數騎飛至魏州，暗流湧動的魏州城爲之一震。
斥候帶來了最新消息：夏軍克安陽，邺城鎮将楊抱玉告急求援。
彼時羅紹威正在張羅招募親兵的事情，城内亂紛紛的。關鍵時刻，羅弘信按下了兒子的盲動，強撐病軀，召集城内的将佐議事。
節度别奏王知言、經略副使趙襲二人分坐羅弘信左右下首。他倆也垂垂老矣，六十多歲的人了，雖然還挂着職務，但近兩年其實已不怎麽問事。
“姑夫。”羅紹威上前，對着王知言、趙襲分别行禮。
是的，他倆都是羅讓的女婿、羅弘信的姐夫。
“吾兒坐下吧，有些事你做得操切了。”說罷，掃了一眼司空颋和楊利，暗歎一口氣。
一代人有一代人的班底，就像他靠王知言、趙襲參贊一樣，兒子倚司空颋、楊利爲謀主，可以理解，但這水平也太差了。
“大六雄小六雄之勁卒，左山河右山河之骁師何在？”羅弘信咳嗽了一下，輕聲問道。
王元武、尹行方對視了一下，出列應道：“末将在。”
“昔年樂從訓犯州城，爲爾等所斬，今李公佺在博州，可敢複斬之？”羅弘信問道。
自豹子軍覆滅後，六雄、山河二軍爲魏鎮精銳，樂從訓便爲王元武所斬。當時他爲六雄兵馬副使，現在是六雄兵馬使，手下有五千餘人。
尹行方當時是都陣後橫巡擁陣使，說白了就是軍法官，但他也帶兵出戰了，從背後側擊敵軍，現在是山河兵馬使。
“大王有令，吾等自當遵從。”王元武、尹行方回道。
“平難、決勝、步射、橫沖之烈将何在？”羅弘信又問道。
梁懷謹、程公佐、趙謙滿、李刀奴四将出列。
“光啓末，賊将馬武、王周率衆而來，整我城下，猬毛而起，豕突而來，中外騷然。馬武領兇鋒兵士三千餘人，逆我大軍，是爾等所破。今可敢複破賊軍？”
“有何不敢？”四人齊聲應道。
“吾兒。”羅弘信喊道。
“大人，兒在。”羅紹威應道。
看到諸将對父親如此恭順，羅紹威的内心複雜難言。
武夫們太他媽現實了！老子是老子，兒子是兒子，分得太清，一點遺澤都沒有，一點光都沾不上。
羅弘信深深地看了兒子一眼。
這些時日的事情，他斷斷續續都了解了。若讓他來評價，完全可以用“無頭蒼蠅”來形容。不知道幹什麽，不知道時機，不知道哪些是對的，哪些是錯的，被人輕視是很正常的。
如今這個世道，一定不能軟弱，一定不能被人輕視，哪怕強裝出來的勇武，也要給我撐下去，站直了。
“讨伐李公佺之事，你親自領兵。”羅弘信道。
“遵命。”羅紹威收拾心情，感覺現在有主心骨了，連忙應道。
“趙謙滿、李刀奴領步射、橫沖二都四千衙兵充吾兒親軍。王元武、尹行方領六雄、山河二軍萬餘人随行，務必斬殺李公佺。”
“遵命。”四将領命道。
“李公佺帳下兵士，能曉以大義的，就勸降回來。昔年樂從訓三萬大軍，降者兩萬餘衆，我于校場内一一閱試，其皆可用，總之盡力保存魏博元氣。”
“梁懷瑾、程公佐、史仁遇、陳元瑜諸将，約束部衆，謹守城池，不得有誤。”
“王别奏，你跑一下相州，替我送一封信給邵樹德。”
“趙副使，盡快完稅，另囑各州将稅款解送魏州。打赢了賊軍，還得犒賞軍士。”
羅弘信一口氣說完，已是搖搖欲墜，仆人連忙上前将他扶住。
羅紹威也奔了過去，雙眼通紅，語氣哽咽。
方才的些許哀愁、埋怨早就不翼而飛，父親還是愛護他的，是他最後的主心骨。若父親不出面，衙兵怕是已經亂了，哪像現在這樣稍稍收斂狂态，奉令出戰。
“吾兒，伱穩不住那些兵将。”羅弘信的聲音低得差點聽不到，羅紹威連忙把耳朵湊了過去。
“事已至此，也别多想了。我遣王别奏至相州，輸給錢帛，請邵樹德讓出相、衛二州。記住，此二州不收回，節度使之位你坐不穩。”
羅紹威用力點了點頭，表示知道了。
“唉。我也沒想到邵樹德胃口這麽大，四處開戰之時還敢觊觎魏博州縣。此賊真是不知道怕字怎麽寫，苦了吾兒了……”羅弘信輕歎一聲，閉上眼睛。
羅紹威一驚，仔細觀察了一下，發現父親隻是精力不濟，這才放下心來。然後——然後就很茫然了，直到趙襲将他拉走，商讨出征所需物資。
司空颋在一旁默默站着，心中不知道是遺憾還是慶幸。
