數十騎掠過洛陽，驚疑地看着城北高高飄揚的旌旗。
那是一片廢墟，多年來隻清理了一部分。挑能用的材料建設居所、倉庫、驿站、馬廄等各類設施，剩下的就任其荒廢，很多原本修繕下還能用的建築都慢慢傾頹坍塌了。
廢墟之中隐隐傳來喊殺聲，胡真閉着眼睛都知道，那是夏賊在攻倉城。
“走，進城！”胡真帶着親兵奔到了修繕完好的上東門外，遣人叫門。
“馬十将，快開門，胡帥回來了，開門啊！”親兵喊叫的聲音很大，城頭似乎有人影閃過，不過很快又沒動靜了。
胡真心頭掠過陰影，臉落了下來：“繼續叫。”
“段巡官在不在？段巡官、馬十将，快開門，胡帥回來了！”
“我是胡帥親将、滑州鄭四，曾經與馬十将飲過酒，還往新安押運過糧草，就是上月。絕非賊人冒充，快開門！”
“爾等難道要反了嗎？胡帥的大恩大德都忘了？狼心狗肺的東西！”
親兵喊得嗓子都冒煙了，城頭終于出現了馬嗣勳的身影。
隻見他夠着頭看了下，随後大聲道：“賊人已至洛陽左近，夜中不敢開門，軍法所在，不敢違背。”
說罷，直接跑了，再也沒出來過。
胡真的臉在月色照耀下陰晴不定。夏賊似乎發現了這邊的動靜，已經派遣小股遊騎過來了。
胡真之前被夏賊騎兵追了一整天，損失了一半人後，才借着夜色逃脫，遠遠兜了一個圈子回到洛陽。他可不想被什麽小人物給當做滔天大功給擒了，招呼了下之後，帶着人馬向東走了，消失在了夜色之中。
馬嗣勳又從城頭冒了出來。倉城那邊的戰鬥愈發激烈，看樣子已到關鍵時刻，他心中焦急萬分，沒興趣再考慮胡真對他的看法了，直接下了樓，詢問段凝出使夏營的細節。
胡真東奔了近十裏，然後吩咐衆人下馬，吃點食水，恢複精力。直到天明之後，方才繼續東行，然後撞上了正與夏軍遊騎反複糾纏的長直軍寇彥卿部。
“胡帥？”看着一臉風塵之色，連兜盔、璞頭都掉了的胡真，寇彥卿眼神一凝，随即明白了一切。
七千大軍，白給了。
“洛陽有變，馬嗣勳、段凝不可靠，怕是已生異心。”胡真言簡意赅地說道。
乍一聽聞，寇彥卿也有些吃驚，不過随即想到胡真北上攻白司馬坂大敗，就覺得很正常了。如今這個形勢，有點想法是正常的，馬嗣勳還不是汴州人，而是濠州降人，能有屁的忠心。
想到這裏，寇彥卿就有些感慨。不知道怎麽搞的，梁王這幾年特别信任新人、降人，對老将多有冷落、壓制。
不過話又說回來了，若梁王不這麽做，他們這些汴宋本地将才也沒機會冒頭。梁王，在用他們這些新人、客将對沖元從老人的影響力，确保整個汴州隻有他一個人的威望最高，沒人可以威脅到他的地位。
唉，不想這個了，還是好好琢磨下眼前這個爛攤子怎麽收拾吧。
“胡帥意欲何爲？”寇彥卿直截了當地問道。
這是一個不太好回答的問題，胡真也是沉吟了好久才道：“昔年大王令我鎮洛，餘皆不問，唯有一事再三叮咛。扼崤函之險，以禦西賊。”
寇彥卿緩緩點頭，道：“洛陽一失，崤函之險盡矣。”
“我不敢辜負梁王大恩，眼下這局勢還可振作一番……”說到這裏，胡真頓了一下，似是意識到長直軍是梁王嫡系，名義上歸他指揮，實則自行其是，便用商量的語氣說道：“我欲回洛陽，先逼馬嗣勳、段凝就範，擊破夏賊蔡松陽部，然後再北上與夏賊大戰，是成是敗，在此一舉。”
還來？寇彥卿挑了挑眉，不答。
“寇将軍？”胡真看着他。
寇彥卿移開了與胡真對視的目光，歎了口氣。他知道胡真的難處。
洛陽丢了，他必定無法與梁王交代，因此想着搏一把，看看能不能挽回局勢。
