建極三年九月十一，邵嗣武輕騎狂飙，于日落前趕到了薊州城。
與他一同抵達的，還有王郊、高佑卿等百餘騎。
進城之前，不意城外正有遊騎反複糾纏厮殺。
敵騎見有人過來，中間爲首一人似乎還是個大官，立刻分了數百騎，直沖而來。
邵嗣武見狀微微有些驚慌。
他是大夏親王，有享不盡的榮華富貴，自然不如底層武夫們那麽光棍。不過他還是抽出了騎弓，又摸了摸鞘套裏的鐵锏。如果真的事不可爲，便與賊人拼了，反正他甯死也不願被俘，主要是丢不起那個人。
王郊好整以暇地催馬上前，高佑卿笑嘻嘻地跟在邵嗣武身旁，指指點點道：“賊人乃蕃兵，武藝不精，戰意不堅，破之易耳。”
說罷，頗有些躍躍欲試的感覺。
那邊王郊已經先後扔出了三根投矛，例無虛發，連斃三敵。按照正常套路，這時候他會拉開距離，繼續用投矛或弓箭殺敵，但趙王在後面，他不可能随心所欲按照自己喜歡的打法來厮殺，因此抽出了一柄鐵撾，直沖而上，橫劈豎砸，勇不可當。
“哎呀，殺得好痛快！”高佑卿在馬鞍上扭來扭去，手下意識抓緊武器，旋又松開。
邵嗣武被他這副模樣差點逗樂，緊張的情緒緩解了不少。隻見他拍馬上前，大聲道：“我貴爲親王，豈能袖手旁觀，大夏沒有這個規矩。”
話音剛落，接連兩箭射出。一箭落空，但也吓了賊騎一跳，當場撥馬回轉，一箭射中賊人戰馬，馬兒人立而起，痛苦嘶鳴，同時還擋住了後面兩騎的前進路線，掀起了一陣小混亂。
高佑卿吓了一跳，立刻拍馬上前，用粗大的馬槊橫掃，将試圖靠近的敵騎擋在外面。
跟在邵嗣武身邊的數十騎見狀士氣大振，紛紛呼喝着沖殺。長長的馬槊連連刺擊、橫掃，賊騎手中多爲短兵器和騎弓，殺起來十分吃虧，于是快速退往遠方，打算用弓箭射殺夏兵。
邵嗣武、王郊等人趁機沖破阻截，直朝城門而去。恰好此時城門洞開，大隊步卒手持長槍、步弓湧了出來。剛剛追蹑而至的賊騎被強勁的步弓所阻，一時間人仰馬翻，将近二十騎落地，死傷可謂慘重。
“殺賊！”弓手們射完箭後，棄了步弓，抄起陌刀、重劍、木棓殺了出去，以步追騎，氣勢洶洶。
邵嗣武高速沖進了薊州城，然後緩緩勒住馬缰，心下兀自撲通撲通地跳着。
這可能是他第二次與敵人近距離接觸。
上一次還是在陰山打阿布思，已經過了數年。有這兩次經曆，他愈發深刻地理解了武夫們當面沖殺時的豪邁和視死如歸。對這些平日裏滿嘴髒話，桀骜不馴，兇悍變态的武人的印象，也是越發好了。
爲将帥者、爲君上者，當知軍士之不易，當知他們的苦處。
這些人，看起來威風凜凜，讓上官頭疼無比，但嚴格說起來，也是個十分脆弱的群體。
拿錢賣命，有時候一出征就是一兩年。酷暑、冰霜、風沙、疫病，無時無刻不在困擾着他們。一場大戰之後，又不知幾人能還。邵嗣武手下的文吏經常去給軍士們讀家書，但每次宣讀之時，都發現有人死了，家書也讀不下去。
征戰是真的苦，軍士們拿這份賣命錢也不容易。現在朝中經常有人說武夫們桀骜不馴，是大禍害，要厲行打壓，邵嗣武覺得有些過了。凡事都要講究中庸之道，矯枉過正是不可取的。
“殿下今日行險矣。”赤水軍使範河從長街另一頭走了過來，語重心長地說道：“薊、平、營三州，我軍根本沒完全控制，荒野之中，全是心思不定之輩，百餘騎出行，有些冒險了。”
“範将軍言之有理，今後當多多注意。”邵嗣武翻身下馬，行了一禮，又問道：“怎讓賊騎進薄至城下？可是晉軍大隊已至？”
“晉軍沒有大隊。”範河搖了搖頭，道：“不過是些蕃兵蕃将罷了，仗着馬兒衆多，前來襲擾，沒甚大事。”
“這幾日可有何進展？急着趕路，未得前線軍報。”邵嗣武急切地問道。
“殿下無憂，戰線大體平靜。”範河說道：“晉人其實也沒多少兵。或者說，抽不出多少兵。幽州要派人留守，涿州、順州、檀州等地的兵馬，多不在幽州。”
“在哪？”邵嗣武問道。
“在妫州，由安福遷統領。”範河回道：“易定、河東及幽州部分兵馬圍攻李存孝，存孝數敗，龜縮于城内。柔州行營兵馬救援，剛被他們大敗一次，潰入毅州城内。但晉人也沒法抽兵東調，如今便僵在這了。”
邵嗣武若有所悟。
這次能打下三州地盤，确實是占了出其不意的便宜。晉人怎麽也沒想到，幾乎堪稱大後方的營、平、薊三州，竟然被端了。
如今看樣子，他們似乎也無力收複這些失陷州郡，除非來一場結結實實的野戰大勝。但随着範河下令轉入相對保守的戰術，他們的企圖多半要落空了。
