乾符六年二月十七，北風怒号，天色陰沉，天德軍大隊主力已過洪谷，于岢岚軍城北三裏外紮營停駐。
岢岚軍城或者說岢岚鎮，位于岚谷縣以東二裏的岢岚山上。武後大足元年置岢岚軍，初管兵千人，後加至六千人。開元年間廢，唐末又重置岢岚軍，管兵四千餘人。同樣在武後長安三年，析岚州理所宜芳縣于此置岚谷縣，神龍二年廢，開元十二年複置。
可以說，岚谷縣與岢岚鎮的存在，完全是出于軍事目的，爲的就是防止北方草原騎兵南下，屏障太原府側翼的岚、石二州。去年李克用在岢岚軍以東十餘裏的洪谷擊敗曹翔，完美印證了岢岚鎮存在的必要性。無此城，大同軍早已南下矣！
天德軍過了洪谷後，便派先鋒馬隊前往岚谷縣，同時步卒大隊加快行軍速度，直撲岢岚軍城。大夥都知道這是建功立業的時候，因此個個争先，人人奮勇，直沖到岢岚鎮近處才遇到阻礙——一夥岢岚軍士卒據險守着通道，大聲呵斥前來的天德軍，令其後退。
打先鋒的是西城孫霸那個都。他已經知道岢岚軍是“亂兵”，因此毫無心理阻礙地下令進攻。守軍兵少，隻抵抗了少許一會便潰逃進了山裏。孫霸哈哈大笑，立刻帶人追了上去，直沖進岢岚軍城才作罷。
正在城外等待消息的郝振威、丘維道聽聞孫霸兵不血刃拿下了岢岚軍城，都有些驚訝。仔細想想，卻又在情理之中，留守此間的多半是岢岚軍的老弱病殘，其他人都到岚州城裏快活去了吧？
未幾，遊奕使田星的人馬又來報：騎兵沖至岚谷縣城時，有岢岚軍士卒欲關閉城門，不意城中土團鄉夫暴起，将其殺敗，放天德軍馬隊進了城。騎兵趁勢沖殺，斃傷俘亂兵百餘人，目前已将縣城牢牢控制在手中。
平亂首戰竟如此順利，這令郝、丘二人頗爲興奮。他們也不耽擱，立刻率大軍主力往縣城進發，孫霸都則守在山上的岢岚軍城内，等待下一步命令。
岚谷縣不大，總共五個鄉，不到三萬人口。典型的山地農業縣份，岢岚河（今岚漪河）兩岸有部分河谷平地開墾種植，是全縣的精華所在。不過因爲亂兵肆虐的緣故，一路上看不到幾個人，唯塢堡寨子内聚集了大量土團鄉夫，配備着長槍、弓箭，緊張兮兮地注視着天德軍大隊。
午時，大軍分批進了城。郝振威當仁不讓地占據了縣衙，丘維道則征了個空的院落，作爲落腳之地。吃畢午飯，諸将入縣衙議事，邵樹德地位不高，站得有點遠，不過也無所謂了。
“本将領代北北面行營招讨使崔大帥令，克日平複岢岚軍亂兵。”郝振威高坐上首，虎視諸将，沉聲道：“大夥也不是新兵蛋子了，當知這平亂須得快刀斬亂麻，勿令亂軍有反應時間。前次得報，亂軍推十将金直爲岢岚軍兵馬留後，盤踞岚州。武彬與其有隙，帶了兩千人走石州。岢岚軍使賈敬嗣下落不得而知，河東觀察使李劭出奔合河縣，兵微将寡，危在旦夕。諸位，北面大同叛軍磨刀霍霍，内部又有肘腋之亂，本将不打算耽擱，欲從速進軍。”
郝振威的這話用确定的語氣說出來，那就不是商議，而是決定了。諸将都沒有異議，唯監軍使丘維道提出了一點：“都将，我欲往合河縣走一趟，将李劭請回來。這岚、石二州的局勢，還需他出面與行營方面溝通。”
郝振威沉吟了一下，道：“兵力緊張，可不能再分了。”
“這……”丘維道也有些抓瞎，他是很愛惜自己性命的。護軍邵樹德部那兩百來人雖然看起來挺像模像樣，但畢竟人少啊，萬一遇到大隊亂軍，可不就危險了？
“監軍，勿要慌張。岢岚軍現在散得到處都是，金直、武彬這倆貨又能約束得了幾個？即便吞了一些州縣兵馬，斷不會多的。丘使君隻需小心謹慎，外加邵副将神勇無敵，能有甚事？”下首有人突然出聲道：“既要去請李劭，不冒點險能行？”
邵樹德看了一眼說話的人，似乎是北城十将石榮，郝振威的心腹。這厮說話語氣輕佻，一點沒把天德軍名義上的第二号人物放在眼裏，着實可惡。
丘維道聞言也瞪了一眼石榮，不過這厮根本不當回事，反而笑嘻嘻地看着監軍，果然是武夫本色，嚣張至極。
“監軍使，石榮說得也沒錯。從岚谷縣到合河縣，循岢岚河谷，道路平坦易行。二百裏，區區七八日便到了。而今亂軍四散，你部護軍有二百餘人，本将再派五十精騎相送，也差不多了，亂軍見到這等盔甲鮮明的部伍，定不敢造次。”郝振威說道。事實上，他也想把監軍支開，接下來天德軍要做的事有很多，無論是收取财貨，還是吞并岢岚軍，最好不要有人在一旁掣肘，雖然這位丘使君之前似乎一直很識相。
