商隊抵達了河内縣郊外。
與之一同前來的，還有許多牲畜，主要是羊，夾雜了一些肉牛、駱駝、馬匹。
爲了給河陽百姓帶來農業生産至關重要的牲畜，邵樹德連商隊都用上了，即通過免稅的方式吸引他們在蕃人那裏購買牲畜，然後一路運到河陽。
其實沒多少牲畜，不過寥寥數百頭罷了。但積少成多，每個商隊都帶一部分過來，長期下來也不是什麽小數目了。
趙成年紀也不輕了。他走進了驿站，與相熟的驿将閑聊起來。底下人則忙着把牲畜寄養到驿站後面的羊圈内。好不容易一路帶來的牲畜，可不能出什麽問題。
“要發大水哩。”驿将斷了一隻手，但精神頭很好，一邊指揮兩個兒子剁肉，一邊抽空和趙成閑聊：“你最近還是别過河了。就待在河内，這裏淹不着。”
趙成遺憾地歎了口氣，道：“還想去趟洛陽呢。”
“别想了。浮橋上全是南來北往的馬車，運糧草器械都快運瘋了。”驿将說道：“洛陽也沒什麽東西了，聽軍中袍澤說，那裏就是一片廢墟。不過也有人說，河南府已經清理出來了好大一塊地方，後面可能要修一些小宮殿，一座甘州回鹘王宮樣式的，一座吐蕃樣式的，不知道黨項樣式的修不修。”
“你怎生連這些都知道？”趙成笑問道。
“都是往來公幹的官将們說的。”驿将不好意思地說道。
驿站，那絕對是打探消息的好地方，因爲來往的人身份都不一般。
二人說話間，外面又下起了瓢潑大雨，兼且電閃雷鳴。
驿将起身，憂慮地看着外面，道：“這雨别下到六月啊，不然夏收就麻煩了。”
懷州的“城市化”程度是非常低的，驿站後面就有大片田地、牧場。
灌渠内的水嘩嘩流淌着，聲音大得吓人。
農人們紛紛穿着蓑衣，高一腳底一腳地踩在地裏。他們扒開了田埂，讓積水流入渠中，然後一路彙聚到陂池内。池水水位很高，非常渾濁，奔騰着流入了咆哮的沁水之中。
沁水之畔，兩艘小船系靠在碼頭上，在洶湧的洪水中飄來蕩去，是那麽地渺小與無助。
“天威難測。”趙成歎道：“沁水都是小事，若大河決堤，則生靈塗炭。”
大河确實要決堤了，不過不是在河陽，不是在汴州，而是滑州。
蔣玄晖親自趕到了河堤之上，神色凝重。
滑州刺史王殷跟在他身後，臉色灰敗。
大水上漲已經半月有餘，堤壩在水潦之下，不堪重負，以至多處破損，河水漫溢。滑州上下大發役徒，拼死封堵，這才沒有大規模決堤。但眼下已經堵不住了，再拖下去，怕是州城難保。
其實早在四月初的時候，因爲連日大雨，河水暴漲，幕府就有人建議要麽決堤，讓河水通過滑州西南的幾條小河洩洪而去，要麽讓衛州放開元和年間疏通的古黃河河道。
梁王躊躇不已，一直拖到了現在。
但現在終究要做出決定了。蔣玄晖領受梁王之令，趕到滑州，令掘河堤，讓河水分洪而去——這會的堤壩，是鹹通四年（863）蕭傲任刺史時修建的，老實說這些年疏于打理，已經不太牢固。
朱全忠這道命令的目的很簡單，保滑州城，不保滑州。蓋因滑州是重鎮，素來富庶，城中有大量富戶，還有軍士、官員家眷，不得不保。至于城外的百姓，那就顧不到了。
“王使君，河流漫溢，堤壩将壞，還是掘了吧。”蔣玄晖說道：“徙其流遠去，保住滑州，但水退之後，再樹堤自固。”
王殷咽了口唾沫。
掘黃河，這種事做了，那可真是遺臭萬年。而且，梁王不親自來，反而派他的心腹蔣玄晖親至，私下裏口述了命令，這是爲何？還不是讓他王殷站出來當這個惡人？爲人唾罵、詛咒？
王殷突然有些後悔。
當年一意逃出河中，妻女落入王瑤之手，爲其所辱。到了汴州後，勤勤懇懇，忠于職守，趁着袁象先出事，好不容易撈了個滑州刺史的職位，如今竟要讓他來掘黃河？
