三桂爲明季罪人，又爲本朝反賊，其生平亦何足道！以道路之口，傳聞之筆，事多淆訛，難以傳信，故略述其概。惟桂本貫遼東，藩封隳希餘生長浙東，又何能得其始末耶？緣餘甲寅、乙卯間遭大難，丙辰用奇計遁迹江西，至吉安招撫韓大任，任自幼随桂，爲餘言甲申至丙辰事甚悉。得大任戊午歸正之後，餘又奉差往漢中，被羁貴州。時桂孫世藩嗣，據僞位，以貴陽爲行在，其僞尚書郭昌、來度，與餘交最契，每詳言桂之末路。今雖不及具載，而源尾亦略可見雲。侶雲道人轉庵孫旭識。
吳三桂，字碩甫，一字雄爽，遼東鐵嶺人。先世以軍功封，世襲平西伯，家于京師。桂生壬子，及年二十，狀貌奇偉，膂力過人，娴騎射，好田獵，爲舅祖大壽所器。大壽鎮甯遠衛，用桂爲中軍，不期年間，兵強馬壯，每戰必捷，關外頗聞桂名。桂父骧爲參軍，嘗率五百騎出哨探，與本朝大兵相值，被圍。桂望見，号哭大壽前，乞發援兵。大壽曰：“吾以封疆重任，焉敢妄動！萬一失利，咎将安歸？”桂知不可強，乃自率家丁二十騎突出入重圍，射中紅旗，王子墜地。将割取首級，爲王子仰斫鼻梁，流血不止，桂即掣紅旗自裹其面。尋見骧大呼曰：“随我來！”五百騎遂拼命殺出，回甯遠。骧謂大壽曰：“非吾子，幾不複相見矣。”大壽曰：“壯哉，甥也！”以美姬陳沅賜之（原注：一雲陳沅爲周皇親奎姬，非大壽所賜）。未幾，陳沅随父骧歸京師，而桂以大壽薦鎮甯遠。
方是時，新安方一藻經略遼東，桂拜其門下。一藻子光琛（原注：字廷獻），與桂締盟爲忘形交；及一藻卒，光琛遂入桂幕府，每事咨決焉。陝西兵備道洪承疇善用兵，懷宗命以兵部尚書，賜尚方劍，經略遼東，桂又拜其門下。新安謝四新博學，在承疇幕中，桂納交最厚。承疇所統諸鎮，桂爲強。兵二萬，遴精銳一千，以五十騎爲一隊，每隊設一領騎，千兵共領騎二十人；置簽二十枝，書領騎姓名，插靴筒中，遇急，信手掣簽，呼某某，即統本騎随之沖突，往無不利。承疇語桂曰：“吾聞千裏饋糧，士有饑色。”于是欲屯田爲久駐計。而科道官交章責承疇師老饷匮，觀望不前。承疇懼，空壁出戰。我大兵佯敗，承疇追至杏山，大兵圍之，經月糧援俱絕。桂曰：“兵法雲：‘置之死地而後生。’桂願奮勇當前，經略可率衆随後，何爲坐以待斃乎？”承疇韪其言，桂故向重兵處突圍而走。承疇與各軍右沖右突，不能出，遂降，而遼東尋失。太宗時爲四王子，謂将士曰：“小吳總兵，真好漢子也！”桂退守山海關，約兵十萬，以遊擊胡心水（原注：字太乙）爲左營，夏龍山爲右營。二營皆少年枭勇，膽力過人，桂結爲心腹。心水子國柱（原注：字擎天），龍山子國相，卯歲皆姿貌豐腴，桂各許以女。甲申三月，李自成破京師，懷宗以身殉，自成遂僭位，稱永昌。二年，勒百官助饷，抄吳骧家，得陳沅，悅之，欲立爲妃（原注：一雲爲權将軍所得。将軍者，李過也。自成聞其美而奪之）。時牛金星、宋獻策勸自成行仁義，爲久遠治安之圖，無殺戮太甚。自成曰：“山陝、河南、荊襄已在掌中，大江以南傳檄可定。惟山海關吳三桂是一骁将，當招緻麾下；而遼東勁敵，又使我衽席不安。”乃使僞巡撫李甲、僞兵備道陳乙持檄招桂，曰：“爾來不失封侯之位。”桂颔之，率衆十餘萬，由永平取路到京，名爲勤王，實欲歸李。途遇家人持骧手書，有“亟來救父”等語。及問家人，知沅已入賊手，乃大怒，複骧書曰：“父既不能爲忠臣，兒亦安能爲孝子。”仍擁衆歸山海關。