建極六年七月初七，鎮州，大雨。
坑坑窪窪的街道上，到處是淩亂的帳篷、飯甑、器械和其他物資。
武夫們盡可能将身體縮在牆角，躲避着鋪天蓋地襲來的暴雨。
沒什麽躲雨的地方了。
房屋被拆得七零八落，變成了修補城牆的材料。僅有的一些還算完整的房屋，也堆滿了各種緊要物事，如傷藥、粟麥、弓弦等等。裏面還隐隐傳出婦人的哭嚎聲，那都是城内高官大将、世家大族的家眷，無論老少美醜，盡數被擄走，給士兵們發洩之用。
夫子們擡着擔架，将一具具屍體拉走掩埋。
地方不夠，衆多屍體隻能擠一塊了。仔細瞧瞧，扔屍體入坑的時候，似乎還有微不可聞的痛呼聲。
可能還沒死透吧，沒人在乎了，早上路也好。
雨越下越大，漸漸彙成了溪流。武夫們泡在溪水之中，幾乎沒半點反應。
麻木久了，就這個樣子。
城頭上突然響起了猛烈的厮殺聲。牆根下的武夫們終于有了點動靜，有人起身，檢查器械；有人仍然靠在那裏，但雙眼大睜，東張西望；有人則閉着眼睛假寐，仿佛天塌下來也不關他的事一樣。
“起身！起身！”将校們氣急敗壞地走了過來，大吼道。
士兵們怨聲載道，慢慢騰騰地起身。
衙城那邊也有動靜了。城門吱嘎一聲打開，節度使王镕在親随的護衛下，站在門口，遠遠看着。
他是鎮州名義上的主人，但又是一個被圈在衙城之内不敢出來的可憐人。他甚至連守衛衙城的衙兵都不能信任，終日戰戰兢兢，三十四歲的人，卻一夜白頭。
他完全可以想象到自己的命運。
怪誰呢？誰都怪不了。
隻能怪這個世道吧，讓人沒有選擇，人不人鬼不鬼的，最後走向毀滅。
是的，你清晰地預見到了後果，但無力改變，隻能看着它一步步走向最壞的結局。這種滋味，隻有身處其中的人才懂。
“回去吧。”王镕無力地歎了一口氣。
衙兵們也沒了往日的嚣張。
殘酷又漫長的戰鬥，已經磨滅了他們的桀骜。很多人下意識感到了害怕，但似乎晚了。
“城破了！城破了！”
“夏賊沖下來啦！”
“弟兄們，拼了啊！”
“他們不會放過咱們的，殺！”
内城城牆之上，已經站上了密密麻麻的人群。他們渾身裹滿了泥巴，一臉憔悴疲倦的模樣，但雙眼之中兇光畢露，舉着器械沖殺了下來。
在城牆根休整的趙兵也不再無動于衷了。很多人不用軍官吩咐，自發地集結起來，開始了最後的抵抗。
攻城的夏軍也知道到了關鍵時刻，果斷許下重賞，投入了輪換部隊。
侍衛親軍是第一波增援過來的。經曆了長達一年的戰鬥，他們的成長非常迅速，再加上邵樹德舍得給他們好裝備，訓練也是由沙場老手負責，因此戰鬥力并不弱。
在最先沖下城的兩百多武威軍士卒盡數戰死之後，他們頂了上來，将同樣已是強弩之末的趙兵一沖而散。
大街小巷之中，還有成德軍官帶人趕來增援。
侍衛親軍驅趕着潰兵制造混亂，正面死死頂住，同時分出一部分人手，沖到城門邊，将殘存的十餘趙兵砍死。
“吱嘎！”城門被打了開來。
“快殺了他們！”衙城内的成德衙兵幾乎全湧了出來，瘋狂地攻擊突入城内的侍衛親軍，試圖阻止他們打開内城城門。
但已經晚了。等候許久的控鶴軍士卒一擁而入。
他們手持長槊，陣列而進，不可阻擋。
侍衛親軍也殺出了性子，殘餘的百來人趁着趙兵心神恍惚的當口，奮勇沖殺，直接殺到了衙城門口，将幾個試圖關城門的賊兵擊殺。
“撲通！”王镕被幾名侍衛親軍士卒按倒在一個水坑内，狼狽無比。
事實上他根本沒有抵抗，也沒有逃。哀莫大于心死，說的就是此時的王镕。
“王镕？”控鶴軍左廂兵馬使華溫琪趕了過來，看着被軍士們五花大綁的王镕，歎道：“押下去，審問一番後，送往晉陽。”
說完，又親自帶隊進了衙城，控制管衙、府庫、趙王府等重要地點。
衙城内已經不存在成建制的抵抗了。能各自爲戰已經算是勇士了，大部分人四處躲藏，指望逃得一死。
但這是徒勞的。接下來肯定會全城大索，每家每戶都要過關，不可能藏得住。
到了當天傍晚，邢州行營都指揮使盧懷忠也入城了。
差不多圍攻了一年，終于将河北大地上最後一個頑抗的釘子給拔除了。
王镕支援朱全忠，支援李克用，替郓、兖、齊三鎮擋刀，與盧彥威聯合起來大掠棣州，王師攻伐滄景、幽州、易定三鎮時，更是使出了吃奶的力氣，出兵出錢，非常賣力。
或許在易定被滅之後，他是有投降的打算的，但在此之前，他可未必願意降，一直是死硬的河北藩鎮之一。
