格雷特怔怔地站在大街上。
那些明豔的彩帶，柔和的帷幔，精緻的，帶着神像的簾幕，一幅幅，一張張，飄蕩在街上。繞着廣場盡頭，那座尤爲高大宏偉的建築，幾乎把它徹底遮蓋了一遍。
相對的，街上的行人，衣衫就褴褛了許多。那些本白的，灰白的，粗糙的土布，上身捉襟見肘，下面露出半條小腿，還布滿了補丁和破洞。
寒風吹過來，那些頂着陶罐，背着籃筐，或者提着重物的行人，許多人下意識地就打一個哆嗦。
“他們種出來的東西，有多少屬于他們自己？”
格雷特輕輕地問。他本來沒有想得到回答，但是很快，阿亞·曼克就移動到他面前，恭恭敬敬地俯下身去：
“尊貴的客人，按照王國的法令，國王保護我們，神靈看顧我們。所以，我們耕種，畜養，捕撈上來的東西，三分之一屬于國王，三分之一屬于神廟，而剩下三分之一，屬于整個社群……”
“等等，‘社群’是什麽？”
格雷特打斷他的話。67%的稅率，非常高了，但是，如果沒有額外的層層盤剝，也還能活。前世的時候，聽說有些地主，是和佃農三七分賬，甚至二八分賬的……
“社群，就是我們這些人，被組織起來的方式。”阿亞·曼克繼續恭敬回答：
“比如說，最低一級的是‘昌卡’，由十戶人家組成，受一位官員照料和管理。再往上一級是‘皮查’，由五個‘昌卡’組成。再往上，兩個‘皮查’，組成一個‘帕查卡’……”
也就是說，十夫長，五十夫長，百夫長……格雷特在心裏默默翻譯。他随口道：
“一共有幾級？你是哪一級？”
“一共有十級。最上面的，是一萬戶的‘烏努’，和四萬戶的‘伊利庫’，他們都隻屬于國王。我隻是一個卑微的‘馬努’，管轄兩個‘帕查卡’……”
所以，這個小貴族，其實隻是個管轄兩百戶人家的……鎮長……也可能是個村長。真是最小最小的貴族，不能更小了……
格雷特忍住了沒有揉揉腦門。如果一個王國，有幾個四萬戶的話，那麽，連二百戶長的女兒都要被抽去當太陽貞女，總共，要有多少女孩被當成祭品？
四百？
八百？
一千二？
甚至……更多？
他的目光不知不覺投向遠處的高大建築。阿亞·曼克跟着他的目光看過去，搖了搖頭：
“尊貴的客人，您是想和神廟談談，問問他們能不能買到月明砂？——這沒必要。神廟裏的僧侶，隻管侍奉神靈，太陽貞女，隻管看守不熄的聖火。這些雜活，都是我們做的。”
“咦？這裏的神廟也有太陽貞女嗎？”
賽瑞拉探頭探腦。不是說隻有王都才有嗎？不是說，隻有王都，才會大量收集這些女孩兒，讓她們成爲祭品嗎？
怎麽這裏也會有了？
“當然會有啊……每個神廟，都需要太陽貞女看守聖火的……”
阿亞·曼克艱難地笑了笑。從他的眼神裏，格雷特分明讀到：如果我女兒也能進這裏就好了……如果我的女兒，也能進地方的神廟就好了……
但是很明顯，那個帶走他女兒的使者，是從王都來的，是直接接受王都大神廟的命令。所以，雖然他是個貴族，他也沒有辦法改變女兒的命運，隻能眼睜睜地看着她被帶走。
格雷特向他歎了口氣，安撫地點點頭。随後，他又把注意力投向遠處的神廟：
可以進去看看嗎？
戰神神殿，他常常去做講座的，已經連門檻都要踩平了；
泉水女神神殿，雖然跑得不怎麽熟，但也好歹去過幾趟，裏面的格局啊、神像啊、神像上流淌的聖力啊，不管怎樣都見識過；
矮人的祭神儀式他參與過，野蠻人的圖騰柱和圖騰之靈由着他挑選，就算是新大陸那些部族的神靈，他一路走過來，也是一路都看過來的，各有各的特點；
光輝之主……呃，這個就算了，不過這麽些年來，和光輝之主的戰士、牧師交手不少，也算了解他們的力量特點；
隻有這個神廟沒見過！
神廟頂上，隐隐散發的金黃色輝光，是太陽神神力的表現嗎？
神廟裏面，随風飄來的吟唱聲，是他們祭神的歌謠嗎？
他們的祭司，或者說僧侶，力量體系是什麽樣的？太陽神的神力，和光輝之主的聖力，又有什麽區别？
格雷特前世作爲急診科醫生，并沒有那麽多時間到處玩兒。這輩子，就當自己是來旅遊的，對各地的民俗，燃起了極大的好奇心——
再說，這不是還有老師的囑咐嘛。10級到15級之間，最好盡量走遍世界，看遍不同的風景。以他大半年進一階，大半年進一階的速度，留給他的時間，已經不多了！
格雷特理直氣壯地想着，征詢地往向尤迪安。尤迪安也一直注意着這個自己帶出來的小幼崽，見狀，向他點頭一笑：
