒。

衛然神情有一瞬恍惚，心中情緒似翻騰的江水欲噴薄而出。

衛然極力定了定心神，十幾年過去了，原以爲糾結癡纏的是容容，原來自己才是放不下的那一個。

面對這個十幾年未曾謀面的父親，他們腦中的印象隻有宮人們口中的威嚴、英明、做事雷厲風行。

淩兒腦中似有父親曾經溫煦的笑容，可那樣的父親怎會十幾年不見他們，想罷也是自己癡心妄想。

淩兒伏在地上殷殷的懇求：“父皇，求您了。不要把我嫁到塞外去。”

策兒也低低的伏在地上：“父皇，求您了，不要把皇姐嫁到塞外去。”

衛然居高臨下看着在殿中的一雙子女，如此不安、如此害怕。

他對孩子一貫是疼愛的，這麽多年因自己的不敢面對，竟緻使他們畏懼至此。

“那怎麽辦呢，突厥既來求親，若拒絕可緻兩國交惡。”衛然慢斯條理道。

“身爲衛國的公主，是否要肩負起責任。”

策兒立起身闆，目光堅定的請求：“父皇，請讓策替皇姐擔起這責任，策願意外任西北。”

“策兒不要。”淩兒滿臉惶恐。

“不要。”

淩兒捏緊發抖的手，絕決的望着衛然：“父皇，淩兒…淩兒願意出嫁。請不要外任策兒道西北。”

策兒捏緊淩兒的手，給她一個安心的眼神，示意她自己心意已決，不必再說。

毅然說：“請父皇成全。”

衛然深意的望着策兒：“你既願意負起男兒的擔當，父皇很欣慰。西北艱苦你可能承受。”

“策兒身爲男兒，自當不畏困苦，謝父皇成全。”

“另外，策兒有一事請父皇成全。”策兒語氣和緩道。

衛然颔首示意他但說無妨，“希望父皇賜皇姐一段好姻緣，策兒在外也能安心。”

衛然聞言轉問淩兒：“淩兒，父皇給你一個選擇的權利，你可有心意相許之人。”

淩兒低着頭搖了搖，衛然了然，讓他們先退下去，自己自又安排。

二人退下去後，衛然随即召來曹華吩咐：“曹華，将朝中人品好、家世好、相貌好、學識好、五代内無惡行，三代内婆媳姑嫂和睦的未婚男青年拟份名單來。”

曹華爲難的下去，這還得仔細調查調查才行。

淩兒和策兒自清甯殿出來，淩兒直埋怨策兒不該自作主張去西北。

一想到兩人從此要天各一方且西北環境如此惡劣，淩兒就直掉眼淚。

策兒倒滿心不在乎，男兒磨砺一番才能成長。西北一向是軍事重地，且是邊界關系複雜，自己正好還能學以所用，鍛煉一番。

隻是自小與皇姐相依爲命，以後要留她一人在宮中，十分不放心。

二人一路滿懷惆怅。

不想剛轉過假山，便見振皇子在前方逗貓。淩兒一見振皇子，拉起策兒轉身便走。

振皇子一個眼神宮人便團團圍住他們，浮笑的聲調從身後傳來：“喲喲喲！看看是誰呀？原來是長樂宮兩個沒人要的。”

策兒一聽滿心怒火，回身怒目瞪向他：“你再說一次試試！”

振皇子驚的往後退一步，繼續笑話道：“喔！對！不是沒人要，這不馬上就要嫁到塞外去了。”

哈哈哈哈，一幹宮人附和的大笑。

策兒氣極，捏着拳頭就要沖向振皇子。

振皇子一個眼神，宮人就圍上去将策兒死死壓住。

淩兒急的就要上去将這些宮人拉開，不想反被宮人死死拉住。

振皇子笑着踱步過來，拍拍策兒的臉：“看看，看看。叫你不要逞能。”

策兒氣的大叫，奮力掙紮，振皇子一行人卻在看熱鬧般，笑的前俯後仰。

忽的一身影急沖而來，跪在振皇子身旁不斷求道：＂振皇子，求您放開策皇子罷。＂

原來是子冬，他捏準了時間過來接公主和皇子，不成想在這碰上了振皇子他們。

挽月宮的人一向喜歡欺負長樂宮的人，看着兩人雙雙被他們制住，子冬又氣又急。

振皇子轉頭一看：“原來是個狗腿！要我放開他們也行，扮狗叫聲給我聽聽，叫的我開心了，我就放了他們。”

