潢水嘩嘩流淌着，晝夜不息。
河流兩岸，鼓聲陣陣，殺聲震天。
契丹騎兵發起了一輪又一輪的進攻。勇将曷魯不避鋒矢，親自帶隊沖殺，半晌之後，帶着渾身的箭矢撤了回來，神色間夷然無懼。
阿保機親自将曷魯攙扶下馬，并替他裹傷。
“不用。”曷魯推辭道：“我仍能戰。”
阿保機大爲感動，道：“有你在，夏賊定然無法得逞。”
曷魯歎了口氣，道：“阿保機，你走吧。這裏交給我就行，方才你也看到了，正面強攻，怕是無法奏效，隻能遲滞賊人了。”
阿保機也不矯情，點了點頭。他本來就沒準備在潢水流域待多久，之所以來此，也是抱着萬一的希望，看能不能擊敗往平地松林進發的這一路夏軍罷了。
如今看來，有點難。
曷魯抓了幾個俘虜，審問後得知，夏人以鐵騎、飛龍、金刀三軍五萬人爲主力，裝備精良，經驗豐富，勇猛善戰。正面沖，确實不是他們的對手。
昨日阿保機親命大鹘、小鹘二軍沖了一下金刀軍，損兵數百，沒有效果。
今日發了狠，驅使鞑靼、霫、室韋、奚、烏古、渤海諸部兵猛沖飛龍軍，不計傷亡，反複攻打，依然沒有效果。甚至在鐵騎軍加入戰團後，沖擊的諸部兵大潰，前後損失兩千多人。
這都是一幫殺人如麻的老手，他們心中不知道何爲畏懼，戰場經驗也很豐富，抓機會抓得非常好，十分難纏。
今日遙辇氏的敵剌建議，不要和他們硬拼，轉而集中大隊騎軍，分散搜索敵人放牧牛羊馬匹的地方。
草原打仗，節奏有時候很快，立分勝負，有時候又非常慢，打一天，放牧好幾天——說穿了還是補給問題。
草原的補給來自随軍攜帶的牛羊。在沒有地面水源的時候，羊奶有時候就是唯一的補水來源。而羊這種東西，啃食牧草非常厲害，如果不經常換着地點放牧，草根都能給你掘了。因此，說是五萬、十萬、二十萬大軍，但在草原之上，往往非常分散。
比如眼前的夏人，就是飛龍軍一部三四千人，外加鐵騎軍千騎，帶着許多大車，車上載運了部分糧草、物資——這是他們所謂的戰兵。
不知道從哪征來的蕃兵純粹是打下手的，大概兩千來人的樣子，既要承擔作戰任務，也要放牧牲畜，苦逼得很。
敵剌建議優先尋找對方的隐秘放牧地，然後突襲之。不求擊敗敵人，但可以極大延緩他們的進兵速度。
當然對方也可能這麽做。那就是打爛仗了，一樣可以把水攪渾，起到遲滞敵人的效果。
但這種戰術需要一個前提，即聚集大量兵馬。
夏人最開始可能不會派多少兵護衛放牧的羊群，但吃過虧以後，他們一定會派飛龍、金刀這樣的善戰之士護衛。哪怕隻有千人，你要準備多少人來打？
阿保機一開始有些心動，最終還是放棄了。
這樣打到最後，也隻是拖慢夏軍的步伐，不一定能赢。縱然赢了，也隻是敗了一路偏師。而擊敗偏師，是扭轉不了整個戰場局面的。唯一的破局之策，就是擊敗從營州北上的十餘萬夏兵。
此路一敗，諸路皆潰，所有難題迎刃而解。
“阿保機，你走吧。”曷魯又重複了一遍，道：“此戰，我軍爲主，敵軍爲客。大軍後方，有越王城、西樓、北樓、密雲縣提供補給，比夏人方便多了。你是做大事的，如今這個危局，我沒有信心扭轉，隻能靠你了。至于平地松林這邊，地方大着呢，千裏松林，遍布水沼、蘆葦，我便與他們兜圈子又如何？捉迷藏的遊戲嘛，反正盡量拖就是了，大不了一死，又有何懼？”
這話說得挺悲壯，阿保機感慨萬千。
曾幾何時，他有千般雄心、萬般壯志。四處碰壁之後，他已不作任何他想。
邵賊可惡，放着南方藩鎮不打，非要勞師遠征，讨伐契丹，他又有什麽辦法？隻能歎一聲時也命也，遇上這麽個瘋子，誰都沒辦法。
“等我回來。”阿保機用力握住曷魯的手，道。
說完，他翻身上馬，大手一揮，向南而去。
欲穩、霞裏、海裏等人一一與曷魯告别，然後跟上了阿保機。
此去南邊，兵貴精不貴多。
人越多，吃得越多，補給越困難。打仗之前的第一要務，就是思考後勤補給能不能跟得上。有可汗親軍、大鹘、小鹘二軍，再輔以一些各部精壯，差不多也就夠了。
大軍行進的速度很快，隻一天工夫，就抵達了密雲縣。
密雲是耶律偶思的頭下軍州，最初爲了安置契丹擄掠的數百戶西密雲戍百姓。如今好些年過去了，密雲已經成了一個縣，築了城，有三千多戶百姓——大部分是渤海人。
密雲縣大體位于後世翁牛特旗一帶。三千多戶百姓大部分靠種地爲生，兼有畜牧業，畢竟野外那麽多草場，放牧又不需要多少人手，這個資源不利用上就太可惜了。
