德拉·梵·洛西亞安安靜靜地站在礦洞前方，眼簾低垂，凝然不動。
山風呼嘯，從兩山之間的隘口一路撲過來，卷得她衣袖、袍角嘩啦啦地亂響。然而，女精靈燦爛的銀色頭發，卻沒有一根随風狂舞，充其量，隻能看見發梢微微地晃動一下。
很明顯，這位精靈施法者對自身能量的控制，已經達到了十分精妙的程度。
周圍一片安靜。尤迪安，格雷特，賽瑞拉，站成一排，有意無意地擋住了周圍的土著們。
伯納德站得更遠一點，手臂搭着恢複原形的阿帕，銀月鹿巨大的身體像一堵高牆，光是站着，就能壓制得附近的土著不敢出聲：
阿亞·曼克，這位小貴族帶來的仆人們，礦場的管事，還沒進入附近礦洞的礦工，乃至在礦場做粗活、爲礦工們做飯洗衣的農婦們，都站得遠遠的，在好幾十步外探頭探腦。
男男女女，老老少少，沒有一個人敢發出聲音。甚至排成一串的羊駝隊伍，也有仆人們用力安撫，唯恐它們大叫一聲，惹惱了這些尊貴奇異的外來者。
——雖然羊駝平時就很安靜，很少大叫……
這樣安靜的環境，對于洛西亞這樣的高階施法者來說，其實是可有可無。然而不可否認，它确實爲格雷特提供了便利：
土元素一出現，格雷特就屏息凝神，延伸開了精神力。嗯，那個土元素，雖然離她越來越遠，但是，和洛西亞之間，一直存在着緊密的聯系。這種聯系的方式，非常有趣啊……
格雷特感知了一會兒，又把注意力轉向土元素。那個土元素在進入礦洞以後，整個兒像是化開了似的。或者說，像是一滴落在清水裏的墨水，向外彌漫開來。
格雷特眉頭一挑。土元素彌漫開來的樣子，并非均勻、穩定地向外散開，而是一條一條，一層一層。從一個約略的球形，很快變成了河豚形态，又變成章魚形态……
這是，沿着礦脈散開？或者，沿着礦脈當中的空隙，沿着薄弱的泥土部分散開？
格雷特若有所思。土元素在礦脈中遊動的形态，似乎給他提供了一點靈感，卻又模模糊糊的抓不住。好像……也許……可能……
那個土元素遊動着，擴散着。一會兒擴張開來包裹什麽東西，一會兒，又收縮凝聚起來，繼續移動。向上，向下，向左，向右……
格雷特觀察得不亦樂乎，完全感覺不到時間一點一滴過去，太陽從頭頂一邊移向另一邊。
旁邊其他幾個人就無聊了，又不能走動，又不能說話，還要保持安靜，還不是施法者，不能用傳訊術無限制聊天……
尤迪安眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，隻當鍛煉自己的耐心；
賽瑞拉左看看，右看看，幹脆把自己的角色，定位到了“保護格雷特”上面，按着腰間做擺設的長刀，努力掃射四周，擺出爲他警戒的态勢；
伯納德一會兒把重心挪到左腳，一會兒又把重心挪到右腳。如果不是要在外人面前注意形象，直接坐倒下來，隻怕都是有可能的。
良久良久，格雷特一睜眼，低聲道：“好了。”賽瑞拉長長舒一口氣，終于放開右手，迫不及待地向他靠過來：
“怎樣？怎樣？”
“噓……”
格雷特把手指豎在嘴唇上，示意她小聲。目光投向六芒星，很快，那個圓頭圓腦的土元素，一點一點從六芒星中央冒了出來。比手畫腳，開始和洛西亞溝通。
土元素的語言，如果它是有語言的，那也不在【通曉語言】的翻譯範圍當中。洛西亞卻顯然能理解對方的意思，連連點頭，嘴角帶笑，與對方溝通得相當順暢。
很快，土元素舉起一隻粗粗短短的胳膊，向上用力一揮。那條胳膊前端一下子炸開，化爲一蓬黃塵，卻是凝而不散，在空中籠罩出一個籃球大的球體。
“這是啥？”
格雷特努力猜測。沒多久他就看到了答案：土元素的另一隻胳膊上，凝聚出小小的一團硼砂，不過兩個拳頭大小。
然後，粗粗短短的胳膊側轉過來，朝另外一邊用力比了一比。
這是……這麽大一塊的礦石當中，能提煉出這麽小一塊硼砂？
格雷特覺得，自己大概明白了那個土元素的意思。隻可惜，接下來的交流他就看不到了，隻能看見洛西亞輕輕點頭，向土元素露出笑容。最後，摸出一塊琥珀，放到對方掌心。
土元素攥緊拳頭，沉落地面，消失不見。洛西亞站在原地沉默了一會兒，轉向尤迪安等人：
