氏叔琮駐兵渦口。
淮水并沒有封凍，依然是一個極好的後勤運輸通道。大批運輸船來來回回，川流不息，整個渦口大營幾乎成了一個超大号倉城。
毋庸置疑，楊行密提供了便利，至少有一小部分糧草、器械是他提供的。
汴、揚兩家并未結盟，但私底下已經是事實上的盟友，關系密切，互相配合——他們甚至派出了少量水師幫忙，傾向已經十分明顯了。
邵賊現在是公敵，先幹挺他，大夥再争論别的。
也正因爲這種“振奮人心”的形勢，氏叔琮的膽子就大了起來。飛勝軍跑得飛快，沿淮西進，進駐颍州下蔡縣，河對岸的壽州爲之大震。
本來在淮兵壓力之下還能組織多次反擊的淮甯軍，立刻保守起來，不再出戰，以守爲主，這讓朱延壽更加猖狂。
正月十八，飛勝軍再接再厲，于颍上縣左近大敗淮甯軍魏守節部，迫使其退守汝陰，形勢變得有些微妙起來。
“兵法雲‘不知山林、險阻、沮澤之形者，不能行軍；不用鄉導者，不能得地利。’賊入颍州，已有鄉導，掩有地利，遽而伐之，軍不利也。”站在淮水大堤之上，氏叔琮憂思成結，喟歎不已。
他歎的是梁地局勢的江河日下，歎的是梁王和龐師古所面臨的煎熬局面。
氏叔琮對龐師古是有感情的。
當年梁王初鎮汴，宣武舊軍對其态度暧昧，不是很馴服，甚至亳州還有叛将割據自立。梁王欲調騎兵與黃巢厮殺，楊彥洪等人陽奉陰違，磨磨蹭蹭。
一怒之下，梁王令龐師古組建五百騎兵，用自己能指揮得動的人！
汴州尉氏縣出身的氏叔琮投軍，因爲精于騎射，馬戰兵器樣樣精通，一來就當上了小軍官，然後在龐師古的提攜之下慢慢發迹。可以說，龐師古對氏叔琮是有知遇之恩的，氏叔琮對龐師古也十分敬重，對他如今面臨的處境十分憂心。
十萬大軍頓于颍水、許州一線，左翼的蔡州正在大戰，颍州則已經被北上的淮甯軍攻取一半以上，任憑其發展下去的話，說不定夏賊要攻到陳州去，包抄龐師古的後路。
這如何使得！
但爲了龐師古搭上自己的命，氏叔琮還沒這麽大魄力。幫一幫老上級、大恩人是肯定的，但幫到什麽程度，還得具體再看。
“淮甯軍有朱延壽、李神福兩路出兵拖着，想必折嗣倫也不敢有什麽異動。傳令下去，移師下蔡，我要會一會契苾璋、崔洪。”氏叔琮下了河堤，翻身上馬，頭也不回地西行而去。
從騎軍調任雄威軍使的李思安接到命令後，意識到大戰即将來臨，不由得興奮了起來。
他是汴州本地人，楊彥洪親兵出身，身材魁梧，勇力過人，馬戰厮殺時擅使飛槊，往往一擊斃敵。朱瑾帳下不知道多少軍校曾經吃過這招的虧，成就了他的赫赫威名，然後一路青雲直上，終于獨掌一軍，并遙領亳州刺史。
“破夏軍那幫烏合之衆在哪？”李思安拉住軍中都虞候，問道。
“在舊颍陽縣，與楊師厚合兵一處。昨日接到趙岩軍報，言其欲攻汝陰。”
“趙岩？”李思安一愣。
“就是趙霖，因作戰不利，遂改名去去晦氣。”都虞候答道。
“改名有個屁用！”李思安不屑道。
楊師厚那個老滑頭，擺明了是拿趙霖——好吧，趙岩當猴耍呢。聽聞他不斷拉丁入伍，兵馬已破萬，哪來的錢糧養軍？要麽搜刮颍州百姓，要麽蹭破夏軍、落雁都的，反正陳許負擔得起。
李思安覺得，今後萬一遇到夏賊，斷不能與楊師厚并肩作戰。這人品行太差了，居然丢下張全義自個跑了，而且有擁兵自重的苗頭。若不是這會沒空料理他，早就人頭落地了。
不過氏都頭卻認爲時局艱難，楊師厚那萬把人可以壯壯聲勢，而今還得與他虛與委蛇。
李思安對此無法認同。楊師厚确實能力不錯，善治軍，打仗的水平也可以，但軍士多爲新募，吓唬吓唬草賊山匪還行，一遇到高強度的厮殺就得露餡。
宿州行營主力傾巢而出，飛勝、雄威二軍各有萬人，揀選徐宿勇士精銳編成的控鶴都也很能打，這就兩萬一千步騎了。一路上還在諸州征集了土團鄉夫兩萬餘人，總計四萬多大軍，還不夠打麽？
與那些心思叵測、戰力羸弱的人攪和在一起，隻會讓自己被拖下水，莫名其妙吃敗仗。
也不知道氏都頭怎麽想的，唉！
淮水靜靜流淌，靜默無言。李思安發了一會呆，滿腔郁悶地走了。