密雲縣的兵已經北上，和越王城的人合兵一處，有衆萬餘，在潢水兩岸築城修寨，試圖利用當地狹窄的地形，阻遏夏軍深入潢水流域。
看得出來，契丹攻伐渤海之後，進步非常大，短闆得到了一定程度的彌補。如果再給他們一些時間，天知道會發展到什麽程度。
阿保機沒有再次過多逗留。
放牧了一下馬匹，領取了部分補給物資後，又分成三股南下。
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“殺！”戰鼓一聲，王崇放下面簾，大聲呼喝。
千餘騎從山坡上分批沖了下去。
剛修好的營寨之内，萬勝黃頭軍副使李從珂眼珠子都快瞪出來了。
晉軍曾經有過具裝甲騎。
那會晉王還沒老，還有心氣。在看到義弟的具裝甲騎耀武揚威後，決定将橫沖都改爲具裝甲騎，最初五百騎，然後慢慢擴充到了一千騎，再然後——養不起了。
唐末的邢州之戰，夏人出動了具裝甲騎，騎戰勇武絕倫的晉王走奔山中……
河東爲什麽養不起大規模的具裝甲騎，李從珂認爲是晉王的原因。
媽的，太窮了！
另外一個不可忽視的因素就是，曾經年産四百副馬甲的晉陽西作坊，工匠大量逃亡，生産也跟不上了。
這還玩個屁！
于是乎，橫沖軍越打越少，最後剩下幾百人，又變回了甲騎，給整編進了保甯軍。
朝廷竟然沒把他們吸收進飛熊軍，這是讓李從珂比較驚訝的事。可能三千具裝甲騎的負擔已經不輕了吧，也可能是壓根沒有擴軍的計劃。
李從珂還是很喜歡具裝甲騎的。
此刻他站在高高的望樓之上，雙手緊緊扒着欄杆，凝神屏息，默默注視着這支部隊的沖鋒。
銀盔白甲、高頭大馬，攔腰沖入契丹騎兵叢中，殺得賊人潰不成軍。
“唉，這才是騎戰厮殺！射你媽的箭，這次被逮住了吧？”李從珂長舒一口氣，哈哈大笑道。
自打他們修營寨的第一天起，契丹人就在反複襲擾。白天來，晚上也來，就沒個消停的時候。
他們都是死人堆裏滾出來的，當然不怕。但修營寨的夫子們怕，好幾次被攆得雞飛狗跳，亂跑亂撞。
李從珂曾經問過軍使石君立，爲何不北上？答曰中途必須修營寨，屯放糧草、器械、物資。
李從珂沒話了。他們步兵多，騎兵少，每隔一百多裏修一座營寨，保障後勤補給線的暢通是應有之意。
他讀過兵書，知道當年劉裕滅南燕時就是這麽做的。他更狠，直接築城，作爲後勤轉運節點，讓南燕的騎兵望城興歎，始終截斷不了劉裕的糧道。
徒河東西二寨修完後，大軍會繼續北上，下一個修寨的地方叫蛤蟪戍，前唐軍鎮，離此一百多裏。
徒河東西二寨會移交給大同軍戍守。其餘各部繼續北上，步步爲營，攻向契丹的核心腹地。
這些時日大小十餘戰，他已經試出了契丹人的實力，不過如此。
隻要糧道不被斷，他們依托車輛北上，契丹人是攔不住的。
李從珂下了望樓。
将士們正在寨中收拾器物，一一裝車，做好北上的準備。
看他們一臉輕松的模樣，此番北伐，一點不像打仗，好似郊遊般。
其實李從珂也有這個感覺。他最怕的是攻城，那真是死傷無數，不堪回首。契丹人的城池很少，絕大部分都是騎兵，這就太好對付了。
“飛熊軍要走了。”萬勝黃頭軍都虞候李從璋走了過來，一臉凝重地說道。
“走？”李從珂先是一愣，繼而大悟：“早晚的事。今日若非陰了契丹人一把，飛熊軍都逮不着出動的機會。”
“不是這個原因。”李從璋說道：“聽聞是聖人親自征調的，今晚就走。”
“嗯？”李從珂心中一動，湊到李從璋身邊，低聲道：“可是和龍宮那邊……”
他的心跳得有些厲害。
曾經一度以爲沒希望了，都已經收起了亂七八糟的小心思，難道——
“十有八九。”李從璋的聲音比李從珂還低。
兩人對視一眼，一切盡在不言中。
“别聲張。眼下還是得繼續北進，臧都保那人一日催三遍，磨蹭不下去的。”李從珂說道：“若真有大事發生，到時候再說。”
李從璋卻有些憂慮：“如果出了大事，我們怎麽辦？跑得掉嗎？難不成降契丹？”
“真要跑不掉，也隻能降了。後面再想辦法，天下大亂之時，機會多着呢。”李從珂說道：“不過依我來看，基本出不了什麽事，咱們注定沒那個命。”
“也是。”李從璋點了點頭，道：“眼下隻能奮力北上，賣點力氣了。不然的話，我擔心被秋後算賬。”
“唉！”李從珂歎了一聲，意味深長。
老天怕是不會給咱們武人機會啊！
(本章完)