乾甯四年五月初七，歸德、天雄、武威、經略、護國、堅銳、鐵騎、飛龍六萬餘大軍在許州南門外列陣。
誓師完畢之後，以堅銳軍爲先鋒，全軍東行。
而在北部戰線，天德、順義兩軍對鄭州的控制越來越深入。赤水軍接到命令，返回安邑整補，武興軍前往洛陽鎮守。
南部戰線，天柱、威勝二軍對佑國軍展開了進攻，以打促降。
颍州方向，淮甯軍在朱全忠撤走後，再度活躍起來，占領颍州全境，往亳州方向發展。
河陽方向，魏博鎮降低了姿态，已經不太敢與夏軍發生沖突了，老實了很多。
三大行營，五個進攻方向，全線飄紅，勢如破竹。
因爲“好日子還在後頭”，将士們對在外征戰一年這件事還算可以忍受，士氣并未降低，全軍狀态維持得相當好。
夏軍狀态好了，梁軍的狀态可就很不好了。
匡衛軍覆滅的消息第二天清晨傳到了蔡水——夏軍對龐師古部采取的是圍三阙一的戰法，上萬人馬總有不願投降的，直接就跑了。
朱全忠剛剛吃罷早飯，結果就聽到了這個消息。雖說早有心理準備，但還是血湧上頭，怒不可遏。
“康延孝他怎麽敢？怎麽敢的？”朱全忠一腳踹翻了案幾，杯盤碟壺灑落一地。
沒有人敢說話。
朱全忠雙眼赤紅，在營帳内轉來轉去。
不一會兒，長直軍左廂兵馬使朱友裕匆匆趕了過來，見狀愕然。敬翔将他拉到一邊，輕聲說了下情況。
“吾兒方才去哪了？”朱全忠稍稍收斂了脾氣，沉聲問道。
“有鄉勇逃走，兒帶兵鎮壓。”朱友裕答道。
鄉勇多是颍、亳丁壯，如今這個局勢，他們想逃回家也可以理解。但理解歸理解，朱全忠是不允許這種事發生的。
首先，這都是有一定軍事基礎的壯丁，也多次感受過戰場氛圍，是極好的補充兵來源。把他們塞到老部隊裏，隻要不是很多，以老帶新之下，成長會非常迅速。
其次，他們的逃竄，會影響到飛勝、雄威二軍的士氣。他們的家人還在徐宿，雖說梁王積威甚深，大夥被迫跟着離鄉征戰，但不代表他們心裏沒怨氣。鄉勇的潰逃，讓一些軍士的心思起了變化，這是不得不防的。
所以從這裏也可以看出，梁軍根本沒有決戰的條件。接連不斷的壞消息傳過來，全軍士氣低落，還不斷有人想要開小差，這仗怎麽打？打個雞兒。
“終日不知所謂。”朱全忠冷哼一聲。
連鄉勇都管束不住，朱全忠很是失望，懷疑将長直軍這種精銳交給兒子是否正确。想當年在華州攻打巢軍，長子的表現還是讓他眼前一亮的，也非常自豪。可鎮汴之後，兒子成婚，這表現就一天不如一天。
都是女人壞的事！朱全忠想到了兒媳劉氏那嬌美的面容，雪白的脖頸，心中一熱，不過很快被他壓了下去。
“浮橋造好了嗎？”朱全忠讓親兵進來收拾一下地面，随口問道。
“造好了一座，第二座也快完工了。”朱友裕回道。
浮橋是朱全忠下令建造的，還經曆了一番曲折。
他看了看手下三萬軍士的狀态，又考慮到邵樹德可能調集十萬以上的衙軍，心裏知道這仗打不赢，于是萌生了退意。
但他想退，這話卻不能由他說出來，至少朱全忠口頭上還是聲稱要去爲龐師古、丁會解圍的。到最後，還是敬翔懂他，主動建議放棄與邵賊決戰，率軍北返，先解了汴州之圍再說，并用了“恐汴州有失”這句話。
朱全忠當然是不允了，痛罵良久，最後李振、蔣玄晖也一起苦勸，這才勉強同意北歸。
浮橋，橫跨蔡水兩岸，造好後梁軍就将東渡，走蔡水東岸北返。
“立刻下令渡河。”朱全忠吩咐道。
“遵命。”朱友裕灰頭土臉地出了大帳，歎了一口氣，心事重重地走了。
五月初八，邵樹德甩開大隊步軍，親率鐵騎、飛龍二軍抵達扶溝縣。當天下午，又往東南方疾馳，見到了正在渡河的梁軍。
不用他吩咐，鐵騎軍以及剛剛趕到沒多久的定難軍一萬八千騎立刻發起了進攻。
