白樂天作《紫毫筆》詩雲；宣城石上有老兔，食竹飲泉生紫毫。餘守宣時，問筆工毫用何處兔？答雲：皆陳、亳、宿數州客所販，宣自有兔毫，不堪用。蓋兔居原田則毫全，以出入無傷也。宣兔居山，出入爲荊棘樹石所傷，毫例短秃，則白詩所雲非也。白公宣州發解進士，宜知之，偶不問耳。
用事謬誤，雖文士時有之。韓文公作《孔子廟記》雲：社稷之祀，不屋而壇，豈如孔子，巍然當坐，用王者禮。若以謂壇祭之禮不如屋，則何必社稷？天地圜丘方澤，初不屋也，孔子之禮雖極隆，比天地則有間矣。豈以壇屋分隆殺乎？又巍然端坐，後世爲土偶乃有此，古祭用主安能巍然而坐乎？退之未之思也。今文人作文，稱亂世曰闆蕩，此二詩篇名也。闆爲不治則可；蕩則《詩》雲：蕩蕩上帝，下民之辟。蕩豈亂意乎？大師舉篇首一字名篇耳。《小序》言“蕩蕩無綱紀文章”，非其本義。堯無能名，亦蕩蕩也。
采石中元水府祠，有韓換馬一軸，是一武臣過祠下舍之，蓋模本也，而人皆以爲真。餘曾取視之，其典型乃環ǎ落筆洗色，常工所爲耳。祠前人說：頃年張唐公罷太平守，過祠下見之，不能舍，乃令畫工模易取去，以模者納廟中。及行，他舟皆發，獨載畫一舟引之不動，其勢自沉。張公大恐，還舊本，舟乃安。餘紹聖丙子歲罷守宣城，道采石，見此畫。其秋寓居宛丘，于外氏李家，見所蓄模本甚多，一馬與中元祠中正同，乃信其爲模本決也。真換乃可寶，模本固易得，唐公何用愛之如此，而神亦甚寶之？由此言之，非獨唐公之鑒未精，雖廟神亦誤信也。
餘所聞相工之驗者固多，其尤異非常法所到者有三事。其一：歐陽文忠公應舉時，常遊京師浴室，院有一僧，熟視公，公因問之曰：“吾師能相人乎？”僧曰：“然。足下貴人也，然有二事耳。白于面，當名滿天下，唇不掩齒，一生常遭人謗罵。”其後，公以文章名世，而屢爲言者中以陰事，然卒踐二府。其二：江鄰幾學士在館閣有時名，諸公多欲引之，而鄰幾流落不偶，與故相吳正憲相善。時有一僧，能相人，且善醫，遊江吳二家。無幾，江被召修起居注。吳相甚喜，一日謂僧曰：“江舍人修注，殊可賀也。”僧愀然曰：“事未可知。”吳诘其故，僧曰：“江舍人金形人，于法當貴，而留滞至今，久不解其故，近方能了耳。”吳曰：“何也？”僧曰：“非佳金，鉛金耳。修注當日在君側，本朝火德，鉛在火側，安能久也？”吳亦未以爲信。後百餘日，江得肺疾，不起。其三事：蘇舜欽除名，居姑蘇，唐詢彥猷守湖州，蘇與唐善，因拿舟自蘇訪之。時湖有報本長老居簡，有異術，善知人，唐因謂居簡使相蘇。簡曰：“試使來院中。”蘇他日往過簡，簡乃設食其榻，留之竟日，遂留宿。中夜，簡乃登蘇卧榻，若聽其息者。蘇覺，乃診其臂若切脈然，良久，曰：“來得也曷。”（吳人謂曷如速）更無他語。他日，唐問簡，簡亦以前四言對之，唐亦不曉。蘇将行，又過簡，因問之曰：“來得也曷是何等語耶？”簡從容曰：“若得一州縣官，肯起否？”蘇大不意，因不複言。而舜欽以明年蒙恩牽複，爲湖州别駕，遂不赴官，無幾何，物故。此三事，相術之異者。
某初除秘書省正字時，與今劉端明奉世同謝，劉時除左史。餘舊見相人術貴天地相臨（謂穎額之勢相應），餘見劉有此相，又精爽明潤，心頗奇之，歸謂同舍晁無咎曰：“劉左史不遲作兩府。”晁不以爲然。劉竟再歲簽書西府，無咎嘗怪餘言之驗。許将罷成都，入北門，晁二言：“沖元非學士可留，非久當執政。”不知何以知之，已而許果除右轄。晁二謂餘言：“君言劉簽書固如神，我相許右丞也不疏。”
呂與叔長安人，話長安有安氏者，家藏唐明皇髑髅，作紫金色，具家事之甚謹，因爾家富達，有數子得官，遂爲盛族。後其家析居，争髑髅，遂斧爲數片，人分一片而去。餘因謂之曰：“明皇生死爲姓安人極惱。”合坐大笑。時秦學士觀方爲賈禦史彈，不當授館職，餘戲秦曰：“千餘年前，賈生過秦，今複爾也。”聞者以爲佳谑，而秦不歡。
