宥州城内，氣氛凝重。
昨夜一場大敗，幾乎不到天明就傳遍了全城。出動了三千人，都是精兵，結果碰上了硬茬子，當場死了大幾百。回來的路上，又聽到幾次戰鼓聲，慌不擇路之下，又走散了幾百人，最後成功逃回城的，不過一千七八百罷了。
這麽一場慘敗，瞞是瞞不住的。城内現在士氣低落，流言四起，大小頭人們死命壓制，這才将這股躁動堪堪壓了下去。
拓跋思恭看着弟弟愧疚的臉色，并沒有怪罪，而是說道：“定難軍精銳，并不好打。此番夜襲雖是你的主意，但某并沒有反對，何嘗不是打着萬一成功了的主意呢？可世上之事，确實很難有僥幸，邵賊亦不會給我們這個機會。這一仗，你沒有錯。”
“兄長。”拓跋思忠臉色灰暗道：“既如此，過幾日咱們便直接出城，與邵賊一戰好了。再這樣拖下去，外面的部族都快被他們抄掠光了。”
拓跋思恭點了點頭。他仔細考慮過，城内糧食、牛羊還夠吃數月，足以耗到寒冬臘月大雪紛飛，那時邵賊不走也得走。
但這沒有意義。在走之前，邵賊有充足的時間抄掠牛羊丁口，招降部衆，甚至将他們遷走。到時候自己得到的是什麽？一座隻會消耗糧食的城市，空蕩蕩沒有一隻牛羊的草場，手頭還有近萬心思不定的軍士要養，這個時候邵賊隻需暗中招降，說不定自己腦袋就被别人“借”走邀功了。
繼續守，是沒有意義的。
“這幾日多殺點牛羊，酒也多發一點下去，讓大夥痛痛快快吃喝。先把士氣養一養，等養得差不多了，就出城與邵賊決一死戰。”拓跋思恭說道：“是死是活，就看這一戰了。”
隻要野戰打赢了，那麽就還有機會奪回失去的一切，甚至俘殺邵賊，反攻夏州也未可知。宥州軍的實力固然不如定難軍，正常打肯定大敗，但不是還有運氣因素麽？這幾日，要舉行個祭天儀式，希望天神能保佑他的子民。
“思忠，你和思瑤準備一下，過幾日辦一次祭天，讓天神保佑拓跋氏。”拓跋思恭說道。
“這是大事，殺牛羊怕是無用了，得殺婢。”拓跋思忠說道。
拓跋思恭點了點頭，按照黨項風俗，最高級别的祭天或盟誓，都不是殺牛羊，而是殺婢祭天，因此他很快吩咐道：“在城内挑十餘女子，待祭天那日一并殺了。”
拓跋思忠面色凝重地去辦了。
拓跋思恭在屋内怔怔地坐了半天，他想過投降，但又覺得不是很甘心。幾代人的基業，好不容易有了點起色，現在放棄的話，什麽時候有再起的機會？氣運，有時候就那麽一次，稍縱即逝，不努力掙紮一下如何甘心？
與宥州城内愁雲慘淡不同的是，城北定難軍大營内，軍将們喜氣洋洋，士氣高昂。
“沒藏族長請起。”邵樹德親手将跪在地上的沒藏慶香攙扶了起來，道：“迷途知返，亦未晚也。橫山廣袤千裏，良田數萬頃，今後還得多多仰仗沒藏族長。”
沒藏慶香心下稍定，起身站在一旁。
邵樹德說的并不是客套話。橫山地勢複雜，廣袤千裏，山中城寨數百，皆築于地勢險要之處，控扼數萬頃良田，各部聯合起來，抽個七八萬兵不成問題。在他們的主場地勢加成下，以定難軍兩萬多人的實力，外加保塞軍李孝昌配合，赢當然是能赢，但搜山剿寨，曠日持久，必然會耗費大量時間，大量資源。
一旦一次沒剿幹淨，後面再起反複，又得動用大軍，花費無數時間和精力。甚至于，在自己出征在外的時候，這些人下山劫掠，豈不惡心人？
如今天下之勢已經很明顯，自己可沒那麽多時間陪黨項人在山裏捉迷藏。三國那會，山越就困擾了東吳多年，耗費了他們大量的資源，甚至可以說嚴重影響到了國家戰略，能不引以爲鑒？
草原雜虜，自己不怕，可以短時間内平定，因爲草原上無遮無擋，出動大軍打就是了。但橫山黨項，不能這麽玩！陪他們玩個十年八年，李克用怕是已經打進關中。
沒藏氏與野利氏同爲南山黨項大族，穩住了他們兩部，就等于穩住了南山黨項。如果再加深點關系，他們不但不會成爲自己的敵人，甚至還能成爲助力，是自己與李克用争鋒的王牌。