大軍迤逦而行，旗幡林立，如果丁會在此，喪樂一響，歌聲一起，就和出殡的隊伍沒什麽兩樣了。
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“魏将軍，若非你是淮甯軍的，我已經将你斬了。”汝陰縣城之内，契苾璋高倨案上，冷笑不止。
淮甯軍的戰鬥力真的太爛了。這證明了一個道理，擴軍是有風險的，一個不小心戰鬥力就會斷崖式下降。
颍上縣之戰，魏守節過于自大，居然與梁軍野戰，結果大敗，五千人損失了将近一半，帶着殘兵敗将潰回颍州之後，臉色蒼白，再不敢言戰。
“咳咳。”崔洪咳嗽了一下，覺得該爲自己的下屬辯解兩句了。
他被折宗本任命爲颍州鎮遏兵馬使，申州刺史陳素、淮甯軍衙将魏守節都是他的臨時下屬，如今宜鼓舞士氣，不宜過分苛責。
“契苾将軍，其實我軍也有難處。”崔洪說道：“北上兵力嚴重不足。魏将軍本隻有四千兵，其中半是淮西鄉勇，編了一些颍州敗兵之後，亦隻有五千之數。整頓時日尚短，遇上梁軍老卒，自然不能抵敵。以我看來，颍州城中糧草充足，接下來還是以守爲主，不出城浪戰。”
這話其實也有爲自己開脫的意思。
淮西鎮北上的三支部隊，一開始都沒幾個兵。
陳素兩千外鎮軍，外加兩千申州鄉勇。
崔洪四千外鎮軍、三千光州鄉勇。進入蔡州後，招募了不少山賊匪寇入軍，又拉了一些丁，全軍逾萬，但戰鬥力也是不怎麽行的。
如今魏守節失了颍上，隻剩兩千多士氣不振的敗兵，确實不宜浪戰了。一萬多人靠城牆壯膽，守一守颍州，牽制下氏叔琮的兵力，确實是很務實的方略。
“既然知道自己有幾斤幾兩，那我也不多說了。守吧，再出岔子，誰也保不了你們。”契苾璋哼了一聲，道：“我不陪你們玩了。”
“契苾将軍這是要往何處？”崔洪一驚，問道。
飛龍軍這萬餘老兵可是他們的主心骨，如何能走？
“留在城裏有什麽用？”契苾璋問道：“陪你們守城的話，我還要這麽多馬騾做甚？自然是繞道梁賊後方，攻其薄弱之處。”
這話實在。飛龍軍最大的優勢是什麽？機動力啊！放棄機動力當守城步兵，那不是傻子麽？
氏叔琮既然敢傾巢而出，那麽就要讓他嘗嘗顧頭不顧腚的滋味。
從颍州北上可至亳州，再往東便是徐、宿。好空曠的一片跑馬地，而且沒什麽能打的部隊。衙軍精銳已走，地方上頂多有一些州縣兵，在飛龍軍面前，根本就是土雞瓦狗，隻能躲在城池堡寨内瑟瑟發抖。
契苾璋甚至打算聯絡梁漢颙、薛離，飛龍軍左右廂兩萬餘人大彙合，跳出颍州這個小圈子，兜到外圍流動作戰，甚至可以嘗試攻占幾座城池，攪亂梁人的大後方。
隻可惜，現在有點聯絡不上梁漢颙，不知道他們現在在做什麽，又屯兵何處，是不是還在濮州。
早就聽聞朱瑄對他們态度不善，很可能要趕飛龍軍走，也不知道有沒有動手了，這确是值得憂慮之事。
“飛龍軍若在徐宿搞出好大局面，說不定會令氏叔琮驚慌。”崔洪知道留不住契苾璋，于是隻能往好的方面想，隻聽他說道：“氏叔琮鎮徐時間不短了，聽聞很多将士都把家人接到了徐、宿，若能攻破彭城、符離二縣，虜獲賊軍家眷，梁賊飛勝、雄威二軍定然不穩，說不定就有軍士鼓噪着回師，颍州之困局可迎刃而解。”
“你能這麽想就再好不過了。”契苾璋笑了笑，道：“速速給我準備糧草、器械，兩日後便出兵，先去亳州耍耍。”
當然，這是他的方略。如果折宗本給他下令，回師攻陳州的話，他也會遵從。但他覺得，陳州沒那麽好打，若不能盡滅趙家的忠武軍，是很難從側後威脅到梁人的。既如此，還不如想辦法把氏叔琮這幾萬人重創了，或對大局更有益處。
如今蔡州已下，南線的局面非常好。雖說出了氏叔琮率軍西進這個意外，但整體仍然占了上風。颍州，應該以拖爲主，不宜躁進。
乾甯四年正月二十三，契苾璋率飛龍軍萬餘人離開了汝陰，向北疾進。至颍陽舊縣之時，全軍下馬邀戰，楊師厚、趙岩、朱漢賓但守土城，堅壁不出。
契苾璋遂又下令北上，直撲亳州而去。一路上大張旗鼓，聲勢震天動地，故意讓梁軍看到，就看能不能把他們調動起來了。
(本章完)