策兒咬着牙命道：“子冬，不許。”

子冬安笑道：“沒事，沒事。這是子冬最擅長的了。汪汪汪。”振皇子開心拍手大笑。

“都給我放手。”突地插進來一聲冷喝。

衆宮人見是曹華與春生正往這邊來，衆人忌憚曹華又不敢違抗振皇子，隻得虛虛的松了手。

曹華虛笑着過來行禮：“振皇子，這些宮人越來越放肆了。是曹華管教無方，曹華定會重重責罰這些帶壞主人的奴才。”

曹華是跟在父皇身邊的人，他又不好跟他對着幹，今天便宜這些人了。振皇子哼聲拂袖而去。

子冬和曹華忙扶起策兒，子冬左看右看見策兒并無什麽傷才放心。

策兒向曹華答謝：“曹公公，謝謝你。”

一直以來，自己姐弟兩人長期在長樂宮除了茵姑姑和子冬照顧他們，其他人對他們都是一副可以任人欺負的樣子，隻有曹華這麽多年一直照顧有加。

曹華忙聲道：“策皇子，您真是折煞老奴。老奴管教無方讓皇子受苦了，老奴回去定好好整治。”

策兒不以爲意道：“不必了。”

宮裏人都是捧高踩低，多的是陽奉陰違，整治一點作用都沒。

“我和皇姐先回宮了。”說罷，三人轉身往長樂宮走去。

曹華與春生送走三人後，春生忍不住發問：“師傅，不過是兩個不受寵的皇子、公主，您何必爲了他們與挽月宮不快。”

未講完，曹華便冷橫了他一眼：“奴才就是奴才，主子永遠都是主子。”

說罷，口氣緩和道：“宮裏每位主子都是我們的主子，尤其是策皇子。”春生似懂非懂的點點頭不敢多問。

不日，衛然便召了一班青年才俊和權貴之女入宮賞花。

衛然象征性的坐了一會，便先行離去，留的他們自由賞玩。

花間樹下，振振君子、如花美人，你來我往好不熱鬧。

淩兒獨自一人坐于花蔭亭處，這些青年才俊都圍着世家、重臣之女。

世上之人大都功利，淩兒實在不喜歡這樣的場面，像個物什般被人挑剔長相、出身。

若不是爲了弟弟能安心，自己甯願長守宮中也不願意被人送作堆，來一遭弟弟也算死心了。

所以淩兒甯願自己一人在這裏清靜，也不願意去曲意迎合。

正想着，眼前投下一片陰影。

淩兒擡眼隻見已颀長的身影立在眼前，背着陽光看不清相貌，隻聽得一溫潤聲音：“公主，此處花蔭正好，可否讓柏在此一憩。”

淩兒冷淡的颔了首，男子并不介意淩兒的冷淡，兀自挑了一位置坐下。

顧柏坐了半日見淩兒顧自賞花并不睬他，知她一貫性子冷淡，挑了個話由：“公主，喜歡賞花？”

淩兒原以爲這人坐一會便走了，不想還在這，冷清道：“不，我母後喜歡。我隻是打發時間。”

身邊傳來一陣壓抑的笑聲：“看來，公主對這個遊園倍感無聊呢！”

淩兒還未回話，便插入另外一道男聲：“柏，你怎麽躲這裏了。那邊于、周、徐幾位世家小姐正等着你過去呢，”

顧柏朗聲道：“你過去吧，不必管我，我在這坐會。”

男子見顧柏拒絕，以爲他不知底細，附耳低聲勸道：“柏，你還不知道吧，這隻是一位不受寵的公主，于你們顧家并無益處。”