乃陳兵演武場，請紳衿父老，饷以牛酒，問曰：“我兵何如？”衆皆曰：“真天兵也。”問：“可殺李賊否？”衆見僞官李、陳在座，不敢對。桂立命斬李甲祭旗，割陳乙兩耳縱之，傳語曰：“令李賊自送頭來。”自成怒，殺骧家口三十餘人，罄國出兵，号稱三十萬。将至永平，桂與方光琛等謀曰：“敵衆我寡，計将安出？”光琛曰：“莫若請北兵進關，共殲李賊，事成則重酬之。”乃命涿州指揮楊坤走我朝乞師，自率精銳千騎出關，過快活嶺，投至我軍。時太宗已崩，九王子總軍務，駐懊惱嶺下，即與承疇共傳見桂，問：“此來何意？”桂曰：“請大兵共誅李賊耳。”又問：“此意真耶，膺耶？”承疇代答曰：“吳三桂報君父之仇，豈得不真？”九王子曰：“吳總兵有子否？”答曰：“有一子應熊。”九王子曰：“吾四汗（原注：謂太宗）有格格（原注：本朝稱公主爲格格），當折箭誓爲婚姻。”乃共割衣襟白太後，太後曰可，遂匮歡飲，立即發兵，以承疇爲前驅。承疇入關，傳谕軍民曰：“大兵來報崇祯皇帝之仇，若等勿疑。”百姓皆香案迎接。将至永平，賊将田見秀、劉宗敏率兵二萬來禦，桂掣簽呼領騎，盡率精銳千騎直沖賊營，以一當百，九王子揮滿兵前進。賊衆故遼陽敗兵，一見本朝旗号，喪膽星散，自成奔還京師。明季，正陽、海岱、順城三門俱埋大炮，能震四十裏；兼有火藥數十粒以香火炷要處，約數時盡火然，則炮響城崩。于是自成安置炮、藥，席卷辎重，載陳沅出德勝門，走陝西，四顧将士，僅存十萬。九王子與桂追至通州，傳令暫歇少刻，火炮齊發，響震百裏。通州在京東，而炮子向南，故不相及。
大兵入永定門，桂索大内無一人，知自成已挈陳沅去，遂統己兵兼程追至陝西。自成棄陳沅而走，止百餘騎，後過湖廣九宮山，死于農夫之擊。桂在陝西，尋獲陳沅，收降賊将馬寶、王輔臣、張勇、馬甯、趙良棟等十餘人，兵十餘萬，擁衆駐紮陝西，不惜子女玉帛，與将士同勞苦。五月，九王子輔世宗登極，爲攝政王，以崇祯十七年爲順治元年。承疇爲首相，錄用前明文武官，恭順王孔有德、智順王尚可喜、懷順王耿仲明三藩俱随入關，以次分下兩廣、福建等處。而桂以入關功，封平西王，子應熊召爲額附。桂語胡心水曰：“吾子少不更理，煩汝代庖。”遂同入京陛見，賜額附府于海岱門内。心水管綜庶務，揮金如土，上下左右，無不相得。
己醜，改封孔有德定南王，尚可喜平南王，耿仲明靖南王。先是，甯南侯左良玉，兵下南京，自刎死；中軍閻紫金，僧裝不知所之，子鎮歸本朝，官大理寺卿。癸巳，世祖以雲、貴、四川未入版圖，命承疇爲經略、提調七省兵馬錢糧，承疇請鎮與俱。甲午，承疇出兵，由真定、保定、彰德過河，下荊襄，檄桂率本部兵，由漢中進四川，會師于貴陽，而自渡洞庭，屯常德。遣鎮先取寶慶，得之，即題鎮爲寶慶總兵，趙肅文爲寶慶知府。戊戌，定貴州。己亥，入隳希永曆走緬甸。辛醜冬，桂索永曆于緬甸，旋缢殺之。
