格雷特抱着看熱鬧的心情，睡到了祭祀儀式即将開始才起來。然而，在他起身之前很久，就已經有人開始忙碌。
神廟裏，“被選中的女人”們——女祭司和太陽貞女的預備役——早早地起身。她們在年長女祭司的指導下，開始爲神靈準備餐食：
“蒙特帕塔斯卡”，一種加了辣椒和香草的玉米湯；
“洛克羅”，用魚肉、土豆、蔬菜和辣椒制作的一種炖菜；
用種在神廟祭田中的玉米，精心烘焙的玉米面包；
以及各種各樣，擁有特殊意義，需要用特殊手法完成的食物。所有的湯，主食和菜品，都必須争分奪秒，在天邊露出魚肚白之間做好。
而第一縷陽光，穿過刻着太陽圖形的石質門楣，照進神廟的時候，祭祀便正式開始了。格雷特站在祭司隊列當中，探頭探腦看向神廟，輕輕地“哇”了一聲：
一縷陽光透過門楣上的孔洞，筆直地穿入深邃的神廟殿堂，照亮太陽神神像的臉龐，不差分毫。
“一年到頭，隻有黑暗日的清晨，太陽才會透過孔洞，直接照在神像上。”格雷特身邊，那位陪伴他的中年祭司帶着滿滿地自豪，向他解釋：
“這都是太陽神的神迹和恩賜。唯有吾神的大能，才能做到這一點。”
厲害厲害……格雷特向他豎了一個大拇指。不是給他，而是給最先那一代，神廟的設計者和建造者：
這需要多強的天文、星象、地理學知識，才能算得正正好好，讓清晨的陽光，恰巧落得這麽準啊！
這種事情，擁有超級計算機的現代人，都未必能做到！
第一縷朝陽落在太陽神像上，金色的神像，瞬間讓整個神廟沐浴在金光之中。“被神靈選中的女人”們立刻魚貫而上，将她們準備好的食物擺放到神像面前。
音樂随之奏響。樂聲中，各種香料和草藥的煙霧袅袅而上，主持儀式的太陽貞女們，以及領導她們的太陽神女，仰望神像反複吟誦，聲音柔婉綿長：
“太陽，請享用您的妻子們爲您準備的食物吧！”
與她們同步的，侍奉其他神靈的祭司，也将準備好的食物奉獻給他們的神明。比如，奉獻給大地母神帕恰瑪瑪的，由土豆、玉米和南瓜煮成的濃粥，由褐袍的祭司掘開土壤，埋入地底；
奉獻給群峰之主基利亞的，由玉米釀成的金黃色的聖酒，由白袍的祭司高高舉起，倒入冰冷的湖水；
奉獻給海洋母親瑪瑪科查的，從聖湖捕來的魚肉，架在火上烤得焦脆金黃……
格雷特左扭頭，右扭頭，看得目不暇接，簡直恨不得同時扔一百個秘法眼，開一百個機位，錄下來存進移動塔靈看一百遍。
雖然出國旅遊的人，回國以後多半不會反複觀賞這些視頻，可這并不妨礙他們舉起手機，一個個錄得興緻勃勃……
格雷特等人個個看得興高采烈。拜爾博大法師雖然漫遊過南大陸，可是從來沒有站在這麽好的位置，近距離觀看太陽王國的重要祭典，此刻集中精力，感受着場上的能量變化；
賽瑞拉東張西望，一雙明媚的銀藍色眼睛，在那些金盤、金碗、金壺、金杯、銀盤、銀碗、銀壺、銀杯上轉來轉去，瞳孔幾乎變成了金銀雙色；
伯納德和阿帕的注意力，更多地落在那些食物上，看到它們被倒入地裏，倒入湖水，格雷特很清楚地聽見，伯納德咽了一口口水；
至于尤迪安，這位被法希姆長老打發過來，确保格雷特安全的半步傳奇，懶洋洋地斜靠着阿帕，嘴裏一翹一翹地嚼着一根綠草。