“胡帥當知，夏賊是兩路進兵。洛口那邊，我派出的信使至今未回，怕是已兇多吉少。”寇彥卿說道：“若鞏縣、洛口盡失，夏賊後路無憂，定然派兵溯洛水而上，經偃師、石橋店直奔洛陽。又知夏賊已從白司馬坂南下，進至洛陽北。說不定，再過兩日，石橋店、洛陽故城一帶也會出現夏賊，三路大軍齊至，我軍戰得了一路，戰得了兩路，可戰得了三路齊至？”
其實，寇彥卿被朱全忠欣賞，也不是沒有原因的，至少他把夏軍的進軍可能判斷了八九不離十。
玉門軍龍潤部近四千步騎明日就會出發，沿着洛水西南行，先鋒兩日内即可抵達偃師，大隊人馬三日内必到。
而天德軍副使楊晟所率的數千人馬，此時正在石橋店以北七八裏的地方宿營。明天日落之前，肯定能抵達洛陽故城。
至于蔡松陽所部，此時正在洛陽城北的廢墟内與賊激戰。
三支箭齊發，寇彥卿雖然沒看到，但他已判斷得差不多，隻不過還不知道夏軍具體出動的時間和此時的位置罷了。
“洛陽北邊的賊軍不多。”胡真忍不住勸道：“數日前我已傳令朱友甯，令其率軍東來，若長直軍彙合朱友甯部，全軍萬餘，急攻蔡松陽，先将其吃掉，然後便從容多了。”
寇彥卿定定地看着胡真，一把年紀的元從老将了，用這種低三下四的語氣求他，确實不容易，但是——
“胡帥可知夏賊來了多少兵馬？”寇彥卿反問道。
“就目前看來，隻出現了天德軍的番号，圍困河陽南城應還有一軍或兩軍。”胡真說道。
“我部抓獲了幾個賊兵，拷訊得知，賊衆不下十萬。”寇彥卿說道。
胡真沉默。他也是老将了，當知這個數字是靠譜的，或許更多。不然，根本不可能排出這麽大的場面。
“胡帥，何必呢？”寇彥卿歎了口氣，道：“便是洛陽真丢了，又如何？”
洛陽是個盆地，四面八方被東西二崤山、熊耳山、嵩山、邙山等山脈包圍着。就其東向通道而言，就隻有延伸到河岸附近的嵩山餘脈之大伾山這一條。大伾山在靠近河岸的地方稍稍平緩了一些，古人緣河開辟山道，并置關，也就是成臯關、汜水關、虎牢關以及如今國朝的旋門關。
旋門關地勢險要，易守難攻。魏孝文帝都洛，置東中郎将府以鎮之——河陽北城爲北中郎将府。隋大業年間，又有虎牢都尉府，關府并置，可見重視。
龐師古又不傻，這個地方當然要留守重兵了。因其地勢，無論從哪個方向都很難攻，故想從洛陽向東，沿着黃河進入地勢平坦的鄭州，旋門關是必須要拿下的。
“君何意？”胡真臉色一變，問道。
“梁王鎮汴，非鎮洛。”寇彥卿提醒道。
這意思很明了。就汴州而言，洛陽這座廢墟沒什麽意思，那個盆地也小得可憐，農業價值不大，那麽河洛對汴州的重要性在哪？當然是地勢了！
邵賊從西向東攻，已經攻到了新安，但還沒出茫茫大山。便是将伊洛盆地讓給他又如何？洛陽東面還有連綿的群山，要翻越這些山以後，才能見到一馬平川的地勢。
胡真很快明白了寇彥卿的意思，那就是如果實在不行，還可以放棄平坦的盆地，守好這些關隘就是了。這些城塞兩側高山聳立，就中間一條狹窄的谷道，往往還是山道，有的還九曲十八彎，光靠地勢就能讓夏賊欲仙欲死了，何必在洛陽死磕呢？
但胡真搖了搖頭：“若就這樣喪師失地而走，說不過去。”
寇彥卿也沉默了。
涉及到這方面，他也沒把握。萬一梁王震怒呢？即便他是梁王愛将，統率的亦是長直軍嫡系，可吃得消雷霆之怒？
“寇将軍，我還是要回洛陽。”胡真說道：“若事有不諧，你大可率部退走，便說是我下的命令，無妨。”
寇彥卿聞言有些觸動，歎道：“罷了，便随胡帥走一遭吧。”
胡真大喜，道：“放心，實在不行，還可走洛南三關。”
