八月中旬，衆軍已經行進在了振武軍、朔州之間的通驿大道上。
走過最初的一段平原後，便進入了多山地帶。道路年久失修，甚是難行，受車馬辎重拖累，大軍一天才行二十裏，大夥都疲憊得很，身體和心理的雙重疲憊。
從振武軍到大同軍，有兩條路線可走。
其一是向東南行五百裏，直抵雲州理所雲中縣，其二是走朔州道，即東南方行三百五十裏，抵達朔州理所鄯陽縣。兩條路線裏以朔州道爲主，蓋因雲州較爲荒涼，人口稀少，供給困難，隋唐以來從太原北上草原，無論是出使還是出兵，都喜歡走這條線路。
八月十四傍晚，大軍抵達了善陽嶺。
前軍來報，關門大開，空無一人，驿館内亦無守卒，馬匹、糧食皆未見到，唯館舍尚全，可住人。諸将聞言破口大罵，邵樹德卻松了一口氣。
沒糧食确實是個問題，但兵荒馬亂的，原本就沒指望這裏還有存糧。有關城、驿館在，大夥就不用安營紮寨了，輕松不少。
是的，邵某人就這點出息。紮營真的太累了，他自己也要搭把手，不可能完全閑着。真不知道那些黨項、突厥輔兵怎麽熬過來的，日複一日，紮營、拔營、再紮營、再拔營，人都要被逼瘋了！
郝振威、丘維道二人是大軍職級最高的官員，自然可以優先挑選住處。郝振威選了關城内的一處石質院落，可能是以前的關城守将住所，丘維道則住進了善陽館内，邵樹德一行人自然跟過去護衛。
晚上吃了胡餅，邵樹德督促士卒們整理器械。
槍、刀、弓、牌、甲五件套，是武夫們的生命。長槍是否還堪用？橫刀要不要磨一磨？備用弓弦要仔細檢查下，免得上陣時無弦可用。小圓盾、铠甲也要留心看看，要修補的話趕緊報上來，随軍匠營那邊總是有很多器械需要修理，得提前去排隊。
做完這些，便讓士卒們趕緊睡覺，養精蓄銳，夜裏還要接關隊的班呢。至于邵樹德本人，則借着館舍内一盞昏暗的油燈，将日間所思提煉一番，仔仔細細記錄在紙上。
他的出身很低，不如那些将門世家的天之驕子們從小就接受了完整、系統的軍事教育。此時沒人可以教他，隻能自己一點一點琢磨，撐死了找底下幾個火長、親兵交流讨論一番。
嗯，最近和那位宋判官走得比較近，學到了不少東西。而且看他那樣子，也有結交自己的意思，邵樹德不怕丢臉，遇到不懂的事情就問，宋樂能解答的就解答，不能解答的也答應找機會幫他問問，真是個好人啊！
亥時，邵樹德将紙筆放到了包袱中，正準備和衣休息一會呢，城裏空曠的街道突然響起了清脆的馬蹄聲。邵樹德心裏一驚，夜間奔馬，誰這麽大膽？不怕軍法麽？
“吱嘎”一聲，丘維道的房門也打開了，這位監軍臉色驚疑不定：“邵隊頭，可是軍卒嘩亂？”
“使君，僅有寥寥數騎，應是從城外來的。”親兵三郎走了過來，給邵樹德拿來了弓、刀，然後便侍立一旁待命。
丘維道看了三郎一眼，随即走到了院子中央，長長地歎了口氣，道：“軍糧不足兩月所需，兵少将寡，士氣不振。而今已入朔州境，前途兇險莫測，如之奈何。”
邵樹德心道你倒是跟我不見外，這種話也說，接都沒法接了。
“使君，爲今之計，隻有加快速度，沿着中陵水直抵朔州。朔州一帶地勢平順，土地肥沃，桑幹河、中陵水交錯其間，利于灌溉，向爲北疆重地。”見丘維道有些喪氣，邵樹德思索了會後，便建言道。
如今退是不可能退了，與其繼續彷徨猶豫下去，還不如果斷點，直插朔州。若是奪了鄯陽或馬邑其中之一，可就進退自如了，倉促間李國昌父子也拿不下他們。
“朔州有薛志勤在，手下皆北邊五部之勁兵，未可輕敵。”丘維道有些擔憂，天德軍兵少，敵軍人數不詳，這仗真的能打麽？
薛志勤？邵樹德有些發愣，仔細回想良久後，才依稀記起之前盧懷忠提到過，這厮居然是雲州殺段事件的主謀之一，與沙陀兵馬使李盡忠、雲州牙将康君立等一起，撺掇李克用起事。
李克用當時隐約知道點厲害，同時對李盡忠身爲沙陀兵馬使，居然不自己挑頭有些疑惑，于是想找他爹李國昌問計。結果架不住李盡忠、康君立、李存璋、薛志勤這些老流氓的蠱惑，最終還是當場起事了。