“都将既這般說辭，本使也無話可說，這便去了。”說罷，臉色有些不好看的丘維道起身離開了縣衙，邵樹德也快速跟上，一同返回監軍院。
監軍院内，氣氛多多少少有些凝重。丘維道黑着個臉不說話，邵樹德也不知道該怎麽勸解。
他全程目睹了此事，知道丘維道是想露個臉，立個功，如此而已。文官與武夫的追求本來就不一樣，像天德軍上下這會隻想平亂、撈錢，有點級别的軍官還想着收攏亂兵，充實自己的隊伍，軍閥本色嘛。但監軍丘維道就不一樣了，他急着去找河東觀察使李劭，一旦将其請回岚州坐鎮，那麽就是個在京中大人物面前露面的機會，焉能錯過？
隻不過，他終究有些怕死。身邊如果隻有兩百來人的話，終究有些不妥。即便剛才郝振威答應額外派五十騎兵給他，依然不太放心。可事已至此，自怨自艾也是無用，此事是他提起來的，可不興變卦。岚谷至合河這二百餘裏路，含着淚也要走完。
“使君，都将遣人送來了一批器械，下官已着人簽收，計有步槊——”
“你自己看着發放下去吧，本使還有事。”丘維道擺了擺手，徑自往後院去了，留下宋樂一人在那裏錯愕。
天德軍拿下岢岚鎮和岚谷縣城都後，抓獲了一些俘虜，大概兩三百人的樣子。郝振威還算講道理的，知道丘維道的護軍五隊隻有210人，并不滿編，于是挑選了50名精壯之輩送過來，補足缺額後，邵樹德還能置一火十人的親兵。
邵樹德對這些降兵當然不客氣，直接打散後混編進各隊，同時從老的五隊人裏抽了十人出來，充作親兵——他原來的兩個親兵早已下去當隊正，這次的十人新老參半，不過隊正蔡松陽是西城老人。
而有了人，自然還得有器械。郝振威撥了一些箭矢、長槍、步槊、橫刀之類的過來，其他的就不肯給了。好說歹說要了十副鐵甲，邵樹德直接分給了親兵，使得這十人的戰鬥力一下子上了個新台階，全隊的鐵甲數量也達到了三十餘副，這對于一支總人數不過260人的小隊伍來說，非常可觀了。
軍隊出行，從來不是一件簡單的事情。雖不到一旬路程，但糧食、藥材、武器、馱馬、大車乃至紮營器具，一件都不能少。邵樹德是個很嚴謹的人，同時有老成持重的李延齡幫忙，很快把這些東西湊齊，裝上了車駕馱馬。
二月十八一大早，在監軍院吃完早飯後，衆軍稍稍保養了下器械，然後便接到了出發的命令。郝振威沒派人來送，他忙得很，手底下的大小軍頭們正在城中四處撈錢。被抓的岢岚軍軍官真是倒了血黴，被拷打得不成人形，逼着他們把吞下的财貨吐出來。丘維道眼不見心不煩，急忙催促衆人上路。
前往合河縣的路并不難行，沿着岢岚河谷走就是了，有大道直通，總計大概兩百裏出頭的樣子。從二月十八開始，丘維道、邵樹德一行人曉行夜宿，一路前行，直走到二月二十五日午時，終于抵達了了岢岚河下遊河口附近。
此時岢岚河剛剛化凍，清澈的河水靜靜流淌着，在此拐了個彎向南，形成了難得的淺灘渡口。河灣處有個村子，住着百餘戶人家。邵樹德遣李延齡上前，用絹帛換了一些食水，并借了少許房屋，供丘維道等人歇息——三百多人，還有馬匹、車駕，不可能全數住進村子，除非把村裏人都趕走。
這一路行來，衆人倒是沒遇到什麽危險。丘維道一開始還很擔心，結果走了七八天，就遇到過一股亂兵，大概數十人的樣子。遠遠看到他們就撒丫子跑了，邵樹德也沒下令追擊，畢竟他們就兩條腿，未必有人家走得快。至于郝振威派來護送的那隊五十人的騎兵，呵呵，人家根本沒動彈的意思。
行至此處，再往南走個不到五裏，便是合河津了。合河津旁邊有合河關，是隋長城的關口，現已廢棄。合河縣大概有一萬人口，在四十裏外的蔚汾河口南岸。北魏于蔚汾谷置蔚汾縣，唐武德七年改爲臨津縣，貞觀元年改爲合河縣，以城下有蔚汾水，西與黃河合，故曰合河。河東觀察使李劭被岢岚亂軍所驚，如今就躲在這邊觀望局勢。
丘維道并不打算在此過多逗留，稍微休息了一個時辰後，他便下令啓程，今晚在合河津過夜。
(本章完)