邵樹德騎着戰馬出了城，巡視廣闊的綠洲草原。城外有不少巡弋的鐵騎軍士卒，見到了大帥紛紛歡呼。
多日激戰，鐵騎軍将士還能維持相當的士氣，足以讓邵樹德欣慰了。
若不是涼州這邊實在兵少，而敵人又以騎兵居多，他也不會把鐵騎軍派到這個戰場上來消耗。
五千精銳騎兵，不是這麽用的！
鐵騎軍是一支獨立的騎兵部隊，無需配合任何步兵集團的行動，那是各軍軍屬騎兵自己的事情。他們配備精良的鐵甲、長長的馬槊，連角弓都無法使用——在你的長馬槊丢掉之前。屬于非常“呆”的騎兵，也是可以批量制造的騎兵。
豹騎都，應該就是這些“呆”騎兵的重裝升級版。
但鐵騎軍不是。長途奔襲、襲擾糧道、截殺信使、伏擊賊兵之類的，才是他們的主要作戰任務，不然奢侈地一人配雙馬做什麽？
主官被賦予的自由度也非常大，可以不用理兄弟部隊的請求，隻需配合整個戰略，無需配合任何一場戰術級别的厮殺。
這樣一支戰略級部隊，用在涼州城外的戰術級場面上，确實可惜了。
他不是沒考慮過将鐵騎軍派出去，繞路偷襲甘州。即走北山（馬鬃山、合黎山、龍首山）北面的沙漠戈壁，那邊有一些河流及湖泊海子可供補給，理論上來說可以行軍。但有河西黨項以及鞑靼化了的黨項部族遊牧，與朔方軍關系不睦，傳聞拓跋氏餘孽如今就從北方草原南下，進入了這片區域。
走這裏，實在太冒險，最後還是放棄了。
邵大帥色膽包天，但在用兵上卻極其謹慎，說起來也挺矛盾的。
“大帥，甘州回鹘滑溜得緊，這幾日專讓六谷吐蕃送死。末将估摸着，他們應是想溜了。”策馬跟在後面的李唐賓說道。
李唐賓這些年的變化是比較大的。
出身巢将的他原本不修邊幅，雖然武勇過人，但較爲散漫。自三原之戰被生俘後，改變太多了。
看他身上的裝束吧。
軍中配給他的鐵甲不用，而是私人打制了一副金光燦燦的甲胄，即便大冬天也穿在身上，一絲不苟。
都護鐵衣冷難着！冬天着鐵甲，滋味可不好受，但他就這麽生生受住了。
治軍方面，也幾乎看不出身上的巢賊色彩，一切朝正規化的方向發展。你若不知他的底細，幾以爲是哪個将門子弟呢。
言行舉止也變化了很多。
他是在夏州娶的妻。原本的妻子陷于巢軍之中，不談了。
新婦娘家是去年剛剛過世的夏綏衙将令狐敬之女。令狐氏也勉強算得上是個小将門了，李唐賓之轉變，或許有妻族的影響。
無獨有偶。同樣在天柱軍，崛起的青年将領王建及也娶妻了。妻子是周融幼女，同樣是将門出身。
以令狐敬、周融爲代表的夏綏邊地老将門，在日益邊緣化的情況下，隻能另辟蹊徑，投資有前途的新星，期待有朝一日重回舞台中心——被大帥投閑置散的日子，可不好過啊！
“草原人打仗，向來是有肉就吃，沒肉就走。指望他們啃硬骨頭，不太現實。”邵樹德停下戰馬，拿馬鞭遙指南方連綿的群山，說道：“六谷吐蕃，若不是被逼急了，又怎麽可能主動北上呢？隻會在河谷、山谷那邊放牧種地罷了。他們如今唯一的生路，就是放棄祖祖輩輩居住的六谷，逃，逃得遠遠的，逃到一時半會某無暇料理的地方，苟延殘喘，就是不知道他們有沒有這份決斷了。”
“隻要大帥下令，末将定踏平六谷吐蕃，執其頭人來降。”李唐賓說道。
邵樹德笑了笑，道：“有機會的。某覺得，六谷吐蕃未必願意走。”
涼州這個地方，真的很難讓人舍棄。若給烏姆主選，他甯願拿甘州換涼州，且還歡天喜地的，不帶一絲一毫的猶豫，雖然甘州在河西走廊僅次于涼州。
發源于姑臧南山、大雪山的水系滋潤了北麓山腳下的土地，形成了一大片宜牧宜耕的綠洲沃土。
而且，此時平原上還有許多森林。安史之亂後已經被破壞了不少，如果繼續放任下去，森林面積會進一步萎縮，很難逆轉——戰争，是森林遭到破壞的重要因素。
開元年間，涼州城内的赤水軍有三萬多人，在城外建立了36個墾區，計1800頃。彼時整個涼州有十多萬唐人，是河西節度使衙所在地，蕃人多畜牧，但在唐人的影響下，也開始種植農作物。相對應的，唐人也在蕃人的影響下，開始放牧，整體呈耕牧并舉的狀态。
在那個年代，涼州甚至還能種桑樹，織絹帛。
當然，與農桑相比，這裏的牧業更吸引人。
1050年，遼軍伐夏，北路軍至涼州，獲羊百萬、駱駝二十萬頭、牛五百，俘老幼甚衆。
