此時戰場的走向十分詭異。
明明沒有大規模的交鋒，雙方都在緊鑼密鼓的調動。除了行軍還是行軍，但就是給人一種非常緊張的氣氛，仿佛一擊必殺的戰鬥随時都會展開一樣。
四月二十三日，四萬餘淮軍布滿了淮水北岸，從臨淮到徐城，浩浩蕩蕩，氣勢逼人。
汴水之上，舟帆雲集，船隻吃水極深，滿載各類物資。
楊行密早就知道邵樹德就在附近活動，因此許下了厚賞，諸軍士氣高昂，紛紛北進。
二十四日，他們收複了空無一人的徐城縣，賈公铎率四千人進駐該城，屏護側翼。
楊行密的大軍在徐城至汴水一線等待了數日，等待後方趕制的車輛輸送過來。
很遺憾，因爲實力所限，送過來的各色車輛中，專業克制騎兵的偏廂車很少，大部分還是辎重運輸車輛，不過也能湊合着用就是了。
對付大群騎兵，沒有車是不行的。
“大王，夏人沒有道理棄守徐城。按照常理，應該囤積足夠糧草、器械，修繕城防，遣兵固守。”淮水北岸的碼頭之上，高勖說道：“若我大舉攻城，則賊人堅守，消耗我軍兵力、士氣，關鍵時刻遣騎軍沖突，能得大勝。若我放過不攻，則縱兵出城，截斷汴水河道，阻我退路。似這般不戰而退者，委實奇怪。”
截斷汴水河道有很多種辦法，比如上鐵鏈、放火船等等，都是人所熟知的。當然這種隻能截斷一時，比如在兩岸鐵索攔河，古來有之，破解之法便是将其斬斷或熔斷。火船的話更複雜，徐城到汴水還是有段距離的，造船再運過去，需要時間，很難不被發現。但無論如何，都是威脅，是埋在後方的釘子，必須拔之或備之，能消耗或牽扯很多兵力。
似這般直接放棄的，無疑是在吸引他們深入淮北了。
楊行密也是征戰多年的老行伍了，如何看不出來？但他還是很猶豫。
邵樹德就在宿、泗一帶活動，雖然行蹤飄忽不定，但萬一他願意過來決戰呢？
這邊四萬餘人馬，邵樹德撐死了三萬人，步兵的軍号是“捧日”，其他多是騎兵，還是可以打的。
捧日、捧聖二軍，并不值得憂慮，戰鬥力還不如他的淮軍老部隊。
“大王，兵兇戰危，誰知道敵軍打的什麽主意？”見楊行密不語，高勖急了，不住勸道：“還請大王坐鎮臨淮，遣骁将北上即可，若遇夏賊大隊，再全師北上不遲。”
臨淮縣就在淮水附近，楊行密屯于此處，自然是安全的。高勖如此建議，擺明了不看好此番北上征戰之事。
高勖是老人了，也是爲他着想，意見不能不聽。楊行密想了想，道：“那便遣拔山軍北上。”
拔山軍是拔山都發展而來，最初是七千孫儒降兵，後加入了三千淮軍精壯，打散後混編，已有數年。在潤、常等地，與據有兩浙的錢镠部交鋒多次，勝多負少，也是一支勁旅了，屬于老楊手裏的主力之一。
衙内軍與之類似，六七千北歸人，配了三四千淮軍及招募的徐州武人，編制一萬出頭，常年在南方作戰，曾與蘇州刺史楊師厚聯合作戰，大敗過顧全武部。也與廬州兵合作，數次攻入壽州，擊敗過朱景。
另有甯國、奉國二軍，各有萬人，和拔山、衙内一樣，北歸人混搭徐、淮舊軍精銳，整編後上戰場，曾配合田覠，大破昇州馮弘铎，又在太湖擊敗過浙西軍，戰績也不俗。
當然老楊的心肝寶貝還是黑雲長劍軍。
黑雲長劍軍其實是兩支部隊，即黑雲都和長劍都，最初有五千人，是從十餘萬孫儒降兵中精挑細選出來五千精兵。戰力強橫，軍紀極差，兇殘無比。楊行密有時候都覺得駕馭不住這支猛獸，與李罕之的獸兵是一路貨色，不過老楊比李罕之有錢，手腕也更出色，能夠收服這些人，稍稍約束住軍紀，讓他們賣命罷了。
黑雲都是騎兵，兩千五百餘騎，柴再用爲指揮使。長劍都六千餘步卒，李簡爲指揮使。
這幾支部隊，加上有千餘騎規模的雲騎軍，算是老楊的主力了，也是他能掌控的核心武裝力量。東征西讨，壓服各路諸侯，全賴于此。
拔山軍指揮使袁桢接到命令後，沒有絲毫猶豫，當天就帶着車輛北上。
他們沿着汴水西岸行軍，舟師攜帶糧草物資随行，直奔虹縣而去。
二十五日，楊行密按捺不住，自領淮軍主力兩萬餘人北上，與拔山軍保持着一天的距離。
盱眙鎮将張訓亦将兵數千渡河，随時援應。
一切仿佛又回到了曆史上的那場清口大戰：楊行密以三萬北歸人爲主力，配屬朱瑾、史俨、李承嗣的上萬騎兵，外加一兩萬地方州縣部隊，對上朱全忠的八萬大軍。
時移世易，一切是那麽地相似，一切又看起來完全不同。
******
四天的時間，李唐賓部南行了足足一百四十裏，可謂神速。
現在他們遇到阻礙了。
戰場上總會遇到各種破事。有的是純粹的意外，有的則是必然。
