經過一晚的奮戰，宛城的護城河終于被填平，第二日，袁吉便揮軍猛攻宛城。
一架架雲梯搭在城頭上，無數袁軍士卒像螞蟻一般前仆後繼地向城頭上攀爬，不時被城頭上的滾石雷木砸落在地。城上城下箭矢如蝗，箭雨的破空之聲和入肉的撲哧之聲不絕于耳。
“袁軍是不是瘋了！”張繡滿臉血迹地說道。
“袁軍如此拼命，看來我西涼援軍快要到達了！”張濟肩膀上被厚厚的白布包裹着，昨晚的一支箭矢雖然沒有要了自己的老命，但是那一箭也使自己根本拿不起兵器殺敵了。張濟隻好居中調兵指揮守城。
張繡聞聽援軍要到達，不禁臉色一喜，向周圍大聲喊道：“諸軍士堅守住，太師援軍不久便要來了！”
城頭上的西涼軍聞說援軍不久到達，具是歡欣鼓舞，呐喊一聲，拼命阻止城下袁軍。
在陣後觀戰的袁吉見麾下士卒不斷地從雲梯上跌落，就是攻不上城頭，心中歎息一聲。兵法上說攻城是最最下策，果然如此，強攻下這麽一座堅城，不知道要填進去多少人命，但是沒辦法，這就是戰争。
眼見宛城上又是抛下無數火油來，袁吉無奈，隻得暫令歇兵，等城下火勢熄滅再行攻城。
在接下來的一天半時間裏，袁吉揮軍日夜猛攻，攻勢越發淩厲，手下軍士也是拿出了吃奶的氣力，有好幾次都要攻上城頭，喜得袁吉大聲叫好，但是好景不長，攻上城頭的軍士不一會兒就淹沒在了城頭的西涼軍中。
連攻兩日，損失五千兵馬之後，袁吉果斷收軍了，因爲前方探馬已經探得華雄距宛城不過百裏。
當夜袁吉任命袁洪領精銳三千人和幾千傷兵，共計一萬人留守大營，務必穩住張濟，而自己親自領兵五萬前去迎戰華雄。
對于袁吉的安排，衆人沒有異議，知道無論是留守大營還是主動迎擊華雄都是很危險的事，所以就沒有勸阻袁吉親自前去。
翌日，堅守宛城的張濟見袁軍沒有來攻城，不禁有些疑惑，心中暗想，莫不是袁軍得知我軍援軍來了，撤軍了吧！不過看着前方連綿不絕的袁軍大營，張濟頓時搖了搖頭，要是袁軍真的撤軍了，不可能留下營寨，畢竟從關中而來的援軍不可能如此快便到達宛城，就算以行軍速度最快的華雄将軍，最快也要明日夜間才可到達。
站在一旁的張繡說道：“叔父，袁軍此來的目的便是爲了攻取宛城，而我西涼援軍不日便可到達，袁軍理應猛攻我宛城才是，不可能今日沒有絲毫動靜，侄兒以爲，袁軍恐怕已經撤軍了！”
張濟聞聽之後，點了點頭，心中覺得侄兒所說在理，不過仍然有些狐疑。
見叔父猶疑不定，張繡一抱拳道：“侄兒願領三千鐵騎前去打探虛實！”
張濟沉思片刻道：“好，侄兒小心！”
張繡對着張濟抱了一拳，轉身點兵去了。
“張先、雷叙，你二人領兵前去策應張繡，以防不測！”張濟終究不大放心，又派出張先和雷叙二人前去。
張繡領三千鐵騎很快便來到了袁軍營寨跟前，隻見袁軍營寨靜悄悄的，好似沒有一人！張繡不敢大意，忙派出幾騎拉開營寨前的拒馬，進營打探。
過了好一會兒，幾騎跑将回來，向張繡禀報道：“啓禀小将軍！袁軍營寨空空如也，到處都是稻草打扮的軍士！”
