白狼戍之外，周大郎剛剛押運一批糧草抵達。
一年沒回家了，心中滿是憂愁。
臨出發之前，隊伍裏又有三人逃走。
軍法是嚴酷的，逃走的人，一旦被抓到，沒有任何活的機會。但這些人，還是毅然決然地跑了。至于去哪裏，周大郎用腳趾頭也能想到，定然是回家了。
或許有人會說，回家後不會被抓麽？是，确實會被抓，但很多人不會考慮這麽多。我就是不想打仗，就是要回家，就是要跑。
當然，也有人沒回家，而是就近躲藏起來，變成賊匪。他們懼怕被拉去攻城送死，甯可當賊匪朝不保夕，也要跑路。
人各有志，沒有辦法。
“周指揮，糧食卸哪裏啊？”白狼戍是一個很小的地方，城内存不了太多糧食，野外又空空蕩蕩的，除了一座軍營外，幾乎什麽都沒有。
不，應該還是有一些設施的，比如帳篷。
很多附庸部落的丁壯被聚集了過來，人數衆多，一望無際，也不知道在搞什麽。
“清夷軍的人讓存放在軍營内。”周大郎無奈道：“聽他們的吧。”
軍營内正在清空，大部分軍士魚貫出營，在曠野中整隊。
周大郎出神地看着。有那麽一瞬間，他都想應募武夫算了。
當土團鄉夫，拿最少的錢，打最慘的仗，還回不了家。與其這樣，不如提頭賣命算了，至少錢多。
“嗚——”角聲響起。
剛剛還在休息的蕃人丁壯立刻起身，慌慌張張拿起器械、幹糧往馬背上放。然後在頭人們連吼帶罵之中，牽着馬匹到空地上集合。
“這是要出征打仗了啊……”周大郎喃喃自語。
不過，這些牧民看起來不咋樣啊。他們除了會騎馬之外，戰鬥技能真的一言難盡。或許箭術是強項，但戰争真的沒那麽簡單。
周大郎是會騎馬的，雖然家裏的老馬早已死去。他也會在馬上射箭，就是水平不咋地。但如果是馬上近戰搏殺，他自問強過這些牧人，因爲以前他老爹周黑豚可是強制他練過騎槍刺木闆。
說起來，當中原百姓武風較盛的時候，這類練過幾手的人就是絕好的兵源。懂武藝，會列陣，拉出去稍稍整頓一番，就能上戰場了。這也是當年朱瑄、朱瑾、時溥被梁軍成建制殲滅主力後，還能一波又一波拉起部隊繼續抵抗的原因所在。
周大郎，其實是一個合格的新兵。在作爲土團鄉夫随軍一年之後，感受了戰場氣氛，參與過攻城戰，押運過糧草，甚至連營寨都修過，經驗方面也不是一張白紙。
這就是大夏朝廷對草原遊牧部族的底氣——我可以輸好多次，然後部隊規模不見少。
“嗚——”角聲接連不斷響起。
原本略顯沉寂的草原猛然驚醒，馬蹄聲遍布各個角落，間或夾雜着軍官的喝罵與口令。
已經有人率先出發了，那是蕃兵輕騎。然後是趕着牛羊的牧民，他們不會直接參戰，但要負責後勤。接着是清夷軍主力四千步騎……
“洛陽縣土團第一、第二指揮，河南縣土團第二指揮，新安縣土團……”留守白狼戍的清夷軍将校扣下了周大郎他們，道：“就地開挖壕溝，修築壕牆，直到大軍回返方能離開。”
人群中響起了低沉的喧嘩，但很快被清夷軍武士制止了。
土團們無奈，拿出工具開始幹活。
但這并不一定是他們的全部工作，真正的工作或許包括戰鬥，這誰也說不準。
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“我這次可是把寶都押你這個狗東西身上了。”赫連隽将酒囊扔給了耶律滑哥，說道。
赫連隽也是老侍衛親軍出身了。邵聖北上旋鴻池與李克用會盟時，他就是千戶了，還強硬拒絕了邵嗣武要進榆林宮的請求。
後來參加過幾次戰争。大夏建國後，出任衛尉少卿，這次侍衛親軍大召集，他又以衛尉少卿的身份擔任指揮副使。
營州契丹要出動的消息傳來後，邵樹德下令總預備隊出動一半人馬，由赫連隽統帶，暫歸隸李存孝指揮，待戰事結束後再返回平州歸建。
而耶律滑哥則是昨日剛剛抵達的。
他本來去的是長夏宮，但被野利遇略打發到了臨渝關，蓋因按照目前的形勢，這邊很可能最先爆發戰事。
滑哥無法，又翻山越嶺，星夜抵達關城，累得夠嗆。
這還沒完，在聽聞有一條淤出的道路可直抵營州後，赫連隽大喜，直接讓耶律滑哥帶路。
這并不是說赫連隽有多麽信任耶律滑哥。事實上他之前也隐隐聽聞有這麽一條路存在，即出臨渝關後，沿着海岸線一路東行，可直抵大遼水。
