崤縣郊野到處是待收割的麥子。
軍士們路過之時，都忍不住要多看兩眼。河洛這地方，多的是厮殺的大頭兵，但糧食一直以來都是緊俏物資。
大塢城建立之後，防線往東推了三四十裏。崤縣頓時成了後方，五千戶華州夫子、橫山黨項在此生活，已經收了兩茬糧食。
去年年底的時候，崤縣五名主要官員、若幹雜任陸續到位，靈州還有農學博士帶着學生來指導百姓耕作。
這個憑空生造出來的縣，已經成了河洛李唐賓集團的重要休整地，以及各衙門集中辦公的地方。
聽聞還有個渑池縣，縣理在大塢城，不過那裏是前線了，到處是蕃兵與衙軍，可沒人種地放牧。汴軍那邊也有個渑池縣，縣理在舊址——都是大唐治下，但卻有兩個渑池縣，兩套官員班子，互不統屬，雙方在這片山區的争奪可謂已經白熱化，有當年後周、北齊的味道了。
三千人馬沿着驿道一路東行。
路兩旁的正在割麥子的農人站起來捶了捶腰，情緒複雜地看着這些意氣昂揚的武夫。
終日勞作，結餘大部分要被拿走養這些武人。但武人們幸福嗎？幾乎每個月都有棺椁從東面運回來。
能混上棺椁的，至少也得是軍中副将或者蕃部小頭人級别。普通大頭兵，刨個坑埋了就完事了，哪用那麽麻煩？他們在後方的家人，甚至都不一定清楚自己的父親、丈夫、兒子死在哪裏。
提頭賣命，公平買賣，沒什麽好說的。
農人小心翼翼地彎下腰，繼續割麥子。汗水沁入泥土之中，一點一滴。或許辛苦，但至少能和家人團圓，似乎也不錯。
二十九日，大軍宿于崤山之下，鎮守胡郭城的符存審親自趕來與王建及叙舊。
“楊師厚去蔡州了，也不知道近況如何。”符存審看着東行的王建及，有些羨慕。
他守胡郭城很久了。
手底下最初隻有少許來自天柱軍的老卒，以橫山黨項山民爲主。守城一年之後，這支部隊已經被他練得如臂使指，不但能擊退從南邊攻過來，試圖繞到二崤山北邊的汴軍，偶爾還能沖下山還以顔色。
但李唐賓遲遲沒有調他去别的地方。沒有機會，如之奈何。
“楊師厚現在還能蹦跶蹦跶，待再過兩年，蔡州遍地烽火，他手頭就那點兵，能濟得甚事？還不如投過來。”王建及回想起了當年從河陽一路前往靈夏的舊事，想到妙處，與符存審相視一笑。
那年的荒唐事啊！
一人發一根削尖的木矛，以四百河陽兵爲骨幹，帶着幾萬百姓，浩浩蕩蕩穿州過縣。
“此番東行，保重。”
“放心，汴賊西守東攻，沒什麽的。”
八月初一，三千人抵達大塢城。
城内外人聲鼎沸，操着各種不同語言的蕃兵雞同鴨講，烏煙瘴氣。
騎兵從這裏出發，活動範圍大大增加，一般要到東面百裏外的硖石堡，才會遇到汴軍騎卒。
說騎卒也不準确。他們是騾子軍，遇到夏軍騎兵時，往往下馬作戰。
騾子軍如今最主要的工作，大概就是護衛在步軍兩側，遠遠驅離騷擾的夏軍遊騎。
他們曾經試圖奔襲過崤縣，但大塢城建起後，注定了大隊人馬無法通過。而過去的是小股遊騎的話，沒有意義，會淹沒在五千戶土團鄉夫的汪洋大海裏。
夏軍也曾經派騎兵從大塢城出發，奔襲汴軍後方。他們面臨的困難是一樣的，堡寨衆多，分割了你的兵力，最坑的是，新安以西都是一片白地。
雙方的騎兵、騎馬步兵，在這片山區完全成了從屬于步兵的輔助部隊，最終還是得老老實實啃堡壘，層層推進。
八月初三，王建及帶着人馬抵達渑池城西南。