上即位，加封三桂平西親王。承疇複命，奏曰：“隳廈纭⒙雜處，反覆難制，必得重兵彈壓。”遂以桂永鎮其地，題放文武官員，吏、兵二部不得掣肘；本地錢糧不足俸饷，撥江、廣每年協濟銀百萬兩。桂題授趙廷臣爲隳涎哺В又以馬寶、李本深、張勇、王輔臣、馬甯、嚴自明、劉進忠、吳得功、王進功等爲援剿總兵，各統萬人，并召關外姻黨歸隳戲下。胡國柱已中北榜甲午舉人，與夏國相、郭壯圖、衛樸爲四額附，又侄婿王長安亦稱額附（原注：一雲長安先聘三桂女，未婚）。設左右梅勒章京、固山大牛錄隊子，左右披甲各萬人，名曰拜呀喇。以方光琛參贊機務，國柱爲大纛章京，其餘子侄親故，俱帶孔雀翎子。未幾，朝廷擢趙廷臣浙江總督，張勇甯夏提督，王輔臣固原提督，馬甯山東提督，李本深貴州提督，吳得功湖廣提督，嚴自明廣東提督，劉進忠潮州總兵，王進功福建提督。蓋大臣鳌拜所奏，欲調散桂黨故也。桂遣王長安行鹽蘇州，适明珠奉差往海招撫，長安留飲。其部下尚朝柱，見明珠家人安三用事，私與之飲且赆。後朝柱從韓大任歸降，明珠收其家，主客所得不赀，蓋由安三以此私報其知遇也。鳳翔府知府傅宏烈參桂必有異志，宜早爲防備，部議宏烈越職言事，劾奏親王，革職，充廣西軍中。城禦史李棠亦以參桂革職。
浙人呂黍子言于桂曰：“王權尊勢重，緻使傅、李參劾，盍營園亭，多買歌童舞女，日夜歡娛，使朝廷勿疑。”桂以爲然，即令黍子督造安福園于王府之左，松柏高三丈許者，移種皆活。曆三年，園成，與吳複庵等彈琴賦詩，徜徉其間。又使趙蝦采買吳伶之年十五六者，共四十人，爲一隊申衙，故有戲具備。四時服蟒，吓以爲未全，另造各色哆及金甲嵌胡珠、銀甲嵌珊瑚，又玉帶、金帶、銀帶、枷南帶、犀角帶、沉香帶俱嵌珠寶，又爲箱三十，約費數萬金，進安福園供奉。又以象牙抽絲爲涼笠，孔雀毛爲傘。蓋其窮奢極欲，皆類此。每歲年節及桂生辰，胡心水爲應熊辦人參、貂皮、潞綢、京絹、潞綢、松仁、榛肉、瓜仁、蘋果、銀桃、蒲桃、秋白、高麗煙布等物來獻，計五百馱，每次費銀數萬。桂亦每年兩次進奉太後及格格普茶、雞枞、伏苓、風蘭、金壺、金碗、水西皮碗、象牙器皿之類，每次亦費銀數萬。一日解役投宿店，遇赍诏官先在，揮鞭逐之，曰：“天下更有何人大于我家者哉？”其勢橫如此。
丁未、戊申間，胡心水死，内外不相隊Γ凡桂題補各官，多不如請。方光琛、胡國柱曰：“朝廷疑王矣，王當爲自全之計。”桂曰：“姑探之。”乃上疏言：“今天下大定，文官仍聽吏部铨選，臣不敢題請。”奉旨，依議。又疏言：“今天下甯谧，武官應聽吏部考選，臣不敢題請。”亦奉旨，依議。光琛等曰：“王猶不悟朝廷意耶？”桂不語，每與婿侄在箭道校射。懸鐵甲爲的，箭中甲穿，罪函人；镞曲甲不穿，罪矢人。自後箭中，镞套甲内，镞不曲，甲不穿，函、矢人均賞。事聞，上遣内大臣吳丹賜藩下将士弓箭數千副。桂陳兵教場，率左右梅勒、固山章京等謝恩畢，與吳丹閱射。胡國柱故匿精壯，以老羸比試，由是朝廷之疑稍釋。武榜眼李開元先選雲貴督标左營遊擊來谒，桂一見悅之，令拜門生，賜盔甲弓矢鞍馬。及還，令國柱祖帳三十裏外，贈路費五百金。
辛亥，桂年六十，格格啓太後同應熊挈子世瑤來隳獻Ｊ佟９鹩锕忤〉茹牛骸翺杉朝廷不疑我，汝輩其慎之。”問格格須何物，曰：“無所須也。”桂乃遺川馬二百匹，送之歸。而世伊簪隳希時年六歲，令光琛侄英授以句讀。