這些話如針般紮進淩兒的心裏，淩兒轉頭狠狠的瞪了他們一眼。

男子自知失言，不敢再說，還不待顧柏反應淩兒便起身跑出禦花園。

顧柏氣極瞪了同伴一眼，惱他口不擇言氣走淩兒，也起身追去，隻留下一個莫名其妙的同伴。

淩兒覺得這些人都面目可憎，自己就算長伴古燈也不願意嫁與他們。

淩兒在水榭邊發洩般扔着石子，後面突然傳來呼聲，回頭一看原來是剛才那男子。

淩兒對這些人沒好感轉身便要走，顧柏顧不得失禮，急急的就攔住她，脫口而出：“公主，你真的不記得我了嗎？”

淩兒心生不耐，沒好氣冷哼：“要尋開心回園子裏去，别擋着我的路。”

顧柏見淩兒滿臉戒備，心知剛才的話讓她介懷了，急道：“我不是那樣的人，我是顧柏啊！”

“顧柏。”淩兒停頓了下疑惑道，這個名字似有點耳熟。

“老虎，虎牙，顧柏。”顧柏努力想讓她憶起。

“虎牙？”

淩兒腦中一現，想起來：“你...你是顧柏哥哥。”

淩兒神情稍松，記憶中的顧柏，是一個懂事、有禮、照顧人、笑容溫暖的哥哥。自小的情誼讓淩兒心生幾分親切。

顧柏見淩兒憶起來，揚起溫暖的大笑容，指着自己：“對，對，對！是我呀！”

“所以我沒有尋你開心，我是認真的。”

淩兒突然意識他講的是什麽，今天遊園的目的不就是此嗎！

心生狂跳，臉色绯紅，結結巴巴的說：“認真什麽？”

如果眼前是他人，淩兒還能以一貫的果斷，毫不猶豫的拒絕。

可眼前是顧柏哥哥，小時候的記憶全都湧現心頭。

自小就覺得他溫暖和煦，有一段時間還經常叫着長大要嫁給顧柏哥哥。

思及此淩兒更加頭昏口幹、不知所措，慌亂道：“園裏那麽多世家千金等着你，别攔着我回宮。”說話間就要走。

這些話似乎有點惹惱了顧柏，隻見他步步逼近。淩兒心慌的往後退，一直到石柱無路可走。

淩兒慌忙拿手抵着他，顧柏就勢抓着淩兒的手，一字一句認真的說：“公主，我今天來隻爲你一人。我知道你爲剛才的話不開心，但我發誓我不是那樣的人。”

這麽近的距離，惹得淩兒心慌意亂的，她甚至能聞到顧柏身上衣物曬後好聞的陽光的味道。

淩兒極力撇開腦中這些不合時宜的想法，現在她隻想離他遠點，淩兒口不擇言道：”你這樣自作主張，你父母知道嗎？你兄長知道嗎？他們允許嗎？”

淩兒見顧柏手慢慢松下來，心裏有一絲受傷，人往高處走也怪不得他們。

顧柏松下來的手轉向淩兒臉頰，憐愛的問：“公主問了這麽多人是否允，公主有沒有問過自己願不願意。隻要公主願意，柏就算是不惜一切，也要與公主執手共話花月。”

淩兒聽得顧柏突然而至的表白，心沒來由的漏了一拍，眼裏似有濕意，忙掩飾的一把推開顧柏，抛下一句：“你說服的了你家裏人再說。”便逃也似的跑開了。

顧柏心花盛開，沖着淩兒喊：“公主等我。”

顧柏當日便向衛然求親，表達了一番自己從小到大對公主愛慕曆程，對公主如何情深意切，非卿不娶。

衛然素日頗爲欣賞顧柏，又見顧柏心意堅定，勉強夠格娶淩兒吧！

不過此事還需淩兒同意，衛然打發了顧柏，先問過淩兒的意見再做打算。

衛然還未問過淩兒心意，顧家長輩倒先來求見了。

衛然看着顧老在殿下，涕淚漣漣訴說顧柏自小身子羸弱，不敢耽誤公主。

又說顧柏如何如何年少浮躁、心性未定、做事莽撞實在配不上公主。

衛然冷眼看着殿中顧老，心生氣怒，要不是看他顧家一向盡心盡忠，顧老又一把年紀，早就重重的懲戒他了。

聽着他急于劃清顧柏與淩兒之間界線，衛然越來越怒不可遏。

這麽多年來，他不願見子女一面是怕傷情，另一面是不願過早把他們放在聚點之處，順便也挑揀挑揀朝中人心，爲策兒日後打下基業。

在這些人眼中真是變成沒人寵的孤兒了？若顧家當真如此趨炎附勢，縱使顧松、顧柏再優異也不中用。

衛然眼中寒意越來越重，還不待衛然發作，顧柏便不顧阻攔将闖進來。

顧柏跪在殿中叩首禀道：“陛下，父親說的這些是柏的不足，但柏這些年跟在陛下身邊已大有長進。”