彼時戰場上發出了一陣巨大的驚歎聲，千瘡百孔的渑池南城牆塌陷了一大片。數千蕃兵以五百人爲一營，順着豁口輪番往裏沖。
“打下渑池縣，這裏就是你們的家，人皆給地。”數十騎卒繞着靜待出擊的衆多蕃人，大聲吼道。
土地，就是邵大帥獎勵給蕃人的東西。可以說是軍饷，也可以說是賞賜或撫恤。反正依照李唐賓這個不斷派炮灰送死的打法，如果全按正規衙軍的撫恤來養，财政是支持不住的。
“他奶奶的，來晚了！”王建及一拍大腿，怒道。
“沒晚！”數十騎忽然奔至，領頭之人赫然便是闆着臉的李唐賓。
“立刻東行二十裏至千秋亭，當道紮營。歸屬順義軍軍使安休休指揮，不得有誤！”李唐賓下令道。
王建及愕然，還要往東？不過他反應很快，立刻應道：“末将遵命。”
離開之前，還最後看了一眼正在激戰的渑池城。
如螞蟻般卑微的蕃兵順着豁口往裏沖，不斷被箭射倒，又不斷有人湧上。一隊接一隊，一營接一營，汴軍連修補城牆的時間都沒有，隻能眼睜睜看着他們一點點往裏擠。
純靠人命硬填！王建及歎了口氣，走了。
……
新安縣之内，胡真坐立不安，額頭生汗。
朱全忠側躺在胡床上，目光陰鸷，表情兇狠：“西守東攻，你就守得這個樣子？大順二年臘月，我親領十萬大軍，将邵樹德趕回了陝州，可現在呢？大順三年，夏賊複來，連破數寨，置崤縣，築胡郭、大塢二城，已是出了陝州，在河南府獲得了立足之地。今歲，賊兵還來，眼下兵圍渑池，你指望他們糧盡退兵嗎？”
“大帥，末将無能，請責罰。”胡真起身，真心實意地說道。
河南府這個爛攤子，他是真的沒什麽好辦法。就這麽點兵，夠幹啥的？
而且夏賊的攻勢太猛了，那些蕃兵簡直就不算人，死了一群又來一群。雙橋寨之戰，事實上寨子裏準備很充足，但蕃人輪番圍攻，前後死傷三千餘人，硬是把這個寨子破了。他都不在乎人命，你還能說什麽？
派出去的援軍也經常受阻，更何況他也沒多少援兵可派。從夏賊第一次出陝虢開始，他們就在不斷地接近洛陽，如果再不重視西線，胡真懷疑早晚讓他們推到新安城下。
朱全忠盯着胡真看了半晌，差點就把手頭的一方石硯給砸過去，但到底還是忍住了。
“罷了。”朱全忠坐正了身子，道：“待徐州克複之後，大軍回返，屆時給你增兵。”
洛陽，是汴州西面的屏障。打成一片白地其實沒什麽，因爲本來就沒多少人，但絕不能丢失。
一旦丢了，夏軍就出了山區，可以河洛爲基，攻鄭州，這是到了核心腹地了。
河南府可以堅壁清野，鄭州怎麽搞？而不堅壁清野，就意味着夏賊的騎兵活動範圍加大，難以限制，戰略上非常被動。
“大帥，徐州竟要破了？”胡真有些驚喜地問道。
“尚未得手，不過快了。”說到這事，朱全忠的臉上也多了幾分笑容：“徐鎮将士饑疲，不斷有人越過城垣投降。時溥，撐不了多久了。”
而滅了時溥勢力後，朱瑄、朱瑾兄弟倆就是甕中之鼈，早晚覆滅。
這三個混蛋，唇亡齒寒的道理倒是挺懂，互相救援這麽多年，等于是在同時打三個藩鎮。時溥死後，朱瑄、朱瑾便一起下去陪他吧。
“攻滅時溥後，下一步便是攻二朱。西面，給我穩住了。”朱全忠嚴肅地說道。
天平、泰甯二鎮，打了這麽多年，就差最後一口氣了。或許隻需要再加把勁，就能把二朱滅掉，正式吞并此二鎮。
這個時候若抽兵西調，給二朱喘息之機，實在不甘心！
