一聲斷喝，大半個獵場都跟着抖了兩抖。樹冠下，靠在弟弟懷裏的【白狼】威廉腦袋往後一仰，幾乎當場背過氣去；
【大熊】阿爾伯雷臉色一白，牙齒咬得格格直響，從牙縫裏滲出絲絲鮮血；
首當其沖的萊納斯·阿斯坎更是不堪，蹬蹬蹬連退三步，差點直接摔倒。他勉力舉起長劍，把劍柄抵在自己胸口，才勉強穩住身體：
“要……殺我爺爺，先過我這關！”
這幾個首當其沖的人不好過，散在周圍的人，也沒有好到哪裏去，撲通、撲通，坐倒摔倒一片。
唯一醒目的，是人群裏的幾個野蠻人戰士，低低怒吼着，揮舞着自己的武器，身上血氣沸騰不止。
即便這樣，也扛不住那聲大喝帶來的威勢，四個野蠻人戰士，兩個扛住了一息，一個扛住兩息。
剩下最後一個，左邊看一眼、右邊看一眼，撲通一聲，抱着他那根纏滿獸皮的大棍子，仰天栽倒……
倫尼·弗朗哥全身劇烈一震。他緩緩舉起長劍，向前走了一步，又走了一步。每一步都走得又重又慢，鐵靴深深踏入長草，留下一個又一個的足印：
“現在還來得及，爺爺，還來得及。您說一句話——就一句話！一句話，這裏的人，就一個都不用死！”
“米羅伯伯，費迪南伯伯，瓦爾德叔叔，他們都可以活下來……還有弗裏德蘭子爵，施塔文子爵，維斯瑪子爵，你們勸勸爺爺，勸勸大爺爺他們！”
樹冠下，氣氛越來越凝重。一個個貴族，一個個騎士，掙紮着爬起來，握着自己的長劍和盾牌，向領主靠攏，向家主靠攏。
他們的動作極慢極慢，呼吸沉重，明顯還在強大的威壓之下，卻沒有任何遲疑：
死戰！
死戰！
北地邊藩，甯死不屈！
這樣的氣氛，讓倫尼·弗朗哥的動作越發遲緩。他背後，那個發号施令，讓他砍了自己爺爺的教士，冷笑一聲，轉向身後：
“奧格斯子爵！羅伊特子爵！班貝格子爵！你們怎麽說？都到了這一步了，你們還想袖手旁觀麽？！”
被他點到名字的幾個貴族拖拖拉拉，開始前進。【大熊】阿爾伯雷蓦然怒吼：
“呂貝克！伱的城堡出現高階魔獸，差點推平了你的領地，是我和哥哥帶人幫你剿滅！那一戰，哥哥在床上躺了三個月，我躺了半年！”
“科倫！你母親是我的妹妹！親妹妹！你對我動手，你母親在天堂的靈魂，也不安甯！”
“烏爾姆！北地入侵的時候，你陷在包圍當中，差一點死掉，是誰沖進去把你救出來的？你把劍對準我？對準我？！”
他吼一個人的名字，就有一位貴族滿臉羞愧，腳步減慢下來。連續幾句吼完，倫尼·弗朗哥背後，或者說，站在教廷那邊的貴族們，拖拖拉拉的陣線，幾乎又停了下來。
那個發号施令的教士再次冷笑：
“怎麽，停下來了？下不了手了？——【白狼】威廉，【大熊】阿爾伯雷，你們信仰動搖，收留異端，教廷已經震怒，即将降下神罰！
教宗仁慈，派我來給你們最後一次機會，改立家主，向教廷忏悔——否則，整個阿斯坎家族，都要毀于一旦！”
說到這裏停了一停，一翻手，雙手捧住了一本沉重的聖典。金屬封面的大書自動翻開，他提高聲音，開始朗誦：
“在日光之下所行的一切事上，有一件禍患，就是衆人所遭遇的都是一樣，并且世人的心充滿了惡。活着的時候心裏狂妄，後來就歸死人那裏去了……”
他開口的時候，隻是一個人在吟誦，從第二句開始，就仿佛有千百人複誦，千百人同吟。
潔淨的白光從他身上一波一波散發出來，照耀全場，照耀着己方的戰士們，給他們身上附加潔白的铠甲。不知不覺，他身後衆人，一個一個，開始随着他念誦：
“凡高舉自己的，必被貶抑；凡貶抑自己的，必被高舉。惟有忍耐到底的，必然得救……”
大樹下，圍繞着【白狼】威廉形成半弧的貴族們，起了輕微的騷動。從最遠處的見習騎士和侍從，到近處的貴族，有人口唇翕動，情不自禁地就要跟着念誦：
這是聖典裏的字句，是光輝之主的教誨，是他們從小到大，每一次去教堂祈禱，都聽慣了的經文。
雖然要保護自己的領地，雖然要保護自己的利益，雖然【因信稱義】也能給予大義名分，把信仰和教廷的統治區分開來——
可是，這片土地上，誰不信仰光輝之主呢？
眼看着士氣動搖，對面的戰士們提起武器，一步一步逼近。【白狼】威廉半卧在弟弟懷裏，雙眼半睜半閉，忽然開口低唱：
“這片土地狂野而又美麗，
而我們能有幸直面它的美妙；
這片土地夢幻而又妖娆，
而我們能有幸直面它的崇高……”
聲音嘶啞，中氣不足，掩在對面的聖歌聲中，幾乎聽不清楚。
然而第一句剛開口，【大熊】阿爾伯雷就接了下去，緊跟着，是第二代，第三代的子孫，是圍繞在他們周圍的貴族，是忠誠于他們的騎士：
“深灰色的磐石，青苔和歐石楠，
遠處已漸現曙光；
旗幟飄揚，藍白相間，
青草帶着清晨的露水閃閃發光；
旗幟飄揚，藍白相間，
青草帶着清晨的露水閃閃發光……”
歌聲舒緩悠揚，甯靜而質樸，甚至有一股野蠻的味道撲面而來。這是阿斯坎家族的先人，來到北地邊藩開拓的時候，爲這片土地寫的歌謠——
他們唱着這首歌開啓春獵節，唱着這首歌在這裏春種秋收，唱着這首歌開拓獵場，也唱着這首歌鼓舞士氣，抗擊野蠻人的侵略。
從小到大，從搖籃邊到臨終的病榻，一代一代的北地騎士，聽着這首歌成長，戰鬥，老去。
歌聲高亢，直入雲霄。精神力、意志和血氣交織回蕩，硬生生頂住了白光的侵襲。終于，那位領唱的教士再也忍耐不住，擡手一指：
“【神罰】！”
猜猜看小格雷特在哪裏……
(本章完)