“想看就去看吧。他們的神廟還是比較友好的，隻要你保持禮貌，他們并不阻止外人敬拜太陽神。——洛西亞，你陪他們去。”
賽瑞拉小小歡呼一聲，快步往那邊走去。格雷特向尤迪安揚起一個笑臉，立刻跟上：
保持禮貌就行對吧？欸，這個我最熟了，入廟拜佛，見神燒香嘛，一點心理壓力都沒有！
果然，太陽神廟并不拒絕外人進入。特别是看到兩個長耳朵的美貌少女，一個比常人高了一半的戰士，知道他們是外來人，一個守門的戰士撒腿就跑，到裏面去請人——
格雷特等人在大門口略站了一站，就看到一個年輕僧侶，腳步匆匆，被守門戰士叫了出來。見到他們，微微一愣，立刻微笑上前：
“尊敬的客人，伱們是來敬拜偉大的太陽神嗎？”
“是啊！”
格雷特向前一步，代表衆人回答。年輕僧侶仔細地打量了他一下，警惕的神色一閃而過。随即，他看了看旁邊的幾個外來人，臉上又堆起了笑容：
“客人，裏面請。太陽普照萬物，太陽神不會拒絕任何一個敬拜他的人。請随我來，了解太陽神的偉大和恩惠……”
格雷特東張西望地跟着他往裏走。一路走進去，柱子上，橫梁上，窗棂上，都飄着或黯淡或鮮豔的幕幛。
簾幕上，飄帶上，懸挂下來的各種織物上，形狀古樸的，線條類似石雕或青銅器的神像，觸目可及。
哪怕越往裏走，房屋越是高大，進深也越是深邃，大殿裏的光線，卻完全沒有黯淡——
所有的簾幕和帷帳上，都散發着或明或暗，或濃或淡的金光。
“這些神像，都是信徒的虔誠供奉。”見到格雷特凝目注視，爲他引路的僧侶指點着最近的一幅帷帳，輕聲道：
“挂在神廟各處，經過僧侶們和信徒們一天天的禮拜，浸透了太陽神的神力。最裏面的神像，甚至是太陽貞女親手紡紗、染色、紡織，才能挂在大殿中間，接受祭司們的供奉。”
“所以它們才會發光？”
格雷特小聲問。引路的僧侶點點頭，在胸前比劃了一個祈禱的手勢：
“哪怕夜晚到來，太陽神的力量，也永遠籠罩着我們。”
格雷特深深吸了口氣，在神殿正中，規模最大的一幅神像之前站定，輕輕躬身。
那幅神像約莫是正方形，從神殿頂端橫梁一直垂到地面，至少有6米乘6米的大小，上面圖案繁複，色澤鮮豔。這麽大的神像，不知道有多少太陽貞女，花了多少心血才能織成。
棉紗當中，不知道編入了什麽其他織物，在燈光下反射着星星點點的光輝。雖然被燈油熏得有點發黃發黑，但是，流淌的金光也最是濃烈——
隻是格雷特不知道爲什麽，總覺得上面的金光，并不是那種生氣勃勃、清朗透徹的，清晨第一縷升起的黎明光輝，不是早晨八九點鍾的太陽，也不是正午時分熾烈的陽光。
相反，那上面流淌的金光，凝聚着一層古銅色。放開心神去感受的時候，總覺得像是一輪夕陽，将落未落，在西方的山巅處、樹梢頭、海岸線上掙紮。
“這太陽光……”
身邊，賽瑞拉似乎也感受到了什麽，小小聲道。格雷特飛快地向她投去一眼，阻止她繼續說下去，轉向引路的僧侶：
“太陽神的光輝和溫暖，給我們留下了非常深刻的印象。我希望，能請一幅太陽神的神像，帶回家裏去祭拜，時時刻刻感受祂的光輝，不知道可以麽？”
“這……”
引路的僧侶遲疑了一下。看看格雷特，再看看他身邊的其他幾個客人：
“按照神廟的法令，除了‘帕查卡’以上的官員和貴族，隻有神廟的祭司才可以請走神像。您……”
“我也是海洋那一邊的貴族。”格雷特鎮定自若地回答。他擡頭看了一眼神像，又把目光投向神廟深處：
“需要我向您，或者向神廟的大祭司，證明一下身份嗎？”
“請您移步入内。”年輕僧侶沉吟一下，轉身舉步。格雷特跟着他繞過神像，剛走到大殿後門口，前方忽然響起一陣喧嘩：
“别跑！”
“别跑！”
“抓住她！”
盔甲摩擦聲，武器铿锵聲，雜沓的腳步聲蜂擁而來。而在這些喧嘩的前方，猛然爆起一團金光：
“放開我！讓我走！！！”
追趕的人群猛然一頓。人叢當中，沖出一個柔軟的身影，全身上下裹在金光當中，披頭散發，聲音凄厲：
“我受夠了！我不想死！讓我走！——再攔着我，大家一起死！！！”
格雷特來得及反應過來之前，這個女祭司拎着長裙，一頭向他們撞了過來。
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(本章完)