肯特王國，王都。
魔法議會到處送消息，自然也不會漏過女王這裏。幾天時間，女王，王室重要人物，重要大臣，高階貴族，全都得到了光輝聖城遭遇神罰的消息：
“感謝女神！”安妮女王長長籲一口氣，下意識地在胸前劃了一個神符。潔淨溫柔的藍光從她手裏溢出，宛如泉水女神賜予的甘泉。
不強烈，卻足夠純淨，對得起她身爲女王、神恩眷顧者、牧師的身份。女王雙手合攏，捧起那一泓藍光，輕輕地點在額頭上：
“這樣的話，對面自顧不暇，我們這裏的壓力就要輕松許多了……”
“恭喜陛下，賀喜陛下。”她身邊地位最高的女官，提袍女官斯溫頓公爵夫人莊重地屈膝下去：
“之後很長一段時間，可以不用爲那邊憂心了。”
“恭喜陛下！”司帳女官，司寝女官，文書女官，提裙女官，一排年長年少的貴族女子，整齊地屈膝行禮。
司帳、司寝、文書女官這些，基本上都是已經成婚的貴族夫人，是女王的助手，協助女王處理各種公務；
提裙女官多是高階貴族家裏的小姐，在女王的加冕典禮、婚禮，以及其他重要典禮上承擔禮儀性的工作——
也就是一字排開，爲女王提裙擺，跟着一起走進來……
她們基本上是跟在女王身後，見識各種朝政，幹些傳話跑腿的活計，一則擡身份，二則，也爲以後參與政務做準備。
這會兒賀喜完了，提裙女官裏最年少的一個，雷鳴劍聖的孫女帕麗雅小姐忍不住笑起來：
“這下可好了，再也不用擔心那邊一會兒打過來，一會兒打過來了。每次海上打起來，陛下總有兩天吃睡不安，又要省了日用，來撫恤海軍将士了……”
“要我說，就應該趁着這機會，狠狠地打回去。”掌玺大臣，巴拉德公爵的孫女，克瑞蒂爾小姐悄聲道：
“就像上次霍爾海峽一樣，再占幾個城市——如果能把休達港占了，我們的船能直通甯靜海裏面，就更好了！”
休達港扼守甯靜海與風暴洋之間的海峽隘口，最是險要不過，光輝教廷與布洛林王國，長期各有一位傳奇駐守在此。
如果能奪下這個港口，肯特王國的商船，就能直入甯靜海，悄悄地和諾曼王國做生意，甚至和獸人王國做生意。
不像現在，拿到的都是三轉手、四轉手的貨物，錢都被别人賺了！
“别胡說！”另一位提裙女官小聲反駁：
“那邊可有傳奇呢！”
肯特王國雖然也有幾名傳奇，比如女王的叔祖，雷鳴劍聖閣下，卻隻是以防禦爲主。要說主動進攻，一則抽不出人力，再則，有個閃失，動搖國本……
哪怕魔法議會那邊，又或者三大教派那邊，傳奇的人數再多，也不代表王室和貴族們這邊的傳奇就能損失了。
否則，長此以往，這個國家算誰的呢？
“可是他們的傳奇損失了好幾個了啊！”克瑞蒂爾小姐繼續反駁：
“而且光輝聖城都挨了神罰了，估計這座城也完蛋了，一時半會兒，他們連自己都顧不過來。這時候不打過去，什麽時候打過去？難道要等他們緩過來嗎？”
“可是……”
一群年輕女孩交頭接耳，像黃鹂、黃莺一樣，嬌聲脆語，叽叽喳喳。過了一小會兒，見女王轉回身來，微笑地看着她們，聲音才小了下去。
女王安靜地等待了一會兒，等這群小姑娘全數安靜下來，才環顧四周，輕聲道：
“關于這件事情，外面怎麽說？”
這就近乎君臣問對了。提裙女官們老老實實閉嘴，等待年長的女官們發言。寂靜片刻後，提袍女官斯溫頓公爵夫人上前半步，再次屈了屈膝：
“确實有想要打回去的呼聲。特别是海軍，躁動得比較厲害。陸軍倒還好一些……大概，是沒有海軍幫忙，靠他們自己也打不過去吧。”