蔣玄晖有些同情地看着王殷，但還是說道：“王使君，猶豫不得了，今日就找人動手。”
王殷木然點頭，随即揚天長歎，下了河堤。
下午的時候，大群軍士、夫役出現在了滑州西南方的河堤處。
滑州西臨大河，堤壩分老堤和新堤。老堤早已損壞，成了黃河河道的一部分。
鹹通四年，因爲老堤經常被水浸泡，容易損壞，于是在東面四裏處修了新堤。也就是說，放棄了這四裏地，使其成爲了黃河河道的一部分，如今要掘的就是這道新堤。
蔣玄晖不想再看了，他直接回了滑州城。
路上經過了幾個村子，村内洪水漫溢，廬舍皆被浸沒，百姓巢舟以居。很多人拖家帶口，往州城而去，惶惶然仿如末日一般。
黃昏時吃罷晚膳後，有随從匆匆走了進來，附在蔣玄晖耳邊，低聲說了好久。
蔣玄晖歎氣。堤壩終于掘開了，洶湧的洪水沖破阻隔，向東而去。
他都可以想象，黃河在此一分爲三，衛州地界的古黃河洩洪河道是一條，但人家兩岸地勢高，問題不大；主河道是一條，水勢已經洶湧無比了；如今滑州許多州縣又算一條臨時河道。
大水漫溢之下，田稼皆害，顆粒無收，百姓漂溺者甚衆，怕不是要死幾萬人！
前隋開皇十八年、大業十三年，黃河兩次大水，每次都死幾萬人——從開皇十八年到大業十三年，短短十九年間，河南、山東黃河竟然五次決堤，讓人匪夷所思，這倆父子對關東老百姓是真的不太上心。
國朝黃河水災最嚴重的一次應該是德宗貞元八年（792），河南、河北、江淮四十餘州大水，死二萬餘人。
這次要死多少人？蔣玄晖不敢想象。
他隻能安慰自己，至少比兵災死得要少。李克用在河北折騰那麽久，百姓亡走、死傷以十萬計，甚至可能有二三十萬，不比水災可怕多了？
滑州，今年算是完蛋了！東面的濮、郓、兖等州估計也不好受，要跳起來罵娘了。
管他呢！天平軍、泰甯軍幹我何事？
……
朱全忠那裏不管洪水滔天，邵樹德這邊則在加緊攻勢。
天雄軍與土團鄉夫輪番攻城，戰事極爲激烈，直到暴雨在此來臨。而此時，南路的定遠軍已經在伊阙關後的龍門驿一帶紮下大營，順義軍則直接向南，比他們稍晚兩天攻占了守備空虛的伊阙縣，算是兩道保險，死死圍住了威戎軍那幾千人。
對這座關城，李唐賓的意見是保持一定的軍事壓力，持續攻打，同時遣人勸降。
邵樹德沒有意見，因爲他也想不出伊阙關守軍還有什麽堅持下去的意義。
從一開始，這對他們而言就是一個死局。
關城不能退，一退就被天雄軍壓下來，追着屁股打。而不退的話，又隻能眼睜睜看着後路被截斷，成爲一座孤城。
當然這不怪威戎軍，也不怪張歸霸，事實上是梁軍整體的潰敗導緻。真要追溯的話，洛陽那場大敗就注定了今日的結局。說白了，洛汝就不該守——可不守又能怎樣？局面似乎更糟。
大勢去矣！
胡真又出場了。他自告奮勇進了伊阙關，并被帶到了張歸霸面前。
雨很大，氣氛還算融洽，至少張歸霸沒第一時間殺了他，還請他喝酒，這就是個不錯的開端。
“夏王打仗，和十餘年前不太一樣啊。”張歸霸眼神飄忽，似是在回憶什麽：“當年在長安東，黃邺的大軍就折在他手裏，唉。隻不過，那時候的夏王，打仗勇猛精進，神臯驿戰孟楷，高陵縣打張全義，三原縣破李唐賓，全都是陣列而戰，一舉破敵，打得人心服口服。怎麽帳下兵馬越多，卻打得愈發小心謹慎了，何故耶？”
胡真仔細回憶了下，也有些唏噓。
同州之戰，朱全忠帳下不過萬把人，邵樹德、諸葛爽、朱玫、伊钊合兵兩三萬衆，不是河東兵就是夏綏邊軍，以多欺少，打得他們找不着北。