但是格雷特從他身上，感受到一股引而不發，卻格外鋒銳的氣息：
這附近，有危險？
應該是有危險的。不管是按照太陽神的說法，還是按照法希姆長老的估計，光輝神教的傳奇想要進攻，冬至日，太陽力量衰弱到最低點的時候，是最好的出手時機——
在格雷特看不見、感知不到的地方，遙遠的雪峰頂上，确實已經并肩站着兩位傳奇。
佩盧總督區的薩内科·馬丁内斯總督按劍而立，朱紅色的天鵝絨披風，在雪山頂上獵獵飛舞。他微微低頭，冷眼俯瞰繁雜的祭祀儀式：
“僞神果然是僞神，需要這麽多亂七八糟的祭品。而且居然還有活祭，太可笑了……他們不知道，活祭隻能增添僞神的罪孽嗎？”
“這就是我們被賦予的職責。”巴托洛美大主教低頭祈禱了一聲，擡起右手，在胸前流暢地點了九點：
“擊滅魔鬼，将迷茫的羔羊引回主的懷抱。爲此，我們不惜付出戰鬥和犧牲，将主的光輝播撒在這片土地上。”
兩人低低祈禱了一句，又安靜下來，俯瞰着下方的祭祀儀式。太陽漸漸升高，而向諸神獻上祭品之後，這次祭祀儀式終于到達了最重要的部分：
衆人解去國王身上的華服，舉起罐子，在他身上倒一層厚厚的油膏。然後，七八個祭司圍在國王前後左右，用細細的蘆葦管子，往他身上吹金粉……
“這是幹什麽？！”
格雷特驚了。身邊，負責陪伴他的祭司小聲道：
“國王是最尊貴的人，不是凡人的手可以觸碰……所以，要往他身上塗滿金粉，隻有用這種方法……”
你……你們高興就好……
格雷特一時無力吐槽。唯一可資安慰的是，金粉這種東西，就算誤吸一點兒，應該也不會有大礙的……吧……
等那位國王全身上下，粘滿亮閃閃的金粉，衆人再給他戴上黃金的胸甲（格雷特想着黃金冰涼堅硬的質地，由衷地同情國王）黃金的王冠，還有閃閃發光的金耳環和金鼻環。
然後，國王走上湖邊的草筏，在草筏中心的小船上端坐下來，貴族和祭司們輪流走過船邊，每個人都捧着各式各樣的金器和寶石，輕輕地放到國王腳下。
“喂！”
格雷特小小聲嘀咕：
“放太多了吧……這筏子不會沉吧……不會沉吧……不會沉吧……”
“應該不會沉。這船載重量還是挺不錯的。”賽瑞拉一邊小聲回答，一邊眼珠子都不轉地盯着那些黃金寶石：
這些東西放到船裏幹嘛？
放到船裏幹嘛？！
不等他們想出個子午寅卯來，侍從們将草筏推離岸邊，遠遠劃到湖心。然後，一、二、三，将國王連同他坐着的小船推進湖水，嘩啦啦、嘩啦啦，直接劃了回來……
碧藍碧藍的天幕下，除了草筏行進留下的水線，就隻剩下一湖，一船，一國王而已。
……連個槳也沒有給國王留下。
“喂，待會兒這國王怎麽回來？”心靈連線裏，賽瑞拉小聲問。格雷特的猜想更加狂野：
“會不會就不回來了？你看他打扮成這樣……會不會，直接就是祭品啊？”
“不會吧？”拜爾博大法師對太陽王國的風俗也不太了解。不過，大法師有别的角度：
“一年換一個國王？那這國王也換得太勤了點……就算國王能換，國王的後宮怎麽辦？後任直接繼承？還是每年選一批？”
怎麽想都不太對勁的樣子……
讨論聲中，太陽徐徐升高，金輝已經灑滿湖面。上千名貴族、祭司環湖而立，低聲頌唱贊美太陽神的詩篇；