這在以前是不可能的，因爲那邊全是灘塗沼澤，根本無法通車輛。從前唐在遼地設置的城鎮就可以看出來，出臨渝關之後，沿海這片完全是一片空白。
唐代的營州，其主要人口區域也在北部，驿道同樣不經過沿海——出臨渝關後，沿海走一段，然後北上，沿着白狼水（大淩河）河谷穿行，至白狼口、白狼戍，接着再往東北方向行，直抵營州。
甚至于，你都不需要出臨渝關，可以從其他隘口東行，直接拐上驿道。嚴格意義上來講，臨渝關并不當大道，之所以在此修關城，實在是這個豁口太大了，必須得擋住。
但時移世易，兩百年過去了，沿海這一片竟然陸陸續續淤出了不少土地，沼澤退化的趨勢非常明顯，通行的難度大大降低。雖然因爲缺乏驿道，沒法走馬車，但過人和牲畜卻沒有問題。
耶律滑哥深知這一點，故主動獻計。
赫連隽本就隐約聽聞過，又找人印證了一番了，認爲這個消息屬實的可能性極大。在請示李存孝之後，決定率部東行——出發的除了侍衛親軍萬人外，還有萬餘蕃部丁壯，趕着牛羊跟在後面。
也就是說，此時的營州戰場之上，夏軍是兵分兩路，一路從白狼戍出發，由李存孝親領，覓地設伏；一路由赫連隽統率，沿海岸前行，迂回繞至敵軍後方。
方略是李存孝定下的，大體上沒有問題，赫連隽雖然不滿他歸這個降将指揮，但也認可這個作戰思路。
古來征戰，進攻一方如果暴露了作戰意圖，讓對面知曉，本身就已經輸了一半。
傳聞前唐太宗李世民，探查敵營時遠遠嗅到了一股煮肉的香味，他當即判斷，敵軍要發起進攻了，于是回去做好準備，大敗賊人。
赫連隽不知道這個傳聞的真假，但意思是沒錯的。路就那麽一條，如果你突襲而至，我可能還來不及準備。但這回他們已經召集了各部丁壯，做好了戰鬥動員，可謂萬事俱備，隻欠賊人來攻了。
夕陽西下，龐大的隊伍迤逦前行，消失在了茫茫蘆葦叢中。
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蕭阿古隻首次獨當一面，心中的快意就别提了。
可惜蕭重袞那娘們沒跟過來，不然可以讓她看看男人征戰沙場的英姿。
到底是娶重袞好呢，還是娶質古呢？阿古隻委實難以抉擇。
重袞年紀合适，十二歲了，明年差不多就可以嫁人了。
質古稍小，但她是阿保機和姐姐的女兒，身份更高貴。
好難選啊！
不遠處一騎快馬閃過，風馳電掣一般，看起來十分嚣張。
阿古隻有些惱火，老子明明下令行軍時不得騎馬，怎麽還有人公然違令？
大怒之下，立刻遣人詢問，如果不是斥候、信使或傳令兵的話，立刻施以鞭刑。
“是平盧軍先鋒使高行周。”很快便有人過來禀報。
“立刻讓——”蕭阿古隻說到一半，又停住了。
“算了，這次放過他！”他悶悶不樂地一夾馬腹，神駿的馬兒如閃電般竄了出去。
他先在外圍轉了轉。
這裏很明顯已經進入山區了。
白狼水從連綿的丘陵之中穿行而過，生生劈出了一道地勢相對平緩的河谷，唐代驿道就沿着河谷地修建，一路直通營州，全長一百六十餘裏。
其實一路上還是可以看到某些早就遺棄的軍鎮。
前唐年間，營州是平盧節度使駐地。
這個藩鎮有兵三萬七千五百人，其中騎兵五千五百，押契丹、奚兩蕃，領渤海、黑水等四府經略使，兼統室韋。
就這三萬餘步卒、五千多騎兵，牢牢壓制着遠近數千裏的各個部落。蕭阿古隻無法想象，那是何等的威勢。
這些遺棄的軍鎮，阿古隻叫不上名字，雖然他已經在極力學習漢人的東西了。
此番若能打退夏人，便幫室魯把這些軍鎮恢複了。基址都在呢，重修下城池，便可安置渤海百姓，讓他們替我們耕作田地、放牧牛羊，多好。
唔，室魯要怎麽感謝我呢？把重袞嫁給我？哈哈。
“嘚嘚！”急促的馬蹄聲傳來。
蕭阿古隻一愣。
“有夏賊遊騎出現！”斥候打馬狂奔而回，大聲說道。
“什麽？”阿古隻策馬回到了陣中，問道：“有多少夏人？”
“大概五十餘騎。”斥候答道。
此地離白狼戍其實不算太遠了，最多百裏，遇到夏人遊騎倒也不奇怪。
“五十餘騎……”蕭阿古隻沉吟了一會，猛地一拍大腿，道：“召集人手，随我圍殺這股賊人。”
五十多騎，說多不多，說少不少。一旦将其圍殲，将人頭挂在旗杆之上，也可提振一下士氣。
送上門來的功勞，不要白不要。蕭阿古隻幾乎一瞬間就做出了決定，是時候展現他的勇武了。
(本章完)