“三日之後，起兵五萬！”袁吉大手一揮，豪氣頓生道。
“以防荊州劉表出兵援救南陽，主公可令汝南陳到發兵佯攻江夏！”主簿閻象建言道。
袁吉聽罷點了點頭，此番奪取南陽最大的變數就是荊州的劉表，能夠将荊州劉表牽制住，那是最好不過的了。
三日之後，兵馬安排妥當，袁吉親自領着文武進兵南陽，大軍浩浩蕩蕩，一路之上旌旗遮天蔽日，塵土漫天，連綿幾十餘裏。
颍川的袁洪已經得到了袁吉親自領兵讨伐南陽，自然不敢怠慢，精心挑選精兵兩萬，布置到與南陽交接地界，随時準備兵進南陽。
袁吉如此聲勢浩大的進兵之舉自然沒有瞞得過南陽的張濟，張濟一面将此事報于關中的董卓請求支援，一面調兵遣将準備迎戰。
南陽張濟叔侄有兵三萬，皆是西涼軍士，猶善野戰，自然不願意困守城池，張濟讓張叙和雷先二人領兵一萬守城，自己與侄兒張繡領兵兩萬奔赴颍川與南陽交接之地。
袁吉未到，袁洪已是與張濟交戰起來，兩軍交戰幾次卻是互有勝負。西涼軍仗着騎軍厲害，而袁軍卻是仗着弓弩犀利，交戰雙方互有損傷。
不過袁洪卻是不擔心，隻要袁吉的兵馬一到，這張濟也就隻能黯然撤兵，躲到城中。
張濟卻是有些心焦，原本自己的目的就是趁袁軍主力大軍未到之際将這陳列在邊界之地的袁軍給消滅掉，然後再慢慢對付袁軍主力大軍！隻要堅守到關中董太師的援救大軍，那麽南陽就安全了。
但是事與願違，張濟沒想到這袁洪居然那麽難打。上次進攻颍川的時候，袁洪隻是守而不是攻，讓自己認爲這袁洪也就隻是守城比較厲害，野戰卻是不行，但是令自己萬萬沒有想到的是這袁洪野戰也是有一套的。
“叔父，這袁洪好生厲害，侄兒和他戰了幾十回合卻是敗下陣了！”張繡一臉頹氣地對張濟說道。
張濟驚道：“你又去挑戰那袁洪了？”
張繡點了點頭，張濟臉色頓時陰沉下來：“那袁烈武藝奇高，就算我們西涼最厲害的華雄也不是對手！你屢次三番去挑戰他，他沒有殺你算是你運氣，以後沒有我的同意不準你再去挑戰！”
“是，侄兒知道了！”張繡低着頭應聲道。
看了張繡一眼，張濟不由得搖頭歎息一聲：“我張家這一輩也就隻有你一個男丁了！你可是我張家的希望，叔父不希望你出事！”
張繡聞言，張了張嘴，心中感動莫名：“叔父！”
張濟擺了擺手，随即将話題引到軍事上，道：“袁軍的戰力你也是見識到了，而我們現在面對的袁軍隻是前鋒，還不是主力，其主力正在向南陽進發！你有什麽想法沒有？”
張繡見張濟表情嚴肅，知道叔父這是在考驗自己，張繡想了想道：“叔父所言不錯，袁軍的戰力非同小可，探子已經來報，此番領軍的是袁吉本人，所領兵馬大概有五萬多人，而這五萬多人也是精銳！若是不趁袁軍主力到來将眼前的袁軍消滅，那麽我西涼軍就危險了！”
“你說的不錯！”張濟苦笑一聲，同時對張繡的回答也感到非常的滿意，至少說明自己這侄兒也不是完全沒有腦子，“但是現在擺在眼前的是這這股前鋒我們已經沒有實力将其殲滅了！”
“那叔父的意思？”張繡眉頭一皺道。
“撤兵，果斷撤兵！憑借宛城的堅固我們可以堅守到董太師的援軍到來！”張濟斬釘截鐵道。
“既然叔父決定撤兵！那何時撤兵？”
“就今晚，越快越好，我有預感，若是今晚不果斷撤兵的話，那麽以後可能就沒有撤兵的機會了！”張濟說道。
張繡聽了一驚，于是不再啰嗦，抱拳道：“那侄兒這就下去通知撤軍！”
“且慢！”
“叔父還有何事？”張繡停下離去的腳步，轉身有些疑惑地問道。
“撤軍的動靜不要太大，要降低到最小！知道嗎？”張濟一臉嚴肅道。
“明白！”
…….
張濟的感覺沒有錯，第二天天沒亮的時候，袁吉便領豫州大軍到達了袁洪駐紮的營寨。袁洪領麾下将領将袁吉等人接入營寨後向袁吉禀報了近日戰況！
沮授聽罷戰況，思慮半刻，随即驚聲道：“不好！這張濟恐怕已經跑了！”
袁洪道：“軍師多慮了！張濟此番來此有兩萬多人馬，若是他真的走了豈會沒有一點動靜？”
袁吉也很贊同袁洪的話，畢竟人一多，要想無聲無息地撤退那是絕對不容易的，除非這兵馬夠精銳，主将夠厲害，敵軍主将夠傻帽。
這時，帳外突然進來一員小将，來到帳中，大聲道：“将軍，不好了！西涼兵馬都已經跑光了！”
“什麽！”袁洪大吃一驚，要不是袁吉在旁，驚得幾乎差點要跳将起來。
袁吉也是驚訝，袁洪顯然不是草包，張濟居然可以無聲無息地撤兵，那麽就隻能說明袁洪完全沒有想到張濟會走，而且走得很幹脆！大意了！
“走吧！一起去看看！”袁吉站起身來，袁洪已是等不及，要不是袁吉在此，估計已經沖出營帳了，聽得袁吉說出去看看，袁洪忙讓進來的小将帶路。
一群人在各自親兵的護衛下來到張濟原先紮營處，隻見營寨中白色軍帳布滿營寨，旌旗在北風的吹拂下瑟瑟作響，整個營寨空蕩蕩的，無處不顯示着這裏原先駐紮的兵馬已經離去。
袁洪滿臉通紅，袁吉見了自然知道袁洪接下去要做什麽，無非是請罪之類的，但是袁吉不在乎，這張濟跑了就跑了吧，也沒打算能在野外将他怎麽樣！
“二哥不必在意，那張濟跑了就跑了，我等直接發兵宛城就是了！”袁吉安慰道。
袁洪漲紅了臉，雙手抱拳道：“怎麽說我也是有責任的！我請爲先鋒，爲大軍開辟前進之路！”
“也好！那就麻煩二哥了！”袁吉說道。
大軍休整一日之後，第二天便開始正式進入南陽地界。由于張濟将所有兵力全部都集中到了宛城，所以南陽其它的縣兵力十分空虛，在加上這南陽的不少官吏對董卓痛恨有家，對袁家的遭遇很是同情，袁吉一路之上不費吹灰之力便将縣城拿下，而且還不需要駐守太多的兵馬。
三日之後，袁吉領兵與袁洪會合，紮營在離宛城二十裏處的一塊風水寶地上。