廣東平南王尚可喜子俺達公之信不孝。癸醜，可喜與福建靖南嗣王耿精忠先後疏請搬家歸遼東。上差戶部尚書梁靖标往廣東，府尹陳一炳往福建，查算家口數目，以便沿途給與夫馬口糧。方光琛等告桂曰：“兩藩移家，即将來搬隳現漸也，盍疏探上意？”桂遂上疏，如尚、耿之請。上亦允之，差戶部侍郎哲爾肯、掌院學士傅達禮、兵部車駕司郎中王新命往隳希查算家口。光琛等曰：“家口七八十萬，安土重遷，奈何？”桂反意遂決。向胡國柱泣曰：“恨應熊在京耳。”國柱曰：“已遣魯蝦往京接取世子矣。”桂曰：“俟魯蝦回再議。”魯蝦至京，密請應熊回隳稀Ｓπ茉唬骸暗庇敫窀裆讨。”入久不出，魯蝦恐事洩，走，回複國柱。國柱囑魯蝦曰：“爾見王當言世子已被害，河南、湖廣沿路置刀斧手，埋伏地雷，專伺王過，罄殺無疑。”魯蝦如其言啓王，桂捶胸大恸。國柱與魯蝦潛布流言，藩下數十萬家無不愁苦。國柱潛令各家織網布，光琛與黍子潛鑄僞印百顆。
十月，欽差哲爾肯等三人抵隳希同巡撫朱國治見桂，查家口數日，報八十餘萬。哲爾肯等議，沿途夫馬有數，今家口繁夥，宜陸續起行。先是，壬子，雲貴總督甘文手任，谒桂，投眷弟刺，不屑走旁門，桂辭不與見。及桂出看院，文使恃蛹，桂愈不悅；見羽衛中有豹尾槍八杆，故取視稱好，借去二杆。及文世此鳎桂曰：“豹尾槍非親王不得用，何索爲？”文仕齑蠛蕖Ｒ蚍下向有行、坐二糧，乃上疏言：“今非出兵之日，不合有行糧。”桂偵知，即先上疏除去行糧，及文适柚粒反爲贅辭矣。又桂内弟張季鷹爲靖南王蝦，辛亥來賀桂壽，挈幼伶過貴州。值文誓坦手持大蒜，幼伶戲奪之。奶公怒，捶幼伶，季鷹見之，予奶公杖。文柿畈肌按擒張，布、按陰縱之走，而以遠去報。文視質沮退轄，藩下債負不必償，以此嫌隙日深。及奉搬家之旨，文仕羽公文言：“寒冬恐有雨雪，宜速爲計。”國治又問：“以何日起駕？用某官作頭站？”桂答曰：“緩商。”哲爾肯等催國治三日一問，俱答“緩商”。至十一月十五日，哲爾肯等同國治見桂。桂留飯，國治曰：“三大人候久，王若無意，三大人自去回旨。”桂岽箢涸唬骸斑瓦停朱國治！吾挈天下以與人，隻此隳鮮俏嶙約貉掙，今汝貪污小奴，不容我治耶？”國治曰：“巡撫貪在何處？”桂曰：“汝還強口！前索大理知府馮蘇銀三千兩，是向我所借；至屢年贓穢狼籍，多出我家，現有日曆炳據。”哲爾肯等曰：“王請息怒，此事與巡撫無幹。”遂辭出。國治與司道計議，皆曰：“朝廷封疆，與百萬生靈所關不小，宜亟上疏，請暫停搬家。”爾肯曰：“吾等奉旨搬家，今若此，何以複命？”衆議達禮先回，爾肯、新命暫留隳稀Ｓ侄日，國治猶豫不敢上疏。達禮行未百裏，爲守口官所阻，仍回城中。二十日五鼓，桂集藩下官屬于殿上，擲帽剪發辮。桂妻張氏哭至殿上，罵婿侄曰：“朝廷何負汝等，乃作此舉動！”桂命郭壯圖亟扶張進宮，胡國柱帶兵圍巡撫署，縛國治，碎剮于市（原注：順治庚子，國治巡撫江蘇，索吳縣知縣任維初賄。任以新任無措，私粜倉糧數千石，爲諸生所讦。國治知其事由己，屬知府餘廉貞痛懲諸生。諸生不服，哭廟，其卷堂文爲金聖歎作，且在其家開雕。國治遂疏聞，以聖歎爲首，立決。蘇州民謠曰：“天呀天，聖歎殺頭直是冤。今年聖歎國治殺，明年國治又被國治殲。”按謠言“今年”者，子年也；“明年”者，
醜年也。今癸醜，國治爲國柱所殺，而“柱”與“治”吳語同音）。差人送茶與使臣，言外間兵變，殺巡撫，與大人無與，不必惶駭。新命即獻盔甲弓箭爲賀，桂幽之别室。乃改國号爲周元年，鑄印曰“天下都招讨兵馬大元帥之印”，自稱曰餘。其所鑄僞印，最親者金吾前後左右四将軍，次左右兩翼将軍，次左右兩掖将軍，次鐵騎前後左右将軍，次骁騎前後左右将軍；又奮威、仁威、親威、建威、龍威、綏遠、懷遠、廣武、勇略等将軍；又各路總管征朔、讨朔、覆朔、滅朔、殄朔、破朔、剿朔、靖朔八大将軍。封郭壯圖爲留守隳下紛芄芙軍，料檢隳細，屬印信催征銀兩充饷。以胡國柱爲金吾左将軍，夏國相爲金吾右将軍，吳國貴爲金吾前将軍，吳應麒（原注：字維周，三桂侄，後封爲楚王）爲金吾後将軍，馬寶爲鐵騎總管将軍，其餘援剿總兵俱令挂将軍印随征。又以方光琛爲吏曹，來度爲戶曹，錢點爲禮曹，韓大任爲兵曹，馮蘇爲刑曹，呂黍子爲工曹，郭昌爲隳涎哺А