野利經臣現在應該對自己沒太多疑慮了。此番攻宥州，野利遇略帶的義從軍當能分得不少戰利品，可謂進一步鞏固了關系。如果再能收服沒藏氏，南山黨項無憂矣。
邵樹德依稀記得，後世李繼遷是靠草原黨項起家，橫山黨項其實與他們關系一般，有可能投宋，亦可能投夏。李繼遷後來是通過聯姻野利氏的辦法獲得了這股牆頭草的支持，畢竟宋朝皇帝不可能娶什麽野利氏。
李德明先後與自家鐵杆草原黨項衛慕氏、橫山黨項沒藏氏聯姻，其子李元昊似乎也娶了野利氏的女子，野利旺榮兄弟還是西夏大将。從此以後，便斷了橫山黨項投宋的可能，數十萬人口爲西夏所用，成了攻宋的前沿基地。
自己不可能像李繼遷、李德明那樣得到橫山黨項毫無保留的支持，畢竟野利氏的女子看樣子很難争得過麟州折掘氏，但隻要傾向于自己就行了。
出點兵，進貢點财貨，幫自己打天下，待日後一統江山時，一道聖旨下來，讓你們全家搬去京城住，野利經臣父子還能反抗？屆時自己的基本盤已是漢地三百州，區區橫山黨項，已經無足輕重。
“大帥如此寬容，沒藏氏感恩不盡。今聞東山黨項部衆欲來宥州，某這便遣子結明前去，将各部頭人一一喚來，拜見大帥。拓跋氏倒行逆施，自取滅亡，大帥隻需向這些人曉以大義，數千人馬，立可爲大帥所用。”沒藏慶香急着立功，立刻說道。
“哦？沒藏族長竟能将其召來？”邵樹德大喜道：“若肯來，皆無罪，某還有賞賜發下。”
“大王兵威若此，隻要不是愚昧透頂，當不至于還觀望猶豫。”沒藏慶香說道：“大王既同意，某這便去辦了。”
“好！好！東山黨項一降，鹽州吳移四部亦被擊破，某倒要看看，拓跋氏還能指望什麽？”
沒藏結明帶人去招降東山黨項後，定難軍繼續死死盯着宥州。騎卒仍然在四處找尋部落抄掠，平夏部黨項被他們這麽一番折騰，可謂元氣大傷，丁口損失嚴重，前後估計死了一萬餘人了，婦孺也被抓走兩三萬。
剩下的基本也都降了，因爲如果動作不夠快，免不了被抄掠的下場。
邵樹德讓李延齡統計了一下，繳獲及貢品加起來，有三十餘萬頭各類雜畜，甚至還有粟米兩萬斛。
宥州，居然還有種地的！
橫山黨項、平夏黨項、河西黨項，是後世西夏立國初期的三大根基。西夏初期有大概150萬人口，這三大黨項加起來就占了百萬出頭。平夏黨項以遊牧爲主，被自己幾番折騰，不知道還剩下多少實力。
自己這個安撫平夏黨項使，做得好啊！
九月二十三日，李一仙突然來報：宥州城出兵了！
等到今天終于等到你！老子已經安排了一場大戲，等待多時了！
巳時三刻，在激越的戰鼓聲中，雙方大軍在原野上列陣站定。
拓跋氏大概出了七千餘人，定難軍這方面則是武威軍六千餘人迎戰。
邵樹德照例爬上高台，稍稍一看，卻見拓跋氏排出了一個方陣。這是要主守，等待自己來攻哪。
“李一仙，帶着那些人上前，動搖敵軍心。”邵樹德下令道
“末将遵命。”
片刻後，千餘騎從後方前出，押着兩三千老弱婦孺。這些人一抵達陣前，拓跋氏那邊就喧嘩聲四起，陣腳大亂。
“拓跋思恭，終于把你這老賊熬出來了！”邵樹德在高台上大笑。
陣前的這些老弱婦孺，主要來自拓跋部，都是從被抄掠的部族人口中甄别出來的，一般都有家人在宥州城内。
如果拓跋氏是在守城狀态下，自己把這些老弱婦孺押到城下時，可能還沒多大效果。畢竟是在城内，軍官、頭人們還可以彈壓，自己也不可能真把這些婦孺殺了。但這會在陣前，事情可就大不一樣了！
拓跋思恭甫一看到這些自家部族俘虜就臉色大變，随着身後的喧嘩聲越來越大，他下意識地汗毛豎起，不會有人想綁了自己吧？
“咚咚咚……”武威軍那邊鼓聲響起，軍士們大喊三聲“殺”，然後舉着長槊，列隊向前。他們屢戰屢勝，士氣高昂，最不怕的就是與敵陣戰。
“走！”拓跋思恭一撥馬首，直接往陣後蹿去。
他一走，跟随出戰的兄弟子侄輩們也不再猶豫，紛紛撥轉馬首，帶着親兵親将向南逃竄，竟是連城也不敢回了。
(本章完)