“呼！”重劍狠狠劈下，木屑紛飛，七零八落。
王溥瑟瑟縮縮地躲在一旁。
天寒地凍的，夏王竟然還有興緻練劍。武人一個個都有點瘋狂的潛質，王溥算是看明白了。
“臘月了。”邵樹德輕歎了一聲，将重劍交到三子勉仁手裏。
十三歲的邵勉仁身量不低，體格健壯，穩穩抱住了重劍。
“一年時間，又在征戰中度過。”邵樹德拿毛巾擦了擦汗，道：“好在還有半壁江山維持着安甯。”
毛巾微微有些紮人。東章羊之後，尚未培育出更好的軟毛綿羊，可惜了。
“隴右、關内二道百姓，已享受十餘年太平時光。”王溥笑道：“昔年在長安，我就聽人說，隴右百姓耕田三年，便有一年積儲。如此三年複三年，竟已有十多年不聞兵火，人皆感夏——邵聖之德。”
又是一個馬屁精！邵樹德心中暗笑，文人舔起來，可比武夫糙漢子舒服多了。
“關内道便罷了，隴右道還是有些不安定。”邵樹德說道：“北有回鹘劫掠商旅，抄掠沙瓜，南有吐蕃蠻子攻打廓州。地方州軍不能制，讓人好不煩心。”
青唐城其實是有駐軍的，約一萬人，但與興元府百牢關一樣，都是靈州院、陝州院的新兵。
随着關西的長久安甯，曾經鼎盛時期達到三四萬人的關西駐軍已經縮減得差不多了，且由原本的衙軍變成了在訓新兵，這無疑降低了威懾力。
生蕃都是記吃不記打的，時間一長，他們就忘了被邵聖支配的恐懼了，看來邊軍的組建要加快了。
“王郎中何日回洛陽？”邵樹德問道。
“殿下，我離京之時，聖人垂問，太傅何時可以回京……”王溥低聲道。
“聖人就那麽急着殺我麽？”邵樹德的嘴角露出一絲嘲諷的笑意。
其實，李唐皇室還是有最後一點人心的。至少他就發現，東都鎮就有少許中下級官吏，通過七拐八繞的關系，聯系上了聖人，忠心朝廷。
隻不過，軍隊中還沒見到冒出來的，這就注定了聖人無法翻盤。
“殿下穩操勝券，有些事也該了結了。否則，軍心、民心不安。”王溥回道。
軍心不安，是因爲不确定性，即夏王到底如何賞功？大家提着腦袋拼命，總該得到點什麽吧？要麽延續舊制度，給官位，那麽武夫占官現象勢必持續下去，而占的最大官位就是節度使。
可現在沒有給官位。
民心不安，同樣是因爲不确定性。直隸道來了這麽多夏王的鐵杆，氣氛都烘托到這了，到底稱不稱帝？你不稱帝，很難收場啊，我們還擔心被别人打擊報複呢。比如，若夏王一輩子當唐臣，他故去之後，被另外一個勢力的人得了天下，舊官、舊将甚至舉家前來的百姓的日子就難過了。
另外，因爲夏王的一些新政而崛起的既得利益群體，心中也有些不安。這種不确定性太折磨人了，讓人不敢對未來投入重注——比如學數學的，夏王很喜歡這些人，願意獎掖提拔，可若換了人呢？
所以，速速稱帝，以安衆心。
“正旦之日，我會參加朝會。”邵樹德給出了明确的答複。
正旦就是大年初一，這一天的朝會，可以說是一年中最盛大、最重要的了。邵樹德親自參加，必然非常引人矚目。
王溥大喜。
邵勉仁、邵觀誠兄弟二人也悄悄對視了一眼，心中歡喜。
父親若稱帝了，他們也能封王，誰不喜歡呢？
“但在走之前，總要拿點東西，不能空手而回啊。”邵樹德說道。
******
壓力很快給到了貝州城西的盧懷忠那邊。
貝州是大城，城周近三十裏，在州城中算是第一等的了，分外城、内城（衙城）兩部分。
城内的軍資儲備很多，按理來說是十分适合堅守的。無奈夏軍來得太快，幾乎一眨眼就把城池給圍上了，至今已三月之久了。
三個月的時間内，魏軍嘗試了各種辦法，始終沒能打通與貝州城的聯系。離他們最近的一股兵馬，大概就是幾十裏外臨清縣的史仁遇部了，但他們進不來。
也正因爲如此，貝州就沒正兒八經的部隊。除不到四千州兵外，絕大部分都是臨時征集的土團鄉夫。打了這麽久，傷亡頗大，各種兵力加起來也就五千出頭的樣子，守這麽大一座城池着實有些吃力，因此在搬運了許多物資外，守軍放棄外城郭，退守衙城，以做最後的頑抗。
盧懷忠接到了邵樹德的親筆信，不敢怠慢，立刻将剛退下來休整的部隊也投入了戰鬥，繼續強攻衙城——打了二十年仗，盧懷忠印象最深的事情，大概就是無盡的攻城拔寨了，這幾乎成了他的宿命。
