安州，轄安陸、雲夢、孝昌、應城、應山、吉陽六縣，一萬餘戶、十一萬餘口。經濟上其實很一般，但地理位置十分重要。
該州部分屬縣曾經遭到過淮兵的劫掠，百姓們十分恐慌，損失慘重。
節度使杜洪無動于衷，至今隻做出過一次救援，迫退了數百淮兵，其他時候完全不管，六縣士民極爲失望，以至于都要自組民團，結寨自保了。
其實很多州縣的豪強都是這麽起來的。
如果再等一些時日，說不定安州也會出現什麽地方土豪，振臂一呼，占據州城，自封刺史，形同割據。
但在這種苗頭剛剛出現之時，大群軍隊的湧入消滅了這種可能。
襄州土豪陳素帶着一千部曲進入了安州，沿途招募軍士，因爲戰亂頻繁，百姓生活不易，因此很快就募得一千，兵力增長到了兩千。
安州這個地方，其實已經被随州趙匡璘滲透很久了。蓋因平靖關、百雁關這兩個申、安間的要道關隘都在安州境内，但一直被随州軍占領控制。
事實證明，汴軍也喜歡走這裏越過桐柏山脈，側擊随州諸縣，故平靖關多次爆發大戰，差點就沒守住。
至于他們爲何不從蔡、申方向打，可能因爲那邊直面折宗本主力，即便他們占據上風，屢次攻入唐、随，但在徹底攻拔折家軍的屯兵城池之前，貿然深入，會有後路被切斷的風險。
義從軍、天雄軍整整一萬八千步兵進入安州後，趙匡璘立刻将平靖關讓了出來，退往百雁關，收縮兵力。
他不得不這麽做，因爲剛剛被任命爲漢東招讨使的臧都保坐鎮安州城，領天雄軍三千步軍守衛後路，爲此，被解放出來的部分随兵将配合天雄軍主力北上，出百雁關，攻入申州。
這一路兵力，計有天雄軍步卒七千人、随州兵三千人以及來自襄陽的騎兵六百人，總計萬餘步騎，由漢東招讨副使牛禮率領。
在他們東面的平靖關方向，則以義從軍八千步卒、陳氏“義兵”兩千以及襄陽騎兵四百，同樣是萬把人。
兩路出師，跨過桐柏山脈，北上申州，不知道他們會不會吓一跳。
他們多半已經了解到了南線夏軍有增兵行爲，甚至連邵樹德前來的消息搞不好都知曉了，但在魯陽關、宛葉走廊、唐蔡間通道全面爆發戰事，兩年來一直苦苦堅守的夏軍居然全線反擊之後，正常人都會認爲折宗本要“報仇了”，主戰場一定在汝、蔡。
但天雄軍、義從軍很快要從安州進入申州了，南陽地區養不起太多的軍隊，他們必須速戰速決，或者因糧于敵。
陳素騎着一匹高頭大馬，子侄輩挎刀持弓，跟在身邊。
臨出發前，他的隊伍得到了一百副鐵甲和四百副皮甲，夏王遣人送來的，再加上他們自己的儲備，使得這支部隊的披甲率看起來像模像樣了，即便擴軍爲兩千人之後，依然不是很低，這給了他們繼續往前挺進的莫大勇氣。
當然，比起充當主力的義從軍，那就有些不夠看了。
義從軍左廂橫山都有三千衆，其中一半戰兵，人手一副鐵甲，兼且身材魁梧，士氣高昂，常年征戰的他們經驗也十分豐富，一看就不是好惹的。
陳素甚至懷疑，橫山都隻需出動三五百人，就能輕易殺散他手下這兩千人。
夏王在關西的崛起，真的不是偶然的，單憑這些能征慣戰的勁旅，就不是一般軍頭可以企及的。
鄂州杜洪？别開玩笑了，他不行。
襄陽趙匡凝？不太行。
淮賊？沒見過，多半也不太行。
信使不斷從隊列兩側馳過，往來傳遞着各種軍情、命令，一般而言，主要來自從百雁關北上的西路軍、安州城以及随州。
陳素突然就覺得信心滿滿，他駐馬于一側，仔細欣賞着一眼望不到頭的隊伍。
上萬大軍過境的場面是壯觀的。
安州、随州諸縣提供了兩三萬夫子，帶着馱馬、大車，轉運物資糧草，分成數股，與大軍一起行動，于是這場面就更加壯觀了。
這一仗，有戲！
正月三十，東路軍全軍過了平靖關，讓過周邊村落不管，氣勢洶洶地撲向申州城。
而此時西邊傳來消息，從大軍與申州兵戰于浉水，大破之，斬首五百餘，俘七百。
陳素也不是不通軍事的人，從俘斬數字來看，他敏銳地察覺到，申州一帶的汴賊是真的兵少。
或許都被吸引到西邊去了，這是他們的失誤，緻命的失誤。
二月初二，東路軍也迎來了第一次交戰：斬首三百二十餘級，俘五百人。
