李嗣源一路奔到了桑幹河南岸。
其時風沙漸小，遣人點檢了一下部伍，頓時欲哭無淚。
雄捷軍還在，他親自帶着，沒問題。但一路跟随的幽州軍士，卻少了很多，多半是于風沙中走散了。
他立刻派出人手，返回尋找。
這不僅僅是出于主将的責任，更有一番不可對人言的隐晦心思。
河東如今這個局面，每多抓牢一個兵，未來就多一份力量。你多帶個幾千人回去，晉王難道還不給養了？
軍隊就是實力，這是每個武夫都會本能抓牢的東西。
這種事情不需要人教，不需要人提醒，在亂世浮沉久了的軍頭，都會無師自通地學會這事。便是如今得了北方大半天下，開立新朝的邵樹德，當年在河東，四處搜羅河陽、昭義、河東散卒作甚？
去綏州上任之時，足足四千軍士，就憑綏州那窮山惡水，養得起？諸葛爽最後還不是捏着鼻子養了？
天地良心，李嗣源沒有反意。他對晉王、對義父的栽培感恩戴德，也願意爲他拼殺。但爲晉王拼殺，與掌握更多的軍權并不矛盾。哪怕他掌握十萬大軍，依然願意聽從晉王之令——至少目前是這麽想的。
李從珂已經與李嗣源彙合，隻見他“呸呸”兩聲，吐出了幾口夾雜着沙子的唾沫，走到李嗣源身前，說道；“大人，那些突舉、烏槐部的契丹人回不去了，不如……”
李嗣源微不可聞地點了點頭。
李從珂大喜，立刻去辦了。
李嗣源看着義子的背影，苦笑兩聲。多麽像他啊，年輕的野心勃勃之輩。
但凡有一點機會，都想把手裏的實力壯大、壯大再壯大，從來不考慮養不養得起的問題。或許這本來就不是問題，沒有錢糧，搶就是了！搶不到的話，投靠一方大佬，人家看在你人多、能打的份上，也會撥出錢糧來養。
軍隊就是本錢，就是命根子，就是一切。
跟随他們一起走的契丹人，主要是深入雲、朔的突舉、烏槐二部，人數不少，萬餘騎總是有的。經曆多次戰鬥後損失了一些，又撤走了一些，再走散了一些，此刻還剩下了四五千騎，居然跟着他們南下忻代，打算借道回契丹了。
隻不過，有那麽容易走嗎？
契丹人再疏于戰陣，那也是會騎馬、會射箭、敢殺人的精壯，好好訓練一番，曉以軍紀，熟習武藝、戰陣，再配上太原甲坊打制的優良器械，就可以拉出去曆練了。摸爬滾打個幾年，就是老武夫了。
至于契丹人願不願意留下來，那就要看運氣了。
反正幽州鎮每年都有八部契丹南下投靠當兵。這些人裏面，有不滿部落苦日子的，有政争失敗潛逃的，有犯了事亡命的，多得很。甚至幽州鎮本身就有附庸多年的契丹部落，草原的政治鬥争是十分殘酷的，動辄殺人滅族，有人逃跑再尋常不過了，久而久之就成了一個大部落。
李從珂昨天悄悄和他說，這些契丹人隻要能留下三千騎，便可組建一支規模不小的騎兵部隊。
這是自己的部隊。
晉王交給他統帶的諸支騎軍，收走就是一句話的事情，不是他李嗣源的本錢，隻是暫借給你用罷了。但收攏來的契丹人，卻是自己可以大力籠絡，恩威并施，最終消化吞并的本錢，與突騎、義兒等軍完全不是一個概念。
李從珂走後，李嗣源稍稍吃了些食水，恢複了點體力，然後便下至各部，撫慰疲累的軍士。
見到幽州來的兵垂頭喪氣之時，李嗣源還用學來的幽州官話與他們說笑幾句。
軍士們累是真的累，士氣也是真的低落，但都是死人堆裏滾了多年的老丘八、亡命徒，倒也沒真的低到哪裏去，被李嗣源這麽一調動情緒，情緒好了不少。
“這麽大的風沙，夏賊應是追不上了。不過這仗打得……”
“李帥，有些話我憋了很久了。今年已是天祐三年了吧？哪怕是在去年，我也沒這麽沮喪。但魏博覆滅之後，唉！”
“以前總想着幽州是咱們幽州人的幽州。晉王大兵殺來，咱們敗了，認了。不想承認失敗的也死了。總這麽下去也不是辦法，我也沒多的想法啦，以前的好日子可能是真的回不來了，不如……”
“伱們幾個盡說些喪氣話。李帥勿怪啊，他們幾個從軍時日尚短，不過五六年罷了，被打懵了。回去美美地吃上幾頓熱飯，睡個好覺，玩幾個娘們，就又是敢打敢拼的好漢子。”
“其實說的都是實話。咱們武夫不玩那些虛的，心裏想什麽就說什麽，大不了上官看我不順眼，一刀宰了罷了。但該說的還是得說。眼下還沒到撐不下去的時候，李帥勿憂，咱們拼就是了。”
“大夥也别洩氣了。李帥是好人，帶着咱們一路跑到這邊。跟過來的不是還有些大同潰兵麽？聽說石善友全軍覆沒了，雲州多半也保不了，能活一條命就偷着樂吧。”
“待回去緩一緩，再和夏人厮殺，草！”
武夫們一邊吃着粗硬的幹糧，喝着冰冷的飲水，一邊吵吵嚷嚷。
