朔風呼嘯，人喊馬嘶。大軍已經東渡烏水（今那令河），至溫泉水故道附近。
溫泉水是無定河支流之一。以前水量很大，赫連時期曾引溫泉水入夏州城，名“黑渠”。黑渠在城内馳道兩側，建了不少果園，蔚爲大觀。
邵某入夏州之後，黑渠早已幹涸多年，果園也荒廢得不像樣子。去年他還在想，等北征草原獲得大量人口、财貨之後，再重新整饬黑渠，恢複當年“華林池昭”的盛況。
溫泉水斷流了，但并不是沒水，而是形成了幾個不相連的小水泊。水泊旁是一望無際的草地，有黨項部落于此放牧。
邵樹德對這個也姓拓跋的黨項部落恨得牙癢癢，離夏州城不過幾十裏，居然也不聽話，不繳納貢賦，不死何待？正好自己需要先破幾個部族立立威，不然誰肯老實聽話？于是乎一聲令下，千餘騎兵先出，大隊步卒接上，朝這個不過千人左右的部落殺去。
其實這個拓跋旁系部落早就發現了夏州軍的到來。但他們根本來不及走，這會才四月，草地尚未完全返青，牛羊隻能吃以前貯存下來的草料，這怎麽跑？
一千人的部落，也就能抽出兩三百成年男丁。邵樹德站在高坡上往下看，隻見這兩百餘丁早就拿出了武器，但似乎不是人人都有，甲胄更是甚少看見。看來，跟着拓跋思恭混，也沒變得多富裕啊！雖然都姓拓跋，但搞不好還不如沒藏氏那種拓跋大跟班得到的好處多呢。
蠢笨到這種份上，有今日之結局，可謂咎由自取！
鐵林軍的騎兵并未直接沖陣。雖然這些黨項人數量很少，裝備也不行，但他們隻是在外圍擊破了敵方僅有的數十騎兵，然後便兜着圈子到了後面。
正面有隊列嚴整，殺氣騰騰的夏州步卒，背後又有敵人的騎兵，黨項牧民即便是在保衛家園的狀态下，士氣相對較高，但依然不可抑制地慌張了起來。
“嗚！”角聲響起，大部分黨項人有些茫然不知所措，但有經驗的人臉色驟變，紛紛用胡語喊着什麽。
“嗡！”鋪天蓋地的羽箭飛了過來，輕易射穿了黨項人薄弱的衣甲。他們就像那水泊旁的葦草一般，狂風一吹，盡皆倒下。
騎兵又殺了回來。
馬槊、刀斧肆意砍殺，在職業武人娴熟的技巧之下，牧民們幾乎無法做出任何抵抗，亡命四散，随後又被一一追上，砍倒在地。
鮮血汩汩流淌，彙入了水泊之中。草地之上，屍橫遍野，腥氣沖天。
邵樹德在親兵的護衛下從高坡上走下。輔兵們已經開始清理戰場，傷而未死的黨項牧民一概送一刀。部落的老弱婦孺也被他們一一揪出，瑟瑟發抖地跪在地上。
部落兼并戰争，在草原上可不怎麽美好。你根本不知道勝利者會如何處置自己，一念之仁，或許能留下性命，運氣不佳，高過車輪的男人全都要死。
“把牛羊财貨清點造冊。”邵樹德命令道。
“遵命。”李延齡幹這事太熟悉了，很快便帶着人去忙活。
“人，全部看管起來。周将軍，你部負責此事。”
“遵命。”周融手底下有兩千五百夏州衙軍，看來大王是要他專門幹看守俘虜的活了。
“今晚便在此宿營。”邵樹德看了看天色，說道。
這個拓跋旁系部落的成年男丁基本都死光了，剩下的不過是婦孺罷了。對這些人的處置，邵樹德腦海中有個隐隐的想法，那就是将他們送給巢衆爲妻，充實鎮内人口。
鎮内巢衆，目前總數不下于兩萬五千，皆精壯男子，大部分在銀州開渠、修水庫，少部分在綏州軍屬農場租種土地。這些人裏面，超過一萬人都已經有了民戶身份，但他們無妻，如何能定得下心？
夏綏四州人本來就不多，鐵林軍來了九千、諸葛爽帶來了三千兵，再加上巢衆，這就是三四萬精壯男子，已經極大破壞了男女比例。
雖說自己從關中先後弄了一萬多戶人過來，幾年間也有千餘戶軍士家屬搬遷過來，但總體而言仍是男多女少。軍士們有錢，在婚嫁市場上很搶手，基本上或早或晚都娶妻生子了，但巢衆可沒這吸引力！
他們的身份本來就不行，又沒資财，誰願意嫁給你啊？邵樹德想了很久，也隻有這些部落女子和他們“門當戶對”了。
黨項部落女子有孩子的也不要緊，“喜當爹”在這個年代并不是什麽壞事。農業生産可是需要勞動力的，那些小孩子養大了，女兒可以嫁出去，兒子在家裏幫着幹農活，自己再生幾個孩子，這一大家子就有了，鎮内人口也得到了極大充實。
