廣場上的儀式有條不紊地進行。
廣場邊的格雷特等人隔着窗子探頭探腦。
“哇，廣場上有好多金銀雕像啊！”
第一眼掃過去，賽瑞拉就被金銀的閃光，吸引住了注意力。
格雷特順着她手指的方向凝神張望，隻見貴族和祭司們站立的廣場上，鋪滿了細膩的白砂。而白砂中間，大大小小，金銀燦爛，散布着各種各樣的雕塑：
羊駝，駱馬，狐狸，豚鼠，火雞，海螺……
雖然最小的隻有一個指節大小，最大的也不到巴掌大，但是，那麽多金銀雕塑，像沙灘上的石子一樣被扔在白砂中間，這種程度的豪奢，還是讓格雷特輕輕抽了口氣。
“這些都是王都的工匠鑄造出來的。”
不知道什麽時候，負責陪伴他們的太陽神祭司，已經來到格雷特身邊，他指點着沙灘上的那些雕塑，輕聲歎息：
“唉，王都搬遷到這裏來，真的是損失非常慘重。換成以前，這沙灘上的雕像，至少有現在的兩倍，裏面一半是黃金鑄造的，個頭也比現在大很多……”
格雷特也想歎息了。這種往沙灘上扔金銀雕塑的行爲，在他看來，屬于完全不惜财富，不惜民力——就這，對方居然還在感歎，說現在比過去窮了很多？
“啊，對了，這廣場上爲什麽會有沙灘？”他忽然反應了過來：
“我記得這裏應該是高原上，就算有石塊風化的砂礫，也不應該是這樣的吧？”
“這些沙子是從海岸地區運回來的，象征着神聖的山峰，和海洋母親瑪瑪科查之間的聯系。”中年祭司驕傲地挺起了胸膛，須臾，又塌了下去：
“曾經的王都，這些沙子都來源于最純淨的白沙灘，沙灘外的海面，夜晚會放出純潔的藍光——那是海洋母親散開的長發。而且，白沙灘上，還會混雜神聖的粉色海螺……”
他哀傷地歎了口氣：
“那些隻會産自北部海岸的粉色海螺，是再也找不到了……哪怕我們用金銀鑄造的海螺代替，也沒法子像以前一樣，完善地接引海洋母親的力量……”
……話說，你們到底是圖什麽，才會在三千多米的高原上，嘗試接引海洋的力量啊？
格雷特側目。就這幾句話的工夫，螺号第二次高高吹起，一列長長的轎子，被侍從們擡着走進廣場。
每一頂轎子上方都端坐着一個人。不，轎子稍微靠近一點，格雷特就輕輕眯了眯眼睛：
那不是活人，而是一個一個，穿着華麗服飾的木乃伊。它們的遺體經過脫水防腐，保存得相當完整，每個人的容貌特征都清清楚楚。
從轎子頂端，垂下一片細細的黑煙，轎簾一般遮擋住天頂熾烈的陽光。而這些木乃伊們，就安靜地坐在轎子中央的矮凳上，透過轎簾看向外界——
它們是真的在看，真的，對外界的一切有反應。格雷特都不用探出精神力，就能感覺到從那些木乃伊身上，傳來的莫名壓力。
——嗯，黑鴉沼澤狂喜……
格雷特幾乎能想象，如果林恩大哥在這裏，或者在雄鷹之國主持研究所的海因斯大法師在這裏，看到這些木乃伊，會是怎樣的垂涎欲滴。
大概，會掏空身上的财寶，付出能付出的一切代價，也想弄個木乃伊來研究研究吧？
“這是王國的曆代先王。”身邊，太陽祭司們，已經畢恭畢敬地站了起來，低頭肅立。而跟随過來的侍從和仆役們，有一個算一個，都已經匍匐在地：
“尊敬的貴客，請對先王表示敬意。”
格雷特撇撇嘴站了起來。轎子一頂一頂過去，每頂轎子旁邊，都跟随着四名侍從，手執長長的、染成鮮紅色的羽撣，作勢要撣開撲上來的蚊蠅：
雖然在格雷特看來，這些動作，根本毫無必要。他已經看到好幾隻昆蟲，碰到轎子外面的黑煙，無聲無息跌落下去。這些不死生物，并不算弱啊……
轎子後方除了侍從，還跟随着身穿豔麗長袍，戴着金镯子和金耳飾的貴族們，像大臣一樣侍奉在他們的君主身邊。這些轎子一頂一頂，在廣場各個位置落下，仿佛在守護整個廣場。
木乃伊轎子之後，神聖的螺号被第三次吹響。這一次，格雷特看到一位衣着尤其華麗繁複的大祭司，手執長長的木杖，緩步走出人群。他站在人群前方，張開雙臂，仰頭向天：
“哦，太陽，我們的父親啊——”
他大聲高喊着。周圍的人群都安靜下來，一片一片，屈膝俯拜，如同被風吹倒的麥浪。人群當中，隻有一個人還端然站着，一步步走到大祭司身邊：
“這位是國王！低頭！”
太陽祭司壓低聲音提示。格雷特不想和他争執，微微低頭，同時努力擡眼向上看。賽瑞拉已經“咦”了一聲：