河豚魚，水族之奇味也，而世傳以爲有毒，能殺人，中毒則覺脹，亟取不潔食，乃可解，不爾必死。餘時守丹陽及宣城，見土人戶食之，其烹煮亦無法，但用蒌蒿、荻筍、菘菜三物，雲最相宜，用菘以滲其膏耳，而未嘗見死者。或雲土人習之，故不傷，是大不然。蘇子瞻，是蜀人守揚州；晁無咎，濟州人作ヘ。河豚出時，每日食之，二人了無所覺，但愛其珍美而已。南人言：魚無頰、無鱗與目能開阖及作聲者有毒，而河豚備此五者，故人畏之。而此魚自有二種色，淡黑有文點謂之班子，雲能毒人，而土人亦不甚以捕也。蘇子瞻在資善堂與數人談河豚之美，諸人極口譬喻稱贊，子瞻但雲“據其味真是消得一死”，人服以爲精要。餘在真州，會上食假河豚，是用江蠡刈髦，味極珍。有一官妓謂餘曰：“河豚肉味頗類蠡囟過之，又蠡匚拗聿也。”（聿，論咄反，河豚腹中白腴也。土人謂之西施乳，珍美之極）晁無咎謂：“味似鳗鲡而肉差緊，多食不令人膩。”此魚出時必成群，一網取數十。初出時，雖其鄉亦甚貴，在仲春間，吳人此時會客，無此魚則非盛會。其美尤宜再溫，吳人多晨烹之，羹成，候客至，率再溫以進。或雲：其子不可食，其子如一太栗，而浸之經宿，大如彈丸也。或雲：中其毒者亦不必食不潔，水調炒槐花末及龍腦水皆可解。餘見人有說中此毒急服至寶丹亦解，橄榄最解魚毒，其羹中多用之，而吳人悉不論此，直雲用不潔解河豚，是戲語耳，惡烏頭附子之屬。丁骘吳人，因食河豚而死，或雲：丁自是中風，非因食魚。
韓少師持國，每酒後好讴柳三變一曲，其一句雲：多情到了多病。有老婢，每聽之辄雲：“大官體中每與人别，我天将風雨辄體中不佳，而貴人多情緻病耶。”又有一官人，談語好文，嘗谒一班行，臨退揖而前曰：“未敢款談，旦夕專候宇下。”班行作色曰：“何如趁取今日晴暖說了？”而此官人了不解。
先人嘗任三司檢法官，以親老求知吳江縣，将之官，名公多作詩送行，而吳正憲王中甫詩工。吳詩雲：全吳風景好，之子去弦歌。夜犬驚胥少，秋鲈饷客多。縣樓疑海蜃，衙鼓答江鼍。遙想晨凫下，長橋正綠波。王詩雲：乍被軒綏寵，新辭計省繁。三江吳故國，百裏漢郎官。煙水莼牙紫，霜天橘顆丹。優遊民政外，風月即清歡。
王中父名介，衢州人，以制舉登第，性聰悟絕人，所嘗讀書皆成誦，而任氣多忤物，以故不達，終于館職知州。其作詩多用助語足句，有《送人應舉》詩，落句雲：上林春色好，攜手去來兮。又《贈人落第》詩雲：命也豈終否，時乎不暫留。勉哉藏素業，以待歲之秋。此格古未有也。平生所嗜唯書，不治他事。其談語多用故事，淺聞者未易曉。知湖州日，判司理《請覆檢官狀》雲：督郵所由。得此狀遍尋督郵，無知者，乃複入白之，介曰：“督郵即錄參也，據爾如此，全不讀書。”聞者皆笑。
杜甫之父名閑，而甫詩不諱閑。某在館中時，同舍屢論及此，餘謂甫天姿笃于忠孝，于父名非不獲已，宜不忍言。試問王仲至讨論之，果得其由：大抵本誤也。《寒食》詩雲：田父邀皆去，鄰家閑不違。仲至家有古寫本杜詩，作“問不違”，作“問”實勝“閑”。又《諸将》詩雲：見愁汗馬西戎逼，曾閃朱灞倍廢小Ｐ幢咀鳌耙蟆弊鄭亦有理，語更雄健。又有：娟娟戲蝶過閑幔，片片驚鷗下急湍。本作“開幔”，開慢語更工，因開幔見蝶過也。惟《韓換馬贊》有“禦閑敏”，寫本無異說，雖容是開敏，而禮卒哭乃諱，《馬贊》容是父在所爲也。
先君嘗從趙周翰授《易》，與周翰稍密。先君嘗與客語：“周翰作詩，極有風味，據此風流，是溫飛卿韓緻光之流，而世以樸儒處之，非也。嘗作《梅》詩，有一聯雲：霜女遺靈長着素，玉妃餘恨結成酸。又有一詩以《向來》爲題，其詩曰：向來精思已陳陳，旅思無端不及春。潘子形容傷白發，沈郎文字暗丹唇。此詩奇麗之極，豈野儒所爲乎？”
七言、五言、四言、三言，雖論詩者謂各有所起，然三百篇中皆有之矣，但除四言，不全章如此耳。韻雖起沈休文，而自有三百篇則有之矣，但休文四聲，其律度尤精密耳。餘嘗讀沈休文集，中有九言詩，休文雖作者，至牽于鋪言足數，亦不能工，僅成語耳。黃九說：“《雄雉》詩何以見取于夫子？應是取趁韻耳。謂‘瞻彼日月’以下至篇終，韻極不倫也。韓吏部《此日足可惜》詩，自嘗字入行字，又入江字、崇字，雖越逸出常制，而讀之不覺，信奇作也。”子瞻說：“讀吏部古詩，凡七言者則覺上六字爲韻設，五言則上四字爲韻設，如‘君不強起時難更’、‘持一念萬漏’之類是也，不若老杜語韻渾然天成，無牽強之迹。則退之于詩，誠未臻其極也。”韓退之窮文之變，每不循軌轍。古今人作七言詩，其句脈多上四字而下以三字成之，如“老人清晨梳白頭，先帝天馬玉花骢”之類，而退之乃變句脈以上三下四，如“落以斧斤引纟墨徽，雖欲悔舌不可扪”之類是也。退之作詩，其精工乃不及柳子厚。子厚詩律尤精，如“愁深苑猿夜，夢短越雞晨”、“亂松知野寺，餘雪記山田”之類，當時人不能到。退之以高文大筆，從來便忽略小巧，故律詩多不工，如陳商小詩，叙情賦景，直是至到而已，脫詩人常格矣。柳子厚乃兼之者良田。柳少習時文，自遷谪後始專古學，有當世詩人之習耳。