“納魯說，這條礦脈的儲量不大，最多也隻有五百噸。如果需要的話，它和它的同伴可以幫忙提取。提取所有的月明砂，除了我們提供所有法術力量支持以外，還需要十顆拇指大小的琥珀。”
這……
探礦問土元素，開采找土元素……很好很強大，不愧是精靈的做法，法術強大是真的可以爲所欲爲……
格雷特默默吐槽。吐槽完了，又開始飛快計算：
500噸礦，需要十顆拇指大小的琥珀，如果這一波想倒10萬噸硼砂下去，需要多少顆琥珀？2000顆？
精靈的存貨有那麽豐富麽？或者其他的寶石也可以用來付賬？和琥珀的換算比例是多少？一比一？
或者，寶石和寶石之間，不是按照個頭換算的，而是按照内部蘊藏的力量？
“五百噸啊。”尤迪安關心的卻是另外一件事：
“少了一點，這個地方隻能做個備選……最好能找一條比較大的礦脈，一口氣弄個五千一萬噸回去……一次一次開礦，實在麻煩……”
當然，五千噸、一萬噸礦，他也供不上土元素幹活的力量，就算供上了，開采的硼砂自己也拖不動。
但是，如果有這麽大一個礦，就能勞駕法希姆長老跑一趟了。傳奇手裏，還是有些好貨的……
“好啦，這個地方我記下了。洛西亞，辛苦你了，我們再去下一個地方！”
下一個地方是個小城市。雖然在格雷特眼裏，這破玩意兒比鎮子也大不了多少，但是，按照阿亞·曼克的介紹，這确實是個城市：
“這是班巴城，附近最大的城市，也是附近最大的市場。”在決定下一站地點的時候，阿亞·曼克向他們這麽介紹：
“如果這裏都買不到您要的東西，那麽，就隻能去王都了……”
他們沿着河谷一路向西。出乎格雷特的意料，這裏的河流，水量相當不小，幾乎可以稱得上洶湧澎湃：哪怕在高處的山道上行走，淙淙流水聲，依然不停地灌入他們而耳朵。
但是河谷仍然過于陡峭，植被稀疏，留不住那麽多水。爲此，人們修了許許多多的灌溉渠，讓上遊來水沿着灌溉渠展開，湧入農田。
大片大片的棉花田，沿着河谷展開，柔軟的棉鈴覆蓋了山坡。賽瑞拉好奇地上前，摘了一個掰開，很是有點驚訝：
“格雷特，這棉花是粉紅色的欸！”
“沒錯，這裏的棉花有粉色的。”尤迪安腳下慢了幾步，回頭靠近：
“不但有粉色的，還有藍色的，黃色的，各種顔色都有。天然的彩色棉花——告訴你一個秘密，這些各種各樣顔色的棉花，是一位精靈前輩閑着無聊，催生出來的。你想不想要别的顔色？”
賽瑞拉飛快點頭。天然的彩棉欸！雖然她不怎麽穿棉質衣服，但是，這些柔軟飽滿的棉鈴，看着就很有趣！
尤迪安微微笑了笑。他随手一指格雷特：
“來，想要什麽顔色，跟他說，讓他給伱催生。”
忽然被扣了一口鍋的格雷特：？？？
我最近沒有得罪你吧！
怎麽忽然這活兒就扣我頭上了？
“你也是自然行者啊。”尤迪安理直氣壯地攤了攤手：
“自然行者，施法者，催生各種各樣顔色的棉花，還能難倒你了？——你也該找點兒植物練練手了，法希姆長老平時用的藥物，一時采集不到，他都順手催生的！”
格雷特默默扭頭。你說，要是治個瘧疾什麽的，我去找一堆黃花蒿——或者别的蒿草商量商量，讓它們給我富集青蒿素，也就算了。爲了一時好看，讓我去催生彩色棉花？
大哥，不至于吧！
農耕社會，河流的方向，就指示着聚集地的方向。他們沿着河谷走了兩天，就有一座城市在面前展開。
出乎格雷特的意料，這座名爲“班巴”的城市，沒有巨大的石質廣場，也沒有高聳的神廟，取而代之的，是一個一個巨大的土墩——
比格雷特在新大陸背部的野牛部族看到的，還要巨大，還要平坦的土墩。
沒有石雕，沒有房屋或者立柱上的浮雕，也沒有繪畫作品。吸引格雷特眼球的，是各種各樣彩色的紡織品：
幾十條一寸寬的彩帶，四面八方環繞着木柱；
鮮豔的旗幟豎在房頂上，被風吹得嘩啦作響；
呈現着鮮豔圖案的帷幕，從屋檐上方垂下，遮住寬闊的窗棂……
與之相對的，路邊走過的行人，特别是那些面黃肌瘦的貧民，他們身上的布料，卻隻有一片黯淡的本白。
遍身羅绮者，不是養蠶人。
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(本章完)