“他沒戴王冠啊！”
“他戴着皇家流蘇。”格雷特拽了銀龍少女一把，讓她作出表面上的尊敬。尤迪安的解說，已經悠悠地在心靈連線中響了起來：
“賽瑞拉你看，他頭上纏着的那根紅色的帶子——那是用最好的小羊駝毛，混合着神鷹，紅鹦鹉，傘鳥，等等許多種魔獸的羽毛編織而成。”
賽瑞拉眯起眼睛，仔細地看過去。上上下下，打量一圈，嘟囔道：
“不是很強……”
魔獸而已啊！這根帶子上的力量反應，一點也不強！這種程度的魔獸，她自己去抓，一天能抓幾十個，塞牙縫都不夠！
“每個國度有每個國度的風俗。在這個國度，隻有這種紅色的帶子，才是王者的标志。還有你看，他身上的鬥篷細膩得像絲綢一樣，這是專供王室的小羊駝，隻有太陽貞女才能織造。”
賽瑞拉哼了一聲，不再說話。大祭司吟唱了一段長長的祭文，指向國王：
“偉大的太陽神，我們的父親啊！請讓伱的兒子們，成爲全人類的征服者和掠奪者。我們崇敬您，向您獻上祭品，也請您滿足我們的請求，讓我們享受繁榮和幸福……”
吟唱聲中，純白的羊駝一頭接一頭地被牽上前方，按倒在地面上。祭司手裏的青銅刀割開它們的喉嚨，讓它們的鮮血噴灑在石槽裏。
鮮血滴滴答答流入下方的石盆。格雷特眉頭一動，望向周圍：
死靈的氣息騷動了起來。端坐在廣場周圍的木乃伊君王們，一個接一個地睜開了眼睛，貪婪地吸收這些死亡的力量。
專門爲祭祀而喂養的，全身純白的，至少有五級魔獸力量的羊駝。它們的鮮血，它們的生命力量，如輕煙般向上升起。
一半投入木乃伊君王的神轎中，另外一半，上升、上升、上升……
有什麽東西降臨了。有什麽東西睜開了眼睛，欣喜地，貪婪着，吞吸着這些力量。整片廣場都似乎暗了一暗，又似乎更加明亮了一些，彌漫着一片薄薄的血霧。
羊駝之後，是其他各種各樣的魔獸。從海裏捕獲的，一人多高的大魚（格雷特不敢想象，這麽大的魚，是怎麽活着送到王都的）；
到展開以後，足夠讓一個成人在裏面躺下的巨大貝殼；
再到身軀魁梧雄壯的美洲豹，到羽毛豔麗的金剛鹦鹉，到各式各樣的大鳥……
格雷特想得到的，想不到的，各種各樣的魔獸，一個一個被割喉，放血，剖開心髒。廣場上的力量沸騰得更加激烈，祭司們的神情，也越發的緊張起來：
他們手裏的神杖上，一條條飄帶無風自動，相互連接起來，仿佛形成了一個巨大的屏障。攔在廣場邊緣，攔在觀看祭祀的國王和貴族面前：
這些是信仰你的人！
不是要獻給你的祭品！
退出去！
退回廣場中央去！
格雷特分明感覺到，有些沸騰的力量幾乎要撲向貴族，又在神杖的飄帶阻攔下縮了回去。一頭撲在祭品上面，大吃大喝。
那些健壯的，血肉豐沛的魔獸，肉眼可見地幹癟了下去，甚至化作灰煙，簌簌散落地面。
當然，廣場中央，執行祭祀任務的神職人員，就隻能靠自己了。每個祭司身上的神袍，都泛起了淡淡的金光，似乎非如此不能保護自身。
他們兩人一組，拖着作爲人牲的奴隸來到廣場中央，把他們按得跪下。在那裏，有身材魁梧的祭司揮起沉重的青銅戰斧，一刀砍落奴隸的頭顱；
又或者，将它們的身體對半剖開，任它的鮮血染紅白砂；
還有的人牲，被割裂肢體，裂腹剖腸……
有的人牲，甚至不能立刻死去，而是要輾轉哀嚎，承受極大的痛苦。格雷特皺着眉頭，感受着廣場中央、廣場上空沸騰的氣息：
似乎，那些痛苦本身，就能爲享受祭祀的神明提供力量。痛苦越多，那種神靈降臨的沉重壓力，也就越發鮮明。格雷特看得眉頭緊皺：
不管是老師，還是伍德長老，泰普羅斯長老，或者法希姆長老，都曾經向他吐槽。一個依靠血祭才能活下去的神靈，如果不是幼年，基本上，就已經到了窮途末路了。
太陽神的情況……很糟了嗎？
不管他怎麽想，太陽神還是惬意地享受着祂的祭祀。最後，古銅色的，如同夕陽一樣的金光，照落在整個廣場上：
鮮血，煙塵，白砂，甚至白砂上的金銀雕塑，都被一掃而空。金光打了一個飽嗝，略略明亮了一些，悠然地在廣場上轉了一轉。
蓦然間，它照破窗棂，将洛西亞先前釋放的屏障掃空，輕輕地籠罩在了格雷特身上。
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(本章完)