羅紹威遠不如其父矣！這事沒完，羅弘信活不了多久了，待他一死，羅紹威彷徨無措，到時候還是他們替他拿主意。
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王知言出城之後，便一路西行，沿着洹水走，不顧年老體邁，兩日便抵邺縣。
“王别奏你可真是……”楊抱玉一臉驚訝，也有些感慨。
“事态緊急，也顧不得這把老骨頭了。”王知言苦笑道。
衙内羅紹威雖然犯了點小錯誤，有些弄不清楚該幹什麽，沒有在關鍵時刻痛打落水狗，給李公佺最後的緻命一擊，但他總體應對中規中矩，沒有大錯。
真正的危機還是夏軍趁勢進占相、衛二州。在這一點上，老帥也失算了，邵樹德、朱全忠的思路完全不一樣。
“夏人已在韓陵山立寨，賊将霍良嗣廣集叛夫，收納了一堆走狗敗類，号‘效節軍’。這兩日兵進草橋，逐我守軍，窺視邺城。”楊抱玉也苦笑了起來，道：“我正在召集土團鄉夫，打算與邵賊死戰。王别奏今來，可有指教？”
聽楊抱玉這麽一說，王知言放心了，邺城鎮軍沒有降。
“邵賊以我軍府強盛，故設法殘破。若我所料不差，他欲設相衛節度使而自兼之。”王知言一眼看穿了邵賊的把戲，說道。
當然，他是藩鎮割據時代的“活化石”，秉承的是當年的老思維，淡出官場後，知識沒有與時俱進地更新。邵賊擺明了是直接一口吞下相、衛，自八月以來，一直拼了老命穩定地方，勾兌利益，各種演戲做足了，比打仗還累，還看不出來他的真正用意嗎？
相衛節度使以前也是出現過的。
廣德元年（763），安史将薛嵩以相、衛、邢、洺四州投降，朝廷任其爲相衛六州節度使——除相、衛、邢、洺外，還多出了一個新設的磁州以及後來劃入的貝州。
大曆元年（766），朝廷改相衛六州節度使爲昭義軍節度使。薛嵩死後，其弟薛崿控制不住局面，被人造反，田承嗣趁機占領相、衛、洺、貝四州。
大曆十二年（777），朝廷将澤潞、昭義二鎮合二爲一，移治潞州，相衛鎮算是徹底沒了。
“相衛節度使？”楊抱玉一皺眉，問道：“邵賊會不會趁機北攻邢、洺、磁三州？将其與相、衛連成一體？”
有這個想法其實很正常，王知言其實也是這麽想的。
相衛邢洺磁五州爲一體，治相州，這也是個百多萬人口的大鎮了。而且一旦控制此地，便可以此爲基，穿過太行陉道，從側翼攻遼州、潞州。
邵賊一定是這麽想的吧？
“楊将軍，無論邵賊怎麽想，你一定要謹奉羅帥号令。”王知言說道：“魏博六州，自成一體，百多年了。效節軍我也聽聞過，數千叛夫，兇頑殘暴，邵賊徙其家焉。今占韓陵，聚爲巢穴，下一步取邺城，将軍須得把穩啊。”
“王别奏所言有理。若相衛被邵賊占去，藩府不問，下次再取澶、博，得寸進尺，我六州四十三縣爲其魚肉矣。”楊抱玉說道：“邵賊許我關西刺史之職，我回絕了，望羅帥知悉。今唯治兵完城，以待藩府大軍而來。”
“好！好！”王知言樂得合不攏嘴，又道：“安陽、汲縣等地，軍府已暗中遣人而至。楊将軍若有親朋舊友，亦可多加聯絡。萬一邵賊堅持不肯退，咱們就還有暗手。”
“此事不消别奏催促，我自當聯絡一二。”楊抱玉說道。
“将軍真乃魏博幹城也。”王知言贊道。
這個時候，能不能打根本不重要，忠心最重要。最好是忠于羅帥的，如果不然，也不要緊，忠于魏博就行。
王知言在邺城休息了一日，八月二十四日，他風塵仆仆，一路南下。
經過草橋之時，還被效節軍盤問了一通。
随行人員激于義憤，诘責效節軍士卒助纣爲孽。不料那幫軍士已經沒了廉恥之心，聲言家在唐州，乃夏王治下，還拿刀比劃，恐吓一行人。
随從們紛紛唾罵，王知言止住了他們。邵賊廣集叛夫，用的是以魏攻魏之策，沒什麽好多說的。
二十五日，一行人抵達了城北的安陽橋。一番交涉過後，自有人領他們入城。
附近到處是正在操練的軍士，或執槊刺擊，或縱馬沖突，威風凜凜，豪氣逼人。
城門口還有操着相衛本地口音的士人入城，這讓王知言的眉頭皺得更深。
用相衛武夫厮殺，用相衛士人爲官吏，他對此行的任務突然就不抱任何期望了。
(本章完)