“朔州還有沙陀三部中的兩部，這些人心思詭異，我軍驟然前出，孤立無援，怕是……”丘維道越想越慌，眉頭都快擰成一團麻花了。
“敢問使君，赫連铎部、契苾璋部如今在何處？”邵樹德問道。
“都在雲州。土渾本就有很大一部生活在雲州以北，是爲北邊五部之一也，赫連铎爲陰山都督，号令代北土渾不成問題。契苾部主要在振武軍，遠道而來，還與赫連铎有矛盾，本使估摸着他們未必能通力合作。雲州堅城也，兩部萬餘兵馬隻怕要在那邊勞而無功了，隻是苦了咱們。早知道，當初就該走北線，兩月糧草，怎麽着也該夠了。”丘維道說道。
監軍使的話邵樹德不能認同。振武軍到雲州之間，确實有道路通行。蓋因北魏早年定都振武軍城左近，後遷至平城（大同），兩地來往很多，道路情況不錯。
問題是這都過了多少年了，這條路的現狀遠不及南邊的朔州道，而且較爲荒蕪，補給困難，當地還有沙陀及北邊五部衆。赫連铎、契苾璋能混得如魚得水，可并不代表他們天德軍過去了也能如此，不被當地人群起而攻就算不錯了，遑論其他！
丘維道欲再說些什麽，卻聽館外傳來守門士卒喝問的聲音。邵樹德瞄了一眼三郎，後者立刻會意，飛快跑回住着本隊軍士的幾間房屋，把人都喊了起來。
正值夜間，情況不明，萬事都得做好準備。
“使君，郝都頭的親兵，說有重要軍情相商。”關開閏突然從前面走了過來，看到邵隊軍士幾乎都已全副武裝湧到了院内空地上，神情爲之一頓。
“可确認是郝振威的親兵？”丘維道随口問了一句。
“口令無差，之前也見過，身份可确認無疑。”關開閏回道。
丘維道點了點頭，回屋換了身衣服後，便至院中道：“邵隊頭，點兩火軍士，随本使去吧。”
“遵命！李一仙、盧懷忠，各率本火軍士，帶齊器械，随我出發。”邵樹德朝站在院裏的本隊軍士喊了一聲。
很快，二十名甲士挎刀執弓上前，邵樹德仔細檢查了他們的器械，并将一名軍士的箭囊系帶緊了緊，随後走到丘維道身前，輕聲道：“使君，可以走了。”
關開閏在一旁默默看着。
自從邵樹德來了之後，他就一直很心煩。他感覺得出來，目前丘使君比較看重這個外來戶，對他們這些元從老人有點不滿意，今後得想辦法彌補了。
八月的夜晚已經有些冷了，一行二十餘人走在空曠的街道上，更顯清冷。走了半柱香的工夫，都将府便到了。
大門口燈火通明，站着十餘名全副武裝的軍士，時不時有人出入，氣氛頗爲凝重。
在門口驗明身份後，丘維道徑直進門，其餘人在外候着。
“丘監軍，剛斥候來報，朔州道上有敵騎出現，千人左右。觀其裝束，非朝廷經制人馬，多半是李國昌新募之北邊五部衆。”甫一進門，郝振威便告知了這麽一個驚人的消息。
“都頭乃何意？”
“本将意欲向朔州進軍。聞敵不進，士氣維系不住，即便退回振武軍，若敵兵追來，戰則必敗。”
郝振威的意思很明白，前方隻探得千餘敵兵，若是畏敵遠遁，将士們如何看你？朝廷如何看你？就這表現，别說還鎮後争奪防禦史的寶座了，能不被一撸到底就不錯了。所以，此時天德軍有進無退，唯有與敵力戰了。
“都頭所言甚是。我等深受皇恩，忝居高位，無以爲報。國昌父子倒行逆施，神人共憤，我等當勠力同心，共誅二獠。”郝振威這麽一說，丘維道也隻能表态了。
事實上就他本心而言，是不太願意去的。或者說，他到現在也沒想明白該怎麽辦。
前往朔州的話，肯定要打仗，生死難料，不去的話，朝廷責難，對于他們這類監軍來說簡直就是緻命的。監軍監軍，不監督軍隊執行朝廷的诏令，要你何用！
與丘某相比，都頭郝振威一旦下定決心，倒比他利索多了。
當天晚上就把各部十将召集了起來，宣布明日出兵，直插朔州而去。李國昌父子主力在忻、代，後方所留兵力有限，天德軍、契苾部、土渾部三路人馬，你渾身是鐵，又能打幾顆釘？
(本章完)