南唐平，徐铉入朝，見中朝士大夫寒月衣毛衫，乃歎曰：“自五胡猾夏，乃有此風。”铉鄙之，不肯服，在怪葜瀉疾死。铉之爲此言，是不甘爲亡國之俘，爲醜言以薄中朝士大夫耳。不然，豈不讀《毛詩》也？《豳》詩曰：無衣無褐，鄭玄注：褐，毛布也。毛布非今緞子乎？則其來自三代也。古人衣裘，并皮衣之爲裘，取毛織之爲褐，理何爽乎？
蘇長公有詩雲：身行萬裏半天下，僧卧一庵初白頭。黃九雲“初日頭”，問其義，但雲若此僧負暄于初日耳。餘不然，黃甚不平，曰：“豈有用白對天乎？”餘異日問蘇公，公曰：“若是黃九要改作日頭，也不奈他何？”
讀書有義未通而辄改字者，最學者大病也。老杜《同谷》詩有“黃精無苗山雪盛”，後人所改也，其舊乃“黃獨”也，讀者不知其義，因改爲“精”。其實黃獨自一物也，本處謂之土芋，其根唯一顆，而色黃，故名黃獨耳。饑歲土人掘食以充糧，故老杜雲耳。鄭玄解經以綠爲祿，以犧爲莎，亦此類也。
古說黃目乃尊，上畫人目，而禁中有古樽，乃畫龜。或言蟲中惟龜目最黃，不然，人目黃乃病也。
杜子美有《問人求小猢狲》詩曰：聞說夔州路，山猿樹樹懸。猢狲與猿兩物也，而子美乃聞猿而覓猢狲，亦大鹵莽矣。
潞公以太尉鎮洛師，遇生日，僚吏皆獻詩，多雲五福全者，潞公不悅，曰：“遽使我考終命耶？”有一客詩雲“綽約肌膚如處子”，蓋用《莊子》姑射仙人事也，洛人笑之曰：“願爾得婦色若此。”潞公色黔也。
蘇惠州嘗以作詩下獄，自黃州再起，遂遍曆侍從，而作詩每爲不知者咀味，以爲有譏讪，而實不然也。出守錢塘來别潞公，公曰：“願君至杭少作詩，恐爲不相喜者誣謗。”再三言之。臨别上馬，笑曰：“若還興也，便有箋雲。”時有吳處厚者，取蔡安州詩作注，蔡安州遂遇禍，故有箋雲之戲。興也，蓋取毛鄭孫《詩》分六義者。又雲：“願君不忘鄙言。某雖老悖，然所謂者希之歲，不妨也善之言。”
某谪監黃州市征，有一舉子惠簡求免稅，書劄稍如法，乃言舟中無貨可稅，但奉大人指揮，令往荊南府取先考靈柩耳。同官皆絕倒。
錢穆内相，本以文翰風流著稱，而尹京爲近時第一。餘嘗見其剖決甚閑暇，雜以談笑诨語，而胥吏每一顧問，皆股栗不能對。一日，因決一大滞獄，内外稱之，會朝處，蘇長公譽之曰：“所謂霹靂手也。”錢曰：“安能霹靂手，僅免葫蘆蹄也。”葫音鹘。
蘇侍郎言：“每見州府召客，觀其品别人類，已足觀政矣。”
錢穆嘗言：“三世仕宦，方會着衣吃飯。”故錢公每飨客緻馔，皆精要而不繁。
舊說宋莒公通小學，好證人誤書，坐此亦招怨。如李獻臣三子，名皆從累字，長壽朋、次複圭、次徒刍也。莒公曰：“朋象鳳羽之形，非兩月也。”正此類甚多。又有以方回首類之曰：“不知回字直屈一畫耳，非兩口也。”
漢陽武昌，濱江多魚，土人取江魚皆剖之，不加鹽，暴江岸上，數累千百，雖盛暑爲蠅蚋所敗，不顧也。候其幹乃以物壓作笏啵謂之淡魚，載往江西賣之，一斤近百錢。饒信間尤重之，若飲食祭享無淡魚，則非盛禮，雖臭腐可惡，而更以爲佳。一船淡魚其直數百千，稅額亦極重，黃州稅物，每有三淡魚船，則一日課利不憂。
貢父劉公作給事中時，鄭穆學士表請緻仕，狀過門下省，劉公謂同舍曰：“宏中請緻仕，爲年若幹也？”答者曰：“鄭年七十三矣。”劉公遽曰：“慎不可遂其請。”問曰：“何故也？”劉曰：“且留取伴八十四。”底時潞公年八十四，再起平章事，或雲：潞公聞之甚不怿。宏中，穆字也。
熙甯中，有班中一大校，姓李，忘其名，嘗監牧馬于陳留雍丘之間。野中有叢祠，俗傳以爲周襄王公主墓，李因取紙錢就墓拜焚之，紙錢不化，因忽昏仆地，不知人。久之蘇，謂其徒曰：“屬公主召我。”又歎曰：“乃爾富貴。”因不複語，雖問亦不答。牧事已歸家，即與其妻異寝，後亦寝疾。元豐中，忽一日，顧左右取衣冠甚急，又雲備馬，雲當從駕。其父問：“從何駕也？”答曰：“皇太後駕也。”既被衣冠，良久遂卒，乃慈聖太後崩日也。
殿中丞丘觯多言人也，嘗在杭谒珊禅師，珊見之殊傲。俄傾有州将子弟來谒珊，降階接禮甚恭，霾荒芷健Ｗ擁芡耍乃問珊曰：“和尚接錾醢粒而接州将子弟乃爾恭耶？”珊曰：“接是不接，不接是接。”霾然起，掴珊數下，乃徐曰：“和尚莫怪，打是不打，不打是打。”
沈存中博學多能，天文、曆數、鍾律、壬遁，皆極其妙，尤善用算，然甚好弈棋終不能高。嘗著書論棋法，謂連書萬字五十二而盡棋局之變，而餘見世工棋者，豈盡能用算知此數？至有不分菽麥，臨局便用智特妙，而括欲以算數學之，可見其迂矣。括又自言推數知死時在稱意中，嘗言括死時頗熱鬧。然括之死，乃在谪廢中，非稱意也。