自己貪婪也好，控制不住武夫也罷，總之他頑抗到了最後，隻有死路一條。
“盧帥，成德被讨平了。”武威軍副使李一仙站在他身後，滿臉笑容地說道。
“是啊，讨平了……”盧懷忠看着一片狼藉的鎮州城，仿佛看到了滿目瘡痍的河北大地。
“傳令各營，約束士卒，不得濫殺百姓。”盧懷忠下令道。
他不擔心武威軍，他擔心的是那些素質良莠不齊的各道州兵土團，擔心他們洩憤殺人，肆意劫掠。
艱難以來，朝廷、藩鎮之間的戰争數不勝數，不管仗打得多殘酷，還從來沒有過屠城這種惡性事件。
你可以說武夫桀骜不馴，喜歡錢财和女人，但像秦末、漢末那樣洩憤屠戮、殘民以逞的事情，還真不多，這挑戰了武夫們的道德底線。
真正破壞規矩的，反倒是打着官逼民反、替天行道旗号的黃巢、秦宗權之流。
盧懷忠不希望自己成爲百多年來屠城第一人。
“給晉陽發捷報吧。”心情放松之下，突然間感到有些累。
不是身體累，是心累。打打殺殺三十年，他有些厭倦了。
何時才能得真正的太平？
他又看了看不遠處興緻勃勃的軍士們，他們一定在談論此番能得多少賞賜吧？
唉，有這種興頭，或許短時間内真的沒法太平。像他一樣厭倦了殺戮的人，終究還是太少了。
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消息傳到晉陽時，邵樹德正在與二郎邵承節商談蜀中之事。
虛歲二十二的嫡長子看起來成熟了很多。
雙手之上，布滿老繭，尤其是手掌心與食指，繭尤其厚，這是長期拉弓射箭的标志。
皮膚變黑了不少，也粗糙了很多。武夫在外行軍，風吹日曬，又怎麽可能是一副小白臉的模樣？
眼神之中能看得出堅毅、決斷。這不奇怪，指揮大軍厮殺，你就得要做決定，有時候最可怕的不是做出的決定是對還是錯，而是猶豫不決，不敢做決定。再考慮到他經常行兵用險，很顯然是個有主意的人。
邵樹德也不知道此時是什麽心情，非常複雜，他甚至不願深究，不願掀開心底最裏層的那部分。
明明是你着意培養的接班人，他做得大體尚可，建立起了初步的威望和功勳，你到底在擔心什麽？
邵樹德決定回避這種無聊的情緒，轉而問道：“江西兵戈再起，淮軍連續攻城略地，朕欲委你兄長爲帥，總督各軍擊退淮人，你覺得如何？贊成嗎？”
他很想知道兒子的回答，也是他對兒子的考驗。
贊成邵嗣武爲帥，理由是什麽？
不贊成邵嗣武爲帥，理由又是什麽？
“兒不贊成。”邵承節直截了當地說道。
邵樹德心中一緊，不動聲色地問道：“爲何？”
邵承節略有些不好意思，但還是說道：“兒覺得大哥領兵打仗的本事太差，他幹不了。”
邵樹德愕然。
他是真的沒想到，二郎是這麽個答案。
他也不知道該喜還是憂，于是又問道：“如果朕一定要委任他爲帥呢？”
“那也無妨。”邵承節說道：“大哥勝了，自無問題。如果敗了，也不是什麽大事。平盧、保甯等軍，心思叵測，望之不似純人，死就死了吧。大不了兒親自領兵挂帥，去把淮南、江西都給讨平了。”
邵樹德久久無語。
他是沒想到，二郎這麽自信……
如果大郎不服二郎當皇帝，起兵造反，你也有信心一股蕩平？
他沒有得到想要的答案，又好像得到了。
這個二兒子，是真把他這個老江湖給整不會了。
“你有這份意氣，倒是好事。”邵樹德笑道：“蜀中情況如何？”
“西邊羌人屢屢鬧事，雖被讨平，但并未真正心服，将來還會有亂子。”說起自己奮戰數年的地方，邵承節便滔滔不絕了，隻聽他說道：“故邛南鎮南邊，許多蠻獠結寨自保，不服王化。兒讨過一次，斬首千餘級，蠻獠求和，但卻不肯編戶齊民。若無父親召喚，兒準備複驅大兵，再讨之。就是那裏地形複雜，山高林密，太麻煩了。補給也很艱難，軍中多發疫病，兒還得想個好法子。”
讨！讨！讨！邵樹德聽得有些懵，問道：“除了進剿之外，可曾想過其他法子？”
“先打服了再說。不服再打，打到服爲止。”邵承節說道：“願意編戶齊民之後，兒再給那些蠻獠頭人一些官位。”
還好！邵樹德暗暗松了一口氣，知道打一巴掌給顆甜棗，不是滿腦子肌肉的武夫，于是笑道：“你能這麽想，爲父就放心了。先回北平府見見你娘親吧，餘事日後再說。”
“是。”邵承節應下了，旋又問道：“阿爺，兒想去潞州看看。”
“速速滾回北平。”邵樹德一拍桌案，道。
(本章完)