專職演奏的祭司們吹響陶土燒制的安塔拉排箫，奏響魔獸腿骨制成的蓋納笛，彈起五弦的恰朗戈琴。低沉悠揚的，粗犷明亮的，輕盈歡快的音樂，從湖邊一直響到湖心。
而當國王金燦燦的身影，和太陽在他身上投下的陰影疊合時，莊嚴神聖的海螺聲響了起來。海螺聲中，國王在船上向太陽舉起雙臂，铿锵有力地唱響了祭文。
“這嗓子！這中氣！”格雷特在心靈連線裏由衷贊歎。這篇祭文，他雖然一個字也聽不懂，卻由衷地想起了帕瓦羅蒂的《我的太陽》——咦，很應景是不是？
一篇祭文唱完，國王捧起頭上的金冠，雙手高舉，用力一擲。金冠在陽光下劃過一道弧線，落入湖心。接下來，是金耳環、金鼻環、金制胸甲……
再接下來，是船上堆着的鮮花、金飾和寶石。一件一件，陸陸續續，往聖湖當中投去。
“哎……這個湖，每年都扔這麽多黃金珠寶嘛……”
心靈連線裏，果不其然，傳來了賽瑞拉的聲音。格雷特回頭望去，一邊在心裏飛快地算：
光是今天看到的金器，三四十件，一公斤……兩公斤……十公斤可能有？十年就是一百公斤，一百年就是一噸……
這個王國，在聖湖湖畔持續了多少年？
或者說，這個往聖湖裏扔金銀珠寶的祭祀儀式，在聖湖湖畔持續了多少年？
一邊心算，一邊回頭。隻見銀龍少女死死盯着湖面，耳朵尖都有些顫抖：
“好想下去撈啊……好想下去……格雷特，你說這個湖有多深啊……等他們都走完了，我偷偷下去撈，撈得起來嘛……”
“……賽瑞拉你别啊！”
格雷特一頭細汗，趕緊勸阻。他掰着手指，一條一條給賽瑞拉數：
“這湖很深的！能倒映出這麽澄澈的藍色，這個湖，絕對不可能隻有十米二十米深！
而且，是雪水彙成的聖湖，水非常冷，裏面還不知道有什麽魔獸、有什麽神的力量在，下去一定會有危險的！
再說了，你不能保證國王每次丢金子，都丢在一個固定的地方；你也别能保證金飾入水以後，會筆直沉下去！它肯定要被水流推開的！
而且這麽多年了，湖底的淤泥一層一層，一層又一層，不知道掩蓋了多少層！賽瑞拉，你想到那麽厚的淤泥裏去淘金子嘛！
想要金子咱們有别的法子啊！别做這種又髒又危險的活兒啊！”
“那……”
賽瑞拉美麗的銀藍色雙眼眨巴眨巴，眨巴眨巴，還是舍不得放棄那麽多的金子。格雷特一頭是汗，奮力勸阻，拜爾博大法師笑而不語，伯納德明哲保身。
三個人誰也不知道，在高高的雪峰上，也有人動了心思：
“居然把金器直接扔在湖裏！奢侈！浪費！”
“這些金子，理應爲吾主的榮耀增添光彩！”
“這湖裏的黃金，有辦法撈起來嗎？”
“再說吧。……等斬滅了僞神，我們有足夠的時間，來嘗試各種方法。大不了，就把這個湖的水放幹！”
馬丁内斯總督立掌如刀，向下一劈，像是作勢要劈開湖岸，讓湖水從山谷側面傾瀉下去。模拟了這麽一下之後，到底還是停手，繼續旁觀：
小船的船舷一點一點上升。最後一件金器、最後一顆寶石投下湖中，國王站直身體，忽然撲通一聲，自己也跳了下去！
“他……他……”
格雷特這次真的驚詫出聲。不會吧，不會吧，這位國王，不會真的是祭品的一部分吧？