李嗣源聽了哈哈大笑。
老兵就是好，即便一時失敗潰散了，但收容整頓之後，還是可以重返戰場的——當然，如果失敗的次數太多，跑路次數太多，那就另當别論了，但肯定也比屢戰屢敗的新兵要好。
至于從他們嘴裏蹦出來的桀骜不馴的言語——你是第一天當武夫嗎？他們從來都是這個德行。
“好人……”離開了正席地而坐休息的武夫之後，李嗣源苦笑了下。
他在河東諸位将領之中，确實不是心最硬的那一批，也确實願意對底層武夫們好，得了這個評價，也不算什麽壞事吧。
休息足夠之後，大軍繼續南行。
雖說風沙給了他們天然的掩護，但不能指望夏人不追擊。萬一他們真那麽牲口，頂着直哽咽喉的沙子一路追來，那就沒有什麽地方是安全的。
南下，唯有南下！離恒山已是不遠了，進入山區之後，沿着北麓的山道走，有許多小堡寨可供休憩，甚至提供補給。
金城左近，多是這種軍堡，先逃到那裏再說吧。
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李克用一直在代州坐鎮，操練新兵。
依照他的性子，本來是坐不住的，無奈蓋寓一直勸他，說邵樹德、朱全忠行軍打仗，都是自領精兵坐鎮後方，指揮各部奮勇厮殺。而今精兵強将都散于各處，代州隻有數千老卒，力量不足，還是不要北上了。
李克用勉強聽從。
不過從前天開始，随着大群騎卒經各路堡寨進入代州，李克用一下子就坐不住了。
無數敗軍從代北湧來，到底發生了什麽，不問可知。
到了昨天，甚至連神堆栅、神武鎮的軍士都潰了回來。李克用稍一訊問，知道他們連敵人面都沒見到，就直接跑回來之後，簡直出離憤怒了！
又不是第一次上陣雛兒，打過不少仗了，鬥志喪失若此，夫複何言？
他當場下令，将帶頭潰逃回來的軍官枭首，懸于軍門。然後收容潰兵，大力整頓，并且氣得直接撤銷了各部番号，将其編入五營新軍之中。
今天是九月三十，随着大同軍潰兵的身影出現在雁門關内，李克用的内心已經完全麻木了。
在他的默許之下，蓋寓将所有潰兵都收攏起來，重新整頓。無論是大同兵、河東兵、幽州兵還是契丹人，通通打亂建制，重新整編。
“多少人了？”李克用站在城頭，看着城外列隊的士卒，問道。
“六千餘人，已盡數編入五營新軍。五營軍至此已破六萬衆。”蓋寓說完，頓了一頓，又道：“大王，如今各部敗訊不斷，五營軍雖然尚未徹底成軍，但甚爲緊要，我看……”
“我知矣。”李克用擺了擺手，說道：“從今日起，我親任五營軍都指揮使。另外，将吾兒嗣昭從瀛州召回，擔任五營軍都指揮副使，前、中、後三營歸其統帶。周德威也回來，任都虞候，左、右二營歸其統帶。”
“是。”蓋寓低聲應道。
打了這麽多年仗，河東軍元氣大傷，損失慘重。五營新軍已是當下最龐大的一支野戰力量，事關河東根本。李嗣昭、周德威是大王當下最信任的兩位将領了，由他們分掌此六萬衆，合乎情理。
“大王，雲州丢失已成定局。從今往後，北地不甯矣，須得早做打算。”蓋寓又說道。
“打算……”李克用長歎一聲，道：“能有什麽打算。謹守河東門戶，其他的，自求多福吧。”
蓋寓欲言又止。他相信，如果此時在洛陽坐龍庭的不是邵樹德而是朱全忠的話，晉王一定不會這麽頹喪。難不成，他也興不起多少鬥志了？被邵樹德的鬼話給騙住了？
思來想去，他隻能默默告誡自己，等過陣子再勸一勸。晉王這把，被兩個義弟坑得太慘了。這麽大的打擊，一時半會沒緩過來正常。興許過一陣子，晉王又重新恢複戰意了。
明年，邵樹德定然會攻河北，河東必須要出兵救援，不然都等死吧。
“都是狼心狗肺之輩。”李克用看到蓋寓的臉色，知道他在想什麽，突然間就很憤怒，隻聽他說道：“逃進代州、蔚州的契丹人，别讓他們回去了，全編入五營軍，将吾兒存孝也召回來，任五營軍都遊奕使，統領這部分騎軍。”
蓋寓心中一跳。
或許在晉王看來，給李存孝當五營軍都遊奕使是提拔，但李存孝會怎麽想？
“大王，李都頭乃新毅妫都團練使，或許……”蓋寓提醒道。
李克用愣了一愣，道：“李存孝可兼忻代觀察副使、忻州刺史。”
蓋寓還有些遲疑。李存孝願意舍棄自己經營多年的本錢，前來忻州上任嗎？而且，現在李嗣源是忻代觀察使，李存孝願意屈居其下嗎？
“就這麽辦！”李克用怒道：“他本是一介俘囚，所有一切都是我給的，還敢有什麽話說？”
蓋寓低聲應是，不敢反駁。
(本章完)