邵樹德正津津有味地看着搜羅而來諸多回鹘文籍——當然，他隻會說話，不懂文字，還得理蕃院的人幫着翻譯。
“讓使者進來吧。”接到種彥友的禀報後，邵樹德揮了揮手，讓人退下，将火山奴一行人引了進來。
色目人、色目人、還是色目人……
邵樹德突然有些好奇，當初仆固俊到底有多少人馬？莫不是三萬以下？以至于都開國稱制了，但主體民族卻未必是回鹘人。
考慮到仆固俊最窘迫的時候，被九姓鞑靼背叛，手下隻有西州一地，一度投靠張議潮苟延殘喘，或許他的兵是真的不多。
但草原也是一個神奇的地方。
這片土地有自己獨特的政治倫理，草原人有自己的價值觀，仆固俊最終居然還能集衆，恢複實力，甚至趁着張議潮入京的機會，反噬歸義軍，從他們嘴裏搶下了伊州。最終在他去世時，掩有西州、伊州、北庭三地，都高昌。
他的繼任者雖在中原名氣不顯，但顯然能力很強，整合三州之地，然後西伐，大敗安西回鹘（亦稱龜茲回鹘，因龐特勤在焉耆稱汗而得名），将國土大大西擴。
草原可汗，簡單粗暴點說，其實就是滾雪球。
你強，别人就願意加入你，尊你爲大汗，爲你搖旗呐喊，出兵打仗。
你弱，别人就想取而代之。正如回鹘人趁着後突厥勢衰，滅了突厥末代大汗，建立草原帝國一樣，葛邏祿人曾經也想試一試，但試試就逝世，被回鹘打得抱頭鼠竄。也就他們跑得夠遠，還有點統戰價值，最後臣屬于回鹘，不然多半完蛋了。
天生英明建文神武無上可汗西征以來，橫掃北庭。數月之間，在天山以北的名聲已然是“大大滴”。再發酵一段時間，等到明年，估計名聲還要更大，雪球就可以滾起來了。
“使者在高昌官居何職？”邵樹德問道。
“禦史大夫。”火山奴雖然極力想要不卑不亢，但在看到帳内大群銀盔銀甲的武士後，還是有點緊張。
武人穿不穿盔甲，給人的壓迫力是不一樣的。
況且這支部隊在幾天前的戰場上大發神威，僅僅三千餘人，就打得回鹘步兵狼狽而逃。軍中傳言他們“箭矢不進”、“刀槍不入”，或爲虛言，但怎麽說呢，應是一支難得的精兵。
對他們，火山奴覺得應該保持足夠的尊敬。是的，我不是怕，隻是尊敬他們。
“可是來遞降書的？”邵樹德問道。
“……”火山奴。
不過他也是多次出使的人了，經驗豐富，什麽樣的君王沒見過？況且，在出發前，左相廉祐、慕阇米志達已經和他交代了很多事情，與他的想法不謀而合。夏主如此開門見山，那他也不必遮遮掩掩了。
于是，隻見他清了清嗓子，道：“大夏天子若想要高昌，卻也不難。”
“說吧，什麽條件？”邵樹德的目光仍然落在面前抄錄好的文書上，看起來譜很大，很不禮貌。
“夏主想怎麽統治高昌？”火山奴問道。
邵樹德放下了文書，看了眼使者，道：“伊州、西州、庭州爲前唐正州，将來也會是正州。至于其他地方，朕還要再看。”
火山奴一愣。
夏主隻提了伊州、西州、北庭，對焉耆、龜茲卻隻字未提，這可都是大福大回鹘國的土地啊。另者，他會怎麽安排高昌本地大族呢？
“朕富有四海，重心始終在中原。西域之地，還需要德才兼備之人幫朕看着點。”邵樹德又道。
火山奴一聽，心中松了口氣。
這話雖然說得含糊了一點，但話裏話外已經暗示了很多。大夏國的重心在東邊，對西邊力不從心，短期内還好，時間一長定有事端。若無本地代理人，定然無法持久。
至于這本地代理人是誰，還用說嗎？隻能是他們高昌的貴族了。
既如此，目的便達到了。政治，有時候就是這麽赤裸裸，說穿了就是如何分肥，沒甚稀奇的。
“回鹘西遷已七十餘年，苟延殘喘至今，已是僥天之幸。”火山奴突然歎了口氣，然後直接跪下，道：“願奉無上可汗爲主。”
邵樹德點了點頭，又看了眼他身後的随從，見有一人未拜，奇道：“汝何人耶？”
“拜見大夏天子陛下。”米志達上前躬身行禮，然後說道：“我乃摩尼教慕阇米志達。”
“你不願降？”邵樹德問道。
“今日既來得營中，又怎會不降？”米志達苦笑一聲。
“那定是還有條件沒能滿足，說來聽聽吧。”邵樹德手一揮，讓宮人給衆人上茶。
