“什麽？又要選太陽貞女了？！”
阿亞·曼克一張臉刷地失去了血色。格雷特第一次看見這樣長期生活在高原上，曬得黑裏透紅的臉龐，居然能蒼白成這種樣子。這個小貴族身體微微顫抖，聲音嘶啞：
“前幾年不是剛選過嗎？”
“前幾年是前幾年。”前來選人的官吏——也可能是貴族——比阿亞·曼克長得富态許多，高原山路上的跋涉，顯然并沒有讓他身上掉下一兩肉來。
他慢條斯理地切了一塊餐盤裏最肥的烤肉，塞進嘴裏，嚼得滿嘴流油。吃完了，淡定地掠了主人家一眼，緩緩道：
“前幾年選過，又不是今年就不能再選了。再說，成爲太陽貞女，那是王國每一位女性的無上榮耀，隻有最美麗、最聰慧、最高貴的少女才能入選——”
說着，看向餐桌末端的那個小女孩，微微笑了一笑。點點頭，下巴輕輕向上一挑：
“你說呢？”
小女孩兒本來感受到了父親的緊張，臉色微微有些發白，斜過身體，下意識地牽住了母親的圍巾，像是要把身體藏在母親後面。
然而，聽到“最美麗、最聰慧、最高貴”這幾個詞，她嬌小的身體放松了一些，眼睛也開始發出亮光：
我能入選？
這就是說，我是王國最美麗、最聰慧、最高貴的少女？
我能學習傳說中的紡織技藝，紡織出世上最好的“康拜”了？
她并沒有開口，卻挺直了一點脊梁，擡起頭。來選人的官吏鼓勵地向她笑了笑，又轉向阿亞·曼克：
“怎麽，你舍不得？”
窒息一樣的氣氛籠罩餐桌。阿亞·曼克慘白着臉，看看自己的小女兒，又看看另外一邊的兩個兒子。最後，還是恭恭敬敬地垂下頭去：
“侍奉偉大的太陽神，是每個貴族的義務。”
“這就對了麽。”來客笑了一笑，從容地喝了半杯酒。目光掠過長桌，在兩位尖耳朵的女客身上停了一停，到底還是收了回來。
這兩位容貌極美，但是形貌特異，并不是太陽神子民的長相。而且，她們自己也好，她們身邊的其他人也好，都散發着一股“不好惹”的氣息……
算了算了，不要沒事找事。這一次出來，把該撈的撈足就可以了，不要節外生枝。在不該出事兒的地方出事兒，那就太傻了。
他安安靜靜地吃菜喝酒，不再找事兒。長桌上氣氛格外壓抑，連上菜的仆人們都輕手輕腳，不敢發出任何聲音。隻有各種各樣的菜肴，流水一般被送上長桌：
不加任何鹽、香料或膨松劑，隻散發着玉米本味，蓬松芳香的玉米餅；
一朵朵新鮮的南瓜花，在油鍋裏炸得噴香；
用奶酪焗的蘑菇，一叉子挑起來，拉出長長的粘絲。格雷特嘗了一口，這奶酪的味道，和他吃過的任何一種都不像……
“這是什麽奶酪？”
他悄悄問尤迪安。尤迪安橫過叉子，往剛剛送上桌的陶罐指了指：
“那，就是羊駝奶做成的奶酪——現在上桌的就是羊駝肉。唔……這肉挺嫩的，看上去是小羊駝，這可大方，羊駝一般都是養着剪毛擠奶，很少殺了吃的……”
羊駝……
羊駝肉……
格雷特腦補一下那種臉圓圓的，看着憨厚可愛的，被當作網紅寵物養的動物，整個人都有點兒不好了。賽瑞拉倒是很感興趣：
“羊駝？那是什麽？我還沒看過欸！待會兒能去看看嗎？”
“天已經黑了，現在也看不清楚，明天吧……”
格雷特其實更想問“太陽貞女是什麽”。但是看看餐桌上的氣氛，他也知道這時候不适合問。
不是不能用傳訊術之類的法術聊天，但是，無論是這家的主人，還是過來選人的官吏，他們身上都有力量波動。不被察覺還好，萬一被察覺到了，很尴尬哎！
他硬生生地忍到了這頓飯吃完，被主人引到客房，才迫不及待地詢問尤迪安。尤迪安歎了口氣：
“太陽貞女，顧名思義，是侍奉太陽神的人。名義上，她們是太陽神的女祭司，是太陽神的妃子。但是實際上……”
“太陽神又不能娶她們。”賽瑞拉在一邊嘀咕。尤迪安點了點頭：
“說得沒錯。這個國家的太陽神，雖然能顯示神迹，但是确實不能行走在大地上，來迎娶她們。所以，除了少部分特别有資質，或者出身特别高貴的少女，能夠成爲真正的女祭司，其他人……”
“其他人怎麽樣？”
格雷特下意識地打了個冷顫。尤迪安搖了搖頭，語氣悲憫：
“祭品。”
格雷特黯然無語。停了一停，左右看了看，擡手一揮。一道無形無相的隔音屏障落下，他低聲道：