“打得還不如人家州兵顯眼……”老盧有些惱火地看着被敵人箭雨逼退的潰兵，怒道。
野利克成、王郊、張溫、董璋四部州兵再度出擊，于博平附近再度擊敗敵軍，俘斬兩千餘人。
敵軍是滄景盧彥威的人馬。主将周勝爲這群州兵擊敗斬，餘衆潰入清平縣城，惶惶不可終日。
聞此敗，成德衙将鄭守敬立刻将兵退回了澶州，似乎也不想打了。不料在退兵途中，遭到義從軍一部突擊，又損兵千餘。
這些兵，理論上也是盧懷忠帳下兵馬。他們的戰績，毫無疑問也算在老盧名下，但他不會自己騙自己：親自指揮的攻城戰還沒結果，小字輩卻屢屢得勝，讓他情何以堪？
“從今日起，諸位親臨一線，督促攻城。”盧懷忠下令道：“鄉勇打光了，營兵上。營兵打光了，親軍上。親軍打光了，老子親自爬梯攻城。任何人不得懈怠畏戰，違令者斬無赦。”
諸将知道這次是動真格的了，紛紛應道：“謹遵都頭之命。”
盧懷忠又看了一眼已經有些殘破的貝州衙城，一貫溫和平靜的内心，居然也産生了屠盡守兵的罪惡念頭。
戰争，就是這樣折磨人。
戰場，就是這樣枯燥又血腥。
******
晉陽城内，李克用鬼使神差地走進了賀宅。
是的，沒錯，這就是當年河東衙将賀公雅斥巨資修建的宅院，後來被李侃賞給了邵樹德，隻不過他壓根就沒住過幾天，但卻留下了一生中難以忘懷的快樂記憶。
邵樹德走後，這裏便空了下來。
晉王妃劉氏“擅作主張”，給宅子募了一些仆婢，時時打掃，因此看起來還算整潔。
時已隆冬，園内草木凋零，李克用在石桌後坐了許久，沉默不語。
蓋寓朝李襲吉使了個眼色。李會意，立刻說道：“大王，某剛從忻代回來，看了下五營軍士的操練，左營、右營已有幾分模樣了，中營也步入正軌。前營、後營稍稍差了一些，但假以時日，定然可以練出來。”
“邢洺磁百姓如何？”李克用突然問道。
呃，他這一問，蓋寓、李襲吉二人差點沒反應過來。晉王怎麽也關心起百姓生計來了？這可太新鮮了。
當然他們也理解。人被打擊得狠了，就會求變，
“多已安居，并無鬧事者。”李襲吉說道：“一些佃戶莊客還很感激，因爲白白得了不少土地，可以作爲家業傳下去了。”
“那就好。”李克用點了點頭，又不說話了。
蓋寓、李襲吉面面相觑，今日是晉王邀他們來此的，到了又不說話，是何道理？
不過他們也可以理解。自邢洺磁大敗之後，晉王的心氣就一直沒順過來。仗打得太慘了，一月時間，全軍大敗，三州淪陷，快得讓人目瞪口呆。
說難聽點，表現連魏博都不如，人家被動歸被動，但堅持到現在，一座主要州城都沒丢，不甩晉軍八條街？
“契丹可汗遺書而至，願與我聯手，攻讨夏賊，何如？”李克用突然起身，問道。
契丹使者是經幽州入境的，蓋寓知道此事，甚至一應文書、接待都是他負責的。
契丹人的訴求就一個，兩家“永結歡盟，不渝信誓”。至于結盟針對的是誰，無需多言，都懂。
“大王，此事但應下可也。”蓋寓毫不猶豫地說道：“夏人屢攻契丹，這是他們的嚴重失誤，咱們可得抓穩了。”
在蓋寓看來，邵樹德太自大了，太目中無人了。多線開戰，不把天下英雄放在眼裏，這是他們的機會。
“好，回書你來寫。”李克用點了點頭，道。
他的改變确實巨大，甚至願意與幾年前剛交過手的契丹和解，隻不過這種醒悟似乎來得太晚了一些。若十五年前就開始這麽務實，這麽清醒，天下局勢又怎麽會走到眼下這步？說不定占據河南的便是晉軍了。
“遵命。”蓋寓應道。
與契丹結盟之後，便可騰出許多兵力來了。幽州精兵可大量抽調至其他戰場，可謂及時雨了。
“鎮州王镕、魏州羅紹威遣使求援，如何回複？”李克用又問道。
“大王，兵少了不頂事，兵多了調不齊，還是等與契丹盟誓，燕鎮兵馬能騰出手來之後再說吧。”蓋寓建議道。
“李存璋能勻出多少人來？”
“兩三萬人總是有的。”蓋寓說道。
“那便先回絕他們，待幽燕精兵來了再說。”李克用長舒一口氣。
青黃不接的時候，總算要過去了。他現在分外懷念當年帶着五萬大軍，橫行關中、河南的光輝歲月，太難了。
(本章完)