張歸霸所說的那場仗，應該是東渭橋之戰了。諸葛爽、邵樹德、李孝昌、李詳四人，大破巢軍，取黃邺首級，張歸霸三兄弟應在軍中，連夜遁走。
“梁王一直想找夏王決戰。”張歸霸笑了笑，道：“此戰若能成，我定率軍沖殺，摧鋒破銳，會一會名動大河的天雄、武威、鐵林諸軍，縱死無恨，輸了也心服口服。”
“兵越多越需謹慎。”胡真下意識爲邵樹德辯解了起來，道：“國朝初年洛陽之戰，窦建德一戰成擒，爲天下笑。若其不急于求成，深溝高壘，以守爲主，再用其幕僚之策，趁虛襲取蒲州，入關中，太宗想赢也非一朝一夕之事。”
李唐初年，河東是真的空虛。幕僚們都建議窦建德不要急于決戰，而是攻取河東，再繞道入關中，聯絡突厥大舉南下，讓李唐首尾不能相顧。奈何一戰送了十萬兵馬，以至于後來劉黑闼在突厥人的支持下于山東、河北轉戰，連敗名将、斬殺唐軍無數，但力量其實已經大爲不足。
張歸霸笑了笑，道：“也對。夏王用兵，穩得很。以今日之勢頭來看，隻要不像窦建德那樣慘敗，穩紮穩打的話，如後周那樣稱帝一方已無問題，進取天下亦大有可能。跟着夏王的元從老人，倒是可以放心了。他們的主公，不是那種浪戰揮霍之人。”
“夏王仁德寬厚，降人隻要有才，亦可得富貴。”胡真說道：“張将軍勇冠汴梁，若能投夏王，富貴勿憂也。”
張歸厚歎了口氣，道：“晚矣，恨未早遇夏王。”
胡真想了想，又笑道：“其實還有機會。”
張歸霸看了他一眼，似笑非笑。
“賢昆仲三人皆爲名将。聽聞朱全忠在汴宋募兵，交由令弟歸弁操練，可見信任。歸厚亦統廳子都精兵，骁勇善戰。”胡真頓了頓，道：“若兄弟三人皆投夏王，豈不一時佳話？富貴還用愁嗎？”
胡真這話，若放六七年前，問題很大。蓋因彼時朱全忠威望很高，對下屬的控制力較強，令行禁止，沒人敢廢話，想造反投降也不是那麽容易的。
但現在麽，部隊軍閥化的苗頭已經慢慢顯現。部隊有戰損了，方面大将往往自己募兵補全編制，甚至還組建親軍，比如曹州朱珍、宿州氏叔琮都至少組建了一個都的親軍，朱全忠也隻能睜眼閉眼。
丁會、龐師古、氏叔琮、朱珍四個人裏邊，最老實的可能就是龐師古了，氏叔琮可能也比較聽話，但丁會、朱珍這兩人嘛，以胡真對他們的了解，現在的小心思可不少。
由此也可以看出，君臣之間的強弱不是一成不變的，相反是動态變化着的。說穿了還是威望問題，人與人之間始終存在着博弈。主公一直勝利，形勢大好，那麽威望較高，在君臣博弈之間占有優勢，反之則處于劣勢，不得不讓渡部分權力出去。
“夏王好大的胃口。”張歸霸歎道：“威戎軍六千五百步騎，我帶來的人沒問題，汝州兵、土團鄉勇出身的軍士也沒問題，其餘軍士，在四面合圍的情況下，說服他們投降也不難。不過，廳子都可沒那麽容易降，吾弟怕也難以控制。至于新軍，再看吧……”
張歸霸說投降的難度，從頭到尾都沒提家人，隻談軍士們的态度。
事實上他的長子張漢鼎在汴州做人質，家人則在汝州。在他眼裏，這些都不是投降的障礙。全家死光又如何？大不了再娶妻生子就是了。實在不行收個義子延續香火也行，這都不是問題，問題在于如何說服大頭兵們跟你一起降。
“事在人爲嘛。”胡真笑道：“我就說句掏心窩子的話了，汴州這麽多兵馬、如此多的官将，夏王難道還能全換了不成？不還得大量留用？早降早得利，晚降要吃虧啊。若夏王想千金買馬骨，那不就是機會了麽？”
“洛陽之戰，夏王最大的戰果，便是得了胡大郎你啊。”張歸霸搖了搖頭，道。
胡真大笑。
(本章完)