安妮女王微微地垂了一下眼簾。從登基到現在，已經十幾年過去了，她昔年幼稚纖弱的臉龐，也變得豐盈而莊嚴，沉下臉來的時候，頗有威勢。
王室，貴族，泉水神殿，戰神神殿和自然之神教團，魔法議會，以及愛戴她、崇拜她的民衆們，她在平衡它們關系的過程中一天一天長大。
現在，她膝下已經有了兩位王子，一位公主，自己也成長爲一位頗有影響力的君主。
說出來的話，也有許多貴族願意服從，而不是昔日那個想要做個剖腹産，都得艱難地征求各方意見，尋求支持的小女王了。
“那麽，你們怎麽看？”
她且不發表意見，而是看向身邊的女官們，從容詢問。目光所及之處，泉水女神神殿派來随侍的嬷嬷，第一個低下了頭；
六級法師塞西莉亞小姐，皇家法師團團長的孫女，不閃不避地直視着她，卻也沒有開口；
提袍女官斯溫頓公爵夫人面帶微笑，神情安然。這位女官年長位尊，逢到這樣的場合，一般都是最後一個發言，一錘定音。
倒是洛希女子爵薩琳娜上前一步，單膝跪下。右手成拳，輕輕叩在心口：
“陛下，如果您決定開戰，我願意成爲您最鋒利的長劍！”
女王微笑點頭，擡手示意她起身。這位女騎士因爲家庭原因，千裏進京，在她身邊做了護衛。
這些年來，多得雷鳴劍聖指點，已經進階到了十三級，眼看又是一個天騎士的苗子。
她說這話，倒不是傾向于開戰，隻是表示無論如何都會站在女王身後。女王示意她起身回位，目光繼續向下掃視：
“其他人呢？”
“陛下，兵兇戰危，開戰并不是可以倉猝決定的事。”維泰格男爵夫人第二個出列。
這些年來，她作爲女王的左右手，已經從文書女官升到了司膳女官，理論上，這個工作，是負責掌管女王的餐具——
事實上，身爲内廷的重要女官，她日常負責替女王寫回信，對女王的施政也能提出建議。
此時，她慢慢環視一圈周圍，目光在女騎士、魔法師和女牧師身上頓了一頓，恭敬低頭：
“需要出動傳奇，正面和光輝教廷開戰，這樣的戰争并不是王室可以獨立支撐。臣以爲，陛下如果有意，還需要深入咨詢各方的意見，然後才能做出決定。”
安妮女王極輕微極輕微地颔首，動作幅度之小，不是追随她多年的近侍，幾乎看不出來。
倒是塞西莉亞小姐和泉水神殿的瑪麗嬷嬷對了一個眼神，彼此都看到對方眼底的笑意。
——對嘛，這麽大的事兒，怎麽能由王室一言而決？議會，神殿，貴族，各方面肯定都要發言，誰出力、怎麽分戰果，全都安排好了，才能決定嘛！
随後，司寝女官，布拉德利伯爵夫人跟着出列，輕輕屈膝下去：
“陛下，臣以爲，現在并不是開戰的好時機。首先，光輝教廷即使遭受重創，它的實力，依然在王國總體的實力之上；
其次，受傷的野獸最是兇猛，如果我們主動挑釁，它哪怕爲了證明自己還有一戰之力，也會集中所有力量，拼命反撲；
再次——”
說到這裏，她微微一頓，擡眼看去。女王清澈的藍眸之中，掠過一絲幾不可查的微笑。布拉德利伯爵夫人也是暗自一笑，從從容容道：
“再次，光輝教廷自己内部，隐患重重。如果我們放松一些，各個教區，兩個王國的貴族，以及新教和東方的諾曼王國，都會趁虛而入；
而如果我們加以攻擊逼迫，這些力量，特别是教廷治下兩個王國的力量，立刻就會擰成一股繩。此時此刻，我們隻宜守禦，不宜過分攻擊逼迫。”
這一番話說完，薩琳娜女騎士低頭不語，臉頰微紅；
塞西莉亞小姐微微垂眸，維泰格男爵夫人耳根通紅；
隻有年長的提袍女官，輕輕點頭，浮起了一絲從容的笑意。
不錯，很不錯。後繼有人，看來她很快就可以退休，回家帶孫子去了……
(本章完)