“可有把握再殲滅一次晉軍大隊，拿下幽州？”邵嗣武問道。
“殿下心急了。”範河看了他一眼，緩緩說道：“如今這個局面，便是麻杆打狼兩頭怕。晉軍害怕一敗再敗，連幽州都丢掉，那局勢就不可收拾了。但我軍又何嘗不是如此呢？如果一戰葬送數千乃至上萬兵馬，則薊、平、營三州就危險了。說不定，要被人一把趕下海呢。”
邵嗣武聞言微歎。
他認可範河的看法，暗暗告誡自己，穩住，不要心急，你還是太稚嫩了，要和這些沙場老将多學學。
“被大風吹散的那部分人馬有消息了。”說到這裏，範河臉上的表情不是很好，隻聽他繼續說道：“他們在幽州外海登陸，損失了千把人。随後與賊人數次交戰，又損兵數百。”
“範将軍如何得知？”邵嗣武驚問道。
“晉人告訴我的。”範河說道：“他們的這次登陸，說實話比咱們鬧出的動靜大多了，就連滄州城外的李存璋都知道了。聽聞其軍心動搖，或已選派部分精兵北上，必欲滅之而後快。我已廣布偵騎，探查這部分人的動向，一旦找到，當令其北上薊州，彙合主力。”
邵嗣武聽了立刻說道：“範将軍老成持重，确實應該這麽做。”
二人聊完後，出城厮殺的步軍也撤回來了，随後城門緊閉，戰場頓時平靜了下來。
範河帶着邵嗣武前往薊州州衙安頓。
邵嗣武好奇地看着這座北地重鎮。城池不小，大概二十多裏城周的樣子，在中原一衆州城中，應該算是中上了。
前唐玄宗時，靜塞軍便駐紮于城内——安史之亂爆發前一刻，有一支三千人的部隊從中原前往薊州，輪換靜塞軍部分士卒，後被半路追回，也算是一樁小插曲了。
城内建築帶有典型的北地粗犷風格。
河北魏州因多石材，故百姓喜取石蓋屋，幽州也一樣。放眼望去，高門大戶全是磚石建築，甚至就連不少普通百姓家，也多用石材蓋屋，和中原大相徑庭。
薊州百姓的生活似乎完全被限制住了——但事實上夏兵強令商鋪繼續開門營業，無奈沒人願意出門。
城内角落偶爾還傳來令人毛骨悚然的慘叫聲。似乎有潰散的晉兵躲在民宅之内，幾天過去了，終于隐藏不住，被搜檢出來。
大街上經常看到的是運糧的小推車，滿載粟麥果蔬，送往各個軍營。
看到這裏，邵嗣武突然說道：“我行經盧龍之時，有船自馬城來，輸送了一萬餘斛軍糧。馬城浦的船隻，我已經下令分批離開了。再過一陣子，便會有源源不斷的糧草、軍械、車輛輸送過來，咱們便不用四處擄掠，爲賊人所趁了。”
打草谷是有風險的，這誰都知道。
之前晉軍沒發現你們登陸便罷了。現在發現了，定然會盯着你分散征糧的薄弱點猛打。如果後方能輸送糧草上來，那确實能解決很大的問題——如果可能的話，他們更需要援兵。
“殿下慮事周詳。”範河贊了一句。
說話間，州衙已經到了。
“殿下……”進了州衙正廳，範河與邵嗣武分賓主落座，斟酌了一番語句後，說道：“這幾日，雖說戰線平靜，但三河那邊的晉兵越來越多，聽聞李落落已至幽州總攬軍民事務，我估摸着，他要大肆征發兵馬，自三河進兵，攻薊州。今天早晨有斥候來報，北邊山裏的雄武軍增兵三千，似爲征集的幽、檀鄉勇。李落落似乎想一正一奇，兩路夾攻，破我薊州。”
邵嗣武臉色驚訝，問道：“他這般大動幹戈，豈不是令滄州、妫州兩線軍心不穩？”
“殿下聰穎至極，一下便切中要害。”範河大贊道：“李落落确實沉不住氣。他便是不做什麽，咱們這萬餘兵馬，也沒能力繼續攻城略地了。但他這麽一動，反倒會讓前線謠言四起，議論紛紛，不是什麽好事。對了，殿下可曾想出什麽辦法，可以禍亂晉賊軍心？”
邵嗣武一聽，立刻胸有成竹地說道：“好教範将軍知道，在進占臨渝關後，我便已遣人帶着李存實、李存颢的首級，并晉軍俘虜百餘，登上船隻，開往登州，這會應該已經到了。齊州行營聞訊，定然會有所動作。”
範河這次是真的有些驚訝了。
仔細想想，這種動搖敵人軍心士氣的手段，聖人就經常使用。家學淵源，家學淵源啊！
趙王此人，兩年間還相當稚嫩呢，一年前臉上多了幾分沉穩之色，但很多時候有用力過猛的嫌疑，沒他老爹那麽舉重若輕，不露絲毫痕迹。如今看來，又學到了不少東西，進步十分明顯。
沒有人生而知之。人是需要不斷學習進步，不斷犯錯，不斷改正，不斷積累經驗的。趙王持續不斷地提高自己，在範河看來，是相當難能可貴的。
“既已傳報行營，我便不妄加置喙了。”範河說道：“聖人那邊，他老人家自有計較。薊州這邊，我等便好好合計一下，該怎麽與李落落鬥。”
(本章完)