“陛下明鑒。”米志達想了想措辭，問道：“陛下可知龐特勤？”
“自然知曉。”邵樹德說道：“龐特勤率衆西遷後，于焉耆稱汗，但隻是昙花一現。數十年來，西域與中原消息不通，偶爾傳過來一些，也訛誤甚多，君定能爲朕詳解。”
米志達又行一禮，道：“龐特勤于唐宣宗大中年間得知回鹘末代可汗死訊，故于焉耆稱汗，國号‘大回鹘’，中原或稱之爲安西回鹘、龜茲回鹘。大中十年（856），龐特勤向唐朝請求冊封，唐廷準允，并派出使節西行。然仆固俊暗中派人攔截使者，劫奪印信、冊書，此事未成。”
“後來怎樣了？”邵樹德好奇地問道。
前面這些，長安都有記錄。甚至還二次派出過使者，但使者走到半路，推說有人攔截，無法抵達，便回去了。
“後來安西回鹘内亂，一部分人東奔，投歸義軍節度使張議潮。議潮懼其勾連瓜、沙回鹘，于是将這部分安西回鹘遷往甘州，與甘州回鹘合流。”米志達說道：“陛下已讨平甘州回鹘，當知這段往事。”
“繼續說。”邵樹德點了點頭，說道。
“安西回鹘内讧之後，又面臨仆固俊的侵攻，龐特勤遂率衆西行至碎葉，建立衙帳。因其爲回鹘王族藥羅葛氏出身，身份尊貴，故得到諸多部族擁戴。”
邵樹德又點了點頭。
但他有自己的判斷。龐特勤真靠自己血統得到那麽多部落擁戴？恐怕半真半假。一定是軍事進攻與政治統戰兩手并行，方有此成果。
“龐特勤在蔥嶺以西勢不可擋，曾擊敗波斯，取得了怛羅斯人的歸順。”米志達繼續說道：“又獲得葛邏祿人效忠，随後不斷擴張，到他死之前，除蔥嶺以西的大片地盤外，在東面還有西半個北庭及焉耆、龜茲、疏勒等地。”
“龐特勤哪一年死的？”邵樹德問道。
米志達搖了搖頭，道：“不知。大約在前唐僖宗時期。他死前，将國家分給了兩個兒子，衆上尊号毗伽·卡迪爾汗。”
“龐特勤建立的這個國家，還能稱爲回鹘人的國家嗎？”邵樹德又問道。
“回鹘人征服了這些部族，又融入了這些部族，我隻能這麽說。”米志達回道。
邵樹德微微颔首。
其實，就像蒙古人征服了歐亞大草原上的諸多國家、部落一樣，最終因爲人數稀少，都被同化了。
遠的不談，就眼下的高昌回鹘，早晚也要被當地人同化，甚至同化就在進行時。
“龐特勤死後，長子巴茲爾在碎葉稱汗，衆上尊号阿斯蘭汗；次子奧古爾恰克在怛羅斯稱汗，爲卡迪爾汗。阿斯蘭汗這個尊号引起仆固天王的不滿，雙方于唐遜帝大順元年（890）爆發戰争，阿斯蘭汗戰敗，丢失了龜茲、焉耆等地，北庭及熱海的部落也順勢歸降仆固天王。”
“再後來，因爲雙方關系緊張，且蔥嶺以西戰亂不休，消息比較混亂。隻知道前唐大順四年（893），波斯人攻破怛羅斯城，卡迪爾汗的妻子、部衆被俘，後來遷都疏勒，又續娶兄長妻子，收留了侄子侄女。他們一直在與波斯人打仗，年年不休。”
聽完這一席話，邵樹德站起身來，走到挂在帳中的地圖前，仔細審視。
“他們現在信什麽？摩尼？佛陀？還是别的什麽？”邵樹德扭頭問道。
“奧古爾恰克遵循回鹘傳統，信仰大薩滿。”米志達回道。
邵樹德又回過頭去，繼續看地圖。
他這個無上可汗，還是大薩滿烏魯克溝通上天給“認證”的呢。看來奧古爾恰克還算傳統，隻是——他這個名字很不回鹘啊，突厥化的意味很濃，包括他的兄長也是。
再發展下去，整不好這個國家将再無一點回鹘元素，整體突厥化，雖說回鹘與突厥的淵源本來就很深。
“你——”邵樹德轉過身來，看向米志達，道：“能不能去下疏勒（喀什）？這個大回鹘國的都城在疏勒吧？去見下卡迪爾汗，就說朕想要與他一會。”
“陛下，卡迪爾汗很多時候不在疏勒，而在西邊與波斯人交戰。”米志達有些不願意，推托道。
“呵呵。”邵樹德笑了，道：“你想要什麽，朕大概知道。隻是，若無殊功，豈有殊遇？你好好想想。”
米志達沉默良久，最終道：“遵命。”
“高昌這邊，怎麽說？誰來開城？還是徑直出來投降？”邵樹德坐回了虎皮交椅，問道。