十二月初一日，桂自隳掀鸨，先發羽檄，令李開先縛總督甘文視至軍前。乃自率兵二十萬，不宿民房，不入城郭，軍行五十裏，依上傍水下營。每日前軍起營，則中軍起，次左、次右、次後，黎明即行，日中即止。行二十日，至貴州，知文室嚴缺頰蛟蹲早耍巡撫曹申吉等出郭迎。桂怒李開先縱文食鲎撸欲殺之，衆乞哀，乃杖八十，抄其家。吳國貴與胡國柱忤，次早前營不起，桂心甚疑。天明，國貴來告曰：“吾不去矣。”桂與貴一坐一跪，各無語。久之，桂抱國貴大恸曰：“兒在隳系奔叢撇蝗ァ！彼烊胝史扛呶裕國貴亦自回營，識者以爲不祥。次日，仍起行，至鎮遠，所過州縣俱令剪辮。方光琛密告桂曰：“吳國貴雖倔強，然勇略過人，至死不變。惟吳應麒妄自尊大，夏國相輕浮淺露，此二人必不可重用。”桂點首。
甲寅，兵至湖廣，陷辰州。湖南巡撫盧振在長沙，棄城而走，所屬州縣官望風奔潰。于是沅州、常德、寶慶、長沙、永州、衡州、嶽州等府俱屬桂。桂命吳應麒挂讨朔将軍印守嶽州，吳國貴挂靖朔将軍印守衡州，王屏藩挂破朔将軍印攻四川，方光琛巡撫湖南。吳世琮挂大将軍印攻廣西，全省俱陷，擒李棠、傅宏烈送桂，桂赦之，用宏烈爲監軍道，棠及方孝标爲承旨學士。遣使潛至徽州聘謝四新，四新辭不赴，答一詩曰：“李陵心事久風塵，三十年來讵卧薪？複楚未能先覆楚，帝秦何必又亡秦！丹心早爲紅顔改，青史難寬白發人。永夜角聲應不寐，那堪思子不思親。”使回，桂怒罵曰：“薄福小人！”王屏藩報四川全省俱平，桂即以爲四川總督将軍守保甯，而以來度爲四川布政使司。聘故明少卿李長祥，延以賓禮，問方略。長祥曰：“亟改大明名号以收拾人心，立懷宗後裔以鼓舞忠義。”桂以其言問方獻廷、胡國柱二人，曰：“昔項羽立義帝，後又弑之，反動天下之兵。今天下在王掌握，他日又置懷宗後裔于何地？”長祥知桂意，遂謝去。桂以夏國柱挂殄朔将軍印，由衡山出萍鄉。上差和碩安親王爲征南大将軍，由江西至袁州，攻萍鄉。
是年二月十五日，福建耿精忠亦起兵應桂，稱“甲寅”年。上命和碩康親王爲奉命大将軍，與将軍赉塔領滿兵二十萬，攻福建。又差順承郡王爲甯南靖寇大将軍，領滿兵十萬，由武昌攻嶽州；川湖總督蔡毓榮領漢兵十萬，由荊襄攻松滋；刑部尚書莫洛爲大将軍，與固原提督王輔臣領滿漢兵十二萬，由甯羌州攻四川。先是，桂遺輔臣劄二道，一與輔臣，一轉與甯夏提督張勇。輔臣令義子王繼貞自首于朝，勇奏輔臣不行關會，而辄自陳首，是逼臣反也；輔臣亦奏不污僞命，自合舉首，而勇妄行讦奏，是逼臣反也。以此，兩人相持不敢動。及莫洛至甯羌，所統滿兵與輔臣部兵不協，往往忿争，诎辱不堪，鼓噪而起。副将邵苓芝射洛，中喉死，輔臣不得已，奔回平涼以叛。王屏藩乘輔臣之變，出據漢中，守鳳翔棧道。桂封屏藩爲東甯侯，屏藩獲參領閻彩臣以獻。彩臣者，故閻鎮之侄，而馬寶之義子也。被獲時，大罵請死，屏藩曰：“我豈不能殺汝，以汝義父馬将軍有舊，故贳汝耳。”