渡口附近，梁軍矢如雨下，迫退了夏軍騎兵。飛龍軍八千步兵下馬，趁勢發動了一波猛攻，守禦渡口的長直軍拼死抵禦，淮人舟師又來幫忙，強弩連番射擊，飛龍軍折損了近千人，不得不退去。
邵樹德看了看前後戰損已超過四成的飛龍軍，令其退回扶溝休整。
不過宣武衙軍能戰，鄉勇可不能能戰。尚未及渡河的數千人直接一哄而散，還有三千餘人趁機投降，言隻願歸家。
長直軍見事不可爲，在舟師的掩護下退到了河東岸，又将兩座浮橋燒毀，與夏軍隔河相望。
“朱全忠四萬鄉勇，跑了一萬多了吧？”邵樹德見到渡口的亂象後，哈哈一笑，随即又用遺憾的語氣說道：“我本以爲全忠乃武人，有武人的血性，如今看來，沽名釣譽之輩罷了。見事不可爲，就要溜走，此英雄所爲耶？”
有點可惜，朱全忠不敢回身與他厮殺，不能一舉殲敵。
“大王，朱全忠不過一狡猾無恥之輩罷了，說奸雄都過分了，真談不上英雄。”蕭符策馬跟在身後，笑道。
邵樹德打了大勝仗，這幾天心情不錯，也有點飄，聞言笑道：“全忠處四戰之地，之所以越打越強，在于朱珍替他練兵選将，在于裴迪爲他處理刑獄錢谷，在于敬翔爲他出謀劃策，在于丁會、龐師古、氏叔琮、張存敬之輩爲其厮殺征戰。其人狡詐無恥，我必殺之。”
蕭符隻能湊趣幹笑兩聲。
“罷了，朱全忠能得中原二十餘州，實力是當年李師道的兩倍，也不是白來的。”邵樹德悻悻地說了句。
毛評價朱全忠處四戰之地，與曹操略同，而“狡猾過之”。李克用說他“陰狡禍賊”。王夫之評價“兇狡如蛇虺”。如今看來，這人狡猾陰險是真的，若不是憑借大勢來壓他，用疲敵之計磨他，估計還不好打呢。
“來人，去給朱全忠留句話。”邵樹德說道：“就說汴宋滑曹，君何處可之？”
謝瞳也來了，與蕭符對視一眼，皆暗道：以朱全忠的臉皮，這話怕是不會上當。
李忠剛要離開，又被邵樹德喊住了。
隻見邵樹德沉吟了一會，低聲對盧嗣業吩咐了幾句。
盧嗣業愕然，不過專業素養極好，攤開紙筆一揮而就。
邵樹德拿起文稿看了看，道：“送出去吧。”
謝瞳、蕭符二人就在旁邊，見了相視苦笑。
李忠匆匆離去。
不一會兒，有幾個嗓門大的騎手隔着蔡水大叫大嚷：“梁王可在？夏王有話要說。”
一臉陰沉之色的朱全忠很快得人回報，策馬至河岸邊，先令舟師弩手勿要輕舉妄動，然後在親兵團團圍護之下，問道：“我與樹德皆唐臣，本應和睦修好，複有何言？”
一名文吏咽了口唾沫，心一橫，大聲道：“夏王有言，‘梁王喪師失地，颍蔡亳徐諸州，不複爲王所領，朱珍又降，願奉我爲主，異日大軍薄汴，君何處可之？’又言，‘聽聞梁王府中美人如雲，我欲秋來北上，執美人素手，賞翠袖歌舞。’”
朱友裕也在旁邊，聽了大怒，抽出步弓便要射殺。
朱全忠拉住了兒子的手，臉上一點憤怒的表情都沒有，道：“樹德盡作大言矣。僥幸小勝一場，安能作數？吳、魏諸王與我聯手，大兵五十萬，破汝必矣。”
文吏不答，道：“梁王勿驚，有信一封。”
旁邊騎手聞言拈弓搭箭，斜斜射出一箭，輕飄飄地落在對岸。随後幾人便打馬遠去，再不回頭。
“大王，有封信。”親兵将射過來的箭撿回。
朱全忠接過，拆開一看，半晌面無表情。
敬翔偷偷描了一眼，沒太看清，隻看到其中有一句詩：“桃花臉裏汪汪淚，忍到更深枕上流。”
頓時暗吸一口涼氣。
不過朱全忠似乎毫無所覺，展顔一笑，道：“邵賊吹噓他兵強馬壯，欲與我會獵于沙海。”
說罷，将信收了起來，道：“賊人急切間不得渡河，加快行軍速度，休得磨蹭。”
“遵命。”諸将佐紛紛應道。
大軍迤逦北上，形色匆匆，不敢逗留。
夏軍騎卒快速北上，遠遠跟着，像狼群一樣，想要咬幾塊肉下來。梁軍此番北歸，注定不會一帆風順，損失一些人馬，已然難以避免。
(本章完)