張繡聞聽哈哈一笑：“那左将軍袁吉真是無膽鼠輩！肯定是聞我西涼援軍到來，吓得提前跑掉了！算他命大，要不然我張繡定取了他性命！”
四周将校聽言，也不禁大笑起來。
“胡車兒，你速去報告叔父，便說袁軍已經逃了！其餘人等與我一道進寨！”張繡吩咐道。
待得張繡領三千兵馬進了營寨之後，突然間四周響起一片喊殺之聲，驚得入營的西涼軍肝膽俱裂，隻見四周突然冒出無數袁軍出來，無數箭矢向西涼軍射去。西涼軍馬猝不及防，一個個被箭矢從馬上射翻。
張繡手中長槍揮舞，不斷格擋射來的箭矢，大叫一聲：“娘的，中了埋伏了！快撤！”說完調轉馬頭便走，周圍的西涼軍士見了，一個個掉頭便跑。
正在這時，一聲大吼差點将張繡從馬上震下來，隻見袁洪縱馬挺槍左右沖殺，向張繡這邊沖來：“張繡小兒，可識得你家洪爺爺！”
張繡見了袁洪更是一點戰意也沒，也不答話，隻是催馬突圍，心中暗暗叫苦：“這袁軍如此奸詐！設了空營來賺我！此番脫得性命，隻把城池守好便罷！”
袁洪領三千精銳兵馬大殺一陣，卻是殺的西涼軍馬橫屍遍野，若不是張先和雷叙二人及時趕到，将張繡救了回去，恐怕張繡也要被袁洪留下。
張繡大敗而回，張濟得知事情經過後，一心一意守城，隻等援軍到來再行計較。
袁洪領軍追趕至城下，又是揮軍向城池沖來，大有攻城之勢，城頭矢石不斷，袁洪也知道自己隻不過做做樣子罷了，随即撤軍回營。
且說袁吉領軍五萬到得宛城最近的鎮平，鎮平是座小城，沒有任何軍馬駐守。袁吉見鎮平城小，容不下五萬大軍，又不願去打擾城中百姓，于是就在城外安營紮寨。
城中百姓聞說這裏很快就要成爲戰場，吓得連忙拖家帶口遠遁。袁吉也不管，更說此時也管不上，畢竟馬上就要和西涼軍交戰了，這些百姓走了也可以免了無妄之災。
見百姓已經差不多走光，袁吉立即分出五千兵馬占了那小城，又撒下無數探馬不斷打探華雄方位。
得知華雄軍馬離自己隻有三十裏之時，袁吉眉頭不由一皺。西涼援軍兵力和自己差不多，而且戰力也不俗，堂堂正正地和西涼軍馬打上一戰，肯定會損兵折将無數。不過要想以小代價換取大勝利也隻有一個辦法，那就是用計謀了！
袁吉歎息一聲，随即叫人将沮授等人請入帳中商議該如何取得這一仗的勝利。
沮授思考了一會卻是說道：“明日先與西涼軍馬交戰一場再看！”
袁吉點了點頭，先摸清一下西涼軍的虛實也好。
此時華雄的探馬也發現了袁軍，将此事報告給了華雄，華雄召集李傕和郭汜二人道：“袁吉小兒居然敢迎擊我西涼兵馬，正好遂了我的意！野戰我西涼軍不怕，明天你二人與我一道會會！”
李傕和郭汜二人相視了一眼，畢竟曾在袁吉手下吃了虧，李傕道：“豫州兵馬我等不懼，就怕其有詭計！”
華雄冷哼一聲道：“明日先鬥将，斬他一兩員大将，然後我等揮軍直撲而上，畢其功于一役，還怕他什麽詭計！若是能将袁吉小兒抓住，那就是大功一件！”
李傕和郭汜二人聞言，不禁喜形于色：“憑借将軍的武藝，定然馬到成功！”
華雄聽罷哈哈大笑！
當天袁吉便收到了華雄遞過來的戰書，袁吉看了一眼，便用筆在戰書上寫了一字“戰”！