初，桂移鎮隳獻鼙，及反，命之從己。鎮辭曰：“非敢抗命，但年邁七十，何能爲，惟王諒之。”桂遂不之強，尋命往常德。至是，命彩臣依鎮家以居。後桂至常德，從官多占民居，夏國相以羽箭插彩臣家，彩臣怒折箭。國相哭訴桂，桂呼馬寶問故，寶言：“鎮家系奉王命居住，非國相所當占。”桂怒罵國相，國相銜彩臣。迨事敗，将降之前，一日，遂淩遲彩臣，滅其族。是年，桂請哲爾肯、傅達禮等至湖南，厚禮附疏遣歸。上以疏語不恭，命發桂祖父墓，應熊亦伏誅。
乙卯，安親王在袁州，大破夏國相兵，直追至長沙，賴馬寶抵住。韓大任勸桂殺國相，桂僅削其秩。
丙辰，桂憂安親王在長沙，以大任爲左翼将軍出萍鄉，據吉安府，斷袁州饷道。安親王因棄長沙，仍歸袁州。
初，廣東潮州總兵劉進忠通款鄭錦，錦封爲平南将軍，尚之信伐之，屢爲所敗。二月，桂差七将軍由湖南出廣東，陷韶州，之信遂降，廣東提督嚴自明亦附迎。僞授之信暫管輔德将軍，以董蝦（原注：名重元）爲總督，馮蘇爲巡撫，與七将軍同守廣東。鄭錦兵攻漳、泉。時福建可由廣東經達湖南，耿精忠畏錦兵，謀之于桂。桂遣禮曹錢點至福建，爲鄭、耿解和，錦将劉國軒曰：“吾家在海外數十年，稱奉明号。今吳号周，耿稱甲寅，是以來攻。爾兩家若歸正朔，吾不難進鎮江，上南京，否則爾兩家皆吾敵國也。”點不能和而歸。精忠慮不支，遂詣簡親王納款。
是年春，上命圖海爲撫遠大将軍經略陝西。過四川，奪總督哈占馬匹，标兵大噪，欲奉中軍馮某作亂，以應王輔臣。馮跪稱：“汝等欲反，則先殺我。”衆以馮平日撫士有恩，不忍殺，事乃已。圖海圍平涼，久之，輔臣不能支，求援于屏藩。屏藩忌其軋己，不應。輔臣困守半年，糧絕，殺馬爲食。海遣周昌入城招谕，即獻城歸順。先是，圖海出京至長生店，昌跪道左言：“公此行欲招安王輔臣，當與昌俱。”海許諾。及是，昌通輔臣标下守備黃九疇爲内應，九疇乘機謂輔臣曰：“何不貸糧于敵？”輔臣曰：“彼與我爲對，焉肯貸我？”九疇曰：“不然。公昔陛見時，與圖相識，但得與之一見，則事濟矣。”輔臣曰：“得彼來見乃可。”海聞之，欲行，督、撫皆力阻。海曰：“脫不測，亦死于王事耳。”遂單騎至城下。輔臣屏左右相見。海見輔臣顔瘦削，抱持大恸曰：“誠不意君枯瘠至此。”輔臣亦泣下。海命給糧數萬斛，合城歡忻，慶更生。九疇遂播言，圖、王二人在城上相抱恸哭，已說明将剃發矣。于是衆心搖動。次日，又饋饷數萬兩。我兵闌入城内，不能止，衆遂撤去網巾。輔臣知爲所賣，上閣自缢。海索得之，亟斷索，救蘇。輔臣曰：“我負國至此，朝廷決不相恕。”海跪誓：“願以百口保君不死。”後海見上，力明輔臣之冤，觸上怒，遂自盡，亦可謂不食其言矣。事聞，部議圖海封二等侯；有旨，封二等公，仍經略陝西。将軍張勇進爵靖逆侯，王進寶進奮威将軍，孫思克進平涼提督，周昌授登萊道。八月，上差簡親王爲揚威大将軍，統漢滿兵二十萬攻吉安。