據拷訊俘虜得知，他們是從光州繞路增援而來的軍士，結果半途與夏軍遭遇，幾乎全軍覆沒。
這兩州，可真是空虛啊！陳素想起女兒私下裏傳來的消息，頓時士氣大振。
鄧進思、吳讨、馮敬章之輩能當刺史，隔壁湖南甚至還有蠻酋、山賊當刺史，我就不行麽？
夏王是可以廢立天子、夜宿龍床的枭雄，他說我能當刺史，那就真的能當。
什麽？夜宿龍床是謠言？我女兒好好的後宮嫔禦、聖人昭儀，不就被他睡了？我能沒你清楚？
二月初四，東路軍抵達申州左近，同時接到了招讨副使牛禮的命令，轉趨光州，申州兵力寡弱，他們自己攻取。
……
上千裏之外的黃河北岸，飛龍軍終于南下了。
他們沒有去衛州擄掠百姓，而是南下接應先期渡河的蕃人騎兵。
從武德、武陟南下的人吃了一個不大不小的虧，有四百騎深入得太遠了，一路奔襲到了鄭州理所管城縣附近，襲擊了一支往河北岸運輸糧草的隊伍。随後殺得興起，違背了不許屠戮百姓的命令，一路燒殺搶掠，然後被設伏，吃了個大虧，損失兩三百騎。
帶隊南下的薛離懶得去管蕃騎的死活，他直接帶人夜間潛行，蹿到了河南府鞏縣附近，突襲了汴軍的一處屯糧點。
此時戰鬥已經進入尾聲，隻聽“轟”的一聲，汴軍營寨的大門被數十匹馬集體拉倒在地。
早就等待多時的上千甲士蜂擁而入。
寨内僅剩百餘守軍，也不是什麽精銳，直接就被殺散了。
薛離滿意地看着這一切。
飛龍軍已擴軍至萬人，他們已經是夏軍各個序列中花費最大的部隊，自然要體現出價值。
是的，沒錯！一萬騎馬步兵的開支，比一萬騎兵還要高，而且高不少！
他們是重甲武士，人人有鐵甲，步戰搏殺是看家本領，箭術、槍術、刀術完全是按照步軍主力來嚴格訓練的。
每人一匹騎乘用馬、一匹馱馬，沒有戰馬，但消耗依然極大。
機動能力很強，武器多樣，弓、弩、刀、槊等等随處可見，遇到騎兵難以啃下的堡寨時，他們根本不懼，有較強的攻堅能力。
而在遇到敵軍騎兵時，按照步兵戰術下馬結陣，長槊在外，勁弩強弓攢射，往往打得騎兵不敢靠近，大敗而逃。
薛離曾經看過軍中文吏領取物資錢糧的賬目，似乎感覺到糧料官心在滴血。同時也見過騎軍同袍們眼紅的目光，步兵的花費居然超過騎兵，到哪說理去？
騎馬重甲步兵，簡直是完美的兵種，可惜太貴了。
随着最後一聲慘叫消散在風中，營寨内再無任何抵抗者。
薛離讓人搖了搖旗，不遠處的山坡上還有七八百人，那是看守馬匹的隊伍。
他們接到命令後，立刻帶着馬匹下山，到營寨處彙合。
“糧草合用的帶一部分，别帶多了，馱馬可載不動。”地上橫七豎八躺滿了汴軍屍體，流出的鮮血還微微冒着熱氣，薛離站在一片血泊之中，下令道：“帶不走的一把火燒掉。”
“遵命！”部下轟然應命。
其實汴軍的糧食他們并不稀罕，也太重了，不宜攜帶。
他們出發時，一般隻攜帶肉脯、幹酪及新運來的奶粉。尤其是奶粉，食用起來非常方便，騎馬趕路時就能操作：往牛皮囊裏倒一些奶粉，然後紮緊封口，囊中有水，騎馬颠簸過程中就把奶粉攪勻了，融化在皮囊中，然後就可以吃了，一點不耽誤工夫。
糧食主要拿來喂馬，野外找不到太多合用的幹草，基本全程喂糧。
說起來馬匹還是太少，如果一人5-10匹馬就好了。畢竟你不可能保證次次劫掠到糧食，因此每一次成功的搶奪都彌足珍貴，必須盡可能多地補滿糧食儲備，不然餓肚子是很有可能發生的事情。
一人兩匹馬，隻能保證他們在有限的區域活動，隻有5-10匹馬，才能完成深入汴軍腹地數百裏抄掠的偉業。即便敵人堅壁清野，依然可以在野外堅持很長一段時間，直到完成下一次劫掠——如果劫掠沒成功，那就真的隻能吃樹皮了，甚至在萬不得已時殺馬充饑。
但一般而言，攜帶5-10匹馬的騎馬步兵，比攜帶同樣數量馬匹的騎兵，成功劫掠的可能性要大多了。騎兵步戰太弱，連塢堡都啃不下來，這是飛龍軍将士們一直以來反複嘲笑的事情。
“收拾妥了以後，把寨子、糧食、屍體都燒了，咱們向東，去荥陽轉轉。胡真、朱珍若有本事，就把我堵住。”薛離大笑道，心情十分暢快。
這種想打就打，想走就走的感覺，實在太美妙了。
(本章完)