王聖美嘗言：“經傳中無嬸與妗字。”考其說，嬸字乃世母字二合呼也，妗字乃舅母字二合呼也。（二合如真言中合兩字音爲一）
司馬溫公，當世大儒，博學無所不通，雖已貴顯，而刻苦記覽甚于韋布。嘗爲某言：“學者讀書，少能自第一卷讀至卷末，往往或從中或從未随意讀起，又多不能終篇。”光性最專，猶嘗患如此。從來惟見何涉學士，案上惟緻一書，讀之自首至尾，正錯校字以至讀終，未終卷誓不他讀，此學者所難也。何涉蜀人。
餘遊洛陽大字院，見歐公、謝希深、尹師魯、聖俞等避暑唱和，詩牌後有一和者稱鄉貢進士王複，有一聯押權字特妙：早蟬秋有信，多雨暑無權。後不甚顯名，洛人雲仕亦至典郡正郎。
古人作詩賦事，不必皆實，如謝宣城詩“澄江淨如練”，宣城去江近百裏，州治左右無江，但有兩溪耳。或當時謂溪爲江亦未可知也。此猶班固謂“八川分流”。
王荊公爲相，大講天下水利，時至有願幹太湖，雲可得良田數萬頃，人皆笑之。荊公因與客話及之，時劉貢父學士在坐，遽對曰：“此易爲也。”荊公曰：“何也？”貢父曰：“但旁别開一太湖納水則成矣。”公大笑。貢父滑稽而解紛多此類。
掌禹錫學士，厚德老儒，而性涉迂滞。嘗言一生讀書，但得佳賦題數個，每遇差考試辄用之，用亦幾盡。嘗試監生，試《砥柱勒銘賦》。此銘今具在，乃唐太宗銘禹功，而掌公誤記爲太宗自銘其功。宋渙中第一，其賦悉是太宗自銘。韓玉女時爲禦史，因章劾之。有無名子作一阙嘲之雲：砥柱勒銘賦，本贊禹功勳。試官親處分，贊唐文。秀才冥（上）子裏，銮駕幸并汾。恰似鄭州去，出曹門。冥子，裏俗謂昏也。
世傳朱全忠作四鎮時，一日與賓佐出遊，全忠忽指一方地曰：“此可建一神祠，試召一視地工驗之。”而召工久不至，全忠怒甚，見于辭色，左右皆恐。良久工至，全忠指地視之，工再拜賀曰：“此所謂乾上龍尾地，建廟固宜然。非大貴人，不見此地。”全忠喜，薄賜而遣之。工出，賓僚或戲之曰：“爾若非乾上龍尾，當坎下驢頭矣。”東北人謂斫伐爲坎。
世傳謝仙火字，雲謝仙是雷部中神名，主行火，此乃木筏上各私記其主姓名耳。火猶甲也，乃謝仙火中木也。今筏商皆刻木記主名，不惟謝仙也，意或偶合。道藏所載乎？未可知也。
莊子論萬物出入于機，有程生馬、馬生人。而沈存忠《筆談》乃謂行關中，聞人雲此中有程，遂以爲生馬之程，而不知秦聲謂蟲爲程，蟲即虎也，豈莊子之謂欤？生馬生人之論，古今未見通者，未可遽解也。
王黃州詩雲：刺史好詩兼好酒，山民名醉又名吟。而黃州呼醉爲沮，呼吟爲垠（逆斤切），不知呼醉吟竟是何名也？黃州厮役多無名，止以第行爲稱而便稱爲名。餘自罷守宣城，至今且二年，所過州府數十，而有佳酒者不過三四處。高郵酒最佳，幾似内法，問之其匠，故内庫匠也；其次陳州瓊液酒，陳輔郡之雄，自宜有佳匠；其次乃黃州酒，可亞瓊液而差薄。此谪官中一幸也。平生飲徒，大抵止能飲五升以上，未有至鬥者，惟劉仲平學士、楊器之朝奉能大杯滿觯然不過六七升醉矣。晁無咎與餘酒量正敵，每相遇兩人對飲，辄盡一鬥才微醺耳。
範丞相、司馬太師，俱以閑官居洛中，餘時待次洛下。一日春寒中谒之，先見溫公。時寒甚，天欲雪，溫公命至一小書室中坐，對談久之，爐不設火，語移時，主人設栗湯一杯而退。後至留司禦史台見範公，才見，主人便言天寒，遠來不易，趣命溫酒，大杯滿觯三杯而去。此事可見二公之趣也。
士人有雙漸者，性滑稽，嘗爲縣令，因入村治事，夏暑憩一僧寺中。方入門，主僧半酣矣，因前曰：“長官可同飲三杯否？”漸怒其容易，叱去。而引僧猶不已，曰：“偶有少佳酒，同飲三杯如何？”漸發怒，令拽出去，俄以屬吏，漸亦就憩。至晚，吏呈案，漸乃判雲：談何容易，邀下官同飲三杯；禮讓往來，請上座獨吃八棒。竟笞遣之。
蘇舜元字才翁，舜欽字子美，兄弟也。舜欽名藉甚，才翁人少稱之，然才翁書，字清勁老健，實過子美，至爲詩，有嘉句子美亦不逮也。才翁有《宿僧院》詩，一聯雲：斷香浮缺月，古像守昏燈，可謂嘉絕。
高郵崔伯易龍圖，性信鬼神，屢典郡所，至必繕祠廟，其居家亦常祭享，甚專精也。嘗爲餘言：任兵部員外郎時，一日下直出省，其直舍有火爐，盡去火以大鐵罩覆之。明早入省，去鐵罩，則灰上有一名字，舍中不得人，崔已怪之。遂複罩爐乃祝之曰：“若果有所告，來日當别有字來。”早去罩視之，有一表字，崔了不解。其後不數日，遷禮部郎中，初視事，吏持一印來，曰：“此名表郎印也。”蓋禮部掌撰賀慰諸表，表後署所撰郎官名，故有此印。伯易以謂神告。