“那麽，這次忽然大規模索要祭品，是不是和……”
說到這裏，閉口不語，擡手指了指頭頂。尤迪安沉重地點點頭：
“不排除這種可能性。——但是，你可别管這種事啊！這麽大的事兒，伱頂不起，我也頂不起！”
格雷特黯然點頭。讓尤迪安說“頂不起”什麽的，估計這個土著太陽神，不會是十八九級的魔獸，弄不好是傳奇——或者更高。
這種事兒，他是肯定摻和不了的，除非搖老師過來。問題是，老師憑什麽管這兒的事？
還是老老實實的，把該搞的硼砂搞到，趕緊回精靈森林去吧。天塌下來，也有高個兒頂，他反正是頂不住的……
客房裏一片安靜，人人各懷心思。
尤迪安籌劃着怎麽弄到足夠多的硼砂，格雷特思考着第一撥至少需要多少硼砂、又怎麽把這些玩意弄回去，洛西亞闆着一張臉，誰也不知道她心裏在想什麽。
隻有賽瑞拉豎起耳朵，東張西望。那個小姑娘看上去乖乖的，笑起來可可愛愛的，真的要成爲祭品？
别啊！
有沒有辦法救下她來？
銀龍少女并不知道，和今天差不多的事情，正在這個高原上的王國，許多地方發生。王都的神廟裏，太陽神的神像亮起了又黯淡，黯淡了又亮起，卻掙脫不了一層蒙蒙的黑氣；
而更遠更遠的地方，針對這個王國、針對太陽神和王國諸神的謀劃，也正在醞釀當中。
“消息可确實麽？”
佩盧總督區的總督府内，總督薩内科·馬丁内斯皺着黑黑的劍眉，手指在地圖上移動。
厚重的羊皮地圖上，一根根線條彎彎曲曲，或粗或細，或深或淺。線條邊上，還有大大小小的圓圈或三角，标識着山峰或者湖泊的存在。
光看着線條的随意程度，就知道這幅地圖，不知道是多少年前的産物，精度簡直能讓每一個軍事指揮官落淚。馬丁内斯看向地圖的眼神，卻像是看着稀世珍寶：
“再過一段時間，那個土著王國真的會有極大的變故？它們的僞神，會有隕落的可能？”
“情報是這麽說的。”馬丁内斯面前，站着一位二十多歲的年輕教士，面容白皙俊秀，目光深邃而靈活。
他沾着墨水的手指按在地圖上，沿着一條粗線，挨個兒跳躍過去：
“這裏、這裏、這裏、這裏……這些鎮子上的貴族，都被索取了10到12歲的少女。我們推測，這麽大規模的索取，可能是要用作祭品。”
“人祭？果然是土著，野蠻得很。”
馬丁内斯厭惡地嘀咕了一聲。他又摩挲了一會兒地圖，五指岔開，在地圖上重重一按：
“新的王都位置，确定了麽？”
“還沒有。”年輕教士輕聲回答。頓一頓，不等總督的眉頭再一次凝聚起來，急忙道：
“不過，要想覆滅這個王國，倒是不一定非要先确定王都位置。——根據教堂的推算，再過幾個月，僞神的光芒可能被短暫遮蔽，這段時間，僞神的力量會跌到最低。”
“僞神果然是僞神。”馬丁内斯總督嗤笑了一聲。光芒被遮蔽？光輝之主的光芒，永遠高懸于天空，照耀萬物，那是永遠不會被遮蔽的！
隻有僞神，會出現這種光芒消失的事兒，順便力量衰退，跌落谷地！
“教團推測，這個時候，是我們對付僞神的最好時機。——當然，需要總督府的幫助，否則，隻靠巴托洛美大主教的力量，怕是力有不逮。”
馬丁内斯嗯了一聲，輕輕叩擊着劍鞘。那個王國的僞神，雖然隻是僞神，力量卻也不可小觑——
必須有傳奇。而且，一位傳奇，還不保險。
當然，佩盧總督區，也并不是拿不出這個力量。以佩盧總督區的規模，統治地盤，和統治人口，這個總督區，足足有兩位傳奇坐鎮。
一位是坐鎮大教堂的巴托洛美。另一位，就是馬丁内斯總督自己。兩位傳奇，帶着麾下高手一起出手，倒是有希望拿下，但是，這也意味着總督區精銳盡出。
“讓我想想……讓我再想想……”
上次送回國的那筆金銀，莫名其妙就消失了，連帶趕過去的天騎士也被人殺死。爲此，總督府和大教堂，都遭到了國内的呵責。
這筆錢固然能補回來，但是，坐鎮總督區的強者們，爲什麽要無緣無故掏自己腰包？
能從别人那裏找補，總是好的！
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(本章完)