先這麽辦吧！
第二日，大軍在向導的帶領下，向東北而行。
輔兵們昨晚統計了很久，終于将戰利品數清了：馬百餘匹、牛一千七百餘頭、羊八千多隻。好嘛，都帶上，部落裏亦有大車，裝着女人小孩，在周融所部的看管下，一路跟着大軍而行。
當天下午，全軍抵達交蘭水（今海流兔河）畔。
邵樹德跟着中軍而行，比前鋒慢了一些。當他在親兵的簇擁下抵達河畔時，入眼所見，隻有一片追亡逐北。傍晚時分，随着最後一名精壯男子被鐵林軍士卒枭首，整場戰鬥已經劃上了句号。
又是一個千餘人的小部落！據折家派來的向導折藥說，這個部落自稱黨項彌部别支，但多半是冒認的。這在草原上并不奇怪，因爲黨項勢大，很多雜胡小部落也喜歡冒稱黨項。但仔細深究的話，他們很可能是“胡”，而不是“羌”。
但無所謂了，自己隻看政治立場，不問其他。既然鐵了心跟着拓跋家走，那麽就要有被其牽連的覺悟。邵大帥也到夏州半年多了，怎麽不見你們來進獻牛羊？光給拓跋家上貢，還出兵協助，不殺你殺誰？
“折藥，本帥滅了這兩個部落立威，消息是否已經走漏？”河畔已經架起了鐵鍋，李延齡親自烤肉、煮湯，給大帥準備食物，邵樹德閑來無事，便找向導說話。
“應還沒有。”折藥想了想後，說道：“大帥有千餘精騎在外遊弋，應不至于有漏網之魚。”
“騎卒還是太少了。”邵樹德歎道。
雖然定難軍的地盤馬很多，但也隻是比内地藩鎮在購置和維持成本上便宜一些罷了。夏州窮困，支應兩萬三千軍士的糧饷已經讓自己大爲頭痛，再多養騎兵，确實是很大的壓力。榆多勒城的經略軍有三千職業騎兵，若是能爲自己所用，那可真是太好了。
“明日便沿着交蘭水北上，沿途搜索有無部落，然後渡河東北行，至漢高望縣故城？”李一仙在旁邊攤開了張地圖，邵樹德就着天邊的微光，在地圖上反複核實行軍路線。
出兵以來不過五日，糧草還有近月所需。滅了兩個黨項部落，合并繳獲了兩百多匹馬、三千多頭牛、一萬八千頭羊，外加千餘婦孺，補給倒不用擔心。就是這沿途不是草原就是沙地的，地貌一絲變化也無，讓人有點心煩意亂。
明日的目的地是漢高望縣城，早已廢棄。當年秦始皇令蒙恬北擊胡，悉收河南地，築四十四城，漢代亦大力經營，隻可惜到如今，大部分都沒了。
高望故城旁有一大水泊，水草豐美，居住着黨項密威部，與折家交好，人丁衆多，得有五六千人。邵樹德初知道時也是一陣惱火，這個密威部明明在夏州境内，居然投向折家，自己上任以來也沒進獻過牛羊馬駝，簡直豈有此理！
“大帥，昔年吐蕃入寇，密威部曾遣五百人助大唐官軍。”似是知道邵樹德在想什麽，折藥輕聲說道。
“你倒是機靈。”邵樹德笑罵道：“罷了。密威部繳清曆年積欠稅賦，本帥便不管了。”
折藥聞言臉一白。
這個邵大帥，怎麽對催課這麽上心？以前的諸位節帥，也沒見誰如此鑽錢眼裏啊，密威部這次怕是要大出血了，不但要出兵助戰，還得出牛羊喂飽這位大帥，倒黴！
“折将軍在何處等本帥？”邵樹德又問道。
“高望城往北直行三五日便至。”折藥答道：“他在龐青部草場上等着咱們。”
“離地斤澤多遠？”
“不過三日行程罷了。”
“龐青部大乎？”
“衆八千餘。”
“那不小了。”邵樹德點頭道：“就這麽辦吧。地斤澤那邊，聽說有個麻奴部？”
“大帥明鑒，麻奴部衆萬餘，乃大族，與拓跋氏關系密切。附近亦有一部号嵬才，與麻奴部不睦。”折藥說道。
“很好，便拿這個麻奴部開刀。”邵樹德笑道：“行了，先吃飯吧，肉、餅應該都準備好了。”
四月十四，在交蘭水畔休息一晚後，大軍沿着河道向北進發。
草原雜虜逐水草而居。交蘭水作爲無定河的支流，兩岸自然有不少部族。除折藥指出來的傾向于折家的部族外，其餘部落真真是倒了血黴。兩個直接被滅了，四個投降表示順服，還有一個舉族逃亡，連家業也不要了。
當四月二十二日大軍抵達龐青部草場時，全軍上下竟然已俘虜了六千餘口，繳獲馬千五百匹、牛一萬九千餘頭、羊十萬七千餘隻、駱駝千二百頭，可謂收獲頗豐。而這時，折宗本帶的五千蕃漢兵馬也在此等候多時。
(本章完)