楊大年奉诏修《冊府元龜》，每數卷成，辄奏之，比再降出，真宗常有簽貼，有少差誤必見，至有數十簽。大年雖服上之精鑒，而心頗自愧，竊惴上萬機少暇，不應能如此。稍訪問之，乃每進本，到辄降付陳彭年，彭年博洽不可欺毫發，故謬誤處皆簽貼以進。大年乃盛薦彭年文字，請與同修，自是進本降出，不複簽矣。
黃州蓋楚東北之鄙，與蕲鄂江沔光壽，一大薮澤也。其地多陂澤丘阜，而無高山，江流其中，故其民有魚稻之利，而深山溪澗往往可灌溉，故農惰而田事不修。其商賈之所聚而田稍平坦，辄爲叢落，數州皆大聚落也。而黃之陋特甚，名爲州而無城郭，西以江爲固，其三隅略有垣，壁間爲藩籬，因堆阜攬草蔓而已。城中民居才十二三，餘皆積木荒田，民耕漁其中。方盛夏時，草蔓蒙密，綿亘衢路，其俗忄扁迫儉陋而機巧，語音輕清類荊楚，而重濁類江左。雖瀕江，而大風雨大寒暑辄無魚。其蟲多蛇，号白花者治風，本出蕲州，甚貴，其出黃州者，雖死兩目有光，治疾有驗，土人能捕之，歲貢王府。黃人言：此蛇不采食，蟠草中遇物自至者而食之，其治疾亦不盡如《本草》所載。餘嘗病疥癬，食盡三蛇而無驗。黃之東三驿，地名岐亭，有山名拘羅，出蜈蛭蹋俗傳其大者袤丈。土人捕得，以煙熏幹之，商賈歲歲販入北方，土人有緻富者。
餘谪官時，自宛丘赴黃，自陳逾蔡，由蔡道光乃至。自蔡之新息東門渡淮後，遂入光境，皆大山峻嶺，險處更不通馬，徒步而登，其著者曰驢笑、門限、春風、鮑家，皆嶺名也。自入光境無面食，市所售餅餌，色如土沙，碜不可咀。入黃境先道麻城，縣境夾道皆松，甚茂，稍稍摧敗不相屬矣。雲麻城令有張君者，課民植之，後宰不能繼，故松稍衰□。餘在黃聞令呂者，以課民種松獲罪矣。黃州牌稅最重，所謂牌者皆大木闆，每四片爲一副，蓋一棺之用也。其販皆自湖南郴連丈鄣戎荩其山多大木，山中人售闆，值甚賤，又多以缯帛魚∨Ｈ獾認嘁祝而至真州貨之，獲厚利，故雖重征，商人不憚也。大者爲障闆，所謂障者，編竹爲之而周以木浮之牌，而每至江流急處，則先放障，更自障綴索牌上，攬索而前，則牌行差安而無虞。小者爲橹牌，兩隅搖橹如舟。凡牌皆中立一柱，貫出牌下，所以候水深淺，謂之将軍柱雲。湖南遠方北人守官者，代還多乘牌，所至千，官府求輕稅，或冒乘客牌，即爲主之，亦一弊事。
蕲水縣有高醫龐安時者，治疾無不愈，其處方用意幾似古人，自言心解，初不從人授也。蕲有富家子，竊出遊倡，鄰人有鬥者排動屋壁，富人子方驚懼疾走出，惶惑突入市。市方陳刑屍，富人子走仆屍上，因大驚，到家發狂，性理遂錯，醫巫百方不能已。龐爲劑藥，求得絞囚繩燒爲灰以調藥，一劑而愈。龐得他人藥嘗之，入口即知其何物及其多少，不差也。
紹聖戊寅歲，餘在黃州，見上元沽酒人，頭已簪麥穗，土人言：常年不爾。
黃州，江南流，在州西，其上流乃謂之上津，其下水謂之下津。去治無百步，有山入江，後崖頗峻峙，土人言此赤壁矶也。按：周瑜破曹公于赤壁，雲陳于江北，而黃州江東西流，無江北。至漢陽江南北流，複有赤壁山，疑漢陽是瑜戰處。南人謂山入水處爲矶，而黃人呼赤壁訛爲赤鼻。
蘇侍郎由黃門谪知汝州，因遊天慶觀。見殿上壁畫甚精，問之乃吳道子筆也，而殿稍不完，因施己俸新之。工又于殿脊上火珠中見有書字，蓋記建殿年月，後有書曰：某年月日有姓蘇人重修。校其時，正黃門修時也。然則人之行止，豈偶然哉。
黃州有小蛇，首尾相類，因謂兩頭蛇。餘視之，其尾端蓋類首而非也。土人言：此蛇老蚯蚓所化，無甚大者，其大不過如大蚓，行不類蛇，宛轉甚鈍，又謂之山蚓。
楊國寶學士，荥陽人，頗以文行著稱。元讨腥慰封府推官，一家大小十餘口死幾盡，國寶最後亦卒。先是國寶有妹孀，依其兄以居。妹有庖婢，一日忽如病心狂語，終日不休，語頗兇怪，或取土爲丘墳狀守之而哭，人以爲不祥，勸楊逐之，楊不聽。時某與楊同館供職，時楊方喪一女，一日謂餘曰：“餘夜夢一蛇，首有冠。”餘素聞蛇身而冠，謂之喪門，大不祥，心知楊之禍未已也，不欲言之，已而果然。
田京待制将取幞頭戴之，有蛇出幞頭下。或言蛇戴幞頭喪門也，不數日京死。
京師有富家子，少孤專财，群無賴百方誘導之。而此子甚好看弄影戲，每每至斬關羽辄爲之泣下，囑弄者且緩之一日。弄者曰：“雲長古猛将，今斬之，其鬼或能祟，請既斬而祭之。”此子聞甚喜。弄者乃求酒肉之費，此子出銀器數十，至日斬罷，大陳飲食如祭者，群無賴聚享之，乃白此子，請遂散此器，此子不敢逆，于是共分焉。舊聞此事不信，近見事有類是事，聊記之，以發異日之笑。