楊行密臨西進前，吩咐拓跋仁福的三千騎兵自楚州渡河北上。
拓跋仁福動作不慢，接到命令後就北上了。在泗州漣水縣領取補給之後，繼續行軍，然後在沭陽、漣水交界處，與夏軍不期而遇。
可以說是意外，也可以說是必然。
雙方的斥候早在幾十裏外就發現彼此了，結果還一頭撞上，隻能說是共同的選擇。
擔任先鋒的龍虎軍副使華溫琪沒有絲毫畏懼，繼續行軍一段距離，然後找了個合适的位置，下令結陣。
輔兵們動作迅速，将辎重車輛圍起來，構成了多個圓陣。
戰兵們手持步弓、長槍，嚴陣以待。
輪換的戰兵、輔兵席地而坐，談笑風生。
龍虎軍雖然是雜牌，但戰鬥經驗卻很豐富。他們最初爲梁王朱全忠效力，屯于濮州南境，長期對抗朱瑄、朱瑾兄弟，厮殺頻繁。
投靠夏王之後，與閻寶、朱瑾交手多次。
這樣一支部隊，自然不會太過畏懼騎兵，畢竟被朱瑾沖過好多次了，知道該怎麽做。
拓跋仁福策馬馳上了一處緩坡，居高臨下俯瞰全局。
夏兵一共四千人，戰、輔兵各半，看起來經驗豐富，十分幹練。
他感覺這仗不好打了。
有辎重車輛遮護，騎兵沒法直沖過去，隻能在外圍兜圈子。
事實上目前戰場就是這個情況。
千餘騎圍着車陣左轉轉，右轉轉，始終找不到下口的地方。有人按捺不住性子，策馬沖上去奔射，結果連人帶馬，被步弓射得跟個刺猬一樣。
沒人敢繼續冒險了，雙方僵在了那裏。
龍虎軍步卒站在辎重車輛之上，揮舞着長槍，大聲嘲笑、辱罵。
拓跋仁福的部衆不甘示弱，紛紛回罵。
這場戰鬥顯得有些滑稽。
“最煩這些見多了陣仗的老油子了。”拓跋仁福暗歎一聲晦氣。
南投楊行密之後，爲了證明自己的價值，他曾經随軍出征江西饒州。
戰鬥中，他的騎軍遇到了一支三千多人的江西步兵，他們同樣環車爲陣。當是時也，拓跋仁福隻率部作勢沖了一下，賊軍便動搖了，冒險抵近馳射後，敵軍竟然直接潰了，打得那叫一個輕松惬意。
但狗日的劉知俊，死硬死硬的。那些步兵，竟然還敢嘲笑辱罵他們，渾然不當回事。
僵局維持了好一會，龍虎軍似乎不耐煩了，輔兵行動了起來，改變了一下陣型，圓陣變成了一字長蛇，竟然繼續前進了。
軍士們在車陣的掩護下，人披甲、弓上弦，保持着警惕。
這風采，和當年劉寄奴的北征大軍别無二緻了。隻不過當年人家玩得更花，護衛兩翼的四千輛大車上還挂着幔布，你都不知道他們在裏邊做什麽。
拓跋仁福的騎兵在外默默跟着，時不時派人上前挑釁，不過都被步弓驅散了。
行走了兩個時辰後，車陣又停了下來，全軍休息。
拓跋仁福已經下了高坡，非常無奈。真讓他們繼續這麽走，一路跑到清口去，你沖還是不沖？
斥候從北方奔馬回來，帶來了最新的消息。
“撤！”拓跋仁福惱怒地一甩馬鞭，消失在了南方的天際邊。
華溫琪站在一輛馬車上，有些遺憾的歎了口氣。
敵騎沒有硬來。若下馬步戰，華溫琪甚至有信心來個以步破騎，大大漲一把臉，讓夏王他老人家看看，龍虎軍也是能打的，不比鐵林軍差多少。
義從軍都虞候王敬荛帶着兩千騎沖了過來，在得知賊騎已退之後，放棄了追擊。
“可惜了，沒法突襲清口。”王敬荛将鐵槍收起，砸了咂嘴，有些遺憾。
“你還指望奔襲三百裏不被賊軍發現啊。”華溫琪笑道。
他與王敬荛也是老熟人了，彼此關系不錯。
王敬荛的夾馬軍在扶溝全軍覆沒，本人被俘，沒想到現在做到了義從軍都虞候，讓華溫琪很是羨慕——到了這會，他還在雜牌部隊裏厮混。
“淮軍戰力如何？”王敬荛問道。
“伱說的是拓跋仁福吧？他的兵比以前有長進，但也沒強到哪去。”華溫琪說道：“清口守将名叫徐溫，以前執掌黑雲都的，算是楊行密心腹了。聽聞帶着奉國軍鎮守清口，還有一些土團鄉夫，不知其數。奉國軍是楊行密的老部隊了，但戰力應該不如——”
“不如夾馬軍嘛，有話就直說。”王敬荛哈哈一笑，道：“這次便攻賊軍營壘，看看他們成色如何。若敢與我野戰，正好将其全部料理了。”
一路南行，打過海州、徐州的地方部隊，感覺其戰鬥力也就那樣，不甚強悍。一開始淮軍還敢出城野戰，比劃比劃，到後面都是以守爲主了。
野戰能力還是有的，但不夠強，以多打少或能赢，但同等兵力、同等狀态下，王敬荛覺得義從軍當能戰而勝之。
拓跋仁福的小插曲過去之後，大軍加速前進。
四月最後一天，華溫琪部抵達清口以北數裏，紮下營寨。
李唐賓部兩萬餘人的果斷南進，猶如一記響雷，震得淮河上下爲之失聲。
(本章完)