“陛下。”方才一直在旁邊充當隐形人的火山奴立刻說道：“我等回去勸一勸可汗，若他願意，則擁他出來降順。若不願意，阿斯蘭回鹘的子孫們同樣‘擁’他出來降順。”
“最好快點。”邵樹德說道：“朕的耐心沒那麽多。龜茲、焉耆等地，你們準備怎麽辦？”
“自以可汗、宰相之命令其降順。”火山奴說道。
“有把握嗎？”邵樹德問道：“實話實說，勿要大言。”
火山奴剛想說“有把握”，聽到邵樹德後半句話後，立刻咽下去了。
邵樹德看他那樣子，不耐煩地說道：“盡力而爲吧。”
“是。”火山奴松了口氣，應道。
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毗伽可汗收到消息時已經後半夜了，他匆忙起床，準備召見火山奴。
皇後偰氏坐了起來，柔順地爲毗伽可汗整理衣袍。完畢後，輕輕摟着他的腰，将頭埋在他懷裏，輕聲道：“大汗去忙國事吧。”
“什麽大汗……”毗伽苦笑一聲，道：“邵賊未必能許我繼續做汗。”
“做不做汗又怎樣？”偰氏仰起臉，眨着湖藍色的眼睛，深情道：“隻要能與你朝朝暮暮，一家人在一起過日子，就夠了。”
毗伽心中感動，但他此刻六神無主，沒心思繼續與妻子膩歪了。敷衍兩句後，在幾名侍衛的簇擁下，匆匆來到前殿。
皇後偰氏則去了後宮中的小佛堂，一臉肅容，爲丈夫誠心祈福。
“大汗！”偰元助、廉祐、火山奴一齊向他行禮。
奇怪的是，還有幾個官員和部落貴人，誰召集他們過來的？議降這種丢臉的事情，在有眉目之間，如何宣之于衆？
“如何？”毗伽可汗目光灼灼地看着火山奴伯克，問道。
“大汗，我等至夏營，雖是夜中，但刁鬥森嚴，法度嚴整。”
“又有精甲銳士，可以一當百，頃刻間便要攻城。”
“還有許多來自北庭的部落，皆已改換門庭，簇擁在夏主身側。”
“夏主深孚衆望，說一不二，有雄主之姿。”
毗伽愕然，下意識覺得有些不對。
“火山奴，你這是何意？”他問道。
火山奴仰臉長歎一聲，流下兩行熱淚，道：“大汗，降了吧。”
毗伽又驚又怒，不動聲色地往後退了兩步，質問道：“邵賊是不是已經給你們封官了？”
“我等全是爲了高昌百姓，斷無一絲一毫的私心。”火山奴說道。
“兩位宰相呢？你們怎麽不說話？”毗伽退到了侍衛身邊，質問道。
“火山奴伯克已具陳出使之事。”偰元助說道：“伊州、西州、庭州本爲漢地正州，不會留給大汗了。”
“什麽？”毗伽怒極，道：“沒有西州、伊州，難道要我去龜茲當汗？”
安西回鹘之所以被高昌回鹘擊敗，最大的原因其實是西州、伊州的農業發展極爲出色，爲高昌源源不斷提供錢糧物資，如果這兩地沒了，他就是純粹的落魄草原酋豪，再稱不得什麽大汗。
在雙方實力差不多的情況下，遊牧或許打得過農耕，但在面對半牧半耕的政權時，往往難以招架。蓋因後者不但有遊牧政權所具備的機動性，還有充裕的錢糧物資，理論上來說是碾壓性的優勢。
大回鹘國或許不是純遊牧，他們在疏勒、碎葉、怛羅斯等地有一部分農耕，但多年戰争下來，早就廢棄得七七八八，與和平發展且保持一定血性的高昌回鹘不能比，自然落入下風。
“大汗，事已至此，多說無益。”廉祐歎道。
殿外湧來了一群士兵。不，看起來似乎更像教衆。
毗伽可汗大驚失色，度不能敵，匆忙向後跑去。
“可汗不願降……”偰元助與廉祐對視了一眼，道：“先開城吧？”
“偰相自做主即可。”廉祐說道。
偰元助好笑地看了他一眼，事已至此，裝什麽裝？這般愛惜羽毛，豈是成大事之輩？
軍士們快步越過衆人，追着毗伽大聲呼喊。
身後傳來了幾聲慘叫，毗伽不敢稍停，心中一片通明：若非他們想抓活的，這會早中箭倒地了。隻是，他又能逃到哪去？
想及此處，突然間悲從中來，直接棄了佩刀，一屁股坐在地上，淚流滿面。
而在城池另外一側，經過短促而血腥的戰鬥，一群人控制了南門，将吊橋放下。
城門先是羞澀地露出了條縫，然後如同劈開的大腿般，張到了老大，将要害之處完全暴露了出來。夏軍蜂擁而上，順着大道，直插而進。