黃州雨後，泥中有蟲如細蚓，長尺餘，土人謂之蠱。言或人踐之，至其所踐處皆坼裂。又有一蟲亦謂之蠱，頭如，身長尺許，稍萦之即斷不倫。而北方凡屋角陰處，有蟲善躍而長，眉目有班，竈間亦有，南人謂之錢駝兒，疑《詩》所謂伊威。
黃州窗壁間有大蜘蛛，足長三寸，而腹極小，行甚伲腹無絲，不能爲網。
蕲州一日有赦書至，乃紹聖五年五月朔，受傳國寶赦也。郡官未知赦因，請問太守，其守妄人也，曰：“此赦以近修大慶殿成耳。”乃是赦文中有一句雲：告成大慶。記唐人有得友人書雲：改年多感，即宣傳雲：近改多感元年。正類此事。
王荊公知制诰，因讀張公安道舊制詞，見其作《曹佾建節制》，其一聯雲：世載其德，有狐趙之舊勳；文定厥祥，實姜任之高姓。大歎服其着題而語妙。此事某見蔡卞說。
某舅氏李君武者，少才勇，以武舉中第，嘗押兵之夔州，行峽路，暮投一山驿。驿吏曰：“從前此驿不宿客，相傳堂中夜有怪物。”君武少年，氣豪健，不顧，遂宿堂中。至半夜，忽有物自天窗中下，類大飛鳥，左右擊搏。君武扪常所弄鐵鞭揮擊，俄中之，遂堕地，乃取盆覆之，至天明發盆視之，乃一大水鳥，如雛鶴，細視之，乃有四目，因斃之，自後驿無怪。
世傳王魏公當國時，玉清宮初成，丁崖相令大具酒食，列幕次以飲食遊者，後遊者多詣丁，訴玉清飲食官視不謹，多薄惡不可食。丁至中書言于魏公，公不答，丁三四言，終無所雲。丁色變，問相公何以不答，公曰：“此地不是與人理會饅頭夾子處。”
前輩談經，重變先儒舊說，雖時有不同，不敢容易，非如近時學者，欲變則變，斷自胸臆，不複參考。見蘇侍郎說李迪與賈邊過省時，同落第，以“當仁不讓于師”爲論題，而賈解師爲衆，與傳注異。時李落韻，有司遂奏禀焉，诏落賈而取李，重變舊說也。
近世傳沈存中《筆談》所載殊有佳處，然其言語體勢絕似魏樸、王子韶，蓋括善二人故也。
沈存中爲客話越州鳗井事，曰：“括親見上井時如常鳗鲡耳，俄頃稍大，已而緣柱而上，大與柱等。”客曰：“啓内翰，好粗鳗。”世謂無理诳人爲粗謾。餘亦數聞人說鳗井，亦信神異。
邵雍字堯夫，洛陽人也，不應舉，布衣窮居，一時賢者皆與之交遊。爲人恺悌，和易可親，而喜以其學教人。其學得諸易數，謂今五行之外，複有先天五行，其說皆有條理，而雍用之可以逆知來事，其言屢驗。某在史院時，曾得其著書号《皇極經世論》者數十卷，讀之不甚可曉。其書中所論有配律曆及平上去入四聲處，莫可考也。又有《周易卦圖》，未曾見之。或言雍此學無所從授，而心自得也；或言雍父得江鄰幾學士家婢而生雍，婢攜江氏家書數編來，邵氏雍取而讀之，乃得此學，未知信否？
韓魏公帥太原，以多病求鄉郡，遂建相州之節，知相州，到郡疾亦未安。一夕，有大星殒寝堂之後，家人大驚，以謂不祥。久之，魏公方行而仆于地，家人尤惡之，而久之疾遂平，了無一事。而一日邸報至，王贻永卒。贻永亦建相州節，星殒于相，爲贻永也。贻永庸人，方在位時，言官百方撼之不能損，豈知天上有物主之欤？贻永所謂沒興王驸馬者。此事見魏公侄正彥說。
衛樸楚州人，病瞽，居北神鎮一神祠中，與人語，雖若高闊而間有深處，類有道者，莫能測。雖病瞽而說書，遣人讀而聽之便達其義，無複遺忘。每葬曆，布纜，按以手，略撫之，人有竊取一潰再撫之即覺。其市物擇其良苦，雖毫厘不可欺，有取其已棄者與之，樸即怒曰：“是已嘗棄矣。”由是人無能欺，亦莫知何以能若此也。頗言人未來休咎，亦屢中。曾布令海州沐陽，來楚見監司求舉狀，不遂，因試問樸以休咎，樸曰：“公何憂？自此三年，當爲翰林學士矣。”已而信然。樸年七十餘卒，或言樸能養性導氣，仙去不死也。樸嘗令人聽其腦中有聲，常若滴水雲。
仁宗時有大豪焦隐者，嘗詣三司投狀，乞買撲解州鹽池，歲納淨利。時王君贶主計曰：“買撲無不可者，但當先自舉一後界乃可。”焦詞屈乃出，歎曰：“措大家也有長處。”
張文定以端明殿學士尹成都日，值藥市，其門醫李生因市藥遇一老人，相與問訊，老人曰：“張公巳再鎮蜀矣。”文定實一至，老人似言其前身事也。又曰：“今有藥二粒，君爲我達于公，或公不信，未肯餌，則以一粒烹水銀，俟汞成金，可無疑也。”李生以藥獻公。公素好道，聞之甚喜，乃于府第小亭，躬取水銀構火，投藥一粒烹之。既烹，有聲如粥沸，有紅光自鼎中起，俄頃光罩一亭，而鼎中聲亦屢□，火滅視鼎中，爛然餅金矣。公取餘一粒即服之。公壽八十五，歲康甯，終身無疾，坐而逝。殡後柩有大聲，豈其屍解矣？不然，神丹在腹，豈與常人同腐也？某見公子恕說：“藥金一兩許，公令作四指環，其一公以奉其父，其一與其夫人，其一長子，其一以自服。父、夫人、長子皆前沒，金亦随葬，獨公者猶在。”怨言此時公尚無恙，意今亦葬之矣。某嘗問恕以公居常導養之方，恕亦不盡知其深妙處，恕但言：“公自中年後即清居，獨居一堂，每旦起即徐步，周環約五裏所，日以是爲常，不見别有施爲也。少時服朱砂，又服天門冬，既老亦罷之。”公年八十餘時，某猶見之，視其□頰，白膩如少年然。公少年喜飲酒，飲量絕人，晚年病目，亦其毒也。公頗得彭老禦内之術，屢以試用，公言：“唯一次實覺精氣上溯至腦耳，他時不覺也。”