洛陽盆地向南，還有三關，自西向東分别是伊阙、太谷、轘轅三關。
其中，位于洛陽城南二十裏的伊阙關最爲重要。但就是這條最好走的路，也頗爲“險仄”，目前有一千長直軍守禦。
伊阙關很險，但過了此關後，卻可進入地勢平坦的伊水河谷地，土地肥沃，水草豐美，折向東南可直入汝州。
太谷關在洛陽東南五十裏的山谷中，當通谷谷道，“兩岸陡絕，山徑崎岖”，出谷道可至颍陽縣。
轘轅關在偃師東南五十五裏，山路險隘回旋，凡十二曲，将去複還，故得名。出山可至登封縣。
太谷、轘轅二關，各有佑國軍五百兵戍守。
這三個關，其實守軍都挺少，原因自然是處于腹地之内，有點人象征性守一下就好了，實在沒必要靡費兵力。
胡真、寇彥卿定下計議，當下也不着急，一直休息到第二天清晨，方才拔營啓程。
七千大軍趕着大車小車，往十二三裏外的洛陽而去。
……
已經是正月初七人日了，天空飄起了細碎的雪花。
蔡松陽踩着滿地的殘肢斷臂，走進了倉城。
說是一千守軍，其實隻有八百，半是州縣兵，半是土團鄉夫。
戰至半夜，死傷近千，殺賊三百餘。後來經降兵相勸，保證不殺之後，有土團鄉夫缒城而出投降，但那些州兵抵抗到了天明，最後全軍覆沒。
蔡松陽搞不清楚他們有什麽好抵抗的，誰來給他們發賞？誰來表彰他們的功績？
或許此時天下多的就是這種死硬分子。
“死不足惜！”他一聲令下，最後投降的數十人全部枭首，血濺當場。
盤算了下手頭的兵力，還有降兵四百多、河陽土團鄉夫兩千二百人、天德軍兩千一百人。
倉城内的糧食其實并不多，不過三四萬斛罷了。也就夠河洛的梁軍月餘消耗。
洛陽城内應還有糧食，新安、莎栅等地多半也有存糧。如果還不夠——這是肯定的——那麽就隻能在附近各縣就地征糧了，這應該就是梁軍在洛陽的後勤系統的大體組成。
打了一夜的仗，軍士們都非常疲累了。休息到午時，大夥吃了飯，風雪愈發大了，蔡松陽走出營壘，四處觀察，卻見整個大地一片白茫茫。
“馬嗣勳、段凝之輩，煞是可惡！”被冷風一吹，披着鐵甲的蔡松陽隻覺渾身寒意直湧，同時怒氣也蹭蹭地往上直冒。
首鼠兩端之輩，待我進城之後要你們好看！
兩名信使一前一後從北方馳了過來。及近，下馬，快步上前，将一份牒文交到蔡松陽手上，解釋道：“符将軍的命令。”
蔡松陽拆開一看，冷笑一聲，道：“符存審怪我呢。”
信使低下了頭，好像風雪太大了，什麽也沒看見，什麽也沒聽見。
“要留下朱友甯、寇彥卿，這個想法很好，但兵呢？”蔡松陽仍在發着牢騷：“你倒是趕緊打下河陽南城，南下增援啊！”
符存審其實也是轉達高仁厚的命令，即盡可能留下更多的梁人大軍，不令其遁走。
但這需要足夠的兵力，兵在何處？
寇彥卿部幾乎已經抵達洛陽東郊，朱友甯部已至甘水驿西二十裏——對了，朱友甯率部前來的消息還是段凝私下裏透露的，這算是他立下的唯一功勞了，至少在蔡松陽看來是這樣。
夏軍方面，玉門軍還在前往偃師的路上，楊晟部則抵達了石橋店，随即向西，抵達洛陽故城區域，與留守此地的長直軍兩千人對峙，随時開打。
這兩部加起來不過六千多有戰鬥力的部隊，另外幾千土團鄉夫關鍵時刻真不頂事。
蔡、楊、龍三部，其實兵力上沒有任何優勢。可能也就是比人家多了千餘蕃騎，戰場偵察、遮蔽比較占便宜罷了。
隻能等天雄軍南下了，如果這一萬步卒加入戰場，那麽将把握大增。
哦，對了，我們也不能忘了天德軍的一千騎兵。事實上他們已經在飛熊軍副使、豹騎都指揮使王崇的率領下，進至伊阙關附近。
(本章完)