丁巳，桂與安親王戰于官山，殺傷相當。桂兵素所恃者，隳險較笏奈迨頭，逢戰排爲前隊，我軍戰馬見辄戰忄栗。至是，象遇我兵，辄退走回陣，桂心甚憂。時吉安被圍已二百餘日，桂不能救，識者已知天意矣。浙人孫旭易名王懷明，避難入吉安，與韓大任交厚。三月二十三日，大任用懷明計，渡白鹭洲，潰圍走甯都，江西遂平。前大兵欲征廣東，以吉安中阻，不得進。至是，乃逾大庾嶺直逼廣東。桂又勒尚之信助饷一百萬，之信怒，因複率衆歸正。上以嚴自明爲銮儀衛使，馮蘇爲刑部侍郎。自明子某方爲甯羌道，桂族滅其家。九月九日，王懷明與韓大任登高山之巅，論天下大勢。懷明曰：“如廣東相連福建，平涼犄角漢中，天下事尚未有定也。今聞王輔臣倒戈，恐後耿精忠、尚之信相繼歸誠。無廣東則湖南腹背受敵；無平涼則漢中搖動，四川坐以待斃。安危存亡之機，不可不察也。”會康親王遣員招撫，明年，大任遂入福建投誠。
十一月，桂至衡州。不多日，而順承郡王遣猓猡将軍陸道清。道清曾率猓猡兵三千救王輔臣，不能前。及輔臣降，請于圖海曰：“陸道清家口在隳希若留之，則家口必遭屠謬。”遂遣猓猡兵先歸，而送道清于朝。上诏道清不必剃發，賜金銀酒器，命爲隳獻芏健９榧桂，桂曰：“此欲借汝以搖動我衆耳。”乃留爲侍衛，碎金銀器皿，仍給之。
時桂封疆日蹙，軍聲不利，所仗惟吳應麒固守嶽州爲湖南屏蔽。而朝廷怒順承郡王拜朱方旦門下，掣還京，别命貝子彰泰爲平遠定寇大将軍，攻嶽州甚急。嶽州民謠曰：“吳應麒，吳應麒，殺了你，獻康熙。”嶽州故糧少，轉輸不通。僞總兵杜輝，福建人，善水戰，造飛船六隻，長十丈，闊二十尺，兩頭尖銳，安柁，中分三層，上中兩層左石各安炮位三十六，下層左右各置槳二十四，其行甚駛。本朝水師圍守水道，輝駕飛船，兩面放炮，沖出水圍，到衡州裝糧，複沖圍入，如是者不一次。舟師提督某患之，乃以艨艟數十隻，上排鐵釘，船外密布魚網，飛船來即擄不能旋轉，爲我兵所破。輝躍入水，從湖底逃回嶽州，應麒疑而殺之，其标下黃明遂投貝子營。自此嶽州糧絕矣，桂遂懷不臣之意，然未敢俨然稱帝。故四川巡撫羅森家巨富，号百萬，自四川破後閑住，每慮王屏藩圖己，乃上疏勸進，桂意動。及再疏請，遂于戊午三月初三日僭僞号，稱昭武元年，以衡州府署爲行宮。衡州民謠曰：“橫也是二年，豎也是二年。”以“昭”字橫豎皆兩筆也。
桂自僭位後，形容憔悴，八月十八日遂死。胡國柱等以棉裹屍，潛載至常德斂之。方獻廷解職，送殡隳希衡州軍民七日後方知桂死。郭壯圖擁其孫世蟻僞位于隳希上桂僞号太祖高皇帝，吳應熊孝恭皇帝。以明年己未，稱洪化元年，遷貴州，以貴陽府貢院爲行在。
自桂殁後，各路不守，吳應麒棄嶽州，胡國柱、夏國相、吳國貴棄衡州，馬寶、王緒棄長沙，俱會于常德。世藝俸國柱、夏國相、馬寶、王緒等十六人旋貴州侍衛，以郭昌爲刑部尚書，來度爲貴州巡撫。國貴奔武岡州，大兵遂進常德，抵辰州。國貴在武岡，日登山巅望我兵，爲冷炮所中而死。
福建康親王命王懷明赴陝西将軍圖海軍前。海奏薦懷明往四川招撫王屏藩，不受，解懷明于貴州陸廣門安插。庚申，屏藩兵潰身死，大兵直搗成都，世瑤懼，遣馬寶守遵義，胡國柱渡泸州。初，傅宏烈自湖南逃至京，上大悅，授撫蠻滅寇将軍、廣西巡撫，令從廣東攻廣西。是秋，爲廣西僞肇慶王馬承蔭所獲，解送貴州。郭壯圖以土官滿朝，龍反時歸隳希朝事俱夏國相掌理，薦宏烈有王佐才，給飯送衣帽，僞授刑部尚書。後世夜棰隳希慮宏烈在貴陽爲變，殺之。傳言宏烈罵賊不屈而死者，訛也（原注：《推背圖》雲：“有一人兮身帶弓，翻來覆去鬧轟轟。打破匡兒無結底，三千甲子自成功。”按首句是宏烈名；次句言宏烈投僞國、投本朝反覆無常；三句言宏烈之破壞，僞“周”字匡子内有“吉”字也。四句人多不解）。