不過在滅掉二朱後，西面的問題就不能拖延了。
邵樹德居然兵進河中，隐隐威脅到河陽。縱觀其這兩年來的所作所爲，朱全忠隻有一個感覺：他是沖着自己來的。
陝州東出，築壘推進；兵發河中，出垣縣入王屋山；唐鄧随設鎮，折宗本親任節度使。
這三件大事，哪一件不是針對他的宣武軍？
這樣的人，頭腦清晰，目标明确，最是讓人覺得害怕。
若像李克用那種，一會打這個，一會打那個，反倒沒那麽值得擔憂了。
對了，李克用在幽州。是否可以離間一下這對假兄弟呢？
朱全忠暗暗思索，如果河東能牽制幾萬夏軍兵馬，那就不足爲慮了。他将有足夠的時間在掃平二朱之後，征讨王師範，将淄青鎮也拿下。
這事得好好想想！
縱橫捭阖，不外如是。這天下，又豈是幾個人在打仗？到處是藩鎮，合縱連橫之輩的樂園。今日是敵人，明日也可變成盟友，反之亦然。
邵樹德悍然侵占河中，就不信天下有識之士看不出來其威脅。
後周沒有河中之前，很容易就被北齊軍隊突入關中，但在河中築城戍守之後，形勢開始逆轉，關中成了大後方，而在河中築造的城池成了前出基地。
後周已現，北齊還沒影，天下諸侯難道不震怖？
朱全忠覺得，或許該調整一下方略了。除了攻二朱的既定目标不變之外，對其他藩鎮的态度該做些調整，盡可能向他們說以利害，聯合起來對抗邵賊。
得了河中的邵賊，與沒得河中的邵賊，完全是兩回事。
……
汴州城内，敬翔正在處理公務。
作爲朱全忠事實上的首席幕僚，他基本上什麽事情都要過問。
複州被圍，武昌軍杜洪遣使求救。無兵可調，隻能多加安慰。
葛從周言唐鄧随多新附之輩，人心未固，請求增兵攻打。無兵可調，隻能給他幾千州縣兵，大帥許其募蔡人入軍，聊做撫慰。
張慎思與高仁厚在王屋山一帶拉鋸，關城整修完畢之後，請求率軍返回。大帥許之，征調州縣兵及土團鄉夫若幹戍守新建關隘。
已經與渑池縣失去了聯絡。硖石堡鎮将來報，夏賊在千秋亭立寨，還有大量民夫往這邊開進，似要築城。
又來這招！
敬翔歎了口氣，這李唐賓是屬烏龜的，怎麽這麽喜歡築城？
千秋亭築完城後，位于其西面二十裏的渑池縣就多了一道屏障，是否又要玩之前在崤縣安置百姓，且耕且戰的把戲？
今天過問的四件事，都與夏賊有關。
真是越來越猖狂了！
敬翔仔細想想，覺得和如今宣武軍的戰略有關。
二朱、時溥看起來好像就差一口氣了，你能忍着不去打嗎？或許隻要再多攻幾個月，就可以吞并這三個藩鎮，實力大增。
基于這種考慮，一味在西線對夏賊綏靖，造成了如今這個困局。
敬翔想了一會，便坐了回去，提筆給朱全忠寫信。他的意思是，建議自家主公改善與李克用的關系。邵樹德奪了河中，李克用焉能不驚？縱使兩家不能聯合，至少也可表明一個态度，不至于劍拔弩張，互相耗費精力。
大帥領主力攻夏賊的時候，李克用隻需默契地觀望，不要趁火打劫即可。若能在北線配合，攻朔方，那邵賊可就要有大麻煩了，雖然李克用多半不會這麽做。
信很快送到了尚在新安縣一帶巡視、獎賞軍士們的朱全忠手裏，他不置可否，但又從善如流。
被李克用視若珍寶的面子，在朱全忠這裏不值什麽錢。他連提前和楊行密約爲兒女親家都敢做，人家拒絕了也不惱，繼續寫信吹捧，如此心性，面子又算得了什麽。
朱全忠找來文吏，當場寫了一封信，交由使者送往河東。
(本章完)