世言“眉毫不如耳毫，耳毫不如老饕”，此言老人饕餮嗜飲食，最年老之相也，此語未必然。某見數老人皆飲食至少，其說亦有理。内侍張茂則，每食不過粗飯一酸許，濃膩之物絕不向口，老而安甯，年八十餘。茂則每勸人必曰：“且少食，無大飽。”王皙龍圖，造食物必至精細，食不盡一器，食包子不過一二枚耳，年八十卒。臨老尤康強，精神不衰，王爲餘言：食取補氣，不饑即已，飽生衆疾，至用藥物消化，尤傷和也。劉幾秘監，食物尤薄，僅飽即止，亦年八十而卒。劉監尤喜飲酒，每飲酒更不食物，啖少果實而已。循州蘇侍郎每見某即勸令節食，言食少即藏氣，流通而少疾。蘇公貶瘴鄉，累年近六十，而傳聞亦康健無疾，蓋得此力也。蘇公飲酒而不飲藥，每與客食，未飽已舍匕筋。
世傳唐張又新在李紳席上作詩贈樂妓雲：雲雨分飛二十年，當時求夢不曾眠。此詩固佳，然誤矣。夫求夢須眠，不眠安得有夢？
黃州倉有大蛇，其尾之圍猶如人股，倉連州宅園，蛇時時往來，人或見之。
有奉議郎丁纟延者，某同年進士也，嘗言其祖好道，多延方士。嘗任荊南監兵，有一道人，禮之頗厚。丁罷官，道人相送，臨行出一小木偶人，如手指大，謂丁曰：“或酒盡時以此投瓶中。”丁離荊南數程，野次逢故舊，相與飲酒，俄而壺竭，丁試取木偶投瓶中，以紙蓋瓶口，頃之，聞木人觸瓶紙有聲，亟開視之，芳酎溢瓶矣。不知後如何。
餘平生所見方士道人，惟見陳州有王江者，真有道之士。嗜酒佯狂，形短而肥，丫髻簪花，語言不常，有中理處。王侍讀陶守陳，頗禮之，數問房中之方，江無所答。王問有強兵戰勝之術如何？江曰：“百戰百勝不如不戰。”其言大抵類此。餘外祖李少卿居陳，以年德爲一鄉所服，常延禮江，而江竟無所教。李一旦謂江曰：“與君相知有年矣，竟鎖胸臆不我教乎？”江曰：“君示鑰匙，餘不憚開也。”江止無常處，或神祠、佛寺，下裏、貧舍，遇便宿。惟持藁一束，時時題所止壁，作詩句。又有近性宗處，喜與小兒輩戲，或終日，小兒以狗蠅巴豆盈掬與之，江随便啖食，而了無他。因沖部使者，導從使者怒，執送州杖之，出曰好打好打，人窺其杖處，初無損也。後有客自北門來，雲嘗遇夜風雨，寄宿道旁一小舍，舍中惟一老翁，至曉别去，老人曰：“到陳州爲傳語任江客到陳城北草市。”王江遇之，曰：“何不道傳語？”乃知必任江，王姓非真也。自爾江稍往來他處，或至京師，今不複見矣。
雞能司晨，見于經傳，以爲至信，而未必然也。某任河南壽安尉，因驗屍往旁縣，夜宿一村寺中，以明日程尚遠，餘謂從者曰：“雞鳴時上道。”從者曰：“今天寒雞懶，俟其鳴，向明矣，不若見星而行也。”餘未之信。明日将旦而行，雞竟未鳴。在黃州時，或夜月出，四鄰雞悉鳴。大抵有情之物，自不能有常，而或變也。
光君舊說：“嘗随侍祖父官閩，有一官人家子弟，秀穎美風表，善作詩，詩格似李長吉，有一聯雲：細草行藤路，垂楊席帽風。然夭卒。”又嘗見張去華說：“一道人能詩，一聯雲：窗風枯硯滴，山雨慢琴弦，亦頗幽奇。”
元讨攜傧恚诏南京張安道陪祠，安道因蘇子由托某撰辭免及謝得請表，餘撰去。後見張公表到，悉用餘文，不改一字，獨表内有一句雲“邪正昭明”，改之雲“民物阜安”，意不欲斥人爲邪也。張公高簡，自居而慎如此。
嘉讨校韓魏公當國，遣使出諸道，以寬恤民力爲名。使既行，魏公大悔之，每見外來賓客，必問寬恤使者不擾郡縣否，意恐诏使騷擾，民重不安也。無幾，皆罷之。王荊公行新法，每遣使，其大者曰察訪，小至于興水利、種稻田，皆遣使，使者項背相望于道。荊公嘗言：“讀大小《雅》言周文武故事，而《小雅》第三篇便言‘皇皇者華’，君遣使臣，故遣使爲先務。”二公所見如是。
幹鵲噪而行人至，蜘蛛集而百事喜，凡人小小通塞亦先有符兆，不可誣也。某應舉時，已獲薦赴南省，僦居省前汴上散屋中。初入屋，懸寝帳，忽見餘帳後有一黃草新繩子垂下，草甚勁緊，自相糾繞成一及字，餘曰：“此乃佳兆。”蓋聞人謂登科爲及也。省試罷歸，省榜将出，複至京師，寓相國一鄉僧院中，晨起漱口噴水門上，覺水濕處隐然有字，因洗視之，乃四字雲“榮登在即”也。是歲餘叨忝。