“陛下覺得柏配不上公主，還請陛下給柏一個機會。柏定會加倍努力，做到陛下滿意，配的上公主。”

一旁顧老氣的發抖，他好不容易把顧柏貶的一塌糊塗，斷了姻親可能。他自己又跳出來表決心：“顧柏，公主乃金枝玉葉，你不要自不量力。”

“顧老似乎都不看好你！”衛然單手支颌，一派不以爲意的問道。

顧柏挺起身闆姿勢鄭重承諾到：“請陛下給柏一個機會，柏此生非公主不娶。若陛下仍覺得柏配不上公主，柏也無話可說，自此皈依也算不辱沒公主名聲。”

衛然聽顧柏，對上表了一番心意，對下威脅了一番顧老，冷哼道：“你一廂情願，淩兒未必心儀與你，一切還得聽淩兒心意。”說罷，不願再聽，揮手讓他們退下。

走出殿外顧老一副恨鐵不成鋼的樣子，顧柏不以爲然的說：“父親，我知道你心裏想什麽。你不就覺得娶公主于家族無益嗎！你剛才在陛下面前一番胡謅，不怕陛下治你個欺君之罪嗎？”

顧老吹胡子瞪眼道：“你也知道我爲了你的前途都豁出去了，你還來截我。”

“我心意已決，無論如何，隻要公主願意嫁我，我拼盡一切也要娶她。”

“哼！好個顧柏，翅膀長硬了。你若一意孤行，族中世襲的爵位可就與你無關。”顧老不死心的拿出殺手锏。

哪知顧柏滿臉笑意，回身正色道：“謝父親成全。”

淩兒知顧柏在殿中維護自己，方知他心意如此，也滿心羞澀的允了。

出嫁那日，城中老人道幾十年來也未見有公主的婚禮如此盛大。

光是嫁妝便洋洋的拖了十幾裏還未見盡頭，出閣當晚一路銀燭，如火龍般蜿蜒不盡，喜宴大擺了三天。

淩兒出閣後，便到策兒出關的日子。

衛然當朝選了個秀女送去聯姻，并選些王、李、林等家少年優異者，年長文韬武略者随行。

下朝後，沈家歡喜異常。原本隻是想先拿長女和親試煉試煉，沒成想竟意外讓策皇子主動外任以代聯姻，順道還讓那些不識時務的一并跟了去。

這下朝中清淨了，振皇子再也沒擋路的了。雖說瑞平公主出嫁規格高了點，估摸着也是爲了平衡策皇子心裏，再說一女子又能掀起什麽風浪，更不說顧家族中人并不贊同這門親事。

城外淩兒淚眼凝咽，交代了又交代，囑咐了又囑咐。

策兒笑道：“都說長姐如母果然不錯。”

随後又不放心低聲問：“阿姐，顧家人待你好嗎？”

淩兒瞥了一眼不遠處的顧柏，顧家人雖說對自己不冷不熱，想必不是十分滿意的。

但顧柏對自己極其維護，二人又長居公主府，素日裏來往不多，日子也頗爲甜美。

淩兒寬慰道：“顧柏待我是極好了，你放心。”

策兒松了一口氣道：“你開心便好，茵姑姑又陪嫁在公主府，我自是放心了。”

子冬一邊湊過來：“公主時間不早了，該是啓程了。您一切請放心，子冬一定會照顧好皇子的。”

淩兒含着淚點點頭，目送策兒上馬。

一大隊人揚旗出發，帶着一路的風塵朝關外行去。

八年後

衛然病重，封了顧柏爲大将軍代坐鎮京中，急召策皇子回朝立儲，封随行單家舊部等人以穩朝中。

不日衛然駕崩，策兒繼位爲新帝。