懷明與故貴撫曹申吉等謀反正，潛遣人間道通将軍圖海。逾月，胡國柱陷叙州，獲四川提督将軍王之鼎，戮之。檢箧中有塘報，載圖海密摺内稱“奉差副使道王懷明聯絡曹申吉、潘超先、來度、郭昌等爲内應”。國柱奏世遙立誅申吉等，惟懷明以間走苗犭中得免。
吳應麒自長沙、常德、辰州節節退奔，至沅州，營楚王宮殿不就，又奔鎮遠，招其子龍威将軍世琮同走。我兵日逼，夏國相大懼，九月，托言大婚，挾世彜吮＂隳希百官星散。次日，苗兵大掠，城市一空。應麒自貴州一路招得逃兵，駐交州，欲行篡弑，郭壯圖僞诏缢殺之。初，應麒來朝，世伊艨钅谕ァＳ麒大罵方獻廷首禍，欲悔無及，國相等皆大恸，惟世椅薮剩其君臣間情事可見矣。十月，大将軍貝子彰泰、綏遠将軍川湖總督蔡毓榮、征南将軍穆占、貴州巡撫楊雍建、籌饷侍郎佛掄、金璧然指垂笾荨Ｍ趸趁髦粒毓榮等委署督理糧驿道，運饷至盤江河一帶，訪知甘文省⒅旃治、莫洛、傅宏烈、王之鼎、李胡拜、佟大年七人首級舊藏貴州黑龍廟，遂奉诏給還各家歸瘗。
是冬，彰泰、蔡毓榮、穆占等進兵隳稀Ｐ劣希将軍赉塔從廣西至，勇略将軍趙良棟從四川西僻路至，三面會攻甚急。十月二十八日，城中食盡，世頤犰寄廈娣毒而死，時年十六。世頤裁覽觯性穎慧，讀書過目成誦，能懸筆作書。及死，屍棄城旁，狗過不敢近。郭壯圖俯伏世儀八潰方英立侍側死。方光琛并二子某某皆翰林，同剮于長沙；一子某出家南京花山，名天鳳，能詩。桂妻張氏前死，陳沅及僞後郭氏俱自缢（原注：一雲陳沅不食死）。彰泰入城，安撫官民，隳系錐ā：國柱在迤西，與王緒帶兵萬餘，從四川西路而來。去隳隙百裏，聞世宜潰謂緒曰：“吾爲國婿，自無活理。若貪生旦夕，而死于他人之手，非丈夫也。”乃積薪與緒痛飲，命左右燔薪，躍入火中而死。緒亦自盡。藩下家口數十萬，俱解歸旗。馬寶在遵義，謂周蔔世曰：“我以一旅頓鎮遠，則汝輩安得長驅至此！特以天命已去，雖竊據一方，亦複何益？故不爲耳。”未幾，歸尋甸省家口，爲我兵所獲，與夏國相等解京淩遲死。
初，郭壯圖駐營城西，大兵不得前。趙良棟謂城外有兵，則樵采路通，城何由破？乃直前搗其營。壯圖退兵入城，我兵遂築長圍困之。彰泰喜而宴良棟，良棟曰：“王太欺我。與哈占一耳，而彼用照會，我用令谕。”彰泰曰：“蔡毓榮亦總督也，而用令谕。”良棟曰：“奈何以毓榮例我！毓榮兵怯懦，與吳兵相持累年，非我從四川來，則隳掀衲艿迷眨俊閉錳┡，奏奪其雲貴總督，授毓榮。良棟前與王進寶同破四川，而進寶功加十七等，良棟僅功加十一等，良棟心不平，與進寶幾至攻殺。上頗聞其事，召良棟赴京面質。行至長沙，其标兵環集不散，逼之反，聲震林谷。良棟曰：“天不可違。吳三桂背叛之報，其明鑒也。”衆猶固請，會三司官入見，因谕衆暫退。明日，奉淩遲方光琛父子之旨，衆遂散去。良棟至道署，謂趙肅文曰：“拒衆則殺身，徇衆則負國。我以不剛不柔而解散部衆于此，頗有定見定力。”
吳國貴女美姿态，号八面觀音，毓榮得而嬖之。同時有僞尚書劉忻如妾，号四面觀音，俘入内廷。上問：“如汝貌者有幾？”對曰：“臣妾何足言，有八面觀音者，真國色。”毓榮聞之，不自安，時已懷妊二月，遂缢殺之。未幾，毓榮征爲倉場尚書，以罪廢。
孫轉庵曰：方光琛曾言夏國相、吳應麒不可用，亦有知人之明。然不能使三桂保末路，豈非小有才，未聞君子之大道乎？四川李長祥、徽州謝四新，不污僞命，真可雲明哲保身者哉！