凡觀人之術無他，但作事神氣足者，不富貴即壽考。但人作十事，若一一中理無可議者也自難得，況終身作事中理邪？其次莫若觀其所受，此最切要。升不受鬥，不覆即毀，物理之不可移者。
元豐七年正旦元會，駕既坐，辂屋忽崩，玉辂遂碎，守辂士壓死者數人，輿屍而出。明年，永裕晏駕，此近不祥也。
器寬易動，意形于色，得少爲足與好妄語者，皆夭折貧賤之相，餘驗之非一。
某元讨校記一日因朝罷複追班宣麻，乃是楊王改封徐王制。時鄭宏中學士在班中，謂某曰：“穆舊爲楊府官僚，将往賀之，但以賀者與王名正同音，故不欲也。”意甚不足。某曰：“王名颢，不名賀也。”鄭曰：“字雖不同，音正類耳。”蓋閩人颢賀同音耳。此事古人亦時有之。韓退之作《方橋》詩雲：可居兼可過，後乃雲：方橋如此做，是讀做作佐也。
國初時，天下縣令多是資高選人，年各已老，故所臨多貧，榻幾與民爲等列。然多曉田裏間事，又既不自尊大，則民間情僞利病，得以上達，故下亦頗安之，稱得人者亦十四五，然當時議者靳笑而病之久矣。自範文正公始建請舉縣令，佐有出身三考，無出身四考，有舉主始得作令。自此舊弊盡革，爲令多新進士，不然則人家子弟，所臨漸漸曉文法，皆潔己求進，吏民畏仰之矣，人皆以爲便。某在洛中時，見一二老成所論異于此。其說以謂舊令雖無峻整治狀，而與民意親，上下相安，往往蒙利；今令徒文具，可以爲美觀耳，于民無甚益。往時雖有求于民而民樂輸，不以爲費，比之事鞭以急稅賦，擾田裏以督期會，則大異矣。自舉令以來，民不敢仰視令矣，何有哉？此說亦有理。
王文恪以風節文詞著稱，而性好吏事，以察爲明。留守西京日，長水縣申請買木錢數百千，王視其狀，便亟呼吏作，教下縣令追買木一行人，吏九十餘人皆械送府。既至，皆以屬吏，吏莫知所以緻罪。久之不得情，乃請其故，王曰：“凡公文皆先書押而後用印，故印在書上，今此狀乃先印後書，字在印上，必有奸也。”于是鞫之，果重疊冒請，盜印爲之者。洛人皆服其精。
某平生見人多矣，惟見蘇循州不曾忙，範丞相不曾疑。蘇公雖事變紛纭至前，而舉止安徐若素，有處置；範公見事便洞達情實，各有部分，未嘗疑惑。此皆過人者。
呂子進說：其父正獻公平生清淡無嗜，好學問，至老不衰，博習本朝典故，而不治其瑣細有司之事，嘗曰：“賢者當志其大者。”
嘉讨校嘗欲除張堯佐節度，陳秀公作中丞，與全台上殿争之。仁宗初盛怒，作色待之，既進見，迎謂之曰：“豈欲論張堯佐不當授節度使耶？節度使本粗官，何用甚争？”時唐質肅公作禦史裏行，最在衆人後，越次而前曰：“節度使太祖太宗總曾作來，恐非粗官。”上竦然，而堯佐此命竟罷。
範蜀公不信佛說，大蘇公嘗與公論佛法其所以不信之說。範公雲：“鎮平生事非目所見者未嘗信。”蘇公曰：“公亦安能然哉？設公有疾令醫切脈，醫曰寒則服熱藥，曰熱則餌寒藥，公何嘗見脈而信之如此？何獨至于佛而必待見耶？”
劉幾字伯壽，洛陽人，自言唐文靜之後。登進士高科，後換武官，數守邊，号知兵。某尉河南壽安時，遇幾，時年已七十餘，精神不衰，體幹輕健，猶劇飲，無日不飲酒，聽其論事，有過人者。餘素聞其善養生，又見其年老不衰，因問谘之。幾挈餘手曰：“我有術欲授子，以是房中補導之術。”餘應之曰：“方困小官家，惟一婦，何地施此？”遂不複授。然見幾飲酒，每一飲酒辄一漱口，雖醉不忘也，曰：“此可以無齒疾。”晡後食少許物便已。一夕與餘飲，各大醉就寝，五更餘覺，覺饑甚，呼人作粥，幾亦起，曰：“幸留粥待我。”粥成，幾曰：“待我略遣宿酒。”餘起觀之，見幾以被自覆，漸起兩足，久之乃興進粥，談笑至旦，略無少苦。幾最曉音，數爲餘言之，餘亦未嘗學鍾律，不能盡記其說，猶記其一說頗有理。幾言：有士人陳昭素者，頗以知音自許，欲自言朝廷願定大樂，幾問其說，昭素講之已備，幾謂之曰：“此不足恃也，定樂之要在心通而耳曉。今樂發黃鍾之鍾，用銅若幹，今具以三若幹銅，火齊金汁無少異者，鑄爲三黃鍾，舉而扣之，爲三聲耶？一聲也？”昭素曰：“金火雖均，聲不能無變。”幾曰：“此須子心與耳，知黃鍾而後可法，不足恃也。”此語有理。後數年，幾遇餘于陳，幾病矣，無幾何而卒。幾有子婿陳令者，佳士也，頗知其婦翁之術，曰：暖外腎而已。其法以兩手掬而暖之，默坐調息至千息，兩腎融液如泥，淪入腰間。此術至妙，幾有弟忱所言亦如此。