這也太猛了啊！一年換一個國王啊！
陪在身邊的中年祭司忍不住歎息了。看着貴客奇異的眼神，他也大概能想象，這幾位貴客腦補到了什麽地方去——
如果換成其他的外來者，不用他出聲，旁邊的祭司們估計就要趕人了。奈何這位是絕對貴客，是太陽神也要以禮相待的貴客，他也隻能硬着頭皮，努力解釋：
“我們的國王，是尊貴的‘黃金之人’。他身上的金粉，也是獻給太陽神和聖湖女神的祭品……”
他自己不會也是吧？
格雷特驚愕地看着對方。中年祭司都不用問，就知道他在想些什麽，心累地歎口氣：
“每當太陽神感到疲憊，祂都會沉入聖湖，進行沐浴和休養。而黃金之人，就肩負着喚醒太陽神的重責大任……每年的黑暗日，他都必須遊到金粉全部飄散，象征着把太陽從聖湖中喚醒……”
“那凍僵了遊不動怎麽辦？”
格雷特脫口而出。
雪山融雪化成的湖水啊！
冬至日，一年當中最冷的一天啊！
光着身子，在湖面上扔完所有的金器寶石，再跳到湖水裏，遊到身上的金粉沖幹淨啊！
這換成稍微弱一點的人，怕不跳下去就抽筋，然後活活凍死在湖裏吧！
反正，格雷特哪怕是有【耐寒耐熱】，有【水下呼吸】，有【波濤祝福】，有全套法術保護，他也不敢挑戰這一茬的……
“怎麽可能呢？”
中年祭司臉上的笑容僵了一僵。他回過頭，用眼神示意了一下湖裏的國王——那位還在繞着香蒲船遊動——繼續解釋：
“我們的國王，流淌着太陽神的血脈，擁有所有神祗的祝福。他在聖湖當中，和在自己的宮殿裏一樣自在，凍僵了……遊不動什麽的……”
完全不存在啊！
哦……
格雷特默默癟嘴。好吧好吧，有血脈傳承就是強，沒準這位國王還是高級戰士什麽的……
所以說，如果真的凍僵了，遊不動了，沉下去了，那就是國王身上太陽神的祝福沒有了，其他神祗的祝福也沒有了，活該去死，活該換國王了是吧？
話說剛剛抹了這一身油膩，冷水裏洗不洗得幹淨啊？要不要支援點兒肥皂什麽的？
岸上的排箫聲、豎笛聲、五弦琴聲和海螺聲不知什麽時候停了。貴族和祭司們沿着湖岸排開，默然無語，看着國王一下一下劃水。
太陽漸漸升高，然後，忽然，整座金光粼粼的聖湖，開始昏暗起來……
驚呼四起。格雷特整個人被向後一拉，踉踉跄跄，退到賽瑞拉和尤迪安之間。好容易站穩身體，擡頭看去——
天地昏暗。高懸空中的太陽，開始一點一點，被巨大的黑影吞噬。
……這有啥好驚訝的？不就日食了嗎？說起來，貴國的天文學有點次啊，連日食都算不出來……不過，冬至日趕上日食，這個運氣……
一個念頭還沒轉完，一股巨大的壓力，陡然當空壓下。格雷特胸口一悶，雙膝幾乎直接向下彎去。
眼角黑影一閃，尤迪安直接擋到了前方，面色嚴峻，擡頭上望。
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月末沖刺時間！
月末沖刺時間！
大家努力投票呀！還差最後670票了，隻要達到，下個月就有額外的6章加更！
今天上暢銷精選，爆更萬字，攢票的好機會，大家努力投票啊！
所有加更從11月1日起陸續還！
感謝@堅強的大海怪打賞的5000起點币
(本章完)