數據中沒有馬，那是因爲被夏人調走了。其實在河西地區，無論官私，有一個重要特征，那就是養馬的比例特别高。玄宗開元年間，因爲官營馬政敗壞，諸牧監隻有四十萬匹馬，于是放開私人養馬，結果民間養了三十餘萬匹，還都是質量高于草原的涼州馬。
而在西夏占領涼州之前，他們也是打着“西掠吐蕃健馬”、“北收回鹘銳兵”的口号進軍。彼時吐蕃六谷部已在長期的攻殺中擊敗嗢末，控制整個涼州，甘州回鹘與其是盟友。
所以，涼州的重要意義無需多言。六谷吐蕃不到萬不得已，不會離開涼州，回鹘不是實在沒有辦法，也不會放棄對這裏的觊觎。
這份貪婪與猶豫，就是他們的取死之道。
“大帥，鐵騎軍折軍使遣人來報，吐蕃、回鹘聯軍大舉集結，似有所圖。”親兵十将陸銘突然來報。
“這是要跑！”邵樹德歎氣一聲，道：“爲什麽不多留兩日呢？遣使給李仁美，就說我大軍南下，邀戰之。”
“遵命。”
邵樹德當然不是要在此時與回鹘、吐蕃聯軍決戰。既然有了後手，有更穩妥的策略，當然要等待最有利的時機了。
這會向李仁美邀戰，隻不過是幹擾、拖延回鹘人當場撤軍的計策罷了，以期留住他們更長時間。
而在東大河谷附近的草場上，李仁美已經下定了決心，不再瞻前顧後，開始搬運人口、牛羊、财貨西撤。
草原騎兵入漢地，從來都是大掠一番。如果漢軍沒來阻止他們，那麽就繼續深入，如果漢軍主力前來，那麽就撤走，等待下次機會。
避實擊虛，發揮機動性優勢，這是他們的傳統軍事哲學。
一群群牛羊被從山谷中趕出，一群群婦孺哭喊着被押了出來，還有那裝滿大車小車的布帛、皮子、糧食、農具、金銀器等。
丁口足有三萬四千人，幾乎全出自嗢末及依附于嗢末的小部落。這要是全被運回甘州，回鹘的實力将迎來一次暴漲。
陽妃谷部的折逋念一臉陰沉地看着大搖大擺撤退的回鹘人。
什麽狗屁盟友！
搶來的五萬丁口，被人家拿走三萬多，老窩被端了的陽妃谷部、浩門谷部隻分到了萬餘，牛羊财貨也少，說起來虧大了。
唯一值得安慰的，大概就是宿敵嗢末的實力被大大削弱了。原本有十萬餘人，攻涼州損失了不少，這些日子的戰鬥也死傷頗多，如今剩下的，能有四萬就不錯了，多半要被邵賊全吞了。
還有那些雜七雜八的吐谷渾、龍家、粟特、鞑靼、黨項等小部族，大概還有四五萬，如果不跑的話，基本也是邵賊的。
可惡，打了這麽久，收獲最大的居然是邵賊。
沒怎麽花費力氣的回鹘的收獲也很豐厚。
“果斷”突襲嗢末的六谷吐蕃，居然入不敷出，虧得一塌糊塗，也不知道怎麽會弄成這樣。
六谷吐蕃，本有六七萬人，如今剩下的，不知道還有沒有四萬。即便算上虜獲的丁口，也不過五萬餘，去了甘州，會是什麽結局？
獨立性是别想保持了。能像甘州龍家部落一樣，當個回鹘别部就不錯了。最慘的是無法保持現狀，直接被人吞并。
二十餘年前擊退過氣勢正盛的歸義軍主力的六谷吐蕃啊，怎麽會走到今天這個地步？
“那裏有煙塵！”耳邊響起一聲驚呼，折逋念猛然轉頭，望向了東南方。
那裏就是洪源谷，怎麽會起煙塵？有人打過來了？
“立刻派人去查探！”折逋念下令道。
他的手心裏已經冒出了汗。
唐軍，一部在浩門谷，如同紮在肉中的刺，很是難受，但已經被他們盯牢；另一部在涼州，由邵賊親領，這些日子一直在幹着吞并諸部丁口的髒活，同樣被牢牢監視着。
這一股勢力，是從哪冒出來的？
“昨日，莊浪谷部是不是派了兩百人回去接部衆？”折逋念突然問道。
不，他不需要下面人回答，事實上他很清楚。離得較遠的洪源谷、莊浪谷二部派人回去将部衆、牛羊、财貨帶來，是他親自下的命令。
如果他們也出了事，六谷吐蕃可就真完了！
烏姆主也在第一時間看到了洪源谷中數道沖天而起的煙塵。現在是白天，多半是留守的吐蕃人示警。
值此之機，他有兩個選擇，一是集結回鹘、吐蕃聯軍，殺至洪源谷救援，二是直接走人，涼州大軍還沒有出動，他們有的是時間，但是财貨、丁口可就保不住了。
如何抉擇，全在一念之間。
烏姆主選擇了後者，但他還額外下了一道命令：夜落纥默啜率五千精騎北上，威壓涼州。
很明顯，他是又想走，又想保住财貨。
涼州方面當然也看到了洪源谷的沖天煙柱。
邵樹德當場下令，留順義軍兩千餘人守涼州，天柱軍、鐵騎軍、豹騎都一萬兩千餘人全部動員起來，準備南下追敵。
這一日是文德二年四月初四，決戰的時機已經成熟。
(本章完)